賀仇寇並沒有被俘，他活得好好的。他騎在馬上往回走，正與一名楚軍將領談笑得眉飛色舞。
那楚將與賀仇寇年紀相仿，身著樣式相近的鐵甲。他滿臉雜亂的黑鬍子，鐵槍被親兵扛著，頭盔也被親兵拎著，根本沒有任何廝殺的跡象。
“楊老鬼，你不是最機靈嗎？怎麼混到現在現在還是個屁大的守備？”賀仇寇戲問那楚將。
“老子背時（注一）！那年，老子剛暫授千總，莫崇文和賈登聯也是暫授千總，老子的爹就來信了。老爹說娘病得不行了，要給老子娶個媳婦，回去結婚沖喜。為了老孃，老子只好回家去。結果怎樣？喜衝完了，老孃也死了！
老孃死了，老子說繼續回營打仗吧，我那爹又不幹了。說你小子還沒有給楊家添個人丁，你就想走？不準老子走，天天逼著老子跟媳婦那個！一那個就那個了整整五個月，媳婦肚子才大起來。老子這才回到營中。
回去便傻眼了！營裡兩月前在貴陽城外吃了大虧，重新整編。那些狗日的文官把老子的人頭功勞全吃了，讓老子重新從大頭兵當起！這不，老子從天啟四年打到現在，腦殼砍了無數，才他娘 的換了個守備！
喂，老哥子，你大旗上寫的啥？咋沒我們明軍旗號呢？你不會從賊了吧？”
這名楚軍將領名叫楊維棟，軍中外號“老鬼”。這個外號既是說他打仗機靈，也是說他打仗善於在不利情況下及時轉進。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
天啟年間，奢安亂起，賀仇寇作為一名普通家丁跟著賀老爺，在當時的四川總兵侯良柱指揮下參加了平定奢安叛亂的戰爭。把奢安二賊打回貴州永寧後，戰爭變得更加殘酷。輸贏勝敗都是常有的事情，生死或許就在明天的早晨，戰友之間的感情因此變得非常親密。賀仇寇就是那時結識的楊維棟，當時楊維棟還是個新兵，是作為偏沅巡撫手下的客軍參戰的。
時光如梭，歲月流淌，轉眼間兩人已經十幾年沒有見面了。賀仇寇前出偵查，正好碰到了奉命搶糧抄掠的楊維棟，兩人隔著三四十步就相互認出了對方，哪裡還打的起來？
於是，賀仇寇便盛情邀請楊維棟到他軍中吃肉喝酒，順便見見他的上司。
“我會從賊？”聽見楊維棟的問話，賀仇寇嗤了冷笑道：“鄙人現在的名字叫賀仇寇，是賀老爺死之前給我改的。侯總兵死了，賀老爺也死了，老子寧死也不會從賊！”
楊維棟只是跟賀仇寇開個玩笑。他雖然大字不識幾個，還是在旗幟的邊上認出個“明”字。他問話的目的，無非想知道賀仇寇現在哪裡高就，他的上司又是誰。
“老哥子，瞧你一身鎧甲錚亮，定是今早打了油的！你的兩護兵也身著亮閃閃的皮甲，價值不菲！至於戰馬，更是膘肥體壯，沒有百十兩銀子買不到！嘖嘖，老哥子混的風生水起啊！”楊維棟偷覷著賀仇寇的臉色，試探道：“兄弟可是給你亮了盤子，老哥子不能不仗義！我們是一起從死人堆裡爬出來的生死弟兄！”
“你老鬼想聽什麼？”走在前頭的賀仇寇轉身笑問。
“你這旗幟上寫的啥？”
“護商隊。”
“老哥子，別騙我！老子雖然不識字，但會數個數！旗幟上明明不止三個字，邊上的字中間有個‘明’字！”
“真是護商隊！哪個龜兒子能騙得了你老鬼！你說的是邊上的小字。小字上寫的是大明蜀國。”
“啥是護商隊？是營兵還是哪家衛所？大明就是大明，啥時候又鑽出來一個蜀國？”
“你媽 的沒文化還喜歡到處說話，也不嫌丟人現眼！護商隊就是護商隊，就是我軍番號！”賀仇寇終於被楊維棟的鍥而不捨弄煩了，“蜀國你不知道？你現在不是踩在蜀國地面上？我大明藩國，藩王封號是啥，他的封國就叫啥！蜀王封國不就是蜀國？”
哦！楊維棟終於恍然大悟：“原來老哥子混成了王府官！天下藩王之富莫過於蜀王，除了皇帝老子就是他最富了。聽說他還會煉金銀，可是真的？難怪老哥子這身打扮，霸氣！真是霸氣！”楊維棟嘴裡嘖嘖，連聲稱讚，眼睛卻盯著賀仇寇鋥亮的鎧甲，毫不掩飾自己的羨慕，
不過轉眼間，楊維棟又多出一個疑惑：“那蜀王不是前幾個月被他親兄弟給毒死了嗎？那兩個王妃還是暗娼流鶯……”
楊維棟說話間，丘頂的荒樹野草之上，一道火紅的戰線不經意間晃入了他的眼睛。
楊維棟吃驚地扭頭看看賀仇寇護兵的一身紅甲，又睜眼看看前方軍隊的打扮，手指前方對賀仇寇問道：“這就是老哥子的王府兵？”
“那當然！”賀仇寇回答，“可是他們不是我的！他們都是蜀世子親兵。老哥子我呢，還是個家丁！”
……
楊維棟脫掉了破爛的鎧甲，舒服地盤腿坐在大道旁的草地上。他把竹筒裡一塊油漉漉的肥肉塞進嘴裡，大口咀嚼著，心滿意足地打著飽嗝。可他瞟瞟另一個空蕩蕩的竹筒，頓時覺得美中不足：若是再來一筒酒就好了！
楊維棟身邊圍坐著數名軍官。右手邊是賀仇寇，正在飛快左手邊那位高個子年輕軍官只管吃飯吃肉，臉上冷冰冰的，酒筒分毫不碰。楊維棟心裡冷哼：常言道：官大一級壓死人！若不是給賀老哥留臉面，老子才不願搭理你呢！少年得志，便不知道天高地厚！
對面那位羅監軍，只是個少年模樣，待人倒是和善！不知是個啥來歷？
楊維棟正想著，那羅監軍對他笑道：
“楊將軍，再來份醃肉如何？今天我們在此相遇，便是上天註定的緣分，楊將軍不要生分才好！護商隊軍需有限，燒酒路上帶得少，這肉飯卻是管飽的！”
“忘了給楊兄介紹：這位羅公子，便是羅姑娘的親弟弟，我們蜀國正牌的國舅爺！”右手邊的賀仇寇噴著酒氣，拍拍楊維棟的肩膀。
“原來是國舅爺！末將有眼不識泰山，失敬失敬！”楊維棟正捧著竹筒讓護兵加肉，這時忙不迭地放下，作勢要給羅景雲磕頭。
“不要亂動，肉別撒了！”賀仇寇把壓得滿滿的一竹筒肉放在楊維棟面前，大咧咧道：“甲冑不拜，吃飯更不拜！你只管吃飽！回去別給軍中兄弟們說，到了賀大刀營中，竟然只吃了個半飽！”
“國舅爺剛才說，你們官兵都吃這樣飯食？”楊維棟見到護商隊所有軍官士卒都著鎧甲，已經吃了一驚。現在聽到羅景雲道士兵也是肉飯管飽，更是心裡發顫：這要花多少銀子啊！
“那當然！”羅景雲手指指附近那些士卒，一些人筷子上分明夾的是肉塊。
“姐夫常說，護商隊的兵年紀小，大都在長身體，要經常補充營養，才能長得高、生得壯！”
“精兵！養這麼多家丁，世子真是大手筆，一出手便是這麼多銀子！”楊維棟由衷讚歎道。
“世子之恩天高地厚。只是養了這些兵，那是用來打土賊的！”沉默許久的陳有福突然開口道。
眼見陳有福有意發難，羅景雲連忙打斷他，並且悄悄踢了他一腳尖。
“聽賀將軍說，楊將軍遠道從射洪縣過來，不知有何緊急軍務？”
吃了嘴軟，拿了手短。既然身份貴重的羅公子開口相問，楊維棟也不好藏著掖著，便將事情的始末說了。
……
事情要從今年元月初官軍在巴州城下的大敗說起。
獻賊撤圍成都，迅速北返。獻賊跑了，官軍當然奮起直追。賈登聯與莫崇文作為官軍追剿張獻忠的先鋒，兩營齊頭並進，直逼巴州。
到達巴州時，兩營人馬均已人困馬乏之極，連鎧甲都沾住皮膚了。他們原指望進了巴州，可以休整兩天。看見巴州城牆上的大明旗幟，兩營將士個個興奮，人人爭先。大軍如潮水般朝城門洞湧去。
不想這時，災難降臨了。
只聽一聲號炮，城裡呼啦啦殺出大股人馬，城外伏兵四起，殺聲震天。原來，獻賊早在除夕那晚便詐開巴州，以逸待勞，就等追兵上貨上門！
兩個營突出重圍，敗退了三四十裡。賈營一清點，剩下士卒尚不到五百。經此大敗，兩營均無力再戰，只好往南退到了儀隴縣休整。
後來獻賊在黃侯城擊敗猛如虎，大搖大擺高歌出川。兩營便分開了。賈營向西退到潼川州補充就糧；莫營損失略小，派到了川陝邊境的太平、東鄉一帶駐防。
“既然我們楚軍幫著川人打仗，現在人馬損失殆盡，總該給我們些補充吧？不曾想那群挨千刀的文官可惡的很！”楊維棟憤憤罵道。
楊維棟道，四川巡撫廖大亨原是監軍道，知道他們辛勞。他當了巡撫，便從四川蕃庫裡借給賈營些銀兩，說是等將來記功發賞後再扣除。誰知獻賊一出川，就夜奔三百裡，奇襲拿下襄陽，處死襄王，逼得督師楊嗣昌自殺。朝廷忙著處分大員，哪裡還記得他們這些追繳客軍的功勞？
銀子花完了，賈營自然又向四川藩司伸手。藩司這次不客氣了，說以前給你們墊的銀子要先還上！若是還不上，便從軍餉裡扣除！廖大亨好歹給賈營留了點情面，向藩司通融了一番，說軍餉發八成，剩下兩成還債。若是有仗打，就讓賈營以人頭功勞來抵賬！
“國舅爺，您來評評理！我們一個援兵營，兵餉本就不足三千。如今鬥糧三錢，兵餉拿齊了都不夠吃飯，況且只有八成！這不是存心餓死我們嗎？”
楊維棟聲情並茂，淚水漣漣，好像受了天大的委屈。賀仇寇對官軍那套把戲知之甚深，便直問核心。
“你們現在有多少兵？”
楊維棟沉默半響，終於開了口：“連同輔兵在內，實有六千。”
“半年便翻了一倍！你們補充挺快啊！”賀仇寇有些吃驚。
“到處抓唄！”楊維棟指著他那群騎兵道。那群騎兵正在吃飯，模樣如同餓死投生。楊維棟道，這些人裡面有八十人是賈登聯的家丁，他自己的家丁只有九人。有了這些家丁，就可以到處抓兵。一人抓十，十人抓百，轉眼便是數千。
“既然你們餓肚皮，怎不在潼川各縣打糧，反倒跑到成都府這邊來了？”羅景雲微笑著問道。
楊維棟連忙解釋，賈將爺當然找過潼川知州。那知州斷斷續續給了點糧食，然後便說沒有了。那知州還道：潼川窮，成都富，潼川一搶糧就要餓死人，餓死人就要民變，民變了他就上吊，死前先給朝廷留封遺表，說是賈將爺用刀槍逼的。
賈將爺不敢逼迫地方太甚，鬧出人命，便問怎麼辦，那知州太爺便給賈將爺出了個主意。他說不如去成都府龍泉山東邊的州縣，以幫忙打穀的名義搶糧。那些州縣距離省城遠，距離賈營近，搶些偏遠的村鎮問題不大。到時壯丁和糧食一起搶來，還有誰來鬧騰？
賈將爺一想是這理，就趁著這幾日秋收，派他們到金堂縣懷口鎮來打糧。
“你們上那些文官的當了！”羅景雲突然笑出聲來，“此處遍地都是我蜀藩的王莊。莊裡的糧食，莊裡的房子，莊裡的人，都是我蜀王府的！你搶了王府，那就捅破天了！用不著蜀王府奏報皇上，便是廖大亨，也會要了你們賈將爺的腦袋！當然嘍，賈將爺到時來個一問三不知，先把你們這些罪魁禍首推出來，你們就等著滿門抄斬吧！”
“完了！搶又搶不得，打也打不贏！”得知事實真相的楊維棟如墜冰窟，一竹筒肉全撒在了地上。
“老子還給賈登聯立了軍令狀！搶不到十車糧、千兩銀，抓不足五百人，老子回去把腦袋給他！老子本以為，這趟出來是個十拿九穩的美差，還能順手發個大……完了！這下全完了！”
注一：蜀地土話，倒黴活該之意。