王祥所部與土暴子在巴州城下會戰，馬乾、張奏凱所部在漁溪場苦苦支撐。距離巴州以南約百里之遙的銅城寨地區，楚軍賈登聯部也與蜂擁而來的土暴子展開了混戰。
銅城寨地區是一個典型的巴山間的深丘低山起伏地形，距離東北的恩陽鎮約三十五裡，距離西北的漁溪場約五十裡，距離西南的金城寨約八十裡。銅城寨以南十餘里有一條高聳的山樑，將銅城寨與儀隴縣的三蛟鎮隔開。山樑中的隘道被道邊高地上的天堡寨控制。
銅城寨以東數里外有數道南北橫亙的平行山樑，名曰八門坎。從金城寨到巴州的官道從南面而來，過了天堡寨，越過恩陽河支流大壩河，經銅城寨與八門坎之間的平壩地穿過。官道兩側平坦，有近千畝淺丘耕地。
蜂擁而來的土暴子佔據了天堡寨、大壩河橋樑以及八門坎高地，切斷了賈營與金城寨的聯絡，把官軍團團包圍在銅城寨地區。
幸好周常忠提前一步見到賈登聯，告知了王朝陽叛亂的訊息。賈登聯不退反進，主動將戰兵、輔兵都收縮在了銅城寨地區，依託優勢的地形和充裕的補給，擺出了一副死守待援的架勢。
……
銅城寨、香爐寨、嶽王廟，三個據點都建在一條下長上短的“C”字型山樑上的山頂險要處。香爐寨在東北，銅城寨在西，嶽王廟在南。而這個變形“C”字環型山樑所環圍的底部中心，殘存著十幾戶破敗民居，便是賈登聯的中軍所在——銅城寨村。
“媽的個巴子！大清早這幫土暴子就沾上來了！不砍掉幾十個腦袋，他們還以為老子是好欺負的！”
滿臉虯鬚的賈登聯罵罵咧咧地撞開草廬的半截房門。他來不急喝口水潤潤喉嚨，便一屁股坐上房中的那張歪歪扭扭的圈椅。圈椅在人體和鎧甲雙重份量的衝擊下，無可奈何地發出嘎吱一聲，依靠木件的變形，勉強承受住了上面的重壓。
“將爺威武！”
緊隨賈登聯進入房子的中軍楊維棟滿臉堆笑，身上還帶著人血的腥味。
“賈將爺親臨戰陣，土暴子望風披靡！”
或許楊維棟覺得“望風披靡”四字是今早蹦出的神來之語，忍不住又說了一遍。
賈登聯一邊享受部下的恭維，一邊不好意思地制止了楊維棟：“好了！你問過周隊長沒有，王府大軍什麼時候上來？”
楊維棟正自個從角落裡搬出一根破板凳來坐著。聽見主將發問，他連忙回答：“周隊長跟我們一樣，也被土暴子困住了，他哪能知道王府大軍什麼時候上來？不過，他是王省吾的副將，王省吾率軍離開金城寨時，言之鑿鑿告訴他，世子絕不會坐視土暴子打穿嘉陵江防線，定會從廣安、嶽池一帶抽調大軍前來增援。只是增援的方向有幾路，張奏凱、王祥、還有我們，世子先增援哪路，他也沒底。”
“該死的王朝陽！萬一王府軍不能很快解決王朝陽，就會把世子拖住！無論如何，世子總得先將保寧府奪回來！”賈登聯說著，在圈椅扶手上狠狠一拍。圈椅受了人的怒氣，不得不再次發出一聲嘎吱。
“將爺所言極是！”楊維棟讚道，“不過我們賈營在世子爺面前，好歹比張奏凱和王祥親近些。再說了，周隊長還在我們這兒，王府不可能將他丟了。好歹他也算是王府一員大將，享受副營級待遇！”
說起待遇，賈登聯突然想到了一個問題：“老鬼頭，你說我們以後投入蜀王府，會享受個啥待遇？”
“這可說不好，護國軍的軍職授得可精貴！”楊維棟不敢空口白牙給自己的將爺亂開支票，不過精明的他很快便找到了給將爺寬心的說辭。
“末將聽說，護國軍出兵成都時，魯印昌是從二品的四川都指揮同知，剛開始授了個副團，與陳有福與賀大哥一樣。曹勳是標營坐營參將，剛開始只是營級。最近打下渠縣後，王府軍的將領都有升賞，他倆好像也升了正團和副團，不過實職仍是副團和正營。
將爺是武三品的參將，品級與曹勳差不多，可能初授個副團。如果這次打得好，末將以為一個正團沒問題！
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至於副旅，末將覺得有點懸。不過王省吾不是讓周常忠給將爺帶話嗎？他們可以把廣安的人頭分點過來！我們是客軍，一顆首級算兩顆，如此……將爺，您想想，一個總兵投過去，這在蜀王府也是頭一份！給將爺一個副旅並不高。戲文裡道，這叫做千金市骨！”
“一個旅四個團十六個營頭，一營一年五萬兩，這一旅便是……”賈登聯開始掰著指頭算數。
楊維棟算得更快：“一個旅整整八十萬兩！就算正旅喝油湯，副旅吃潲水，算一半，四十萬，也比我們現在拿的高一倍！”
兩張笑臉對在一起，痛快的奸笑聲終於迸發出來。
拿了這麼大的好處，賈登聯決定為自己的手下加官進爵，起碼一個封官許願。
“老鬼頭，你立了大功！本將升了副旅，你一個正營總是跑不了的！”
兩人正在高興地算賬，外面銃炮之聲突然再次大作，想必土暴子又攻上來了。
楊維棟正要出門檢視情況，一陣咄咄的腳步聲傳來。很快，一員身披鐵甲、身材高大的中年漢子便出現在房門口。
那中年漢子進屋便對著賈登聯大聲叫喊：“將爺，二狗子說土暴子又攻上來了，已經有十幾個土暴子翻進了院牆！二狗子派人下來要增援！”
“譚得勝，你慌什麼？二狗子什麼德行，你知道，本將也知道！他是能打，更能叫喚！嶽王廟院牆高大，廟外是斜坡，還有嶽爺爺天地正氣壓著，土暴子還能翻了天不成？”
二狗子大名叫譚成，是賈營第一大將譚得勝的族侄，非常能打仗，但一打仗就喜歡叫喚，賈登聯早對此習以為常。
“將爺，這次可不一樣！”
譚德勝連忙為自己的族侄辯解：“土暴子一上來便是三千人，看臉上燒疤是順虎混天星梁時政的人馬！二狗子在廟裡的人馬只有六百……”
“媽的個X！除了馬超，梁時政也上來了？這是擺出架勢要把老子這點兵全吃了！”
“將爺，我們手下的兵可不能打光了！”譚得勝趁機勸道，“先前打了個把月，我們便死傷約千人，光送到金城寨養傷的弟兄就有四百多。最近三天，又死傷五百，照這個打法……”
“這個打法好得很！”
一直沒有插話的楊維棟突然蹦了起來，對著譚德勝大聲嚷道：“土暴子要和我們拼人命，我們就奉陪到底！養兵千日用在一時，現在就是拼命的時候！再說了，銅城寨距離巴州和恩陽最近，我們在這裡大打，正好可以打給世子看看，誰才是真正賣命出力的！將來世子論功行賞，將爺不就是頭一份？”
譚德勝向來不喜歡楊維棟這位喜歡耍嘴皮的中軍將領。在他看來，只有實實在在能打仗才是本事，只有大群的兵馬才是實力，只有一顆顆首級才是戰功。可蜀王府是楊維棟聯絡上的，那一代代軍糧和一頭頭肥豬也是楊維棟搞來的。這時節，別說自己，就連賈登聯也不敢得罪楊維棟。
楊維棟插話後，譚德勝只好無力反駁道：“那兄弟們打光了怎麼辦？難道將來投過去，讓將爺當個光桿總兵？”
“四條腿的戰馬少，兩條腿的人多！我們不缺人，是缺銀子和糧食！只要有了銀子和糧食，重新拉起幾千人還不是小半年的功夫？銀子和糧食哪裡來？只有蜀王府才能給！四川官府那裡根本沒轍！所以，我們第一要務，是把那位世子爺哄巴適了！若是糧餉不濟，人再多也是王朝陽的下場，最後被逼反了事！”
楊維棟的爭辯，完美地解釋了賈登聯最擔心的問題，頓時就得到了他的認可。
“嗯，不錯，世子所欲，便是我等所為。不過，我們拼命出力，還要世子清楚才行。”
“這個好辦！”楊維棟笑了，“請周隊長親臨戰陣，實地看看！”
“好！只是要把周隊長好好供起來，切莫傷著才是！”
譚成負責防守山樑南端的嶽王廟。土暴子若攻下嶽王廟，就把賈登聯部向南撤退的路給封死了，因此立即增援是必然的。只是老於戰陣的賈登聯並沒有頭痛醫頭、腳痛醫腳。順虎混天星梁時政在嶽王廟投入了三千餘人，就意味著把他的主力位置暴露了出來，他的中軍位置也可以推測出來。
“譚德勝，你即刻點上八百精兵向東出山口，見賊即攻，打到八門坎的山腳再往後撤。本將自率中軍騎兵在你的左翼出擊，我們在八門坎的山腳下會合！”
“將爺，您這是要……”
譚德勝和楊維棟對賈登聯的反擊策略都有些迷惑。土暴子是山賊不是馬賊，攻寨必然沿著山樑運動，可不會在平地上傻等著官軍騎兵衝殺。順虎混天星梁時政是土暴子的掌盤子，再沒腦子他也不會在平地上設立中軍大帳。
賈登聯見部下不能理解自己的精妙設想，頓時開罵。
“你們兩個都是木瓜腦袋！既然是拼人命，那殺一個土暴子便少一個，管逑他在哪兒！把東面山口外的平地清理了，我們便少了一處威脅，而且行動自如，想打哪兒打哪兒，就算老子棄了銅城寨直出恩陽巴州，土暴子也只能乾瞪眼……”
“騎兵反擊，總比步兵撅著屁股爬山好看！”
楊維棟突然明白了主將的真實意圖：“聽說周隊長以前只是儀隴縣的班頭，哪裡見過這麼壯觀的景象？只見將爺旌旗所指，千騎卷平岡；一路所向披靡，賊寇望風而逃……”
賈登聯內心最隱秘的小心思被楊維棟用充滿詩意的語言戳破，紅黑多 毛的臉龐頓時有些發熱。什麼叫心腹？隨時隨地知道領導的所思所想才叫心腹！賈登聯頓時暗想，要將楊維棟的待遇從正營提成副團。
只是一旁的譚德勝並不關心這仗打得是否好看，他更關心他族侄譚成的安危，便在賈登聯身旁唸叨不停：
“既然向東打，那將爺可得快些，二狗子可頂不住了……”
楊維棟再次抓住時機進言。
“將爺，村子外還有兩千多運糧的輔兵坐著沒事！如其讓他們徒耗糧食，不如……末將早已打聽清楚，王府兵根本沒有啥勞什子輔兵！運糧的名曰輜重兵，一樣的披甲上陣！”
“好！”
賈登聯一揮粗大的手掌，把事情定了。
“把多餘的兵器發給那些沒用的爛兵，讓他們上山頭守廟。退下來的都砍了！老鬼頭你坐鎮中軍排程，三百爛兵編成一隊，死一半再換下一隊！土暴子給老子拼人命。正好，老人就死點人給世子爺看看！”