初夏的陽光和煦而燦爛，謹德殿前的平臺上已經擺開了粽子宴。
世子難得在家裡過節，典膳所送來的午餐非常豐盛。
有豆沙、棗泥、栗子、果脯、鮮肉、臘肉、鹹蛋黃、蓮子百合共計八種口味的米粽，合稱八珍粽。
有椒麻鱔段、豆瓣鰱魚、水煮血旺等各類川式菜餚；有綠豆糕，有荷葉粥等各式點心小吃；有麻黃酒，葡萄酒等各種水酒，還有朱平槿特意吩咐製作的茶葉滷蛋，最後還上了朱平槿老婆去年夏天發明的水果刨冰。
眾臣們跟著朱平槿征戰川北半年多，雖說不是風餐露宿，比普通士卒吃得好多了，但也是因陋就簡，一頓簡單的工作餐便打發了，哪裡有這等豪華的宴席享用？況且這桌宴席還是被公認為味甲蜀地的王府大宴！
“君有賜，不敢辭。”
世子賞賜的大餐，大家不僅可以合法合理地吃，而且還要吃出水平，吃出風格，吃得上位者高興。
朱平槿率先動手，眾臣便一言不發，大快朵頤，眼神和表情來往傳遞，表達著對某樣菜餚的肯定與否定。
宋振宗自然更喜歡油漉漉的臘肉粽，可是肉粽藏身於大盆粽子之中，分不清誰是誰。他一連剝開了三個粽子，卻都不是肉粽，氣得用筷尖猛戳。
宋振宗身旁的鄒國平知道老搭檔的底細，連忙為他夾來一個，並用筷頭點點示意。原來肉粽與素粽的區分要看繩子，肉粽用草繩捆就，素粽卻用棉線。
吳繼善與顧絳挨邊。吳繼善殷勤地為顧絳佈菜，顧絳卻張口結舌、揮汗如雨。
原來吳繼善為崑山人顧絳布的菜，全是四川最具本地特色的味型——麻辣。
孫洪與吳泰同座，卻都是一聲不吭，自管往自己的碗裡嘴裡送菜，看來甚合口味。
王省吾、舒國明與洪其仁都是大戶人家出身，區別在一位是僕僮，一位是窮秀才，還有一位是小少爺。三人邊吃邊聊，竊竊私語，不知說的什麼。
動作偏慢的，卻是朱平槿下首的鄭安民。只見他先將桌上菜餚一一品嚐殆盡，這才慢條斯理用剪刀和筷子開剝粽子，手上不沾半點油腥。
只是曹三保雖位列軍機，卻是朱平槿府中奴才，按規矩上不得座的。只好侍候一旁，給主子幫忙剝粽子。
做了好事，就應該讓大家都知道，這便是朱平槿行事的風格。
他看見眾臣吃得高興，便主動打破了“食不言”的禁忌，指著那一盤醬色的雞蛋道：
“顧先生本南直人。本世子恐顧先生不習川味，便讓典膳所專門為顧先生準備了五香茶葉蛋。只是倉促間沒有紅茶，便用綠茶代替了！”
中華乃禮儀之邦。所謂禮儀，便是社會的規矩，所以中國是一個特別講規矩的國度。
主人為客人精心準備菜餚，這說明了主人對客人的看重。客人無論如何都應該向主人道個謝，方才不會失禮。況且此間的主人並非普通人，而是一藩國主。主客之間，即便尚無君臣之名，亦有尊卑之別。
朱平槿一言既出，眾臣的眼神自然掃到了今天的特殊來客顧絳身上。
只是顧絳的表現不出於朱平槿的意料之外。
他面對眾人的目光，只是用含著烏黑蛋黃的嘴嘿嘿一笑，用辣得冒鼻泡的孔洞吸吸兩聲，然後用兩隻抓過茶葉蛋的髒手向朱平槿和大家示意：
好吃！過癮！
這是個不諳世事的狂生！
大家立即下了結論。無論世子如何看重他，自己最好不要與之共事，否則後果難料……
“各位先生有所不知，顧先生萬里入蜀，卻成了吳大人的階下囚，罪名乃是賊探！”面對大家驚異的眼神，朱平槿不管三七二十一，先把吳繼善賣了再說，“好在吳大人審得好，一審便審出一位人才！前些日子顧先生向本世子敬獻四策，曰《軍制論》、《形勢論》、《田功論》、《錢法 論》。其中《形勢論》（注一）一策尤為精闢，直指荊襄為天下之吭。各位先生不妨聽聽……”
……
原來是一篇酸文讓這個不知禮議的怪人躋身於朝堂！眾人恍然大悟。但縱然文人相輕，他們也不會公開流露情緒。武人就沒這涵養了。宋振宗腮幫一鼓，便要站起來說話。這時，眼疾手快的舒國平悄悄按住了宋振宗的手腕，用會說話的眼神告誡他：世子有話未完，你急什麼！
“如今我護國軍清掃蜀地，土賊叛夷聞風喪膽，土豪劣紳抱頭鼠竄。護國安民，天下太平，已然自我蜀地而始。然則南北兩直、中原各省，流賊攻城略地，餓殍遍佈四野。關外韃子兇悍，屢折我強軍名將。如此觀之，天下大變，早晚而已。”
說到這裡，朱平槿停頓了一下。他逐一掃視在座的臣子們，迎接著他們專注而堅定的目光。這些人都是他一手拔擢或培養起來的，是他身邊最可靠的團體。藉著這個機會，他要給他們吹吹風提提醒：
“本世子上膺天命，下承祖業，時時以大明江山社稷為己任，絕不甘困居於蜀地做個太平王爺……”
“末將等跟隨世子爺建功立業，亦可封妻廕子，富貴始終；將來青史留名、繪圖凌煙閣，也少不了我們的份！”有大嗓門按耐不住興奮地大叫，而且叫得文縐縐的。想必此言在他的心中，已經來回醞釀了幾百遍。
更多的人只是壓低了聲音：
“微臣謹遵世子之命！”
“末將唯世子馬首是從！”
“我蜀地既合於中原，便得有一個用兵之地。”朱平槿說到這裡，再次停頓掃視群臣：
“顧先生自建康而來蜀地，眼睛卻看到了萬里外的大明江山。顧先生歷考各朝興亡之史，以荊襄為天下之吭，急宜厚集兵力。
不過，僅以史實為據，似顯單薄。須知時移世易，凡事皆有不同。
如我護國軍以火銃為刀矛，以大炮為強弩，為歷代強兵之僅見。是故本世子曰：吾等不僅是歷史的繼承者，更是歷史的創造者！”
“世子說的好！”鄭安民率先鼓譟，“我等正在書寫青史！”
“繼往開來，再創輝煌！”孫洪永遠是新詞新句活學活用的模範。
“鐘山風雨起蒼黃，百萬雄師下大江！”程翔鳳是朱平槿詩詞書法作品的保管者。這裡引來一用，既應景，也合時。
然而在一遍贊揚聲中，有人卻用大嗓門表達了自己的擔心。
“荊襄那地方一馬平川，來得快，丟得更快！闖獻都是秦人，賊騎來去無蹤。我們一群步兵，怎能頂住鐵騎輪番衝擊？”
有人放炮，卻無人接招，場面上一時有些冷。
朱平槿知道，眾臣不是在擔心顧絳，而是擔心自己。
他笑笑道：“兵者，死生存亡之地，不可不察也！顧先生以荊襄為天下之吭，不知各位先生以為如何？吳大人？”
世子直接點名，讓吳繼善有點措手不及。不過他還是很快站起來，向朱平槿微微一楫手：
“世子，微臣欲言者，世子早已知道。”
“那日在行在，吳大人故意提及三國，便是讓本世子注意蜀漢荊州之失與七出祁山之敗，亦是想藉此為本世子舉薦顧先生！”
“微臣那點小心思，哪裡瞞得過世子……世子少年睿智，微臣五體投地！”
“那好！”朱平槿笑著招呼吳繼善坐下，“就請吳大人為大家講講讀了三國的心得！”
“臣整日忙於俗事，哪有什麼心得。若說心得，也是受顧先生啟發！”
吳繼善笑著擺擺手，順理成章地把身邊的顧絳推了出來。
……
顧絳號稱顧怪，但他出身於書香世家，從小受過良好的教育，並非不知禮之人。他只是不知道，或者不屑於知道，以正常人都習以為常的方式去恰當地表達他的思想和情感。
世子知道他是崑山人，也知道崑山人喜食茶葉蛋，便專門讓人為他烹煮，這讓顧絳非常感動。世子當眾讚揚他的四論，讓顧絳愈加振奮，也更加佩服。
然而上午屏風後的偷聽以及差點被武人錘死的奇遇，讓顧絳清楚，蜀王府的大臣們對今後的發展方向分歧巨大。
王府長史與統兵大將明確支援北上，而今天在座的其他心腹重臣，或許同樣各持己見。
他們或者支援北上，或者支援南下，又或者支援東進，甚至是希望坐守蜀地，以觀大變。
正因如此，世子在安排他偷聽的同時，也讓其他大臣在另一處偷聽；在讚揚他《形勢論》的同時，也指出了他“以史為憑”的不足。現在世子點名吳大人，變相是點名他。讓他作為辯難的擂主，來迎接其他各方意見的挑戰。
這是一場不能輸的比賽。
輸了，喪失了世子的信任，顧絳一生建立功業的理想，治國平天下的抱負，很可能都將化作東流水，從此離他遠去，讓他抱憾終身。贏了，他便能昂然入朝，成為今日御宴中正式的一員。
機會總是青睞有準備的人。為了今天的比賽，顧絳已經學習了很多年，思考了很多年。
所以，當吳繼善把說話的機會讓給顧絳時，他毫不猶豫，當即便站起來朗聲道：
“世子可知《隆中對》乎？”
《隆中對》，後世中學生的必背課，朱平槿豈能不知？只是朱平槿還未作答，那顧絳已將《隆中對》的那段精華背了出來：自董卓已來，豪傑並起……誠如是，則霸業可成，漢室可興矣！
在顧絳背誦之時，眾人皆頷首稱是，包括武人宋振宗。看得出來，這篇文章經過三國演義的推廣，已經變成了家喻戶曉的網紅段子，積累了不少點贊。諸葛亮的形象，已經從一位忠君愛國的政治家，昇華為神鬼莫測的權謀家。
然而，顧絳之所以能夠成為新時代的偉人，正是因為他敢於顛覆以前所有的偉人。
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“蜀漢之所以敗亡，漢祚之所以斷絕，就其根源，正是這篇《隆中對》！”
顧絳言之鑿鑿。
饒是眾人聽了他的大作《形勢論》，心理有了準備，此言一出，仍然是語驚四座。
“世子，各位大人，請聽顧絳一一道來！”
注一：附顧炎武《形勢論》：
昔之都於南者，吳、東晉、宋、齊、梁、陳、南唐、南宋凡八代。當吳之世，三方鼎峙，西以巴邱，北以皖城、濡須為境。迨其亡也，則以長江之險，先為晉有。永嘉南渡，荊、豫、青、兗及徐之半入於劉石，梁、益入於李雄，以合淝、淮陰、壽陽、泗口、角城為重鎮。至苻、姚、慕容之亂，始得青、兗、梁、益，而宋因之。及元嘉北伐，碻磝喪師，佛狸之馬，屯於瓜步，於是乎守江矣。拓跋奄有中原，齊梁嗣主江左，淮南北並為戰場。太清內禍，承聖尋兵，齊略淮南，魏收蜀漢，而江陵淪陷。陳氏軼興，西不得蜀漢，北失淮淝，以長江為境，於是乎守江矣。幅員日狹，國祚彌短，採石京口同時並濟，卒並於隋。南唐既失淮南，亦以江為境，國遂不支。宋都臨安，與金人盟，中淮流為界，西拒大散關。端平滅金蔡州，挑兵蒙古。寶祐失蜀，鹹淳失襄樊，元兵南下，幼主銜璧，豈非大勢然耶？嘗歷考八代興亡之故，中天下而論之，竊以為荊襄者，天下之吭；蜀者，天下之領；而兩淮山東，其背也。蜀據天下之上流。昔之立國於南者，必先失蜀而後危僕從之。蜀為一國而不合於中原，則猶可以安。孫吳之於漢，東晉之於李雄是也。蜀合於中原，而並天下之力，資上流之勢，以為我敵則危。王濬自巴丘東下，劉整謀取蜀以規宋是也。故守先蜀。若輯蜀之人，因其富，出兵秦、鳳、涇、隴之間，以撼天下不難。故戰先蜀。趙鼎言：經營中原自關中始，經營關中自蜀始，幸蜀自荊襄始。陳亮言：荊襄據江左上流，西接巴蜀，北控關洛，楚人用之虎視齊晉，與秦爭帝。東晉以來，設重鎮以扼中原。孟珙言：襄樊，國之根本，百戰復之，當加經理。蓋宋人之論如此。及元取宋，果自襄陽樊城以度鄂，故以天下之力圍二城者五年，及其渡江，不二年而取臨安矣。故無蜀猶可以國，東晉是也；無荊襄不可以國，楚去陳徙壽春是也。無淮南北，而以江為守則亡，陳之禎明、南唐之保大是也。故厚荊襄急。古之善守者，所憑在險，而必使力有餘於險之外，守淮者不於淮，於徐泗；守江者不於江，於兩淮。此則我之戰守有餘地，而國勢可振。故阻兩淮急。或曰，高皇帝嘗以南取北矣，而何廑廑守之謂？愚曰固也。夫取天下者，必居天下之上游而後可以制人。英雄無用武之地，則事不集。且人知高皇帝之都金陵，而不知高皇帝之所以取天下，當江東未定，先以大兵克襄漢，平淮安，降徐宿，而後北略中原，此用兵先得地勢也。且楚之霸也在邲；漢高之起自沛入秦，自南陽析酈；光武起自南陽；宋武滅南燕，自淮入泗，滅秦自汴入河，此皆古來以南伐北之明證，有地利而後動者也。如愚之策，聯天下之半以為一，用之若常山之蛇，則雖有苻秦百萬之師，完顏三十二軍之眾，不能闚我地：而蓄威固銳，以伺敵人之暇，則功可成也。此戰守兼得之謀，而用兵之上術也
雖不乏文人式的疏闊，但這篇軍事史學論著仍然充滿了真知灼見。為了應對危急的時局，該文論述的重點放在了如何打破“北勝南”的歷史魔咒上。不過由於朱元璋成功地（也非常罕見地）北伐，建立了大明王朝，因此明朝人對所謂的“南北對峙定理”並非如後人一般迷信。
原文繁體。響木偷懶了，懂繁體的書友將就看吧！