身上掛著各式簡易偽裝的敵人像潮水般湧上山樑，切斷了第五營與後尾十五營之間的聯絡。他們從東、西、北三個方向陸續衝擊著第五營的方陣，讓四十餘步見方的營方陣頓時腫脹了起來，成為了這場大戰漩渦的中心。
更多的敵人還在往上衝。只是他們中的許多人埋伏的地點較散亂，距離第五營有點遠，甚至超過了一裡路，所以這些張牙舞爪的寨匪跑到半途，不得不停下來喘口氣。
這就好！
見到這一幕，朱平槿緊繃的神經終於鬆弛了片刻。
警衛營寬大的進攻鋒面，迫使敵人的埋伏地點距離山樑更遠。敵人為了贏得時間，沒有集合整隊，直接從潛伏地域發起攻擊，這使得敵人出現了添油式的逐次增兵。
東翼譚得勝的五十三營反應極快，迅速將對敵正面調轉了九十度。在判明敵人的衝擊方向乃是第五營方陣後，這個營再次調整正面，右翼向前傾斜，試圖包抄敵人；左翼向第五營方向延伸，試圖儘快銜接炮二營右翼。
西翼周常忠的五十五營動作也不慢。五十五營面對的敵人要少於東面，所以他們並未老老實實地變陣迎敵，反而迎著衝上來敵人的呼啦啦衝下山去，與敵對攻。
夾在兩個營中間的炮二營，雖然擺弄的都是些大家夥，又地處不便運動和放列的山樑地形上，仍然依靠人力，吆喝著將大炮推到了發射陣位上。
山下的第十五營距離稍遠，但從該營向前擺動的軍旗上看，他們已經得到了命令，正在向前方加速趕來。
唯獨朱平槿最為看重的警衛營，似乎還沒有放下精銳正規軍的架子，左右兩翼整齊而緩慢地反折下來，可能會開到五十三營、五十五營的南翼去發揚火銃威力。
戰爭的本質是藝術，而不是科學。藝術領域是盛產天才的。
一些人天生就是軍事天才。他們卓越的組織能力和對戰場態勢的敏銳感覺，使他們在復雜多變的戰場上遊刃有餘。
可警衛營長蔣魯不是這類人。他苦大仇深，執行命令一絲不苟，對朱平槿忠心耿耿，但距離一名合格的戰場指揮員，顯然還有距離。
朱平槿閃出一個念頭，應該給他挪一個位置，發揮他的長項。
可放在什麼地方才合適呢？
這時，一陣突如其來的大叫打斷了他的思考：“保護世子！”
……
太平縣主傻傻地站在人叢中，看著別人在她的身前身後跑來跑去。她手足無措，不知道自己現在應該做什麼，甚至是站在哪裡。她就像一個事不關己的無聊看客，冷眼瞧著世間萬事熱熱鬧鬧地上演。她的保鏢兼領導史班長忠誠地履行著自己的使命，牢牢地看護著她，防止這位天家貴女突然幹出意想不到的傻事來。
“縣主！縣主！”兩名女孩隔著晃動的人影對她大喊。原來是太平縣主的兩名小侍女。
“哎！本縣主在這兒！”
終於看見自己認識的人，太平縣主高興揮動起手臂來。鐵甲衣的披膊嘩啦滑動下來，垂在了半空。
“縣主娘娘，瞧您這甲衣穿的！”史班長趕忙過來替她將披膊下方的繩子拴好，“萬一箭射過來，您這細胳膊大敞著，傷了怎麼辦？”
“小心！舉盾！”
兩人身後喊聲驟起。太平縣主剛剛回頭，就見著無數的梭鏢投槍從天而降，畫著死亡的黑色弧線，向她撲來！
“縣主娘娘！”
憑空一聲怒吼，太平縣主被巨大的力量猛然推倒在地，一個男人帶著難聞的汗臭重重壓倒在她的身上。
……
朱平槿還沒有反應過來，他的眼前突然一黑，身前豎起了一個三層高的盾陣。
第五營前身是天全土司兵。羅渡鎮整編後，第五營很多土司老兵依然攜帶著從家鄉帶出來的武器。行軍時，他們將圓盾背在背上，腰間挎著藏刀，手中提著配發的短矛，身上披掛雙層戰甲。
戰鬥伊始，擔心世子安全的營長高福鑫立即調派了十幾名精通藏語的營中好手，與董卜警衛排一起在朱平槿周圍建起了一道人肉屏障。
這道屏障果然發揮了作用。
敵人見最初的衝擊受阻，立即使出了他們準備好的毒招——梭鏢戰術。
數百根木槍竹矛一起拋來，不少被盾牌擋住，還有一些落了空，但剩下的那許多根依然找到了受害者。
梭鏢與弓箭不同。速度不快但又沉又重，蓄能能力強，在近距離上對無甲兵的殺傷力極大。幸好護國軍的裝備好，全身有皮甲，上半身還有迭綴的鐵片甲衣。就算中了招，被釘穿扎死的人並不多，大多數只是受傷。
“高福鑫，你是營長，守著本世子幹嘛？還不把梭鏢給我扔回去！”在一片慘叫聲中，朱平槿怒不可遏地大吼著。
他蹦下馬來，提拎著兩支沉重的手銃，粗暴地擠開圍著他的圓盾陣，順著山樑向方陣北面而去。
方陣北面是第五營與後衛第十五營的結合部。那裡激戰正酣，也是最危急的地方。於飛的第十四營縮編連雖然增援過去，但在敵人不要命的反覆衝擊下，方陣已經被錘得向內凹了進去。或許下一秒，方陣就會被鑿穿！
“世子！”
隨侍的張維嚇得臉色奼白。
他有心擋住世子的去路，卻知道盛怒之下的世子根本攔不住。他唯一能做的，就是飛快取下馬腹邊吊掛的兩個牛皮盒，胡亂地往頭上套去，然後手舞足蹈地叫上發愣的警衛們，拼命地朝著朱平槿的身影追去。
兩個牛皮盒裡，裝的是手銃的火帽和彈藥。
……
一根沒有紅櫻的長矛突然從人縫中捅進來。
鐵製的矛頭被人體胸前的鐵片死死擋住。好容易順著鐵片的光面滑進了兩張鐵片間的縫隙，又被一層皮甲擋住。
然而，矛頭的主人在矛杆上注入了全身的力氣，矛杆又頂著矛頭不顧一切地往裡鑽。矛頭無可奈何地繼續前進，刺穿皮甲、薄棉襖和內衣，最後終於品嚐到人血的滋味。可矛頭尚未脫離人體，矛頭便突然感覺到身後的矛杆洩了力。矛杆從主人的手中滑落，成了一件被遺棄在戰場的兵器。
“砰！”
朱平槿心滿意足地透過一團白煙，看著十步外一個寨丁被爆頭。他的身子猛地往後一仰，腦門綻出紅的、白的花朵，然後無聲無息地倒地而亡。
嗜血的快感如此強烈，使朱平槿根本沒有意識到一個殘酷的事實：幾百年過去，知識爆炸了幾輪，生活變化了無數。可人類自身，除了幾根手指得到了進化，體內蘊含的殺戮本能沒有絲毫的退化。
男性荷爾蒙的本質，就是征服與殺戮！
“裝彈！”朱平槿轉身吼道，血紅的眼睛透著首次殺人的興奮。
一名董卜兵撲倒在地，為尊貴的世子充當射擊腳墊。更多的董卜兵組成了一道盾矛陣，為尊貴的世子充當射擊掩體。在這些質樸的董卜兵眼中，朱平槿就是他們過去的土司老爺。
張維抖抖索索將手銃裝好，還未伸手，已被一把抓過去。朱平槿左手搬開龍頭，右手陡然伸直。
就聽見“砰”地一聲爆響，陣外一名寨匪吃驚地扔掉大刀，歪著嘴認真觀察起自己胸膛上的血花來。可轉眼間他便天旋地轉，扭扭捏捏醜陋地死去了，死了還要被踩上一萬只腳。
“大明帝王，上陣斬敵，自二祖以來，世子這是頭一份！為臣定要將今日之戰，鋪成詩文，綴為歌詠，傳諸後世，人人吟唱！”
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手持日本長刀的李長祥騎在他的矮馬上，笑呵呵出現在朱平槿身旁。
他的皮甲被鮮血浸染，紅得發亮；刀尖上殘留著殷紅的血珠，想必是在哪裡過了一把殺人的癮。
不過李長祥的恭維之語並不正確。親自上陣殺敵的大明帝王，除了開國皇帝朱元璋和他的兒子朱棣，還有土木堡被俘下野又靠南宮之變翻身的正統皇帝以及極具個人色彩的正德皇帝。尤其是正德皇帝。史書中明確記載了他在應州迎戰叩關之敵蒙古伯顏，取得應州大捷，並親自斬敵一首。
戰陣之中，朱平槿可沒有李長祥文人式的浪漫情懷。
方陣越來越薄，缺口越來越多。密集的軍陣對撞，讓雙方瞬間出現了大量的傷亡。不到一刻鍾，北翼的士兵傷亡過半，包括增援的十四營縮編連。冷兵器時代的兩軍對陣，既是比拼武藝、裝備、訓練和軍紀，也是比拼悍勇和對死亡的漠視。
又一股敵人殺來，足有百人之多。轉瞬間，方陣再次出現了缺口，而且幾乎正對著朱平槿的方向。即便在人頭攢動的兵甲叢林中，朱平槿金盔金甲藍色的真武大帝盔旗，也是一個極為顯眼的目標。
“世子珍重，學生殺賊去了！”李長祥扛著長刀哈哈大笑著，奮力撥轉馬頭。
可護國軍一員將領率十餘人殺到，生生將缺口堵住了。
朱平槿定睛一看，原來是於飛。只見他渾身是血，手舞一柄吊著紅綢的環首大刀，一個閃亮的刀花，便將一名闖入方陣的敵人雙手斬斷。可是敵人並沒有被他嚇住，更多的敵人還在拼命往上湧，把大刀長矛朝他身上招呼。
“砰！”朱平槿抬手一扣，於飛身前的敵人便少了一個。
“多謝世子！”於飛振聲高呼，“精忠報國，末將今日死而無憾！”
“你死不了！老夫來也！”一名白髮蒼蒼的老將挺著鐵槍衝上來。他的身後，跟著十餘名家丁。從身形上看，無疑個個都是軍中好手。
“甘總兵真老黃忠是也！也罷。學生不才，今日也來湊個份，來個三英戰呂布！”李長祥手舞長刀打馬前出。可馬蹄下盡是倒伏的屍體和傷兵，讓他不得不小心左右控馬，免得馬失前蹄，當眾丟醜。
眼前的敵人面目猙獰。朱平槿無暇搭言，只是狠狠扣下扳機。
“砰！砰！砰！”一連發出了數十聲銃響。
難道自己又發明了馬克沁？朱平槿疑惑地舉頭張望。
一彪人馬帶著滿身的白煙闖入了他的視野中。原來警衛營終於派來一支百餘人的增援分隊，領頭的正是楊展的兒子楊璟新。
“刺刀迎敵！”排頭的楊璟新大吼著。增援分隊對準敵人輸出一輪火力，立即呈縱隊隊形撲向了方陣缺口。
“轟！轟！轟！”
南面方陣外大炮特有的巨響傳來，連續不斷，足有十餘聲。
瀕死之人特有的慘叫，隨著炮聲的餘音，綿延不絕。
大炮一響，黃金萬兩。這金銀，當然是人頭的賞銀。
增援部隊上來，護國軍士氣大漲，殺聲震天，朱平槿知道，反擊的時候到了。可沒等他下令，那個該死的李長祥又搶了他的風頭。
男形荷爾蒙在川馬上激動地直起身子來，手中的倭刀銀光閃亮：“跟著本舉人，殺賊去呀！”
隨著這聲叫喊，矮小的川馬一躍而起，從一名正在痛哭不已的女孩身上飛跨而過。
在那一瞬間，李長祥高大的身軀，俊秀的面龐，英武的身姿，迷人的聲音，無情地撞開了那少女情竇初開的心房。