崇禎十五年正月二十九日清晨，合衣睡在幾包糧袋上的史永孝被一隻落在臉上的小鳥撓醒。他睜開眼睛一看，原來糧袋邊角有處開線，撒了幾粒糧食出來。鳥兒知道靠近人類危險，但飢餓依然迫使它們不顧一切地前來啄食。
若從正月二十五晚遭襲起算，到現在已經堅守了三天四晚！
史永孝一邊細細盤算，一邊將結果用小刀刻在自己的短矛柄上。
還要堅守多久，這是士兵們最擔心的問題，也是史永孝最擔心的問題。只是史永孝明白，他決不能在士兵們的面前流露出來。他最多也就是把自己的擔心，輕輕刻在這杆矛柄上。
史永孝刻完，便從糧袋上跳起身來，向遠方眺望。
陰沉的天空下，三三兩兩的土暴子依然圍在六角碉四周，沒有絲毫撤退的意思。六角碉通往金城寨南寨門的山道腳下，土暴子建的土壘還在長高變大。經過這幾日觀察，土壘裡的土暴子至少一百五。金城寨裡只有兵力三個排，大約一百三。
即便城裡還有護城隊兩百餘。但現在敵情不明，誰也無法判斷土暴子還會不會向金城寨增兵，因此金城寨的弟兄不可能冒險出擊來營救他們。
“糟了，被困死了！”史永孝心中下沉。
雖然他早有這個思想準備，但這一天真的到來時，他依然不覺有些沮喪。不過，生性樂觀的他踩了踩腳下的糧袋，立即又充滿了信心。只要能守住腳下的六角碉，多少時間也能挺過去。可是水源短缺，卻是個大問題。
糧袋堆下的周標從遠方收回目光，對高高在上的史永孝道：“副連長，土暴子昨夜悉悉索索地不知幹啥！我覺得呀，今日還有一場大戰！”
“來的好！我就擔心他們不來！”史永孝叫道：“你看清沒？土暴子還剩多少人？今早吃飯沒有？”
“這幾天土暴子傷亡很大。可除了土壘之敵，外面兩百人還是有的。不過，他們的糧食可能不多了。今天早晨還沒吃飯。”
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兩人正說著，就看見一個土暴子顫著飯桶挑子爬上坡來。土暴子們頓時炸了鍋，一窩蜂向飯桶跑去。一個小匪大約跑得太快，跑到了老賊前頭，結果被老賊一腳踢翻，又補上了幾拳。風送哭聲，在六角碉頂上也能隱約聽見小匪的哭喊求饒聲。
土暴子吃飯，護國軍也吃飯。
史永孝盤腿坐在糧袋上，拿著個玉米餅使勁咬了一口。蒸熟加鹽的玉米餅在冬天雖不會發黴，但放久了會變得像石頭一樣硬。
史永孝耐心地將口中的玉米渣咬碎，仰著脖子喝了一口水，潤了潤嗓子。現在糧食充足，就是沒有水源。所以史永孝與所有士兵一樣，幾天都沒有漱口洗臉。至於洗澡，那更是奢望。
哎，這六角碉好處不少，但壞處更多！
比如駐兵太少。一個排四十號人，已經將碉內塞得滿滿當當。如果這碉堡放大些，駐軍兵力增加到一個連，自己就可以趁敵自亂時，來一次短促出擊，打敵人一個措手不及！
還比如沒有水源，沒有茅坑。如果不想高空轟炸，就只能冒著危險趁著夜暗溜出去拉遠點。
應該給世子和虹姐寫封奏摺，請他們設計更大型的堡壘！史永孝心裡盤算著，可轉眼間他又猶豫了：建造大型的碉堡，又不知道要花多少銀子！
史永孝正在胡思亂想，周標已經在提醒他：“副連長，土暴子吃完了飯，正在忙活。估計他們要開始進攻了！”
“發出戰鬥警報。老規矩，你帶一個班守住一層。待敵疲憊，縱兵出擊。哼，讓他們來多少，死多少！”
……
今天早晨土暴子的進攻，從一開始就顯得與前幾日大不一樣。
在進攻開始前，土暴子的首領先將手下集中起來，先是揮著刀大吼了一陣。然後一名小匪被押了出來，跪在地上。那首領一聲斷喝，刀起刀落，一個人頭滾了老遠。從小匪頸部噴出的鮮紅血線，在百步外也能看見。
“這是殺人祭旗！”
周標沉著臉道：“殺了人祭了旗，土暴子就要拼命！副連長，我帶二班下去了！”
史永孝重重拍拍比周標的肩膀：“他們要拼命，我們也拼命！機靈點，別貿然出擊！”
“是！”
隨著領頭的一聲暴喝，兩百多土暴子全部嚎叫著衝了上來。他們每個人都抱著或揹著一捆東西，等他們衝進五十步，史永孝才看清楚，那是一捆柴禾或者枯草。
土暴子要放火燒樓！
史永孝大吼下令：“抬槍，放！”
早就做好準備的大抬槍噹、噹兩聲，噴出兩股白煙。一名土暴子明顯一怔，腿慢慢軟了下來，面無表情的跪在了地上。另一個土暴子大約中了槍子，哭喊著往後跑。可是轉眼間，他就被壓陣的匪首斬了首級。
隨著土暴子越衝約近，碉樓第三層的三眼銃也打響了。可是這件東西，射程近，沒準頭，只能聊勝於無。
“準備火藥罐！”
眼見土暴子衝到六角碉下，史永孝大喊著將他們準備的大殺器扔下去。火藥罐不是無窮無盡的，扔一個則少一個，一定要等敵人蝟集於碉下時，才能發揮最大的殺傷效能。
可是晚了。
兩百多土暴子只是將懷中或背上的柴草往碉下一扔，立即撒丫子往後逃。轉眼間，六角碉下就堆滿了枯枝荒草，整整一人多高。
糟了！
史永孝大驚失色。
就在這時，一根燃燒著的火把翻滾著，向六角碉飛來。從它身上冒出的火焰，在守碉將士們的眼中，越來越大，最後變成了熊熊烈火。
……
王省吾與副大隊長周常忠離開金城寨，根據王省吾臨行前的指示，大隊副監軍、儀隴開明士紳鄧問行成了金城寨的最高指揮官，協助他指揮的人，是四中隊的中隊長盛英。
盛英是彭山人，三十多歲，讀過幾年私塾，在城裡開了一個香蠟錢紙的小買賣。“除五蠹”運動爆發時，他正好在雙流縣出貨。雙流知縣李甲及時關閉了城門，擋住了城外亂民，也把盛英關在了城裡。等到戒嚴解除，他回到彭山一看，家已經燒光了，啥也沒剩下，家人也不知所蹤，一怒之下便投了護國軍。
他先是在第一連服役，在松林山分到了三營三連。在長平山大戰中，盛英表現得極為英勇。因三連傷亡慘重，戰後盛英即從副班長直接提拔為排長。三連在金城寨擴編，他又順理成章成了中隊長。
土暴子襲擊金城寨，開始是偷襲縣城，對南門城下的那個碉樓並未在意。然而當碉樓鳴銃示警後，土暴子這才意識到，不拿下六角碉，他們不可能對山高崖陡的金城寨形成任何威脅，也不可能完成對金城寨守軍的牽制，所以土暴子對金城寨的攻勢，最後就演變成了對山腳下那座碉樓的死磕。而本來應該成為攻防大戰主角的盛英，倒淪為了站在城門觀風景的看客。
高高佇立在山頂的南寨門並沒有城門樓。即便站在低矮的城堞後，依然可以清晰看到上山的彎曲山路和山腳下那座孤零零的碉樓。
陪在鄧問行身邊的盛英，臉色像天空一樣陰沉。
“鄧先生！”盛英對鄧問行道：“全連將士都看不下去了，他們都希望鄧先生能准許他們出城迎敵！”
“也包括盛連長？”
鄧問行一反問，盛英立即就明白了：全連將士這個理由在鄧問行這裡沒有用。他按壓住心中怒火，嘴裡又換了個說辭。
“鄧先生，史副連長可是世子點名嘉獎過的少年幹部！長平山大戰時，史允孝還是個新進參謀，陳團長和羅監軍採納了他繞敵背後奇襲之計，這才有了長平山的最後勝利。後來史允孝大度推功，把功勞讓給了劉公子，所以劉公子才被調去了總參。我問過史允孝為什麼推功？他說拜別師門時，田先生叮囑他們，務要腳踏實地，從實事做起……”
盛英是在用史允孝的身世背景威脅鄧問行：史允孝雖然只是個當兵不久的少年，但他與羅監軍一樣，都是田騫教出來的學生，也就是說，他是後黨的大將，是世子看重的俊才，將來的前途不可限量。如果將史允孝的命丟在了金城寨，你小心將來的清算！
同時，盛英也是在提醒鄧問行：若論軍齡、資歷，你連史允孝都不如。莫要拿了王大隊的令箭，就真當自己是個什麼人物！想當初老子們開進儀隴城，你們這些士紳餓得要死，個個可憐兮兮的……
雖然盛英說了重話，可鄧問行素白髮青的臉上依然古井無波。他背著手，望著山下的碉樓，輕輕搖頭：
“孫子兵法雲：用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之。敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。你現在手裡只有三個排一百二十人，出擊兵力不足。我們守住金城寨，就是守住了賈登聯部的後路，就是守住了護國大軍北上的糧倉！如今東邊七星寨的搖天動一直沒有動靜，一旦我等出城不勝，搖天動又突然殺出，那金城寨可就危險了！所以王大隊臨走前反覆叮囑本監軍，絕不可輕易出城浪戰！”
盛英的出兵請求再三被鄧問行拒絕，心中怒火難平，說話已經沒有輕重：“那護城隊兩百多人不是兵？他們只能吃白飯？如此坐視袍澤生死不顧，這不是我們護商隊的作風！”
“難道挾持監軍、違抗命令，便是護商隊的那個作風？”
鄧問行瞬間轉過身來，一雙眼睛逼住了盛英。
“護城隊都是城中饑民中挑剩的人，不是老弱便是病殘，讓他們坐守城牆扔石頭尚可，如何能夠出城野戰？六角碉中，除了史允孝，有周常忠之族人周標，有鄙人之族侄鄧恩大，鄙人之妻弟李晟。守碉將士，哪一位沒有親戚朋友在城裡？你說本人坐視袍澤生死不顧，是何道理？鄙人雖未參加長平山之戰，但也上過戰陣，扔過磚石！鄙人既為監軍，必定要恪盡職守，不負世子厚望！王大隊走時，明確授權本監軍指揮守城，本監軍也曾薦了你來指揮，可是王大隊不準！這些事情你都知道！”
鄧問行單薄的身體，似乎蘊藏著無限的能量，向著盛英噴發出來。
盛英也有點後悔了，畢竟鄧問行是營副監軍，也是他的上司。
不過，沒等他將辯解的話說出來，城上的士兵們已經發出了驚呼：
快看，六角碉起火了！
熊熊燃燒的烈火，已經吞沒了那座不屈的碉樓。在鄧問行、盛英和城上士兵們的眼中，只剩下一根衝上雲霄的煙柱。