兩個連約三百六十支火銃一起打響，頓時撩翻了不少的土暴子。
地趟虎右側的嘍一個狗啃屎，把地趟虎帶倒在地。等滿臉是血的地趟虎翻坐起來，見那嘍橫躺在地，胸前的棉甲被變形的鉛子撕出一個爛洞。爛洞之中，一根帶著鮮血和白筋的碎骨高高翹起，宣告了一條狗命的歸宿。
“別管老子！衝上去！衝上去！把他們砍光！”地趟虎急促變形的聲音高叫起來。他用拳頭狠狠錘著地，像是要把滿腔的仇怨發洩到大地身上。
七十步的距離，對於急速衝鋒的人來說，那就是一瞬間。
衝在前頭的土暴子們個個眼睛賊亮，看得真切：一條朦朧的白煙之後，護國軍正呆立原處，重新裝填。
好機會呀！
多年積累的作戰經驗告訴土暴子們：在敵方火銃兵沒有裝填完之前衝上去肉搏，是發揮大刀長矛威力的最佳時刻。只要纏鬥在一起，敵人手中的火銃連燒火棍都不如！
土暴子們抱著僥倖大步前衝，只是行軍佇列跑得稀稀拉拉，第一時間能衝上去的人太少了。
然而，土暴子們又失算了。
衝近戰線的土暴子驚訝地發現，站立裝填的蜀府軍之前，還有一排蜀府軍蹲在地上草叢中。前排蜀府軍從容不迫站起身來，舉銃瞄準，然後又是急促閃現的火光。
砰！砰砰！
這邊的弟兄即便沒有立即倒下去，也已是滿身血洞，搖搖欲墜。
零星衝上去的土暴子，在護國軍密集的三排刺刀陣面前，不過是送死的份。
後兩排重新完成裝填，意猶未盡的程衛國命令前排蹲下，又來了一次後排齊射。然後他一含哨子，全部撤退。
後兩排裝獨子遠距開火，前兩排裝霰彈預備，這就是程衛國新近學到的火銃大法之一。
松林山發來的實驗材料顯示，新式獨子飛行姿態穩定，遠距離命中精度明顯好於老式獨子，威力則相差無幾。
完成射擊訓練的全裝火銃營以標準四排戰列，後兩排用新式獨子在七十步距離上對相同數量的靜止人形目標齊射，命中率提高到近三成，這其中還包括一定比例的重複命中。前兩排分別在二十步或十五步的距離上用霰彈齊射或自由射擊，所剩七成目標沒帶傷的只剩了一兩成。
這些資料表明，即便考慮到實戰環境下的命中率大幅下降，護國軍的全裝火銃營依然可以輕鬆戰勝相同數量的冷兵器部隊。
“開門遇到鬼，這娘的打的啥仗啊！”
看見周圍的慘狀，地趟虎用破爛的袖管遮住臉，嚎啕大哭。
……
初夏時節，太陽的西下比春日裡更晚了。
明黃黃的光線，讓近處遠處的草木山石看起來有一種不真實的感覺。燥熱的山風帶著人馬的血腥味和嗆人的硝煙味，緩緩吹到了無名山頭的緩坡上。
王懷玉站著沒膝深的荒草中，沒由來地感到一陣悲涼。
仗，已經是打輸了，在第一輪進攻後就註定了。
山下的官道，已經成了一條填滿血肉的溝槽。樹枝、鹿砦、拒馬等等障礙物，統統被分不清形狀的屍塊碎肉模糊了。
護國軍的大炮幾乎抵著人體開火，一次又一次在密集的人群中劃開血肉橫飛的走廊。末了一聲聲巨響，火光和硝煙將密集的人群清理出一個直徑丈餘的空間。
虎蹲炮的身材小嗓門大，射速驚人，一次次噴出的鐵砂把晃動的人影化成了僵仆的死屍。
相比驚天動地的大炮，用團團白煙點綴防線的火銃更為可怕。
它們時而隨著竹哨的尖嘯一起噴火，像一根大棒橫掃千軍；時而無間隔地鳴響著，像閻王爺用判官筆在生死薄上圈塗勾畫。
即便如此，義軍在第一輪進攻中依然殺進了營壘。但後繼部隊很快被不怕死的護國軍扔出來的火藥包給硬生生炸垮了。衝進營壘的人沒幾個退回來，還落在營壘外面的人自然心生怯意，以後的進攻也變成了打打停停的敷衍。
又是一連串的炮響，驚醒了沉思中的王懷玉。
王懷玉聽得出來，這是虎蹲炮。炮聲是從北面傳來的，聲音比剛才更大更響，說明護國軍的援軍很可能佔領了孟山石橋，正在向孟家村或者孟家山進攻。
恩陽河的對岸也出現了護國軍的騎兵。他們揮動著猩紅的大旗，為對岸死戰的弟兄加油打氣。
大河兩岸互相應和，倒好像是一場盛大的歌會。
看見矮胖的地趟虎與幾個大盤子手腳並用地從山坡上爬來，王懷玉悲哀地想。
“這一敗，自己的生路也斷了。吾既不能死，何以求生！哀吾之不幸，怒吾之不爭也！”
幾人隔著老遠便大喊道：
“軍師，掌盤子人呢？”
“這仗還打個俅！是打是撤，趕快拿個主意吧！”
“掌盤子親自帶兵到孟山橋督戰去了！等到他打垮了援兵，便要轉兵回來！”沒等王懷玉開口，他身後的一人便大吼道。那人渾名麻山鷂，兩顆碩大的門牙橫斜著挑起嘴唇，讓他一說話便霸氣外露。麻山鷂原是整齊王張顯的人，最近迅速轉向，成為了袁韜的親信，至少他自己是這樣認為的。
幾個大盤子迎面而來，王懷玉無奈地向他們眨眨眼，示意身後有人盯著，自己說話不方便。
滿臉是血的地趟虎吐了口骯髒的唾沫，斜睨了那麻山鷂一眼，對著王懷玉大聲吼道：
“軍師，啥時候了，還像個娘們擠眉弄眼！”
這是自己最後的機會了！王懷玉橫下一條心。
他假裝長嘆一聲，然後幾乎一字一頓道：“不才曾在巴河山邊對掌盤子說道：疾戰則存，不疾戰則亡者，是為死地……”
“軍師是說過！”地趟虎連忙向周圍那些蒙頭蒙腦的大盤子點頭確認。
“仗打了這許久，如今誰在死地？誰在生地？”王懷玉問道。
“媽的，當然是俺們在死地！”地趟虎和大盤子們都大叫起來。
“那掌盤子呢？”王懷玉微笑著提醒大家。
沒等地趟虎反應過來，他的肋下突然被一樣硬物抵住。幾家大盤子驚慌環顧，才發現身後湧上來不少的人，都是麻山鷂的嘍。
轉眼便控制了局面，麻山鷂再次趾高氣昂起來。他走到王懷玉面前，左右開弓十幾個耳光，打得王懷玉嘴鼻冒血：
“你果然是個內賊！掌盤子早就讓我防著你了。沒有你，哪有今日大敗！”
對呀，這一仗正是王懷玉建議打的！如今肉沒吃到，反而崩掉了一嘴的牙！
地趟虎兩眼冒火，一肘將他身邊拿刀的小卒頂開，便要上前錘死王懷玉。
“內賊？哈哈哈！”王懷玉悽楚地坐在地上，含著眼淚仰天大笑起來。
“這當口了，你他媽的還傻笑什麼？”地趟虎狠狠揪住王懷玉的衣襟，幾乎要把他單薄的身體拽離地面。
“笑你們都是一群豬腦！”
王懷玉嘴中滲出一股血沫，聲嘶力竭地對著幾家大盤子吼道：
“袁韜早他媽騎馬跑了！你們還在這兒傻等著打生打死！鄙人與他做戲打這一仗，用的便是自蹈死地、減兵省糧之計！能打贏當然好，好歹可以守住些地盤；若是打不贏……那你們只好自求多福了。
你們知道嗎？巴山裡外一樣沒糧食！你們這一萬多人逃過去，只有大家一起餓死！莫說藏進山裡，連逃難漢中府的糧食都不夠！
小紅狼武大定亮了盤子：漢中府一般缺糧。你們若過去跟他搶吃的，他只好用刀子迎接！”
啥？地趟虎大驚道，一雙大手立即軟了。
“袁韜真是讓我們來送死的？那他的一兩萬人……他媽的是不是已經逃到漢中府了？”
“路上糧食不夠，官軍又守住了大壩巡司，卡住了口子，能活著過到漢中府的最多七成……沒有想到，袁韜連鄙人一併撇下！可恨我當年利慾薰心跟了他，真是瞎了這對狗眼！”
真相一說就破。
臉色蒼白的麻山鷂見勢不妙，準備開溜，這時他才想起自己的馬也被吃了。被袁韜拋棄的人中，也有他自己。
“當家的！當家的！”一名嘍連跌帶撞地跑來大喊，“蜀府軍從背後殺上來了！”
或許在印證這句話，無名山頭的頂上突然響起了密集的銃炮聲。
一面紅色的大旗，映著西邊的落日，迎著橫刮的山風，驕傲地在山頂招展。
手執紅旗的，正是率隊出擊的守備營副營長豐成浩。而他的身邊，則是營監軍姚丞國和排長馬思宗。
恩陽河谷戰鬥，是土暴子這群無惡不作的強盜在巴山蜀水間的最後一次垂死掙扎。
姚黃十三家，除爭天王袁韜率殘部逃到了陝西，其餘萬餘殘兵全在恩陽河邊的孟家山束手就擒，為蜀地日漸興旺的建設事業提供大量的免費人力資源。
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隨著恩陽河谷戰鬥的結束，蜀世子朱平槿和他的老婆羅雨虹也終於騰出手來，去應對苗頭初露的危險。
危險，往往不在面前，而在身後。