也難怪廖大亨在抓人前先摳頭皮，劉宇亮此人確實不好抓。
劉宇亮字季龍、號蓬玄，綿竹縣人，萬曆四十七年進士，翰林學士出身。
劉宇亮身材矮小精悍，極善揣摩上意，更善政治作秀，天生是位政治舞臺上的好演員。
劉宇亮看出方今天下多事，皇帝不喜文而注重武，便拋下翰林學士文縐縐的外表，每日裡舞刀弄棒，談論兵事，甚至與僕僮角力為戲。若有人向他請教經史子集，他便擺出一副不屑為之的架勢；若有人與他議論兵事，他便擺出一副胸有成竹的姿態。翰林院中凡是與文事相關的工作，比如修纂、直講、典試之類的工作，他一律拒絕。
如此久而久之，劉宇亮便以熟知兵事聞名於朝廷。
由於皇帝青眼，崇禎十年八月，官運亨通的劉宇亮由吏部右侍郎升任禮部尚書，與傅冠、薛國觀一起入閣。短短十個月之後，首輔張至發和南孔嫡脈孔貞運兩日內先後遭到罷歸，劉宇亮等待已久的機會終於來了。他力排薛國觀及同鄉王應熊等人，終於當上了大明朝的首輔。
只是可惜，人算不如天算，劉宇亮的運氣實在不佳。
他夏末當上首輔，秋末即遇上了韃子入寇京師。
當年九月二十二日，清軍進至牆子嶺、青山口，總督吳阿衡、總兵魯宗文戰死。兩天後，京師戒嚴。
冬月，清軍在多爾袞的率領下，連下遷安、豐潤，從北面繞過京師，長驅南下。所過之處，城鎮皆被攻略。畿輔名城，連破四十三座。
這時，飽受皇帝臉色和僚屬謾罵的劉宇亮終於坐不住了。他向皇帝說，他自願申請到前線督察軍情。皇帝一聽大喜，誤以為他要率軍拼命，連忙命他取代盧象升為總督。
劉宇亮接旨一看，眼珠都嚇得掉在了地上，連忙向皇帝彙報：臣不是這個意思呀！臣只是去督察，不是去親自領兵！
皇帝心裡一萬個草泥馬掠過，又不願在這個節骨眼上與自己的首輔翻臉，只好照著劉宇亮的意思改了詔書，重新命令盧象升回任。
劉宇亮涉險過了這一關，再也不敢在京師逗留，連忙起程南下。
剛剛走到保定，劉宇亮便接到驚天噩耗：總督盧象升於巨鹿縣賈莊戰死！同在鉅鹿的監軍高起潛與數萬關寧鐵騎聞敵即潰，了無蹤跡！
前方大敗，可作為大明首輔，前方最高指揮，總不能就此止步於數百裡之外的保定府吧。
劉宇亮鼓起十二萬分勇氣，小心翼翼繼續南行。
出保定，過博野，到安平，僅僅走出一百五十裡，前方偵騎再次來報：清兵大至！
劉宇亮的小心肝那個嚇喲，臉都白了。想跑沒理由，回去怕丟官。進退維谷，想死的心都有，這恐怕便是劉宇亮當時的心情。
幸好有機靈的僚屬及時提出建議：安平城小而新破，不宜死守，不如迅速西行，死守晉州！
劉宇亮一聽大喜，連忙率軍向百里外的晉州狂奔而去。
然而，劉宇亮沒有料到，他的黴運還沒有結束，他將遇到一位油鹽不進的官場異類晉州知州陳弘緒。
陳弘緒是江西南昌新建縣人，文憑就一秀才。但若就此小看他，一定會被他的粉絲錘個半死。
陳弘緒是大明朝有名的才子，與徐巨源齊名，文風師自歐陽修、曾鞏，尤其善於古文體寫作，人稱江右（注一）才子。
劉宇亮跑到晉州城下，上氣不接下氣，令人高聲自報家門，結果城上一個冷冷的聲音道：
“督師之來，以禦敵也。今敵且至，奈何避之？芻（chu）糧不繳責有司，欲入城，不敢聞命！”
這段話的意思就是，您督師老大人不是來打韃子嗎？現在韃子馬上到了，您怎麼又跑了？軍糧馬料沒有繳齊，鄙人作為地方官是有責任的。您帶著這麼多的人馬想進來（免費吃喝），對不住了，我侍候不起！
可想而知，當時劉宇亮瓜在城下，心頭那個氣喲。
劉宇亮馳疏彈劾陳弘旭，心想皇帝怎麼著也不會拋棄自己的首輔而支援一個小小的知州。
正如劉宇亮所料，皇帝得了劉宇亮的奏疏，便命錦衣衛到晉州捉拿陳弘緒。
誰知事情很快起了變化。
那陳弘緒果然有些本事。清軍於十一月圍攻晉州，前後長達四十餘日。陳弘緒領全州軍民奮起抗擊，並乘大霧偷襲清軍營地得手，竟讓晉州和一城百姓轉危為安，成為此次清軍入關以來唯一沒有被攻破的城市！
艱苦的城市防禦戰剛剛結束，錦衣衛百戶徐光耀便帶著皇帝的聖旨來到晉州，拿下了守城英雄陳弘緒。頓時，晉州滿城譁然，軍憤民怒。他們罵道，這不是朝中出了秦檜嗎？
也活該劉宇亮倒黴，一個重要的地理因素讓他的處境雪上加霜。
晉州屬於北直隸，距離京師並不遠。州民們有意見，是可以很方便地組團進京告御狀的！
百姓攜萬民折赴闕訟冤，這在古今中外皆是大事。事情一出，在皇親貴戚官員宦官百姓們各自的圈子裡，迅速將劉宇亮出京後的醜態傳了個遍。
皇帝一見狀子，也是恍然大悟，自己的總理大臣離開了自己的視線，原來是這個鳥德行！
牆倒眾人推，劉宇亮失勢，朝中自然有人要抓緊利用。他的老對手薛國觀和楊嗣昌迅速結盟，趁著劉宇亮困守天津，人不在朝中的好機會，不斷利用票擬的機會給身在前線的劉宇亮出難題。不久，他們便抓住劉宇亮的一點失誤，告了他個大不敬之罪，要對他從政治上、肉體上來個斬首除根。
皇帝請你來當首輔是幹嘛的？解決難題嘛！你當首輔可好，難題不能解決，反倒不斷地產生難題！
不過，皇帝雖然對劉宇亮極度失望，但他畢竟當了十一年的天下至尊，心裡多少明白黨爭的殘酷。
經過廷辯，皇帝最終給了劉宇亮一個寬大的處分，將他打發回了原籍綿竹縣養老，還賜了塊“首輔請纓”的牌匾，總算給他留了一點臉面。
朱平槿組建參事室，特聘請前首輔劉宇亮為首席參事，正是看中了劉宇亮作為一個政治人物，他在京師的政治生命已經徹底完結的事實。
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然而，蜀王府的調研工作顯然有待於繼續深化。
劉宇亮本人確實已是死老虎，但他不是一個人在戰鬥，他背後還有一個大家族。
劉宇亮在京師臭不可聞，但在萬里之外的家鄉綿竹，他和他的家族是飽受百姓尊敬和愛戴的士紳領袖。這兩地之間的評價，不能不說是存在著一個極大的反差。
老狐狸廖大亨要動劉宇亮，必須要正視這個反差，所以才會深思熟慮之後，在將皮球踢給蜀世子朱平槿的同時，下令將劉氏一族全部羈押。
同時，老狐狸廖大亨還並不引人注意地採取了一個動作。
他的奏疏並未交由通信局的信差直送行在，反而是請四川一省品級最高的文臣布政司左布政使、太平參議會首任議長張法孔親自送去。
……
布政司俗稱藩司，主官是左右布政使，皆是從二品。各省巡撫巡按制度化以後，藩司的職責逐漸固化成了一省民政錢糧的主管衙門，略相當於今天的省政府。
左右布政使是一省最大的親民官，也是各府州縣的直屬上司。
張老大人已過花甲之年，朝著古稀直奔而去，可張大人既不視事，也不致仕，總之是留棧至今。
春夏交替之季，是老年人發病的高峰期。
張法孔的哮喘老病又犯了，故而告病請假，一直在家修養。巡撫大人令孫先生來請張老大人勞苦一番，他也只好坐上官轎，在兒子張以衡（注二）的陪同下，出了戒備森嚴的城門，沿著大安路向著蜀世子朱平槿所在的城北行在而去。
北方的季節，以秋季最美；而四川的季節，則以春天最美。
到了春夏之交，田裡沒有了大片的油菜花，鄉間便少了許多的絢爛色彩。
張以衡騎在馬上，怏怏地打望著一
路上的風景，臉上一副麻木的表情。
“衡兒，咳，咳，想什麼呢？”
望著蒼然若思的獨子，張法孔微微有些不滿。
他身體前傾，把自己的臉在轎窗中露出來：“衡兒，你也要把經義撿起來，認真攻讀一番！落葉歸根，老夫宦場半生，總有一天是要回紹興的。你快到四十的人了，好歹有個功名，也好上不負祖宗，下不負父母……”
張以衡不耐煩地打斷父親道：“爹，此事不提也罷！孩兒既不是科場的料，也不是當官的料！再說了，那會稽郡天下文萃之地，考秀才的人可以從考棚一直排到城門！孩兒只怕考到爹這個年紀，也難取到功名！”
張以衡粗暴的拒絕，並沒有讓張法孔生氣，反而有點讓他內疚。
大明朝講究異地做官，從浙東海邊到這西南邊陲，萬里迢迢。張法孔的身體不好，兒子和老婆只好跟隨照顧，一來二往，兒子的學業便耽擱了。再說自己的老婆性格剛強（注三），許是小時管教得太嚴了，這兒子的性格十分內向，平素沉默寡言，不喜與人交往，確非混跡官場的料。
不能當官，那功名也就不過是件光鮮的行頭。好看，但沒有多大用途。
“你不想讀書，那你想做怎麼？總不能與那些西夷和尚廝混一輩子吧！那西夷和尚是出家人，六慾清淨，無根無後。哎！自古以來，不孝有三，無後為大。你不想博取功名，這人倫之事總得……”
張法孔拿他倔強的兒子沒辦法，又不肯放過勸說的機會，只好用老年人的嘮叨來打動兒子。
不當官也成，但要有個事業；不娶女人也行，但得有個後代。總不能這樣飄飄然一生，讓張家從此無後，香火斷絕吧！
或許是受不了老父的嘮叨，沉默許久的兒子突然說話道：
“爹，西夷和尚那裡才有真學問！兒子聽利類思講，義大利有一學者名曰伽利略，數學、天文、物理無所不通，他還用望遠鏡看過太陽和月亮……這些不是大學問？比那些纏來扭去的狗屁八股文有趣多了！再說了，那些個西夷和尚不是也被世子看中，封了個官嗎？安文思給我說，他現在都是正營級了……”
“咳，咳，我泱泱中華，天朝上國，學問之事，豈能是夷人所能比擬？夷人之長技，不過是匠人功夫而已。如今我大明國運衰頹，世子護國安民，要在戰陣上剿滅流賊，實則不過是用其所長，一時權宜而已……
若說義理精深，自然還是我儒學正宗！世子英明睿智，這些道理他怎能不知？你瞧瞧，那些官都是他自己封的，早晚這朝廷下旨訓斥……”
“朝廷？爹，你說這話就言不由衷了！您不也就任了太平參議會議長，還寫了篇洋洋灑灑的文章大贊大唱？世子每月賞下的銀鈔，您不也是高高興興讓下人到衙門領了？還說這銀鈔比朝廷的狗屁折色……”
“放肆！怎麼給你爹說話呢！咳，咳！”張法孔有些惱羞成怒了。
他重重將頭靠在轎椅上，不再理睬兒子。想到自己花甲已過卻膝下無孫，一絲陰毒之色滲出於他的眉宇之間。
不過，轉眼間張法孔便轉怒為喜。因為他突然想到了一個幾全其美的好法子，既可以整死讓兒子丟魂失魄的西夷和尚，又可以讓兒子成婚，讓自己抱上孫子，讓兒子從此迴歸正途，有個讓自己放心的未來。
“衡兒，你可有意出仕蜀王府？”
張法孔費力地在老臉上堆出幾分笑意，把頭重新露出轎窗，小心試探道。
注一：中國古代以西為右，以東為左，蓋因皇帝坐北朝南之故。
注二：張孔教，字魯生，會稽人。生卒年月不詳，有子張以衡，有妻孔氏。明史說張孔教是陳其赤的助手，任四川按察司僉事。劇情需要，響木移花接木，讓張孔教當了張法孔，讓張以衡當了張法孔的兒子。張法孔是雲南人。
注三：明史記載，張孔教殉國後兩年，其夫人孔氏想到亡人未葬，激憤下當著兒子之面自刎而死。