潘一鴻的家丁隊長率領僅有的十六名騎兵一齊出擊。
他按照將主的命令，先登上路右側東西兩座山丘之間的斜坡，然後試圖畫出一根大弧線，向虎蹲炮暴露的左翼迂迴衝擊。只是乘馬的家丁們騎術不精，且胯下也並非調教得當的戰馬，所以集結和跨上山坡都慢吞吞的。兩匹馬還在某個土坎處親密接觸，跌下來一人。
敵騎的動作立即被何承峻和負責掩護他的火銃兵發現了。隔著八十多步，火銃兵和虎蹲炮來了一次齊射。可惜距離太遠，敵人又在運動中，只打下來一個人。那敵兵落馬後，立即爬起來，飛快地向後跑去，把狂奔的背影留給了護商隊，引來一陣鬨笑。
“媽的，現在還有閒情笑話！”何承峻罵他手下的兵，“還不快清膛裝彈！”
“不能裝了，已經打了五發，再打要炸膛！”彈藥手著急分辯，“至少要等一刻鍾，等炮膛冷卻之後才行！”
沿小道正面衝擊護商隊的敵人經受了四輪炮擊和一次火銃齊射，又與護商隊進行了短暫的白刃相接，起碼在地上留下了三十具屍首，輕傷的重傷的加起來估計還要多上兩倍。敵人的第一撥進攻已經失敗，正在緩緩後退重整。那名棕色戰馬上的敵將把後隊的爛兵調上來，一股增援小道上的前軍，一股爬山面對三排，另一股面對火銃班和虎蹲炮。或許只待一聲令下，他們就將重新撲上來。
“現在不是涼炮的時候，裝填！”何承峻毫不猶豫否決了彈藥手的正確意見，“你們都退後二十步，老子來打放！順便把乾糧袋子拿過來。”
清膛手用蘸水的炮刷將炮膛來回拉了兩遍，然後舉起一隻手，表明清膛工作完成。彈藥手捧著一發炮彈過來，跪在地上將炮彈塞進炮口，又用手指戳緊。
“排長，乾糧袋子拿來幹啥？”彈藥手一邊舉手一邊問。
“媽的廢話真多！”何承峻用鐵籤戳破了炮彈火藥包，正小心地用火藥葫蘆往火門裡倒引藥。聽見手下發問，稍一分神，手指關節就在滾燙的炮身上觸了一下，燎出一個血泡。
“嘶！哎呦！老子拿乾糧袋子墊炮！近距離開火，射高不用調整？老子專打馬蹄？”
“明白！”彈藥手見自己又闖禍了，為了避免排長的飛腿，飛快轉身跑了，差點撞上後排正在緊張裝填的火銃兵的刺刀。
……
潘一鴻的家丁隊長率領剩下的十四騎終於登上了斜坡。
這裡與炮位的連線與虎蹲炮的發射方向近乎於垂直。虎蹲炮發射的鐵子雖然覆蓋面積很大，但固定的炮身絕對打不到垂直方向衝過來的騎兵！
看清形勢，家丁隊長不由對將主的英明欽佩萬分。他用刀背猛抽馬屁股，呼哨一聲，便揮舞兵器順著斜坡衝殺而來。不到百步的距離，即便是雜馬也不過瞬間的功夫！
可是敵騎不知道，何承峻始終盯著他們。就在敵騎發動之時，他已將炮口對準敵騎，重新估算了距離。
彈藥手見排長用乾糧包墊好炮口，忍不住再次說話：“排長！炮口向左移動太多，怕是坐鈑抵不住！打放時炮身崩出來，會傷著三排的人！”
“讓三排的人後退十步！你快去！”
三排就在近旁，彈藥手連喊帶跑過去傳信，卻被三排長一口拒絕了。三排長的理由，是必須保持全連防線的完整。
騎兵身影越來越近，馬蹄聲清晰入耳。何承峻根本沒有時間親自與三排長溝通。他不假思索，用右腳狠狠踩住炮身，然後冷靜地停頓片刻，將火把往炮尾一杵。
“DUANG!”
火光和白煙猛烈噴出。火炮的後坐力雖被座鈑卸去大半，但因支撐點在後坐軸線的左下方，所以後座力的分量使得炮身猛地往外一歪，向右後方掙脫了座鈑束縛。鐵炮筒在草地中翻了兩個筋斗，然後慢悠悠滾下山去，不見了蹤影。
劇烈跳動的炮身將何承峻猛地彈起，又重重摔到草地上。
騎兵越來越近，馬刀的反光在烈日下一閃一亮。
“排長！快回來！”他的兵焦急地呼喊。
何承峻慢慢爬起來，但腳一軟又單腿跪了下去。他乾脆放棄了站起來的打算，手腳並用，手肘刨地，單腳蹬地，加速往回爬。
“排長！”彈藥手衝出佇列，向何承峻伸出了手。
這時，一名敵騎已經跨過虎蹲炮的座鈑，雪亮的刀尖直指何承峻的後背。
急促的馬蹄聲就在身後。來不及了！那一刻，何承峻閉上了雙眼。
這時，他聽見火銃班的班長怒吼一聲“都趴下！”
隨即，一排火光在何承峻面前爆亮。
……
將主先前判斷失誤，讓潘一鴻的家丁隊長有了教訓。他在帶隊迂迴時，始終關注著那門火炮的動向。當衝鋒發起後，他立即發現那虎蹲炮可以移動炮身，並且炮口調轉對準自己方向。
現在退回去是不可能的，那只會被將主砍了腦袋。於是他悄悄勒了勒韁繩，不露聲色地讓自己落在隊尾最外側。從他的位置到炮口，中間還隔著兩三個跳躍前進的人馬。
鞍部的斜坡與小山丘的交匯處有個起伏坡度的轉折，距離炮位不到二十步。騎著雜馬衝鋒的家丁們到了這個轉折處，因為突然從下坡變成上坡，不免速度放緩，擁擠一團。
那名腳踏炮身挺立的紅甲兵十分鎮定，就將打放的機會選在此時。
當火把杵下那一剎那，家丁隊長迅速側趴在馬脖上。轟隆聲中，密如飛蝗的鐵子迎頭打來。大股紅白黑三色的罡風暴烈地撲進這只小小的騎兵隊，在人馬的軀體上留下無數孔洞和血眼。可憐那些馬兒哪裡見識過此等可怕的場面？它們或者前腿一跪，將背上的人拋了出去；或者揚蹄直立，把背上的人掀了下來；或者原地打轉，無論韁繩左拉右扯，就是長嘶著不肯前行。
那家丁隊長位置靠後，前面密集的人馬像一面肉體盾牌，為他擋住了鐵子，所以他非常僥倖地毫髮無傷。火炮翻下坡去，應該說主子交辦的任務他已經圓滿完成了。可沒有一具首級，他如何證明自己的戰功？他的眼睛在炮口塵煙中尋找下手的目標。那名點炮的紅甲兵被火炮掀翻在地，明顯受了傷，沒法爬起來。
這是一個好目標！那家丁隊長當即選定了目標。他拋下慘叫的同伴，驅馬向那名紅甲兵衝來。馬匹輕盈地跨過地上的炮位，手中的鋼刀距離首級僅有咫尺之遙，可惜這顆首級他永遠拿不到了。
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火銃班的任務，不僅是殺傷衝擊正面的敵人，而且要掩護虎蹲炮。
不到十步距離的齊射，人馬疊加七尺高的巨大目標，讓粗陋火銃的命中率立即提升了一個數量級。至少有三發鉛子直接命中這名家丁隊長，其中兩發正中胸膛。柔軟的鉛子撞擊鎧甲的鐵葉後，立即變形為一個鉛餅附著在甲葉上。鉛子的停止效應瞬間將全部能量傳遞到敵人身上，彷彿一柄重錘擂擊在胸膛。人體的骨骼哪裡能承受如此巨大的衝擊力？它們立即折斷，胸膛瞬間凹陷下去，擠破內臟和血管。
噗通！家丁隊長往後一翻，跌下馬來，眼睛鼓了鼓，嘴裡湧出一口血來，死了。
這就是用生命追尋富貴的的代價。
噗通！那匹雜馬摔在草地上，然後掙扎著在煙塵中滑向火銃兵的射擊線，在隔著兩三步的地方最終停了下來。
它大大的眼睛眨了眨，擠出一滴亮晶晶的淚水。直到生命的終結，它也沒有弄清戰爭這種人類遊戲的殘酷真相。
……
家丁隊長死了，最後三名沒有落馬的騎兵連忙撥轉馬頭。他們完全喪失了勝利的希望，只想儘快逃出這人間地獄。
可惜他們跑不掉了。從急速前衝到急速後撤，中間總要個剎車掉頭的動作。
一聲號炮在小山丘頂的空中炸響，數名紅甲騎兵在一名銀甲將領的率領下，閃電般掠過山頭，然後順坡而下，迎著那三名敵騎撲來。其中一名虯鬚紅甲的漢子雙手持一柄刃長達五尺的仿倭御林軍大刀（注一），在掠過一名潘氏家丁的同時，仿倭御林軍大刀正好從半空中劃了根弧線下來。
唰！一顆人頭從頸部分離，跌落馬下，咕嚕嚕向山下滾去，被一蓬半人高的蒿草接住。馬背上的無頭屍身愣了會兒，然後無奈地摔下馬來。
哈哈哈！馬背上的馮如虎欣喜若狂。他揮舞著大刀高聲狂叫：“祖宗顯靈！老子終於開葷了！”
“降是不降！”賀仇寇手握寬刃厚背大刀指著最後兩名家丁。火銃班的士兵也挺著帶刺刀的火銃逼過來。
“我們降了！”兩名家丁咕隆滾下馬匹，腦袋朝下，屁股朝上，雙膝雙手著地。
姚二娃騎著他的騾子趕上來，手裡捏了一把借來的短刀。他對兩名乞降的家丁道：“要想活命，跑近了去喊：‘只誅首惡潘一鴻，脅從者投降不問！’”
或許姚二娃的著裝不夠威風，那兩名家丁猶豫地望著賀仇寇。銀光閃閃的鱗甲罩滿全身，賀仇寇的打扮明顯就是一員大將。
“照辦！”賀仇寇點點頭，“我軍已經佔領了埡口，你們想逃只有死路一條！”
“我們不想逃！”兩個家丁連忙表態，“我們要跟隨天軍打潘一鴻那狗賊！”
……
沒等到反水家丁的喊話，潘一鴻就扔下部隊孤身單騎跑了。他很清楚，前軍傷亡慘重，已經鬥志全無，不堪再戰；而後軍這幫爛兵除了擋道，幾乎沒有什麼作用。要靠他們翻盤，那比登天還難。
可潘一鴻同先前一樣迅速做出了正確決策，但他依然未能逃脫死亡的命運。在土地埡口，一具無頭屍體被剝了衣甲，倒掛在山崖邊一顆大樹上。樹下光禿禿的崖壁上留著一行漂亮的黑色大字：
“叛將潘一鴻斃命於此！”
那是姚玉麟口中“讀書不成”的姚二娃的親筆手書。
注一：《中國刀劍》一書根據收藏實物考證：腰刀、短刀、仿倭御林軍大刀、戚刀，均為明中晚期廣泛裝備的兵器。
腰刀。早期多為雁翎刀形，刃長一般在75釐米左右（不帶刀鞘），全長78釐米以上；明中晚期腰刀形制逐漸由雁翎刀形向柳葉刀形轉變。柳葉刀形的特點是：整體彎曲；刀刃更窄、刀尖更銳；刀身不等寬，根寬尖窄；除平造刀身外，還有起脊造型。此類腰刀既輕巧靈活，又可大力劈斬。步戰多與藤牌配合，亦可用於馬戰。明晚期，部分刀柄已由下彎改為與刀身同一弧度。
短刀。刃長在59-60釐米左右，全長73釐米左右。緞紋清晰，夾刃明顯，刃體弧度較大，入手感靈巧，是與馬上長兵搭配使用的隨身佩刀。
仿倭御林軍大刀。御林軍大刀有日造和仿倭兩類。雙手刀，史載最長可達200釐米，實物為165釐米，接近於倭刀風格，但刀身平整無脊。
戚刀。《練兵實記》中有戚刀圖，這便是“戚刀”這一稱呼的來源。但據反覆考證，所謂“戚刀”與明軍制式腰刀（中晚期）間幾無差別，應該為戚家軍所用刀之總稱。