兩個小廝費盡力氣，終於將將那沉重的銀箱挑進了劉之勃的書房。
那鬍子拉碴的六品武官好奇地打量著劉之勃書房的陳設。
屋子很寬，有一個掛著門簾的花門與二堂正房虛隔開。
花門正對一個博古架。博古架擦得鋥亮，架上卻空空蕩蕩，一個擺件也沒有。
靠牆一個大書架，堆著幾十本書、案卷和一個匣子。
靠窗一張書案，書案上放著文房四寶，還有一個熄滅的燭臺。
“想不到，劉大人果真是個清官！”
“清官？他清了，我等也清閒了！”
老肖頭銀子到手，忍不住大發牢騷。見那官還在好奇地打望，老肖頭連忙催促道：“你們東西抬進來了，還不把箱子和信留下，趕快走人？”
“走？為什麼我們要走？”那官突然換了一張驕橫且無禮的面孔，“本官前後花了八百兩銀子，難道本官還不能見上劉大人一面？”
“喂……喂！你們……我們剛才可是說好……好的，放了東西你們就走人！”老肖頭急得話都說不清楚了。等老爺回來，見著這幫人，再見到這一箱銀子，那一切便穿幫了。收的銀子鐵定保不住，還可能丟了腦袋！
“說好的？說好了啥？”那官的臉扭曲得十分嚇人。
“箱子進了這屋，等本官一走，你便把這箱子撬了，把信燒了，把東西拿了，再把空箱子一扔！好了，你繼續看門收錢，我們呢也從沒來過！劉大人繼續當他的清官，你繼續當你的財主！我們呢，就當一群十足的傻瓜，是吧？“
“你……你！”完全沒想到竟然是這個結局。老肖頭急得手指那武官，話卻說不出來。
見著老肖頭急得手足無措，那官又換上一副和藹忠厚的模樣。
“老頭，別看你年紀大，訛人撈錢這事你卻是新手，嫩了點！別怪本官進門翻臉，要怪就怪你自己太貪！現在本官便坐在劉大人的書房裡，等你出去叫人來。讓所有人都知道，是你把本官放了進來！還是你，替劉大人收了這箱銀子的賄賂！”
老肖頭見勢不妙，連忙鞠躬作揖，只希望能趕緊將這幾個瘟神送出門去。
“大人，小的知錯了！您大人有大量，饒過小的這一回吧！”
那武官把手掌一攤：“本官沒了回瀘州的路費！”
老肖頭欲哭無淚。
他肩頭一鬆，沉重的大包袱滑落在地，裡面的銀錠叮噹響。
“大人，這回您可以走了吧？”
“走，走個屁！本官好容易進來一趟，連個茶都不上？”
老肖頭撲通跪在那官的面前，抱住了他的腿。
“大人啊，饒命啊！劉大人真是個清官，他若見了大人和這箱銀子，肯定會大發雷霆，要了小的這顆腦袋啊！小的上有八十老母，下有三歲孩童！小這一去，一家人可就沒了活路哇……”
“好了好了！別嚎了，還想把外頭的人引來是不是？”
那官一腳把老肖頭踢開，臉上又露出了笑容：“這樣，本官看你可憐，饒你一條狗命。”
“多謝大人饒命！”老肖頭磕頭如搗蒜。
“別忙磕頭，本官教你個法子……你呢，也逃了干係。這樣……。”
“小的就按大人說的做！”事到如今，老肖頭還有什麼不能答應的？
……
趁著街面上暫時沒人，這群人悄悄抬出了大箱子，放在了巡按衙門的後門。仔細看就會發現，箱子上多了個蓋著官印的封條，兩個小廝身上各添了一個沉重的包袱。兩個小廝上前，一人猛烈地叩擊門上的銅環，另一人則用兩隻巴掌拍門。
嘈雜的聲響把過路的百姓都留在後門外的小巷裡。
等老肖頭提著水火棍子和兩個小兵卸下門栓衝出來。那武官已經扯著嗓子叫喊了幾句，帶著兩個小廝坐上車子溜煙跑遠了。
老肖頭和小兵追了幾步。眼見追不上，圍觀的百姓又越來越多，只好大罵幾句，停止了追擊，回到後門。他們把箱子挪到了門邊的牆下，看管了起來。
老肖頭最後還是保住了一錠元寶和一塊碎銀子，好歹沒有白受驚嚇一番。等那武官走遠了，他的中氣又足了。
“看什麼看！”
老肖頭用水火棍驅趕著百姓。百姓卻跑了這頭，那頭又圍上來。
“看銀箱！貪官送給貪官的！”
百姓議論紛紛。他們不是瞎子，銀元寶的誘人模樣隔著箱子也能看到。
動靜越來越大，半條巷子裡都是人。
老肖頭見圍觀的百姓越來越多，人堆裡隱約還有幾個從前衙溜出來看熱鬧的小官，於是他按照吩咐，揮動著手扯開嗓子對周圍百姓道：
“你們聽著！這是瀘州衛指揮馬應試送給巡按劉大人的賄賂！你們想想，那瀘州馬應試是個什麼德行？欺男霸女、搶劫殺人，那是無惡不作！劉大人是什麼官啊？他是從皇上身邊派過來的欽差，專門抓貪官的……你們不懂？就是戲文裡的八府巡按！劉大人可是個大大的清官啊！他怎會接受馬應試那貪官的賄賂呢？你們說是不是？”
“就是！劉大人可是個好官呢！”百姓嚷嚷道。
銀箱沒進門，就不能說別人受贓。
老百姓都是看事實的，那麼大一箱銀子都沒收，那人家還不是好官？再說人家敢在大街上把前因後果說得明明白白，那就說明人家心裡沒有鬼！
老肖頭還在高聲嚷嚷：“劉大人本月才上任。大人一上任，便給我們這些守門的丘八定了規矩：所有走後門送銀子的，一律打出去！馬應試不知道劉大人是個清官……哈哈！”
周圍百姓都笑了起來。
貪官受辱，總是底層人士喜聞樂見的。
……
一個粗布短衣的年輕少婦牽著她七八歲的兒子，費力地擠過人群，從秦裔雅間的窗外經過。
她手臂上挽著一個小竹籃，裡面擱著一本書。
“兒啊，你瞧瞧！”她伏下身子對兒子的臉小聲道：“到了學堂，認真讀書。讀書中了舉人進士，便可以當官。當官，看見沒有，就是衙門裡頭那樣！當了官就有人送銀子，你想收就收，不想收就打出去！反正呀，明天還有其他人接著送！媽辛苦了這麼些年把你養大，下半輩子可就全指望你了！若是你將來有了出息，當上了官，那媽在街坊裡便風光了，再不受人白眼……”
“娘，兒子會認真讀書的！”那男孩閃著亮晶晶的眼睛認真回答，“兒子將來當了官，一定要收好多好多的銀子，全部給媽你藏在床頭箱子裡！”
“我兒最乖！”少婦得意地瞧瞧周圍的人群，發出一聲感嘆，心滿意得地牽著兒子走遠了。
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……
秦裔目光跟蹤著那對母子，很久才收回來。
哎！他深深地嘆了一口氣。
曾幾何時，他也有這樣一位望子成龍的母親。可惜天啟元年，奢崇明把成都府一圍，他母親就再看不見了。現在自己沒了根斷了後，當了官收了銀子又有何用？
秦裔突然鼻子一酸，眼淚在眼眶裡打轉。他連忙端起茶碗，用大口的茶水將淚水稀釋。
不！秦裔又打消了自己頹廢的想法。
做到東廠提督太監是很有意義的！那時收養個啥都不知道的小孩，從小養到大，他還不是如同的親生兒子一樣孝順，就像現在活得悠哉遊哉的曹老公公？
“小主子有識人之明！這個韓文鬥果真天生便是個戲子！”秦裔心想。他對這個從小看著長大的小主子越來越敬畏，也越來越佩服。
興許，東廠提督真的不是夢。
“小多！派人追上韓護衛，把他抄的東西重新謄寫一遍。他那筆王八亂爬一般的爛字，怎好見得主子？”
“是！”
“讓那個要飯的乞丐靠近點！等會兒看看劉之勃的反應！”
“是！”
“事完了，走吧！”
雅間的門無聲無息滑開。秦裔輕輕站起來，整整自己的一身儒服，又帶上頂帶面紗的錐帽，離開了茶樓。
……
東門的甕城裡，沉雲祚站在五顯廟的門廊陰影裡，將原告的訴求和他審來的案情一五一十告訴了劉之勃，當然包括了他的小妾如何當庭承認碰落了書生的龍紋瓷盤。
“龍紋瓷盤？”
聽見龍紋瓷盤，劉之勃心底嗤笑，心裡有底了。
“多謝沉知縣實情相告！那書生既然訴求銀子五千兩，想必那瓷盤貴重無比。沉知縣何不將瓷盤碎片送去古玩行驗驗？
前年本官攜友在京師天橋遊玩，見到路邊攤子裡一個瓷瓶花樣可人，便拿起來看了看。這一看不打緊，那賣瓶的攤主便說本官把瓶磕裂了。當時本官好生納悶，這瓶輕拿輕放，怎的就會裂了……”
世子與他的手下躲在牆根嘀嘀咕咕，不知道又在謀劃什麼！
廖大亨搖搖頭，這半大孩子的花樣之多，令人歎為觀止！
說他離經叛道，可他做的每樣事情都是有理有據，而且暗藏深意！
廖大亨瞧瞧自己改窄了的官袍袖子，心裡感嘆：沒有劉先生提醒，還真沒想到他是在學太祖！說他魯莽滅裂，他在半年內練出了這樣一支強軍，真是可敬可佩又可怕！假以時日，幾支甚至幾十只這樣的軍隊往中原一放，那不是要承繼大統的架勢嗎？
“劉之勃，你不是老夫的對手，更不是這小子的對手！”廖大亨心裡哼哼。
銀花錢上印著太祖真容像，端禮門前掛出太祖真容像，那是世子明擺著在提倡恢復太祖舊制。劉之勃你不能洞察人心，已經先輸一著。如今這小子又給你安了個套，老夫且看你如何解套？
廖大亨想著，不知不覺向劉之勃湊了過去，正好聽到劉之勃在給沉雲祚講故事，於是笑道：“劉大人講的叫碰瓷。碰瓷是古玩行的一句黑話，就是欺詐訛人的意思。劉大人，沉知縣年輕，未曾任過京官，沒見過這等騙子手法也屬正常嘛！”
廖大亨的話裡夾槍帶棒。沉雲祚被當眾羞辱，卻沒有拂袖而去。
他向劉之勃和廖大亨拱手過頭，作了一稽：
“兩位大人，下官已經向當鋪查實了。那龍紋大盤確係真品，乃是洪武年間景德鎮御窯出產！據說此盤先是進貢宮中。蜀獻王就藩成都，太祖高皇帝便以此盤賞了獻王。因其傳世極少，故而價高難得。原告聲稱，其祖上曾任職王府，故而得賞此盤。下官已經問清：此前書生曾拿著瓷盤向當鋪詢價。五千兩銀子，乃是當鋪按半年活當之價給的。若是死當，七千兩也不止！”
啊？七千兩！
劉之勃和廖大亨都愣在當地。