春末已至，初夏將到，明亮的陽光將川北大地照得分外清晰。
一道道的山樑，一條條的溝壑，填滿了這個苦難世界的每一寸空隙。
朱平槿呆立在山樑上，回望自己的來路，全身彷彿脫力般的虛弱。
長平山戰役經驗總結道，土暴子善於打順風仗，不善於打逆風仗。得利時人人爭先，唯恐落在別人身後；失利時人人奔逃，唯恐比別人跑得更慢。
然而栓子寨的匪徒們卻不是這樣。他們被護國軍的大炮近距離“拼刺刀”，當先之人被爆裂的霰彈轟得血肉模糊，其後之人非但不逃，反而更加勇猛地撲上來。
炮二營一連的一門炮，因為裝填手過於緊張，誤填了一枚七斤半的大炮子。點火手更緊張，沒等裝填手舉手示意好，便杵上了火把。
一炮出去，眼睜睜看著那枚炮子頂著飛舞旋轉的裝彈杆在密集的人群中活生生撕開一道血路。所到之處，血肉橫飛，人頭碎成齏粉，軀體變為肉糜。
戰爭的恐怖與殘酷，在那一瞬間，好似被濃縮到一個奇點。無比的微小，又無比的緻密。
然而寨匪的頑強，還是被護國軍強大的戰力粉碎了。
護國軍的參戰兵力是敵人的兩倍多，裝備水平更非敵人可比。當寨匪們在第五營方陣的銅牆鐵壁前碰得頭破血流，當賈登聯的兩個營迅速反捲下來，當崔成儒的第十五營在背後發動了襲擊，寨匪們的命運迅速註定了。
護國軍各部解散陣型，奮力出擊，驅趕著敗逃的敵人，在山樑兩側形成了兩張緻密的大網。網中的殘敵，像出水的魚兒一樣，進行了絕望的掙扎，但無一不被更強大的力量擊碎。僥倖逃出生天的敵人，也不過是苟延殘喘。無論逃回寨中，或是脫離戰場，都有一張更大的網在等著他們。
……
然而勝利的代價是沉重的。
第五營方陣被數倍之敵圍攻，傷亡最大。意料之外的是，已經躲進方陣的醫務連傷亡也不小。一百七十餘名沒有戰鬥力的醫士護士擁擠在狹小的方陣中，被投進來的梭鏢大量殺傷。幸虧戰前朱平槿下達了披甲的命令，所以傷的多，死的少。
以第五營方陣為中心，方圓百十步內，已經成了一個巨大的屠宰場。
劫後餘生的人們默不作聲，像遊魂一般在滿地的屍體間行走。他們時不時彎下身來，翻看地上的屍體，檢查裡面有沒有剩口氣的。假如發現了，自己人包紮後抬走，敵人補刀。
兵器和衣甲都是昂貴的軍資，絕對不能隨便遺棄。它們被從屍體上剝離，堆放到附近一處平地上，層層疊疊，宛如一座淌血的小山。
作為醫務連一名倖存的護士，太平縣主的工作就是為傷員包紮。此時，她的滿頭青絲已經用一截烏黑色的浸血布條胡亂纏在腦後，身上依舊穿著那件血淋淋的沉重甲衣。一名從小一起長大、情同姐妹的侍女不幸身亡，讓她無限悲痛。可她的眼淚已經幹在了臉上，因為現在還有更緊迫的事情要做。
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“縣主，史班長的腿止不住血！”另一名倖存的小侍女哭泣道。她的雙手用盡力氣，依照醫士和護士培訓中教的法子按壓史班長的腹溝，可鮮紅的血液依舊從層層捆紮的繃帶下源源不斷的滲出，而且傷口附近已經出現了明顯的腫脹，分明裡面淤積了大量的血液。
怎麼辦？
大粒的淚珠在太平縣主的眼眶裡打轉。史班長為了保護她，左大腿被一根從天而降的梭鏢釘穿。受傷的部位在左腿膝蓋上方。雖然將矛尖拔出，並迅速做了包紮，但從無法止血的情況看，分明傷到了大腿中的股動脈（注一）。
“縣主娘娘，保不住就算了……這就是小的的命，老天爺也沒法的……你瞧瞧，那邊還有那麼多受傷的兄弟，他們都在等你……”
史班長說話斷斷續續。因為大出血，他的臉色灰白，嘴唇乾裂，