舒師傅的考題出自《孟子》。
考《孟子》，沒有什麼錯，朱平槿一聽放下心來。《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合稱四書，與五經一起都是大明科舉的標準教科書。
但是朱平槿沒有料想到，他在政治上極力推崇的老祖宗太祖朱元璋與這個孟子曾經有過節。朱元璋不僅下詔取消了孟子亞聖的名號，而且取消了孟子配享孔廟的資格。後來大臣錢唐死諫，朱元璋不得不廢止詔書。一年後並不甘心的朱元璋又讓翰林學士劉三吾搞過一個《孟子節文》，“抑揚太過者八十五條，其餘一百七十條，悉頒之中外校官，俾讀是書者，知所本旨。（注一）”
只是這個《孟子節文》在明成祖朱棣遷都北京之前，就予以廢止。此後《孟子節文》一事就成了歷史長河中又一段公案，而《孟子節文》一書經過近三百年的歲月滄桑，早已散失殆盡，保留下來的已經屬於珍本了。
瀘州大儒舒師傅沒有看過這本節文，藏書萬卷的朱平槿也沒有看過這本節文。如果兩人看過，就會赫然發現舒老兒的考題正是《孟子節文》中節掉之處。
注意到世子悄悄長出一口氣，舒師傅神色不禁一黯。當老師的，講究“弟子三千，不如一人。”自己桃李無數，這個上頭坐著的麻袍少年，才是他自己一生乃至舒氏一門的榮耀。要想名垂青史，也得靠這個少年。只是舒師傅既有蜀中大儒之名，豈會輕易將自己情緒表露出來。他裝作啥都沒看見，緩緩問朱平槿道，“老夫出題，世子可知何意？”
“老兒想考較鄙人？”朱平槿剛放鬆的神經又緊繃起來。這段文字出自《孟子梁惠王上》，講的是梁惠王（魏惠王）問孟子，如何讓國家雪恥圖強。孟子直截了當向梁惠王提出了他的仁政主張，省刑罰、薄稅斂，深耕易耨，強化生產；教化德育，孝悌中信，國家無論大小都可以發展起來，弱國最終可以戰勝強國。所以最後孟子向梁惠王得出了一個不容置疑的結論：“仁者無敵。王請勿疑！”這篇文章不知是在初中、高中還是在舒師傅這裡學習過，總之蜀王府嫡長子、大學高材生朱平槿能倒背如流。舒師傅一提出問題，朱平槿沒一會兒便反應過來，老兒既是在變相勸諫，要我施行仁政；也是在借這種方式向眾考生乃至整個蜀地宣示，蜀王府推崇提倡“仁政”。只是這樣直白回答太沒有機鋒碰撞的意味了。朱平槿目前心情好，於是給舒師傅開了一個玩笑，反問道，“本世子提倡護國安民，可謂‘仁’乎？亦能無敵乎？”
聽到弟子如是說，舒師傅終於在心裡放下了一塊石頭。要是皇城壩上千餘人都能答出的一道題，自己親手教了若干年的弟子反而答不出，那不是丟王府的臉，而是丟他這個世子傅的臉。不過這個弟子的心思過於老成縝密，對自己這個師傅還有點不放心，讓舒師傅覺得有些悲哀。不就是自家是個世代書香嗎？那些處處與世子唱反調的多是世代官宦書香，這個多疑的少年便沒由來懷疑到自家。可他明明懷疑了，還偏偏不說，只是留在心頭打肚皮官司，這讓舒師傅很不舒服。趁此機會，舒師傅決定多問一句。
“至聖之仁，齊禮也；亞聖之仁，強國也；程朱之仁，入理也；陽明之仁，出心也。”舒師傅問道，“不知世子之仁，何如也？”
這是在問我志向啊！朱平槿立即感受到了師傅的用意。這不是舒老兒一個人問，而是他代表整個舒氏家族在問，代表他的所有學生們在問，甚至是代表四川知識界在問，代表包括第一副總監軍舒國平、納溪代理知縣舒國信、政策研究室舒國明、舒國志、潼川直隸州一把手李崇文、天全土司瀘州判官高登泰、副總參謀長兼天全土司營首領高安泰，以及總參謀長賀有義等一幫王府重臣在問……想到賀有義，朱平槿在心中輕輕將他的名字劃掉了。如果自己的回答不合格，或者是不符合舒老兒心中的標答，那後果……朱平槿突然猶豫起來。應不應該現在回答舒師傅？如果回答，又該如何回答？他該不該把自己的心中的真實想法告訴舒師傅？告訴他，你列舉的“仁”，沒有一個是我心中的“仁”？
朱平槿緩緩站了起來，信步走出了大殿。皇城壩在他眼前清晰起來，眾多考生的形象逐漸映入他的眼簾。有襴衫儒巾的，也有深衣幅巾的，還有直綴方笠的，更有布衣包頭的——整個一個大明中下層讀書人的總集合。他們都在自己開出的優厚俸祿面前規規矩矩，秉筆應試，為的是什麼？難道都是為了崇高的理想和偉大的抱負？或許十五歲的朱平槿會如是天真，可心理年齡四十歲的朱平槿絕對不會如此幼稚！那些人蜂擁而至，絕大多數還不是為了金錢、地位、為了出人頭地，讓自己和家人生活得更好更體面嗎？
子曰：“孝悌也者，其為仁之本與”。沒有哪一個成熟的國家統治者會否認這一點。不僅不會否認，而且還要在國家層面大力提倡，並身體力行，給天下一個表率。子又曰：“天下熙熙、皆為利來；天下攘攘、皆為利往。”這也是古往今來的一個真理。“人性都是自私的”，甚至成為了西方經濟學的奠基石。
兩個子曰，哪個是真的？哪個是假的？又或者兩個皆是真的？如果兩個皆是真的，那又如何看待這個複雜而多變的人性？又如何面對這個由複雜而多變人性構成的古老文明？
朱平槿心裡沒有答案。
世子的猶豫和躊躇，被他的師傅和大臣看在眼裡。
舒師傅難免有些失望：天下大亂方起，明眼人一望可知。五行不定，定會輸得乾乾淨淨。有答案，即便是錯的，也比沒有答案強。如果世子願意虛心向自己這個師傅請教，這倒是拉近師生關系的好機會。
孫洪既沒有世子傅那樣的失望，也沒有一絲焦慮。他被朱平槿恫嚇過兩次，知道這個年少的主子不是一個可以欺幼的物件。至於為什麼世子不回答世子傅的提問，那一定是世子覺得目前的這個時機回答不方便。
朱平槿尚不知在他的恩威並濟之下，他的大臣已經對他產生了盲目的信任——用在他過去的時代，那就叫做“個人崇拜”，是被批判的。他正苦苦思索著如何來化解目前的尷尬，就聽到金水橋上那個小太監用尖尖的嗓音高聲喊道：“吉時已到，請主考官世子傅監考！”
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晚間，第一場考試的初步結果便出來了。雖然有朱平槿“不如都取”的重要指示，但主考官舒師傅還是不得不在第一場就黜落了約兩百人。黜落的原因主要是考生水平太低，或者答非所問，離題萬里；或者文義紊亂，錯字連片；甚或是連題目都沒看懂，只好胡拼亂湊幾句“仁者愛人”。還有一些則是因為語言狂悖，犯了政治上的忌諱而被舒師傅堅決刷下來。舒師傅的謹慎是有道理的，有幾個人甚至在答卷上公開煽動朱平槿造反，他們大概真的將朱平槿當成了寧王朱辰濠。
“四川希望我們造反的人還真不少。”世子府東側花園，朱平槿蹲在水池邊給魚兒投食，一面與老婆說話，“我看了卷子，有幾個還是有真才實學的，可惜了。”
羅雨虹輕紗長裙，眯縫著眼睛光著腳板半躺在池邊一張竹馬架上，“他們這些憤青，大都是雙刃劍，天生的反對派。你用這種人要千萬小心。他們現在反皇帝、反權威，搞不好將來就會反你。”因為太累了，她說話聲音有氣無力。她在匯通錢莊開了一整天的會，研究部署錢莊在全省乃至更大範圍的佈網。明天上午，她還要召集王府工正所和各個糧店開會，為成都各縣的王莊糧倉的修復工程定下時間表。根據朱平槿實地調研的結果和各地王莊的初步報告，今年王府的秋糧收儲肯定會超過預期。四川的秋雨季節將至，可成都府附近的糧倉在年初民亂時多有損壞，修補工作還沒有完全完成。所以羅雨虹當機立斷，一面加快糧倉的修補，一面下令啟用了王府在成都府內的戰略儲備倉庫——蜀王府的廣贍倉以及各郡王府的糧倉。這些倉庫合計在一起，起碼可以增加二十萬石的糧食倉容。她甚至做了緊急預案，在必要時徵用四川藩司在成都府的儲備倉庫——豐寧倉。
“像這種腦殼有反骨的，一般不用。但也要看具體情況。”朱平槿對著池水拍拍雙手，指縫間的魚食殘渣震落水中，馬上就有一條紅魚撲過來張口吞了。他回到老婆身邊坐下，給她輕輕揉腿，“比如賀有義第一次見面就給我提了三條建議：王、名和兵。我沒理他，只用了他的兵。他爹被反賊殺了，朝廷涼薄寡恩，心裡有怨氣也是正常的。因此我想，個別犯忌的考生不一定有反骨，他們只是為了心中的大義。”
老公的體貼溫存，讓羅雨虹心裡美美的。理論問題她沒有興趣，她閉著眼睛自失一笑，問道：“那你要怎麼處理這些淘汰的人？”
“這還是要看具體情況，總之人來了就不要輕易放走。天生我材必有用，對考生們是這樣，對我們用人者也是這樣。第一場被淘汰了還有第二場，甚至我還可以單獨組織一次摸底考試，不出題目，讓他們自由發揮，文言不行就用白話。道德文章不行，但有一技之長的，我用其所長；道德文章不行，又沒有一技之長，怎麼辦？我的意思是，只要死心塌地跟我們幹，便安排他們做力所能及的事。起碼他們能識幾個字，在王莊上當個下吏還是可以的。若是自願從軍，還可以派到基層部隊當個文書，幫士兵寫個家信總可以吧？至於那些有反骨的，有水平的有正義感留下幾個，發到那個群眾組織青聯會去，既免得連累你我，又可以繼續觀察瞭解他們，看他們朝哪個方向發展。其餘的讓他們滾蛋。舒師傅說得對，我們身邊這種人聚多了，很危險。”
“關鍵是度，就看你如何把握。“羅雨虹在竹馬架上翻了一個身，把身體的B面亮給朱平槿，讓老公再給自己捶捶背摳摳癢，“青聯會被你搞成了化糞池，什麼髒東西都往裡裝。我們婦女自己的組織不準你插手。”
清風徐來，夾著幾絲淡淡的腥味，大概又要下雨了。朱平槿突然停了手上動作，問老婆道：“你知道小云的老師這次參考了嗎？”
“田先生？不知道。”老婆的眼睛睜了一下。
“想知道他的考試成績嗎？”朱平槿嘿嘿笑問。
“他有反骨，被你淘汰了？”他老婆一翻身坐了起來。
“快下雨了。”朱平槿把他老婆從竹馬架上拉起來，“回屋再說吧。沒有抗生素，淋雨感冒了只有喝苦藥，一個月都好不了。”
注一：摘自明劉三吾《孟子節文題辭》