“上聯是：將軍三箭定天山；
下聯是：壯士長歌入漢關。
橫批：戰無不勝護國軍！”
一名藍袍書生手指綵棚，搖頭晃腦一字一句吟道：“上下聯皆是好聯，大有燕趙悲歌之意境！只是那橫批，簡直狗屁不通！”
白袍書生開始與藍袍書生抬槓：“上下聯抄了《唐書》。那是寫薛仁貴的，自然極好。不過兄臺稱橫批如同狗屁，是何緣由？”
藍袍書生質問道：“戰無不勝倒還勉強契合上下聯文意，加了個護國軍三字便是狗屁不通。這護國軍是啥，敢於薛仁貴相提並論？”
白袍書生反駁道：“兄臺孤陋寡聞了。這護國軍便是護商隊和護莊隊，聽說北較場的官軍也改成了護國軍，都歸巡撫廖大人指揮！”
王府護莊隊歸官府指揮了？楊二叔心中一驚，悄悄放輕了腳步，豎起了耳朵。
“你們啊足不出戶，一心只讀聖賢書！如今倒是孤陋寡聞了！”青袍書生對另外兩個搖搖頭，“如今蜀人誰人不知何人不曉：這廖大亨便是那世子跟前的磕頭蟲！世子叫他往東他不敢往西……”
楊二叔聽到還是世子說了算，放下心來。他急著回莊，於是瞅個機會，推車穿過那三個書生。誰知這車子推起來鏗鏘作響，驚動了三位相公。那三人轉身一瞥，他的車子立即成了書生評論的新目標。
“這些亂七八糟的奇技淫巧，定是那四川機器局的傑作！”藍袍書生點著楊二叔的腳踏車恨恨道，“當今世道乾坤倒置，倒是這些匠人最為吃香！你我這般聖人門下子弟，只好吃糠咽菜嘍！”
白袍書生這次沒有抬槓，反倒慷慨附和：“聖人門下弟子，文章倒不是主要，最重是風骨！屈身事主、賣身求榮，與王府為奴為僕，豈是我等讀書人所為？”
青袍書生也讚道：“正是！讀聖賢書，所學何事？天地有正氣，雜然賦流形！聽說那世子，不過是名不諳世事之孩童，生性頑劣，最喜奇技淫巧！又好銀錢婦人，把個市井醫家女收做妾媵（YING）……”
三人嘴巴快樂，視楊二叔於無物，這可把楊二叔肚子氣爆了。說自己可以，怎能誹謗世子和羅姑娘！他氣不打一處來，架上車子，便上前揪住那青袍書生。四人頓時拉扯起來。不多時，三名書生的衣襟破了，而楊二叔的車子也被掀倒堤下，摔得四分五裂。
大堤上有動靜，很快便引來了成都府的衙役和圍觀的百姓。一名衙役班頭問清情況，事關三位秀才和王府莊戶，他不敢決斷，連忙飛奔至綵棚下，請了位官員出來。這位官員不是別人，正是剛剛署理成都府事的原成都知縣吳繼善。
吳繼善走過來，臉上的肥肉擠出些笑容。他先對著三位書生拱拱手：“原來是華陽三才子！本官得見，三生有幸也！”
見著識貨的官，三位書生很高興。想不到自己聲名遠播，連進士出身的吳大人也景仰自己的才學！有了吳大人的襄助，一名小小的鄉下王府莊戶，不死也要讓他脫層皮！於是他們彎腰施禮，道聲見過吳知縣，開始大聲控訴這地上跪著的老農。
“你是何人？姓甚名誰？為何與三位相公撕扯，扯壞別人衣袍？”吳繼善提高聲音，盤問起楊二叔來。
“小人姓楊，家中排行老二。莊裡人都叫我楊二叔。”
楊二叔戰戰兢兢，心想今天惹了大禍。三件秀才的衣袍，雖然不是錦緞，可也是上好的棉袍，一件至少一兩銀子。若是讓自己賠，那可要傾家蕩產了。
“莊裡？”吳繼善不經意間皺了皺眉頭，“哪家莊子？”
“新繁縣崇義王莊。”楊二叔不會撒謊，便把自己到成都府來看女兒女婿，路上聽到這三個書生誹謗世子羅姑娘，心中不忿（FEN），於是上前理論的事情講了。
“三位秀才的衣袍可是你扯壞的？”吳繼善繼續發問。
楊二叔承認了。
“他們有沒有損壞你的物件？”吳繼善問。
“除了小民身上衣服，便是那輛車子。”楊二叔哭喪著臉，“那是王府發下來供莊裡辦事用的！”
摔散架的車子和包袱都被衙役們揀上來，一個衙役還拎著一個車輪。
吳繼善轉向三位書生，臉上笑容更濃：“那莊戶率先動手，有錯！可三位秀才隨意取笑天璜貴胄，也多有不妥之處！依著本官看，既然你們沒有受傷，不如各自賠償損失了事，如何？”
三位書生聽言大喜。吳大人雖不是本縣父母，但畢竟是讀書人一脈。那莊戶如同賤隸一般，自然沒有偏向他的道理。一輛爛木頭車子一件破葛衣，又能值幾個銅板？三人齊聲唱諾，吳繼善便招來文案，寫了結案陳詞。三位書生眼睛對眨，各自報了衣價，加起來正好二十兩。
天哪！三件棉袍，加起來竟值二十兩！楊二叔欲哭無淚，他再老實，也知道這分明就是訛人嘛。他連忙爭辯，卻被面前這位胖官不耐煩地打斷了。
“衣價多少，自有本官決斷！你只管報出你的損失！”吳繼善大聲呵斥楊二叔道。
“這車子是莊上公車，小民實在不知價錢！”楊二叔無奈回稟道。
“既是如此，本官判決如下：三位秀才衣物損失二十兩！由崇義莊莊戶楊二賠償！”吳繼善立即大聲向楊二叔以及周圍觀看的百姓宣佈，“三位秀才賠償崇義莊莊戶楊二葛衣一件，木車一兩！至於這車價，楊二不知，本官也難推斷。本官以為，木車既然是機器局所產，成本幾何，機器局定然清楚。這樣，請機器局說明可好？”
三位書生眉開眼笑，這生意好做。出來溜達一趟，便淨賺十幾兩銀子。吳繼善一說，他們連忙應承。吳繼善使個眼色，文案連忙填上數字和定價標準，讓四個扯架的人簽字畫押。
吳繼善拿了籤書，吹了吹墨跡，轉身叫過衙役，請綵棚下的機器局楊副總移步過來。
“原來楊大人也在？”
楊二叔心中燃起一點希望。楊能他見過，而且還是他女兒女婿的上司。
……
“哎呀，楊大爺！今日世子爺領兵親征的大喜日子，你怎弄得地上跪著！”
穿著嶄新千戶武服的楊能說著話，噌噌幾步跑過來，後面跟著好幾名護廠隊的壯漢。他飛快把楊二叔扶起來，又彎腰把他膝蓋上的泥巴仔細拂乾淨，大聲嗔怪道：“楊大爺進省城，怎麼不跟本官說一聲！前幾日世子還誇你獻的米糕好吃，讓你女婿下鄉時再帶幾塊進府！”
“世子？”三個書生心頭一緊。這老農怎地攀附上了蜀王府的小世子？
世子喜歡，楊二叔自然歡喜。可他有些不自信：“我婆娘做了五十斤送去，世子這麼快就吃完了？”
“劉按臺吃了也喜歡，世子便賞了一半給他。”楊能向楊二叔解釋，“廖撫和陳參政見著不幹了，直說世子厚此薄彼，非人君之所為。世子只好又賞些給他們。王府裡的太監宮女還有多少？世子讓大家都來吃，結果世子只嘗了一塊便沒了！”
撫臺、按臺、參政？三個書生大腦缺血，眼睛一黑。
“哎呀，我的車子喲！機器局全體股東的銀子喲！”楊能轉眼看著摔散架的腳踏車，揀起一個車輪便作痛哭狀。
吳繼善連忙拉住眼淚汪汪的楊能，指著華陽三才子：“楊大人，這車子價值幾何？他們三人認賠！”
“賠？他們認賠？”楊能的眼淚還在眼眶裡，可是臉上已經露出兇巴巴的神情，“三個酸丁賠得起？這可是蜀地……不，這是我大明朝唯一輛腳踏車！”
“東西再金貴，多少還是有個價麼！”吳繼善繼續勸慰道。
“好，本官報個價！”楊能說著便把官袍袖子挽了起來，“木料五錢銀子、工錢一兩五……”
“還以為能有多少！”藍袍書生跳出來打斷了面前的丘八，“本秀才家有大宅一座、良田三百畝，二兩銀子算個屁！”
哼哼！楊能獰笑著把手一攤：“好啊，你們不差錢。別忙，等著本官把價報完……向王府首飾作購買核心技術部件，三十兩；研究院設計費，三百兩；世子創意，一萬兩，總價是一萬零三百三十二兩！吳大人，此價並非本官胡謅，而是經機器局原始股東全體大會表決同意，經審計書面記錄在案。三位不差錢的相公，拿銀子！”
聽見木車竟然作價萬餘，藍袍書生頓時膝蓋一軟，癱了下去。所剩兩人，也是搖搖欲墜。
白袍書生掙扎著叫嚷道：“誰不知道機器局是蜀王府開的作坊？你們自報價格，欺凌聖賢，還有沒有公道！”
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沒等楊能反駁，吳繼善這次搶先發作了：“狂妄至極！本官兩榜進士出身，尚不敢自稱聖賢，你狗一般輕賤的東西，也配自稱聖賢？眾所周知：蜀王府只是機器局眾多小股東之一，倒是各郡王府和四川官紳百姓有股份的不少！機器局招股的帖子到處都是，連《復興報》上也有刊登，爾等竟惘然不知？”
吳繼善的話頓時引起了圍觀群眾的鬨笑。鬨笑之餘，有好幾人出來證明他們也是機器局股東。其他人則紛紛借題發揮，事實已經證明並將繼續證明，世子就是散財童子轉世。凡是世子拿出來的東西，最後都會賺錢，比如那肥皂、比如那打穀機，哪樣不賺大錢？這木車雖然看著醜陋，但只要是世子創意，那一定也是賺大錢的寶貝貨！因此一萬兩銀子的創意費，賣得實在太便宜了！
遭吳大人駁斥，更遭眾人嘲諷，羞憤難當之下，白袍書生又軟倒下去。
“吳大人，這裡是華陽地界！你身為成都知縣，無權審理本案！要審，也該華陽知縣沉大人來審！”青袍書生青筋畢現，進行著最後的抵抗，“程式違法！因此結案陳詞無效！吾等簽字畫押也無效！”
“看來三位秀才確實孤陋寡聞。”吳繼善抹下了笑臉，顯得格外 陰沉，“本官剛剛榮升成都府通判，審案正是本官職司！左右，快將他三人拿下！通知他們家裡，拿錢方可放人！拿不出錢來，立即封宅子封地，枷號示眾！”
噗通！青袍書生一個立足不穩，摔下了大堤。
“堤下搜仔細了，把全部東西撿回去！”楊能才不管書生的死活呢，只管吆喝著護廠隊收拾他賺錢的寶貝，“一塊木渣子也不要放過！軸承更是要緊，龍頭、前後輪、皮帶輪和張緊輪，一個不能少！記著，還有一塊青銅簧片！”
“楊大人，您說現在機器局的股票還能買嗎？”一個膽大的圍觀百姓拉住楊能衣袖，渴望發財的眼神巴巴地求著楊能：“原來一股一兩，現在都漲到一兩四了！小民覺得有些貴！”
楊能對這個有賊心沒賊膽的百姓嗤之以鼻：“一兩四？那是機器局先前賺了錢！有些貴？若是再等幾月，恐怕……嘿嘿……”
“機器局的下一期股票什麼時候發行？發行多少？楊大人，您是我們的財神爺！給一個準信！我們都買！”
百姓頓時將楊能圍得水洩不通。