屋外一陣輕快的腳步聲由遠及近地過來，一聽聲音，朱平槿便知道那是廖大亨。他的腳步無論快慢，一定會整個腳掌著地，絕不會像年輕人一樣腳跟與腳掌交替翻飛。腳步聲到了房門口，戛然而止，然後是一陣幾不可聞的竊竊私語，然後那腳步聲又重新響了一遍，只是這次是遠去的聲音。
朱平槿知道，是門口的小太監擋了廖大亨的駕。
他從桌上的煙盒中摸起一支煙，放在燭火上點燃了。一口煙霧從嘴鼻噴出，嗆人的煙氣立即就在密閉的室內瀰漫開來。
廖大亨是不是拿來了最新的戰報？
對了，如果一切如作戰計劃，今早特遣支隊的先頭部隊第十營二連就會與圍攻新政壩的土暴子交上手，戰況中午就會傳到保寧府。此外，劉鎮藩部也應該聯絡上了，或許還有其他部隊傳回了訊息。
朱平槿輕輕嘆口氣，自從他來到這個世界，每一天都累得象條狗。而外面世界，每一天都在廝殺，每一秒鐘都在死人。可與自己一同來到這個世界的老婆，卻沉醉在自己個人的世界裡。
她或許還沒有意識到，朱某人與她的不同，絕不僅是性別和身份的差異，更重要的還有奮鬥目標的差異！
朱平槿知道，老婆前世就瞧不起體制內混的人，所以用自己掙來的大堆金錢來刺激朱副處長。朱副處長掙著死工資，人窮志短，在朋友圈裡以囊中羞澀著稱，所以家庭地位也高不起來。可是現在，朱某人已經翻身奴隸把歌唱，他老婆依然用過去那一套收拾他，甚至是挖他的牆角！
朱平槿想著他老婆，不由得黯然憤恨起來。面前幾張塗滿字跡的信紙，看起來也是那麼的可惡。他恨不得抓起來一把揉了，又或是推開窗戶，向窗外的春光大喊一聲：
“看，這就是與我一起重生的老婆！”
然而，作為政治人的朱平槿，冷靜理性永遠是他最大的長處。
訊息組曾經秘密報告，田騫在離開成都就職潼川之前，向他的學生們寫信，內容之一是對朱平槿的評價：
安徐而靜，柔節先定，善而與不爭，虛心平志，待物以正（注一）。
意思是朱平槿舉止安詳穩健，沉著冷靜。柔和有節，成竹在胸。善於施恩佈德，不與民爭利，虛心而不自滿，志平而不偏狹，用公正的態度來待人接物。
最後田騫的結論是：朱平槿乃“國之正主也。”
這個“國”，當然不是明面上的“蜀國”，而是暗指“天下”。朱平槿知道這個評價有些言不符實，但他依然自得於這個評價，並決心從此認真踐行天下之主的風範。
既為天下主，豈能為此兩張小紙片所難倒？
朱平槿抖擻精神，為全身上下注入真氣，重新開始拼音文字的翻譯工作。
……
小太監左通送走了蜀撫廖大亨，依舊畢恭畢敬地躬身站在世子臥房的外面，屏聲靜氣感受屋內的動靜。
上次五尖特急世子殺了人，而且殺的是身邊的太監，這次會不會又殺人？左通心裡忐忑不安。剛才世子拍桌子的時候，他已經全身顫抖起來。然而，世子發作之後，屋內再也沒有一絲聲音傳來。難道今日真能逢凶化吉？
這時，一股淡淡的煙味從房間裡隱隱飄了出來。
世子在偷著抽菸！
廖撫從養生的角度，明確奉勸世子戒菸；
而院子裡的李良醫，更是堅決反對世子抽菸的。
他將抽菸視為自戕身體，等同於不孝；將抽菸視為自甘墮落，等同於濫賭嫖 娼，因此一聞到世子身上的煙味便要勃然大怒，說不定還會上奏朝廷！若是李良醫聞到了，必然會……
左通想了想，一個好主意冒出來。
小太監左通的邪惡心思，關在屋裡的朱平槿自然不知道。這時的他，正手夾菸捲，深伏在桌上，將最後兩頁信紙翻來覆去細讀。
不經意間，他額上的一滴汗水墜落，浸溼了信紙的中央。
難怪老婆要畫五個尖！
那一點點背叛老婆的小小念頭，早已被他拋到了爪哇國。這個瓜婆娘！朱平槿心裡怒罵道，最重要的事情說前面！說前面！說前面！
……
砰砰砰！
良醫正李諒德怒火中燒，伸長手臂錘響了朱平槿的屋門。他一面手上動作，一面扇動著鼻翕，奮力地將空氣中的煙臭味趕走。
“啟奏世子！老臣有忠言進諫！”
“世子爺，奴婢們攔不住李良醫……”李諒德面前的三個小太監一起喊。
“滾開！世子身體有癢，就是你們這些賤奴慫恿的！本官要奏明聖上，將你們滅了九族！”
細弱的門栓終於承受不住幾個人的力量，啪嚓一聲斷掉了。房門大開，幾個人收不住腳步，又被門檻一絆，都摔在了地上。李諒德下面有三個小太監墊背，倒是摔得不重。他率先爬起來，將烏紗扶正，然後向朱平槿深深一拜：
世子身體即是國本。如今有癢，豈能不惜國本哉！臣請世子謹遵醫囑，不再抽菸！
三個小太監也爬了起來，個個帽歪衣斜，好不狼狽。他們偷瞥一眼世子，發現世子微笑著，將手中剩下的菸捲在桌上的一個瓷缸裡摁熄。一股紙張燃燒後的灰燼味道正從那瓷缸裡濃烈地散發出來。
院裡的動靜驚動了門口的警衛，其中還有正充任衛士的劉維明。他們衝了進來，片刻之後，就弄清了情況，手中刀槍毫不猶豫地指向了李諒德這個外來戶。
眼見形勢於己有利，三個小太監一對眼，領班張維上前一步跪倒：
“奴婢參劾李良醫無旨擅闖世子寢宮，且出言無狀，殊無人臣之禮！”
“李良醫在蜀王府一十八載，侍奉先王與母妃，一貫忠心耿耿，盡心盡力。今日之事，情有可原，本世子不罪之。”
朱平槿笑著對李諒德道。然而他臉上的笑容一閃而過，犀利的眼神盯住了三個小太監：
你們先出去，請廖撫和程先生即刻過來！
……
“立即擬出三道旨意!”
朱平槿背著手站在窗前，院中的光線透過厚厚的窗戶紙，給不知所措的廖大亨留下一道側身的剪影。
“第一道給官府王府王莊王店及護國軍全體上下，尤其是合州軍醫院的王翰、順慶、保寧、綿潼、資簡、瀘州各處道路、水路，如發現有三名單身女孩結伴而行，問清姓名後立即送到本世子這裡來！如遇反抗，就地……檻送！”
誰家的女孩讓世子如此大動干戈？
正在記錄的程翔鳳自是疑惑，連廖大亨也好奇了起來。好在世子隨後便做了解釋：
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“羅姑娘急信告訴本世子，太平縣主攜二僕離家出走，很可能要到合州軍醫院報名當護士。可憐四叔有子女九人，可嫡出者只此一女！聽聞太平縣主離奇失蹤，四嬸已經哭昏了數次！哎！”
“世子，可不好大張旗鼓！老夫擔心賊人知道了，以為奇貨可居……”廖大亨連忙提醒道。
“廖公想得周到。哎，就按廖撫所言辦吧！”
朱平槿嘆了一口氣，又釋出了第二道旨意：“第二道旨意，八百裡加急。七日後，即二月五日，在保寧府召開特別高幹會議。以下宗室和大臣必須準時與會，內江王、廖大亨、劉之勃、陳其赤、方堯相、羅大爵、吳繼善、鄭安民、洪其惠、李崇文、程翔鳳、宋振宗、……”
“臣記下了。”程翔鳳沉聲答道。四川一省的宗室、高官和王府重臣全部齊聚於保寧府，不用問都知道，一定有天大的事情發生。
“第三道旨意，”窗前的朱平槿沉默良久，終於用手指敲敲書桌，緩緩開了口，“令護國軍和護莊隊全體部隊，立即秘密動員，保持一級戰備狀態！一旦有叛亂發生，即刻堅決鎮壓，絕不可姑息養奸！”
廖大亨正待說話，世子卻用手勢制止了他。
“另令瀘州之護國軍第七營並指揮第六營一個連，瀘州、合江、納溪三地護莊隊各一連、九姓土司連，合編為護國軍第六團。團長兼監軍賀有義。第六團立即前出永寧廳古藺場，並相機佔領赤水河下游之仁懷縣和中游之土城（注二），控制赤水河道，監視遵義府方向。一旦發現苗夷叛亂，立即攻擊，無需另行上報！雅嘉護莊總隊抽調各縣護莊隊組成一個參戰營到瀘州，列入護國軍第六團建制。該營營長和監軍人選由雅嘉總隊推薦暫署，總監軍部事後考察確認……”
世子這麼大的動作，廖大亨終於憋不住了。
“世子，究竟有何大事發生？”
“春耕在即，羅姑娘派人到各地購買耕牛。一個商隊走到遵義軍民府，打聽到遵義府有土司陰謀叛亂。”
廖大亨疑惑未減。
“遵義府，偏遠之地也。一二土司謀叛，預警當地官府駐軍即可，何至於再次全軍動員？”
“本世子之母舅邱子貢，運王府長存米發賣於江南。行至安徽，見難民數十萬於風雪中號泣，心中不忍，便將他們買了回來，運往四川墾荒。書信至夔州，夔州總莊魏辰得知，便以飛鴿傳書到成都。適才本世子收到羅姑娘急信，無奈之下，只好如此。”
“王府買幾個人倒是小事，只是世子方才說買了多少人？老臣耳背，能否請世子再說一遍……”
“數十萬！”朱平槿冷冷回道。
“天吶！”廖大亨和一直沒有插話的程翔鳳都驚呆了。
數十萬人，一年要吃掉多少糧食！
“臣要拜折參劾皖撫鄭二陽！”廖大亨怒氣衝衝地叫喊道：“他南直富庶半天下尚且養不活，我四川西陲蠻荒之地，豈能養活？”
“廖公，恐怕還不止數十萬！”
朱平槿的語調冷得像塊冰，沉得像座山。
“南直難民沿長江西入夔門，湖廣江西兩省難民跟隨從之，還有河南、山東……宗室朱至瀚已至夷陵。據他目視揣測，入川難民不會少於一兩百萬！夔州王莊奏報，首批湖廣難民已行至巫山。魏辰親自盤問得知，那些人大都從襄陽府逃難過來的，少數人還是南陽人氏！”
若要養活兩百萬難民，四川三年的稅賦都不夠！
廖大亨已經快站不穩了。可當程翔鳳前去攙扶他時，他一把甩開了程翔鳳，咆哮道：“老夫要參劾丁啟睿、宋一鶴和陳睿謨！湖廣江西之流民，他們豈能驅往四川！”
“廖撫，如今之急務，乃是如何安頓百姓！”程翔鳳也有點上火了，“奏章來往半年，人豈能餓上半年？皇帝就算準了參劾，也無濟於補！再說了，只要這些難民安頓好了，丁壯皆可募之為兵！”
廖大亨不笨，他早已想到了這一層。只是二月底便是秋糧大限，他若抗旨不繳，皇帝很可能首先拿他這個四川巡撫開刀。
“世子，那該如何是好？”廖大亨瞪著眼睛問朱平槿。
“去年秋糧麼，只好用廖撫這身官衣抵擋一陣。只要捱過今年，明年我四川可為朝廷交銀五百萬兩，加上今年欠稅，八百萬，一兩都不少！”
朱平槿說著，忍不住對著廖大亨微笑起來。他的辦法，還是所謂的“忽悠”。只要把這陣忽悠過去，就贏得了時間。而時間，會給朱平槿帶來四川的穩定，帶來強大的軍隊，帶來經濟的繁榮，帶來朱平槿想要的許多東西！
朝廷諸公可不是好騙的！廖大亨依然愁眉苦臉。突然他眼睛一亮：“乾脆就說我四川在天全以西發現了一個大銀坑！正派出許多人手去挖。朝廷若有疑問，那便請皇上派出欽差，親眼去看看。這般一來一回，一年時間又過了！”
廖大亨的辦法雖然無恥低階，但要贏得一年時間，說不定真的有效。
程翔鳳更關心另一件事：“世子，王莊與護莊隊再次動員，春播在即，農忙時節……”
“請在川重臣來保寧開會，便是商議如何安置難民。”朱平槿平靜地說“難民必須安置，安置必要墾荒，墾荒需有荒地。如今荒地遍野，一二劣紳卻故意捂地不種。此等國賊，與土暴子何異？”
初春時節，乍暖還寒。
一股冷風從爛掉的房門吹了進來，讓衣貂服裘的四川巡撫打了個寒顫。國賊，等同於土暴子，這是世子大開殺戒的前奏曲嗎？
然而，廖大亨的心情剛剛跌下冰窟，朱平槿立即伸來援手，並順手遞來一個暖心暖肺的火盆。
“但百萬流民入川，絕非只是安置問題！程先生已然說了，這流民要吃飯，也可垛集為軍！可四川官軍營兵不能打，衛所不能守，養之何用？不如盡裁之，取能戰之兵編為護國軍……”
“世子！老夫以為，首要之事，便是軍令政令歸集於蜀王府！”廖大亨打斷了朱平槿的話，“重中之重，乃是整軍！有了兵，什麼事都好做……”
“廖撫果真老成謀國！”
朱平槿滿意地點點頭，然後補充道：“全面發展，整體推進，這是必要的嘛！蜀地新政，這次保寧會議便可定下基調！只是總攬其事之人，本世子還未……”
“臣忝為川撫，當仁不讓！”廖大亨躬身便拜。
注一：節自《六韜國務》
注二：明代仁懷縣，今之赤水市，屬真安州（今正安縣）下轄縣；
土城鎮，元代稱武都城。紅軍長征時朱老總親自上陣的戰場，控制著由黔入瀘的要隘；
仁懷堡，今赤水市復興鎮。今天的仁懷市，是清代雍正年間移仁懷縣治於生界亭子壩後形成的，兩者不可混淆。