朱平槿把自己的心思放在了即將開始的川北角力上，但是有些人有些事總要來攪亂他的心神，讓他不得安生。
在老婆曾經居住過的小院裡，朱平槿有些疑惑地開口詢問賀有義：
“天使快到了？”
蜀王朱至澍被害，從五月到現在，已經整整三個半月。按理說，從成都到京師便要走兩個月。朝廷從決策到派人出發，起碼是兩個月。從京師成都，又是兩月。到按此算來，半年的時間不算長。可天使八月底便趕到成都，可見朝廷對此事的極度重視。
看出了朱平槿的疑惑，賀有義連忙稟報：“天使一路上沒有打欽差旗號，只有數輛馬車，其餘都是騎快馬而來。欽差是誰，臣等也不知道。天使進了保寧府，張繼孟率人出迎，賀家莊的人這才發現。報信之人路遇張奏凱爛兵，差點把馬搶去，耽誤了些時辰。臣等估算了時間，天使會在後天下午或者大後天到達成都。”
劉名升也補充道：“坐車的應該就是欽差和文官。微臣以為，為欽差打前站的人明天便會趕至成都！欽差是誰，那時便清楚了。”
朱平槿聽兩人說著，突然有了警覺，“騎馬的有多少？”
“莊上報告，京衛官軍約有百人，都騎馬。還有十餘人身著龍袍，也是騎的快馬。”
賀有義也有信口雌黃的時候，朱平槿忍不住笑了：“那不是龍袍！是飛魚服或者鬥牛服，頂天不過蟒袍！這些年朝廷的服制亂了套。一個把總也敢穿獅子補！錦衣衛的飛魚服、鬥牛服更走樣，有爪有角，稍遠點看，還以為是龍袍或者蟒袍！賀先生，錦衣衛來川，事前你們可有耳聞？”
“沒有半點訊息！”劉名升上前一步，代替賀有義回答，“程先生得到訊息，立即拜訪了巡撫衙門，可廖大人也不知道。程先生道，廖大亨很緊張，派親信趙師爺到王府來了，等著世子回去！”
“那好！”朱平槿下了決心，“本世子即刻返城，準備迎接欽差。賀先生，錦衣衛來了，我們不能沒有一點防備！”
“欽差從北而來，必定從北門入城。可讓賀曾柄換穿便服，集結於在北門王莊，冒充莊戶……”
“可以！”朱平槿點了頭，“同時通知左護衛和松林山宋氏兄弟，讓他們做好出動的準備！天全土司鎮守北門。高先生要拿出地主架勢，擺出土司威風來！”
“臣遵旨！” 賀有義、劉名升答得很乾脆。
朱平槿站了起來，在屋裡走了兩圈，突然輕笑起來，對兩人道：“告訴高先生一句話，‘此路是我開，此樹是我栽。要想從此過，留下買路財！’”
……
廖大亨得到程翔鳳的報信，尤其是得知欽差有錦衣衛的人隨行，頓時坐臥不安。他的便宜舅子還在邛州打理生意，身邊沒個訴說心事的人，只好獨自躲在後衙書房喝茶靜心。
劉先生說的對，真正害怕廠衛的人，不是藩王、不是武將，反倒是他們這些位高權重的文官！
文官們打著“士大夫與天子共治天下”的幌子，高唱著“禮義廉恥”，對君王強調“垂拱而治”，對百姓宣傳“安分守己”，而自己卻幹著豬狗不如的醜事。黨爭攻訐、貪汙受賄、忽悠叛賣，為了自己和小團體的利益可以出賣一切，包括自己的良心。
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文官們也知道，他們可以糊弄君王，可以糊弄百姓，可以糊弄全天下，但他們終究只是一群書生。若是沒個強有力的武裝做靠山，老百姓殺他們比殺豬狗還容易，所以他們只能永遠處於依附的地位。
“學得文武藝、貨與帝王家”。文官們或依附於皇權，或依附於軍閥，或依附於流賊，甚至依附於他們最不屑的關外韃子，但就是不願意依附生他們養他們的百姓。因為他們所依附的物件，只能是天下的所有者，或是潛在的天下爭奪者，正所謂“良禽擇木而棲、賢臣擇主而事！”。可一旦被依附的人發現被這群王八蛋忽悠了，醒悟過來，憤而轉身對他們舉起屠刀，他們唯有伸頸就戮的下場。因為天下雖大，他們依然無處可逃！
作為文官集團中的重要成員，廖大亨對這些朝廷大臣們的所作所為一清二楚。這麼多年來，他未嘗不想改變，可是整個大明官場的風氣豈是他一人所能撼動的？無可奈何之下，他也只有隨波逐流而已。況且，他自己也不是那麼乾淨的。
廖大亨雙手捧著茶盞，端坐在官帽椅上，閉著眼睛，把自己上任以來幹的事情重新在腦中過了一遍：
逼稅逼出了全川民亂。
為了自保與開始藩王勾結。
設計陷害陳士奇，導致新場鎮大敗。
蜀王死後與世子狼狽為奸。為了收拾楊天官，把邛州精銳抽調一空。
與世子聯手鬥跨陳士奇、傅崇奇，逼得劉之勃退讓，逼得張繼孟的爹自殺。
凡此種種，無一條不是禍亂綱紀、有傷天和之事！那一條被朝廷耳目探了去，都是剝皮實草、千刀萬剮的大罪！
廖大亨低頭冥想，一滴汗水從額頭滑落，掛在眼角。他沒有急於擦拭，只是微微睜開雙眼，眯縫的目光中全是身上緋衣的紅色。
“學而優則仕”。十年寒窗，十年宦途，終於換來今天一襲緋衣。
為的什麼？還不是升官發財、光宗耀祖、名留青史！
好容易才坐上了一省巡撫的寶座。上馬管軍，下馬管民，好不威風。如今欽差綈騎一來，四處一察訪，再把死牢裡幾個快死的人提出來一審。那些人為了自保，還不把什麼事都抖落出來？自己的所作所為極有可能大白於天下，逮入京師、赭衣面壁、待罪於詔獄！
又一滴汗水從額頭滑落。
廖大亨終於失去了冷靜。他狠狠地用袖子來回擦拭額頭，端起茶盞來一口喝乾。
這時，彷彿一聲驚雷在平地炸響，他腦中蹦出一個惡毒的想法：現在與朱平槿翻臉行不行？今晚連夜出城，半路截住欽差告變，與朱平槿切割乾淨！
不可能！
廖大亨在心裡輕輕嘆了口氣，現在太晚了！
自己眼睛一眨，朱平槿就像變魔術一樣變出了萬餘大軍。而這支大軍就在成都城內，就在東邊二十裡外的左護衛和成都府周邊十餘縣。一旦有變，不是朝發夕至，而是令未出而亂兵已至矣！
如今那小子已經完全放開了手腳，拳打瀘州、腳踢保寧，中間坐著潼川順慶，眼睛盯著邛州、眉州、嘉定州，一副志在全川的架勢。左護衛有精兵數千，雅州、瀘州有精兵上千，陳有福北上打土暴子，與楚軍賈登聯部眉來眼去、勾勾搭搭，兵馬走一路留一路。把朱平槿逼急了，莫說省城不保，川西、川中、川南、川北四地必定烽煙四起！
只要朱平槿一反，不管最終結局如何，他廖大亨都是身首異處的下場！因為自己的職責，就是“撫定地方”！
地方不靖，巡撫必死！這是大明朝的鐵律。燕王靖難，工部侍郎兼北平布政使張昺（BING，古通“炳”）、都指揮謝貴、張信不屈，同死。寧王亂南昌，巡撫孫燧不降，死之。總之，只要宗蕃一反，地方大員唯有兩條路可走：要麼同反，要麼殉節！
早知今日，何必當初啊！廖大亨長嘆一聲。
為了保住自己頭上的烏紗，更為了保住這顆帶著烏紗的人頭，在犯罪的道路上越滑越深。
如今只有一不做二不休了。廖大亨輕輕錘錘桌子，算是下了決心。
“速請趙師爺前來議事！”廖大亨對著門外僕僮喊道：“如他藉口推遲，就說本撫已經知錯了！”
……
朱平槿一行趕回省城，天色已經發黑。
鐵蹄隆隆，朱平槿等人打馬衝過萬里橋，衝進南門甕城，讓正準備關閉城門的官兵們留下一臉驚詫。
朱平槿進入端禮門，早有迎候的李四賢報告，趙師爺已經在遵義門內候了兩個時辰。
“請趙先生在長史司外候見！”跑出一身臭汗的朱平槿勒住焦躁不安的馬頭，大聲喝令。
“世子這是何意？”李四賢一旁的程翔鳳不解發問，“趙先生可是廖撫鄉人也！”
程翔鳳是在責怪朱平槿的接待禮節過於隨意。朱平槿是蜀藩世子，接見外臣，理應在世子府或者承運殿平臺。這樣才能顯示王府的尊嚴和對來客的重視。長史司是王府長史的辦事衙門，怎能用於世子接見之所呢？
朱平槿笑笑解釋道：“趙先生身為廖撫幕僚，若有公務求見，當入長史司奏事。本世子身為宗蕃，當不違祖制也！”
程翔鳳這才明白，原來世子不願留下勾結地方的政治把柄，連同夥廖大亨也不行。世子小小年紀，思慮竟如此周到細緻，這使他非常佩服。他深深躬身一拜，轉身去了。
長史司就在謹德殿對面。朱平槿換了身乾爽衣服，這才不緊不慢來到長史司後衙一個僻靜的房間坐著。他也沒叫宣，只是讓李四賢將趙師爺悄悄帶進來。
“學生趙長貴叩見世子！世子千歲，千歲，千千歲！”
趙師爺年紀不小了，鬚髮半白，樣貌看著比廖大亨還老些。
朱平槿賜座，然後笑道：“本世子久聞趙先生大名，可惜一直無緣得見！平日錢先生來蜀王府走動多些。不知趙先生今日前來，有何見教？”
世子開口便是語氣不善，讓趙師爺心裡咯噔一下。
趙長貴知道，定是年初廖大亨召集幕府商議與王府合作之事，他的反對意見被錢維翰洩露給了世子，這才讓世子對他有了成見。
好在他對此早有準備，心裡已經想好了怎麼回話。
“錢先生才思敏捷，膽識過人，深得廖撫信重，故撫臺衙門有軍國大事，都由錢先生主理。學生才疏學淺，在老爺出仕前，學生只是老爺鄉里一名教書秀才，靠教著幾個童生餬口，上不得檯面，讓世子見笑了！”
錢師爺叫廖大亨東翁，趙師爺叫老爺；錢師爺是山西舉人，而趙師爺是廖大亨雲南家鄉人。趙師爺藉著朱平槿的問話，把自己和錢師爺對比一番，立即凸顯了自己的真正優勢：上司心腹。這讓朱平槿不禁在心裡稱讚，廖大亨能做到一省巡撫，除了他自己有能力有機遇，他手下人也是有才幹的。
可稱讚歸稱讚，朱平槿依然要再試試這趙師爺的膽色。廖大亨派他前來，必定不會是遞交一封親筆信那樣簡單。沒有膽色的人，即便是心腹，也沒有資格承辦這樣機密的事情。
“本世子曾耳聞，趙先生對本世子頗有微詞。”朱平槿沉下臉，盯著趙長貴的眼睛，緩緩道來：“不知可是真的？”