李祥春堅決要求參戰，既有不滿情緒的宣洩，也有自身前途的考量。
當然，李祥春也有要求參戰的資本：守備營士官連。
守備營士官連是護國軍中獨一無二的編制，下轄兩個步兵排，兩個騎兵排。
單就建制裝備而言，守備營士官連與普通的步騎兵混合連並無兩樣，但它的人員組成很特別：
小兵絕大多數都是士官，少數甚至是排級軍官。至於班組長以上的指揮職務，清一色是級別高配的軍官。比如該連連長由副團級李祥春兼任，副連長則由正營級待遇、原守備、張奏凱家丁副隊長豐成浩擔任。
豐成浩也參加了漁溪之戰。只不過他的戰場不在漁溪鎮裡，而是在鎮北要點金寶寨。
漁溪一仗，張奏凱的兵力只剩了三成，而且因為放火燒鎮一事發生了分裂。
以刺頭程衛國為首的倒張派被楊明時帶到了巴州，後來編成了護國軍第二十營，受第五團指揮；
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
擁張派的兵力所剩無幾，剩下的主要是張奏凱和李祥春的親丁和部分在營家丁。兵備副使馬乾考慮到士卒疲憊，還有大量的傷兵需要救治，便將他們撤回大獲城整補。
將主張奏凱重傷、都司李祥春失蹤，唯獨豐成浩手下的兩百餘人損失輕微，於是張奏凱在臨回保寧療傷之前，指定豐成浩代理將主，統領這點剩餘的兵力，撐起他副將營的架子不倒。
然而張奏凱還是失算了。
他離營不久，豐成浩便得到了上官軍令，張營餘部整編為護國軍巴州守備營，開赴巴州。
不僅沒有團級番號，連正規營的番號都沒給張營。豐成浩心裡窩火，本打算拒絕這個軍令，先把軍隊拉回毛峪鎮訊地的老窩子，然後再與四川官府打官司。
然而將士們的反應令豐成浩大吃一驚。
除了少數沒有軍籍的張奏凱親丁（親兵）願意跟著豐成浩，其餘的大多數張氏家丁都反對。
家丁們不願與四川官府正面衝突，究其原因，是因為這道整編軍令很好地照顧了他們的利益。有了士官連的編制，軍隊有限的職數便不再成為晉升的障礙。家丁中有職銜的都委了軍官級別，都司正營，守備副營，千總、把總、試把總分別對應正連、副連、正排，隊長、副隊長這些沒有職銜的也委了副排，連普通的家丁也是士官。
如此一來，家丁們憑什麼不去拿護國軍的糧餉，反而要去過那種飽一頓飢一頓的老日子？
失去了家丁們的支援，豐成浩只好無可奈何地趕回保寧府，面見傷兵醫院裡享受特護的張奏凱。
曾經叱詫疆場的張老將軍明白大勢已去，只好一聲長嘆，令人代寫了請罪奏摺。
在奏摺中，張奏凱承擔了漁溪大火的全部責任。他希望世子和廖撫看在他戎馬一生，老病身殘的份上，准許他返鄉養老，並保舉已經基本傷愈的李祥春、豐成浩為守備營的正副主官。
張奏凱此舉，是用自己對世子的臣服，換取李祥春、豐成浩等張營老人的前途。
世子朱平槿很快就有了正面回應。隨侍太監張維手持世子令旨到來，盛讚張奏凱堅守漁溪彈丸之地，火燒土賊，有功無過，並且創造了“川北前所未有之大捷”，“所請皆準，唯國家多事，仰賴之處甚多”，所以回鄉養老之事不準，並任命張奏凱為保寧軍區正旅級副司令。
張奏凱退休不成，倒成了朱平槿駕馭張營殘部的人質，還得再搭上一份謝恩摺子。
但朱平槿收穫的遠遠不止張營殘部數百人。他從實踐中，逐漸強化了整合官軍的信心，摸索出了一條消化大明舊有軍事資源的路徑。
在保寧會議中，朱平槿敢於在殘敵未滅的情況下，集全川軍事指揮權於一身，並透過廖大亨這位四川巡撫之手，撤衛廢所，整編營兵，全面按照護國軍的軍事體系，重建四川軍事力量，順利消化張奏凱部起了很好的探路石作用。
只是這種整合，如同所有的事物發展規律一樣，既有一個過程，也會起些波瀾。
朱平槿明白，巴州城的所有人都明白。
……
熊熊燃燒的篝火，在李祥春一閃而過的身影上留下一抹亮光。
看見營長匆匆走下城樓石階，豐成浩連忙快步從城下黑暗的屋簷下出來，迎了上去。
兩人轉瞬間就在石階口碰了頭，豐成浩當即發問：“上頭準了麼？”
“準了！”
李祥春用低沉的聲音回答，隨即補充道：
“士官連和二連明早跟隨西路出營，不過巴河。出城後離開大隊單獨行動，徑直向北前進，佔領城北陰靈山等地，連線東西兩路，然後視東西兩路的戰況向前推進。
總之不能放跑了土暴子，逮住小袁便是頭功！
三、四連繼續守城，把城裡的俘虜看牢了。俘虜人數太多。我擔心他們不老實，今晚全部關起來。明天不上工，再殺頭豬，騙他們說放假一天。
記著，最遲明晚，十六營的人馬就會進城接防。那時俘虜們就算知道了訊息也晚了……”
“可先請曾口的十七營派來一個連。十七營距離巴州近，又都是蠻子兵，鎮得住那幫子天殺的土賊……”豐成浩插言提醒道。
“團長和監軍已經想到了。楊大人正在寫軍令，等團長用印後便要連夜發出……還要請朱公子譯成密碼。十六營、十七營，還有恩陽的王祥團，都有密碼書信。
只是十七營是老四團的兵，我們管不著，能不能來幫忙，誰也說不準。萬一十七營的徐蔭桓答覆說要請示江口的團部，那時間可就耽擱了。
第十三團一樣說不準的。雖說劉鎮藩請世子准許動用王祥所部，但世子準沒準，誰也不知道。若世子沒準，又或者令旨在路上耽擱了，王祥可以不買賀團長的帳，畢竟賀團長只是保寧軍區的副司令。
所以最可靠的，還是十六營！
十六營已經列入了第五團建制，軍令如山，不得不從。等到明晚十六營接防，三四連也趕快過江，跟在士官連和二連後頭。”
“那就只好這樣了。”豐成浩輕嘆一聲。
先期出戰一個半連，只能小打小鬧，當個配角了。
“準是準了，只是……” 李祥春欲言又止。
“又怎麼了？”
“團長抽走了士官連兩個騎兵排，說是要組建團屬騎兵連。我看啊，團長還是擔心土暴子在半路用上老手段打伏擊，所以用騎兵當斥候，以防萬一。”
聽說營內騎兵全被調走，豐成浩忍不住開口罵道：“媽的，老將爺三百騎兵，一點骨頭渣子都沒剩。”
“還有呢！守備營有了個新監軍。特遣營的姚二娃暫署營監軍……”
“娘的X！”豐成浩終於忍不住大聲罵起來。
“他們還是不放心我們這些老官軍……不就是我們以前搶了些吃食……”
豐成浩的叫罵聲在寂靜的夜裡傳得很遠，李祥春不得不厲聲制止。
“瘋子，管住你的臭嘴！什麼他們我們？如今都是我們！
給老子記清楚了，我們現在都是護國軍，都是世子爺的兵！你瘋子再他媽 的胡亂叫喚，死了你一個蛋俅疼，若是連累了老將軍和全營將士，老子第一個拿你開刀祭旗！”
見豐成浩被自己罵焉了，李祥春彷彿是自言自語地道：
“姚監軍不是白身入營。他還帶來了團部特務排。特務排，你清楚嗎？馬乾馬大人的家丁，領頭的便是那位馬思宗。”
“知道！”
豐成浩的兩排鋼牙咬緊，像是要啃斷鐵索。
“所有人都盯緊了我們，所以這次出戰，我們一定要爭個頭功！”
兩人在黑暗中說話。在他們的頭頂上，城牆的城堞後，姚丞國一字不拉地聽完了。
爭頭功？
好啊！
姚丞國年輕的臉上浮出神秘的微笑。
……
崇禎十五年四月三日，東邊的日頭在遠方的山脊線上露出一抹亮光，巴州的的北門和西門同時開啟，兩大股人馬靜無聲息溜出了城門洞。
出西門的是賀仇寇和楊明時率領的第五團團部和護國軍第二十營、暫編騎兵連唯一的兩個排、巴州守備營一個半連，炮一營一連四門炮，輜重連，工兵一個排，共計約一千五百餘人。部隊將與十八營王省吾部在木門鎮會師。
出北門的是特遣營和一個俘虜輜重連，代營長是屢立戰功的楊天波。特遣營將在北門碼頭渡過巴河，然後沿著巴河的左岸向北行進。到達下兩鎮後，將重新渡過巴河，然後協同劉鎮藩的主力合圍柏山的土暴子。
為什麼楊天波會勞神費力地選擇在巴河左岸進軍呢？不是因為左岸的道路條件更好，而是因為這條行軍路線可以憑藉開始夏汛的巴河，確實掩護來自西翼的威脅，防止在山路上拉長的行軍縱隊被土暴子突然伏擊。後來的事實證明，楊天波的謹慎，好似內家拳法中的化骨綿掌，輕鬆消弭了可能到來的災難。
巴州城北望王山附近的一座小山丘上，爭天王袁韜透過稀疏的樹林，觀看著巴州駐軍的一舉一動。當看見北門渡口的大船滿載士兵開始擺渡時，他臉色往下一沉，輕輕嘆了口氣。
“掌盤子的！”
一名身材矮小的土暴子擠到袁韜身後，大咧咧地怪叫道：“掌盤子的，蜀府軍走河東，不走河西，那我等伏擊的人馬不是都全部傻住了？依小的看，他們留在城裡的兵馬不多。不如我等今夜便乘虛渡過河去，打下巴州！”
“地趟虎所言有理！”袁韜微笑著轉過身來，望著其他土暴子的頭領，“你們都來說說！”
“打巴州？好呀！城裡還有被俘的弟兄，可以令其在夜間放火，內外夾擊！”
“巴州城裡有糧有肉，兄弟們天天吃野菜嚼糠殼，臉都吃綠了！一個個餓得瘦脫了人性……”
“巴州還有布，掌盤子的，瞧瞧兄弟們的這一身行頭爛的，溝子都露出來了。老子一快跑，兩個蛋就鑽出來透氣曬太陽……”
周圍想起了粗魯的笑聲，袁韜卻沒有笑。
他突然沉下臉來狠狠訓斥道：“說到進城，你們個個哈喇子長流！老子不知道巴州城裡有好東西？也不用你們的豬腦子好好想想，如何才能進城，又如何才能退出來？瞧瞧，面前的大江，我們能在一晚上渡過多少人去？萬一曾口和恩陽的兩股護國軍一併夾擊過來，我們又有多少人能過退過江來？”
袁韜劈頭蓋臉的一陣亂罵，頓時周圍清淨了。這時節正是巴河的夏汛，沒有足夠的渡河工具，義軍既不能過江進攻，也不能過江撤退。一旦過江後被護國軍纏住，那就是背水一戰，死路一條。
“沒有話說了吧？盡他媽的些餿主意！”袁韜把眼睛斜睨一週，最後還是落在了遠處默不作聲的軍師王懷玉身上。
見著王懷玉，袁韜立即換上了一副謙遜的姿態：“你們這些人啊，之所以打敗仗，就是沒文化！不像懷玉先生，上知天文，下知地理，中間能使鬼推磨……”
掌盤子在變著法讓王懷玉開口，眾多土暴子的眼神齊刷刷望過去。只見那王懷玉雙眉含蹙，輕輕一搖頭，緩緩走了上來。
“掌盤子，你的顯形誘敵之策已然奏效。可當務之急，乃是打敵哪一股！”
“正想請問：依懷玉先生之高見……”
“如今我們周圍的進剿官軍有四股。
劉鎮藩是老將，兵多將廣，用兵又慎，打不得；
眼前渡河這一股，訊息說名叫啥特遣營。是那小世子為救儀隴城從護國軍各營中抽出來的精兵強將。此營戰力極強，馬超就是死在特遣營手裡。如今他們走河東，就算是能打，我們也打不著！
剩下的兩股：從高城堡、普濟鎮出發的王省吾部，就是幹翻陳琳的那一部。到木門鎮前，官道在恩陽河西，我們同樣也打不著。
如此四去其三，唯獨只有一股好打……
打完了這股，恩陽鎮的王祥會接著送上門來……”
聽了王懷玉這句話。袁韜雙眼頓時放光。
“還請懷玉先生細細說來！”
王懷玉心裡輕嘆，上賊船易，下賊船難，古人誠不欺我也！說了傷陰德，不說傷自身。
“掌盤子的、各位大盤子！孫子兵法，分天下之戰地為‘九地’者，其中之一便是‘死地’。
何謂死地？
疾戰則存，不疾戰則亡者，是為死地（注一）！”
注一：節自《孫子兵法九地》