在盤龍池館休息靜養期間，在川北戰事餘音未了之時，朱平槿莫名其妙地與儒生大談哲學，讓那些試圖窺探政局變化的人一頭霧水。
不過，朱平槿的老婆羅雨虹倒是沒有向身邊人顯露出任何情緒上的波動。
十八日清晨，她匆匆離開照看了數日的老公，趕回壽王府行在她的私人辦公室，開始處理已經堆積如山的急件。
陳其赤趕回成都，立即按照保寧重臣會議的部署展開了工作，重點是推行新政。
廖大亨先到廣元，與龍文光和馬乾一起整編駐軍，之後也會趕回成都。
洪其惠部署了川北農墾公司，正在趕回成都的路上。等他回到成都，名義上隸屬於四川布政司，實際上隸屬於蜀王府的三個重要的經濟管理部門：金融司、工商司和稅務司就會掛牌成立。
此外，匯通錢莊將被明確賦予中央銀行的職責，取得發行貨幣、調控資金頭寸和控制政府收支等央行的主要權利。成都證券交易所已經擬好了章程、制定了上市與交易規則，選定了交易所的地址，就等著城南的交易所大樓的竣工典禮。護國安民基金理事會和四川保險公司正在組建，困難在於通曉金融的人才嚴重不足。
在已經投入巨資的工業領域，發展勢頭更快。
四川鹽業專賣公司在成都府剪了彩，它是一個集生產、收購、銷售、稅收諸多環節為一體的政府性專營公司，預計將成為蜀地繼王莊、稅收和邊貿之外的第四個大宗財富來源。然而，四川鹽業專賣公司並不是四川鹽業的全部。它只是龐大的冰山露出海面的那一角。
在優厚的收購價和敞開收購的承諾下，鹽業投資成為了蜀地民間資金瘋狂追逐的熱點。無數個大大小小的某某井鹽公司成立起來，湧入蜀地的各個傳統井鹽產區。鹽工的工錢翻了一倍，可能蘊藏滷水的土地價格漲了十幾倍到一百倍。
最俏的土地當屬羅雨虹在榮溪河兩岸圈買的地塊。無論是荒山野地還是丘陵良田，瞬間被來路不明的資金全部租下。據主持工作的田騫報告，他每天都要代表蜀王府簽訂數份土地出租協議，直到只剩下千餘畝保留地。根據這些協議，每畝土地的年均租金就相當於去年購買單價的兩至三倍。其中的利潤之高，甚至令羅雨虹這位從來不嫌錢多的女強人感到乍舌。
但蜀地的民間資金並不是無的放矢，商人們熱捧榮溪河兩岸的地塊，還是因為世子和蜀王府已經在這裡立起了高高的井架。
“跟隨”一詞，本來並無特別含義。然而在當下的四川投資界，“跟隨”一詞特指跟著世子兩口子發財。這兩口子幹什麼，自己就幹什麼。他們倆敢在這裡豎起井架，就說明這下面一定有最濃最稠的黑滷！
還有部分心思活絡的商人發現，與其勞心費力到處探聽蜀王府的兩口子幹了什麼，想幹什麼，不如直接派人跟蹤護國軍這個明顯而龐大的目標。因為他們早已發現，世子爺要做什麼，總是讓軍隊第一個開進去！
鹽業投資這般瘋狂，其他蜀王府主導下的行業與企業同樣高速發展。巨大的需求與巨大的利潤，讓所有的企業都向蜀王府伸出了手，伸向了羅雨虹這位管家婆。
四川機器局請求開建瀘州和敘州兩個分局，擴大產能。
四川火器局請求剝離鋼鐵和機床生產業務，擴建火藥廠，強化火藥生產。
鋼鐵業務以敘府鐵廠為基礎，重組為四川鋼鐵公司，機床業務由四川機器局收購。
四川建工局請求以股權多元化、社會化方式解決資金困難問題，請示逃跑的戰俘如何處置。
雅州皮革局報告庫存皮張即將用謦，報送今年的採購計劃。
四川紡織局請求在棉布絲綢等傳統產品的基礎上，增加麻繩船纜等麻製品，並加大桐油的採購量。
綿潼總莊報告綿州火藥廠爆炸事故的經過、損失和善後處理……
譚芳將待處理的檔案主要內容一件件稟來，並一一提出建議，羅雨虹則將自己的處理意見一樣樣講清，重新歸隊的秘書吳素琪趕忙記下大概，最後擬成文字，交羅姑娘過目。
事情再多，只要能夠解決，總有做完的一天。但有一件天下公認的難事解決不了，那就是：巧婦難為無米之炊。
百萬流民入川，徹底打亂了羅雨虹的糧食供給計劃。口糧和種子糧的鉅額需求憑空而來，讓廣贍倉剛剛儲滿的糧囤變得空空如也。
更使情況變得復雜的是人性中的貪慾。
一些流民家族剛吃了幾頓飽飯，立即變得貪心起來。他們拒絕了夔州王莊給他們安排的山坡丘陵地，堅持繼續向西行進，放言要到重慶府甚至成都府去分灌溉水田或者水澆地！
貪婪如同瘟疫，也是會傳染的。一些流民能僥倖拿到王府給他們的糧食，繼續西進。另一些流民眼紅眼熱，也要求發糧食繼續西進。這樣一來，流民安置工作秩序大亂。川東土地無人耕種，川西卻沒有多餘土地。流民來來回回，毫無意義地消耗著寶貴的糧食！
還有一些川東的士紳，見著護國軍大敗巴山土暴子，太平的日子即將到來，竟然開始挖蜀王府的牆角，把手滲進了流民隊伍，私下招攬流民墾荒種田。
“鄭總理的建議是什麼？”羅雨虹問道。
譚芳答道：“鄭總理道，世子和姑娘發糧濟民，已是天大的善舉！國有國法，家有家規。這些刁民罔顧聖恩，不可慣之。他們吃了蜀王府的糧，就要聽從蜀王府的安排。若是不從，王府立即斷糧，讓他們重新當回叫花子。子曰：民可使由之，不可使知之，便是此理。”
“嗯……總感覺缺少一個長期穩定的制度性安排……”羅雨虹託著下巴沉吟道。
“我在家裡聽那些秀才們講，孔聖人說的話，應該是：民可使，由之；不可使，知之。”
正在記錄的吳素琪突然擱了筆反對譚芳：“孔聖人說:仁者愛人，怎會說些愚民之語！”
譚芳也不示弱，朗聲譏諷道：
“江南的秀才怎麼講的，我不知道。我只聽世子爺講過，江南那些秀才，盡是一些吃了大明、花了大明，一天到晚吟風頌月罵大明，每日裡嫖妓優娼的糊塗公子哥！
他們除了玩玩那些文字裡的把戲，還會幹個啥？
上陣殺敵？不會！
濟民安邦？也不會！
種幾粒米出來，還是不會！
有人說，天下之人，愚民本多。
還有人說，錢眼太小、銀子有毒。
我看呀，不是愚民天生就愚，他們是被錢眼夾了腦袋，銀子毒了心肺，這才變愚的！他們不是真愚，而是假愚，是裝愚！
孔聖人周遊列國，一眼看穿世間百態，這才說不可使這些愚民知之。
愚民們什麼知道了，保不住就要鬧出事來！所以《中庸》裡有雲：百姓日用而不知！愚民們都知了，讓世子和姑娘往哪裡擺，是不是該讓他們來由之？”
平素文靜的譚芳連譏帶罵，駁得口齒伶俐的吳素琪啞口無言。
一個是上海的城裡人，一個是雅州的鄉下人；
一個是鐘鳴鼎食之族的大小姐，一個是家徒四壁、賣身喪父的破落秀才之女。兩人相互摩擦，便擦出了火星。
羅雨虹興致勃勃地看著眼前這一切。
她喜鬧，朱平槿喜靜，譚芳也喜靜。譚芳一個人在自己身邊，總覺得生活單調得沒有色彩。小紅倒是個歡喜人兒，但她要上學習班、還要代表羅雨虹盯著審計局的副局長李茂權做事，不可能隨時過來為自己解悶。所以她狠狠心，還是讓吳繼善把他的女兒帶到了保寧府。吳繼善自然高興，可是這個吳素琪卻嘟著嘴，不知道是為什麼。
羅雨虹想著私事，沒有注意到兩個女孩已經停止了拌嘴，正眼巴巴地等著她做出指示呢。等到發覺，她只好捋捋劉海，掩飾自己的尷尬。
“你覺得該怎樣？”羅雨虹乾脆把問題拋給了譚芳，反正她自己也沒有想成熟。
“奴婢覺著，應該在夷陵發米時，就讓流民們籤了賣身契。如此一來，蜀王府管著他們，那便是天經地義。”譚芳逮著機會，把自己的所思所想說了出來，“最好在給他們發米時，就給他們的隊長一張條。上面寫清何年何月何日到哪裡領米，這樣他們就不會亂走亂跑，也不會路途上耽擱時間。還要給流民們說清楚，分給他們的地，那是只租不送……”
羅雨虹聽著，思想又開了小差。她的目光停留在書案上角落那個銀元寶上。
那是一個渾身上下閃著雪白銀光小家夥。個頭挺小，可是放在手心裡沉甸甸地直往下墜。她弟弟羅景雲接到調職夷陵的命令，便託傳令兵譚進趕回保寧府，帶來了這個，說是用他的餉銀換的雲南雪花銀打造的，算是給姐姐一個生日禮物。
什麼生日禮物？羅雨虹想，他是找藉口讓譚進看看姐姐譚芳，順便提醒我不要剋扣他的軍餉！
難道兜裡有銀子對男人真的那麼重要，朱平槿在打架時都不忘他的五百兩！
羅雨虹想到那日打架，心尖一陣抽搐。這件事情，她原來認為自己才是受害者，朱平槿並沒有受到什麼傷害，孰料朱平槿受傷得這麼嚴重！
朱平槿，想起老公的名字，羅雨虹幾乎喘不過氣來。朱平槿，這個世上她最熟悉的男人，一個前世連雞也沒有殺過的男人，一旦受到強烈刺激，暴烈起來竟然如此的可怕！難道每一個外表柔弱的男人內心都真的藏著個惡魔？
“……奴婢想來，荊襄、湘贛和南直流民大隊，二月上旬從夷陵出發，最遠的已經過了石砫地界，進了忠州。李先生上一封書信道，他的船已經過了重慶府，距離忠州不遠，想必此時已經見著了秦太保……”
被譚芳一通言語提醒，羅雨虹回過神來。
她把目光從那錠有毒的銀元寶身上收回，抹了抹劉海吩咐道：
“流民安置、糧食發放得有個明確的章程。以前世子提醒過，我沒有在意，結果粗放了。
讓李先生牽頭組織個流民安置委員會吧。羅景雲、陳有福、朱至瀚、魏辰、李用敬、董克治，尤其是合州的董克治，等等沿途州縣王莊守備團的幹部都參加。這樣雖然官僚一點，但總有人來做事。
以世子的名義申飭夔州的魏辰！本姑娘知道，他是流民苦出身，見不得別人吃苦，給別人舀米，恨不得每人多舀一碗。不過他當了官，該管的就要管起來，好人壞人都要當，不能那個……什麼仁。”
“婦人之仁！”吳素琪連忙出聲提醒。可她沒有得來羅姑娘的獎賞，卻得來了譚芳的一個白眼。
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“擬好之後，請世子過目用印。這些事情涉及人事安排。”羅雨虹平靜地吩咐道。可是她此時的心裡，已經悲傷得難以自持。
“婦人之仁！是不是就因為我沒有那個婦人之仁，倒顯得我不像男人喜歡的女人了？男人們怎麼說這種女人呢，對了，男人婆！女漢子！朱平槿說要與我重新磨合，怎麼磨合？難道要把自己磨成一個像月清那樣的女人？”
看見自己又闖了禍，吳素琪吐吐舌頭，牽著譚芳的手悄悄溜了。孰料兩人剛到門口，便撞在一個娟秀得像女人的男人身上。
“呀！原來是區公公！”吳素琪揀起地上的紙筆嗔道。
“小的唐突了！”區公公連忙躬身向兩位姑娘道歉，“月清姑娘帶著她妹妹月影，來向羅姑娘謝恩！”