又過了一日，即正月的最後一天，朱平槿終於離開了碧峰峽前往天全土司。宋振嗣、賀有義、曹三保等人隨駕，護商隊的軍政主官宋振宗和舒國平留下繼續操練軍隊。他們計劃先到雅州城外，與曹三泰帶領的王府護衛和高氏隨從會合，然後沿雅天商道經飛仙關到達天全。孫洪要趕回成都府買人，所以在哨卡外便與朱平槿等人告別，帶著王大牛的弟弟王二牛和特務排的兩個士兵，走上裡鎮和夾門關的捷徑，經邛州回成都府。為防止天全之行發生意外，王大牛和羅景雲的特務排，加強了最近訓練成績突出的陳有福班，便裝步行在朱平槿一行人後跟進。按照計劃，他們將在飛仙關駐紮，等候朱平槿從天全回來。為免節外生枝，他們都穿著百姓的衣服，拿著他們自帶的兵器。如果官府問起，就說是巡撫廖大人親批的護商隊。
雅州到天全的路溯青衣江左岸（注一）而上。道路右邊是崔嵬高聳的巨石絕壁，左側是深不見底的懸崖深谷。山路蜿蜒崎嶇，不時需要牽馬爬過陡坎石階。最讓朱平槿揪心的是路上隨處可見的落石，大者如一兩間房子，小的不計其數。有幾處地方，道路已經完全被山上的流石掩埋，行人透過時只能手腳並用，或者拽著馬尾。據高安泰說，這是幾年前雅州大震的遺蹟。大震之後，來往藏地的客商越發見少了。
雅州到天全實際不遠，也就是一百多裡，騎馬兩三個時辰。朱平槿上輩子自駕遊開車上高原，便是從雅安出發，經拉薩最後到日喀則。所以在他的心理上，覺得從雅州到天全的路程很近。但他現在不是開車，而是騎馬。朱平槿在左右小心地護衛下艱難前行，時而遇上平路甩上兩鞭快步幾里，時而踏上亂石控緊韁繩緩步前挪，時而還要下得馬來甩腿走路。朱平槿估計，以他們目前的龜速，要天黑才能到達天全。
或許是來回次數多了，高安泰沒有什麼緊張，反倒是興致很高。他一路上不停向賀有義和曹三泰，還有王府的護衛們介紹沿途的風景和故事，讓他們舒緩了對艱難旅程的恐懼。
高安泰大聲對賀有義、曹三泰和護衛們說道：“前面不遠就是飛仙關了！我們就在飛仙關打尖休息。小弟有個熟人，在關裡開了一間客棧，那裡的牛肉燒得好，不如我們中午就在那裡用膳如何？”眾人走了半響，早已是人困馬乏，於是轟然叫好。
高安泰又道：“飛仙關關城前面分左右兩道。左去我們天全，右去蘆山縣。前面路上有個臨關（今靈關鎮）巡檢司設的關柵，學生先去打個招呼！”說完他馬腹一夾，跑到了隊伍前頭。
一行人繼續前行，突然隱約聽到前面的爭吵聲，其間還夾著高安泰的怒罵。朱平槿叫聲曹伴伴，曹三保心領神會，立即打馬前去檢視。朱平槿轉過一處突出的山崖，只見前面的道路疏闊許多，只是在山崖與河谷之間的路上，設了幾丈長的一排拒馬。拒馬後靠著山邊有一間木板為牆、樹皮為頂的小房子。一個綠袍的文官隔著拒馬在與高安泰爭辯什麼，旁邊還站著四五個爛兮兮的小兵助威。
曹三保很快回來稟報，前面與高安泰爭吵的是巡檢司的一個巡檢副使。他們要收我們的過路銀子，而且人馬和攜帶的賞賜禮物都要收。高先生不服，正與他們理論。
朱平槿臉色有點發白。腳下的這條商道，是他實現走私貿易的重要物流通道。被人設了個關柵當中一攔，就好像喉嚨被魚刺卡住了一般難受。朱平槿提馬前行，來到關柵前十幾步遠，曹三保在前面開路，宋振嗣、賀有義、曹三泰和護衛們都緊隨在左右。朱平槿聽到那綠袍官員對高安泰道：“高公子，不是本官為難你！你是世襲土官家子弟，那你就該知道本巡檢司的老規矩！無論來回，無論是人是馬是牛是騾子，只要過關，都得交銀子！”
“呸！你個大膽狂徒！一個九品微末，竟敢把我世子爺與牛馬畜生並提！你想滅族嗎？”曹三保用尖利的聲音怒斥道。
聽了這話，那文官臉色有些不自然，也不答話，迅疾轉身走進了木頭房子。
朱平槿提馬前行時，早看見那小官拿眼睛瞟過自己，估計高安泰已經在他面前提起過自己的身份，那文官不過親眼證實而已。在這窮山惡水的荒涼地方，一群明甲亮盔的騎兵簇擁而至的人物，絕不可能是等閒富貴人家的公子出來遊山玩水的。
那綠袍文官進去不久便轉出來，後面還跟著一個胖胖的身著六品武服的官員。那武官彷彿剛剛睡醒，對著屋外的太陽眯縫了一會兒眼睛，也不瞧其他人，只是走過來對著高安泰懶懶地拱拱手說道：“高公子，本官雅州守禦千戶所百戶彭元可，這廂有禮了！”
因為剛才的爭吵，高安泰黑紅的臉龐已經變得通紅，他只是用鼻孔哼哼：“彭百戶，我們高彭兩家是老相識了！”
高安泰的話中帶刺，那名叫彭元可的武官沒有發怒，只是微笑道：“高公子所言不差！你們高家在天全是土皇帝，我們彭家在這飛仙關的地面上也快三百年，正是井水不犯河水的老相識！高公子，大家既然是老相識，你也不要用大話誑我。一個小小的飛仙關，那裡當得起什麼蜀王世子大駕光臨？說得難聽點，就你們幾個鄉下土司，還想請動省城王爺的人？我呸！”彭元可一口濃痰吐在朱平槿馬前，讓馬兒有些躁動，刨了幾下蹄子，“如果有哪個人敢自稱世子，便讓他拿出巡撫衙門的通關文牒。本官見了，立即拜見謝罪。不過……”那彭元可眼睛直接望著朱平槿，臉上掩飾不住的狂妄鄙視，“如果沒有，那本官就要和寧大人聯名參他一本，說他擅離藩界，交構土司！”
那綠袍官員聽了這話，也大聲幫腔道：“擅離藩界，交構土司，意欲何為？”
宋振嗣早已按耐不住。“你自己找死！”他低吼一聲，夾馬一躍猛地刺出長槍。槍尖帶著閃光扎向彭元可的頸項，他胯下馬兒卻被拒馬的尖頭嚇住，嘶吼著在空中把身體向左邊一扭，讓宋振嗣的槍尖在彭元可的頸項外幾寸之地劃過。
朱平槿臉色發青，心中已經動了殺機。倒不是恨那兩個小官對他不敬，而是這個小小的關閘將毀滅他的全部計劃。一旁的賀有義也悄聲在朱平槿耳邊道：“世子，這幾個人是禍害。留不得！”朱平槿只是點點頭，並沒有說話。
宋振嗣的槍尖掃過，把那姓寧的綠袍官員嚇的身子一退，跌坐在地上。烏紗經此一頓，帽翅斜指天上地下。那彭百戶眼中雖然閃過一絲恐懼，身子倒是保持不動，顯得十分硬氣。彭百戶鄙夷地看了一眼塵土中的寧巡檢，對宋振嗣拱手道：“這位將軍，我們都是吃行伍飯的，你不要拿那槍頭來嚇我，本官不吃這套！你們也別仗著人多，起了殺人衝關的念頭。實話告訴你們，本官後面還有一座關城！沒有本官放話，你們就算衝了過去，也甭想囫圇回來！”
朱平槿已經下定決心，必須除掉面前這個禍害。他稍一思考便用手指勾過賀有義，小聲吩咐道如此如此，然後帶著身邊的護衛一起來到拒馬之前。
朱平槿輕聲對曹三保道：“曹伴伴，給他們銀子！”
曹三保一愣，望了望朱平槿的臉色，然後有些不甘心地下馬把馬背上的包袱解開，摸索著銀子。那彭百戶聽見朱平槿服軟，臉上頓時綻放出笑容道：“還是這位公子懂事，曉得朝廷的規矩，體諒我們的難處！”他又對宋振嗣和眾多護衛拱手道：“這幾位兄弟，我們都在行伍裡混飯。這幾年朝廷的軍餉時常拖欠我們，我們兄弟不在路上拿幾個，家裡婆娘娃兒還不得餓死？你們說是不是這個理兒？”
宋振嗣昂著頭沒有理他，眾護衛也沒人敢於和他搭話。朱平槿微微一笑，對曹三保道：“曹伴伴，這幾位官爺辛苦，多給他們一百兩！”
隊伍過了關柵，高安泰還是餘怒未消。看來他對朱平槿的突然服軟十分不屑，只是默默走在前頭，根本不與朱平槿搭話。朱平槿看出了高安泰的情緒，便讓曹三保把高安泰叫來。未等朱平槿說話，高安泰便怒氣衝衝質問朱平槿：“世子為何給那廝銀子？我們土司他可以欺負，來往都收我們的銀子。世子您為何不亮出身份，鎮住他們？若是王府的銀子他們都敢收，以後我們的商隊還做什麼生意？”
朱平槿笑著搖搖頭道：“小官難纏，古今通例。瞧那廝的潑皮流氓樣，本世子亮出身份也嚇不住他們，還給自己找麻煩。他們被銀子亮花了眼，已經不知道自己幾斤幾兩了！”
高安泰憤憤道：“學生剛才恨不得拔刀把他們都劈了！一個小小的百戶，手底下能有幾個家丁？光是我們這四十幾號人，就可以到他的關城裡殺一個來回！”
朱平槿哈哈笑道：“你們土司殺了朝廷命官，不正好讓人告你一狀，說你們謀反？這個麻煩你們土司解決不了，讓本世子來解決吧！敬請先生拭目以待！”
高安泰對朱平槿今天的軟弱實在失望，聽了朱平槿的話，還是將信將疑。朱平槿岔開話題，笑著環顧眾人：“高先生說他在飛仙關裡有個相好，做得一手好菜。剛才大夥一陣呱噪，這肚子都餓了，我們中午就去叨嘮一番如何？”
眾人都大聲說好，加快了馬步。高安泰趁人不注意，小聲問朱平槿道：“這熟人確是我的相好，不過世子如何得知？”
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“高先生說到此人，瞳孔放大，眼睛放亮，不是相好是誰？”
“瞳孔放大？”高安泰一臉疑惑。
眾人一路說笑，興致高漲，進了那飛仙關。甚至沒人發現，他們的隊伍裡突然少了一個人。
注一：河流的左岸、右岸是這樣區分的：面朝河流下游，左手方為左岸，右手方為右岸。