援汴大軍在朱仙鎮的慘敗，影響的不僅並是一城一地。
它像地震的震中一樣，把死亡的震波一圈又一圈地的向外傳播。先是開封城，然後是整個河南，再然後是河淮與湖廣乃至於京師與四川。
震波所到之處，到處引發共振。
官場士林為之譁然；輿情民意為之轉向。政治生態、經濟生態，幾乎一夜間換了模樣。
這也難怪。
靠山石倒了，沒了任何遮擋，突然才發現自己一直在大街上裸奔，不拼命找個東西遮住羞處才怪！
左軍的大本營，兵源、糧源的補給基地——湖廣，崇禎十五年的夏天是個特別難過的季節。
楚軍大敗而回，左良玉退回襄陽、方國安退回德安。方國安兵力損失輕微，實際上還略有增長，因此要的不是人而是糧；左良玉兵力、兵器和糧食均損失慘重，什麼都要。
人好辦，餉難為。豫西、南直來的流民源源不斷；可糧食軍餉衣甲便能依靠腳下的湖廣了。
飽受劫掠之苦的襄陽哪裡能夠滿足左良玉的胃口？於是左良玉把手伸向了承天府，伸向了駐在承天府的湖廣巡撫宋一鶴。
已經被聖旨准許解官侯代了許久的宋一鶴，既不願喪失襄陽這座湖廣的北大門，也希望左良玉安分一點，配合他平穩地渡過交接期，於是也不再與左良玉打筆墨官司，一反常態地為左軍張羅起衣食住行來。
承天府是龍興之地，設有興都留守司，奏疏直通大內，當然搶不得；
德安府駐有方國安，是方軍的地盤；
湖南諸州府隸屬於偏沅巡撫，無權管轄；
荊州、黃州、武昌等州府，是諸王的藩封，要搶也輪不到宋一鶴這位巡撫。
最後，被左良玉要銀子要糧襪的行文逼得走投無路的宋一鶴，終於接受了屬官幕僚的建議，把主意打到了最近風頭正勁的匯通錢莊頭上。
很快，巡撫衙門行文湖廣布政司衙門，說平賊大軍斷糧，軍情緊急，最遲必須在六月中為左平賊籌集到軍餉五十萬兩，以解“燃眉之急”。撫臺行文還准許湖廣布政司以八月秋糧為抵押，向省內錢莊“借銀購糧”，並同意這筆借款在今年的秋糧稅賦中扣減。
湖廣布政司歷來與湖廣巡撫衙門不和，對巡撫大人的尊稱張口閉口都是“宋一鳥”，但在拒餉左軍的問題上難得的認識一致，行動一致。
這時見著宋巡撫的行文聲淚俱下，知道不是討價還價的時候，連忙丟開了官府扯皮推諉的一貫作風，請出管事的藩司參政兼武昌分守道王楊基大人求到了匯通錢莊湖廣總號吳謙毅的門下。
匯通錢莊果然是財大氣粗，吳掌櫃果然是豪爽果決，立即答應貸款五十萬兩“以應危局”。借期三個月，月息兩分。。如果不夠，還可以“再貸三倍於此數”！
不過這麼大一筆鉅額貸款，吳掌櫃也給王大人開出了幾個苛刻的條件：
其一，今年湖廣的夏秋兩季賦稅繳交繼續交由匯通錢莊獨家代理。
您老就是我的親爹呀！這事您不說，我也要求您！王大人想也沒想，當即答應。
其二，與其以湖廣一省秋糧的折色虛數為貸款抵押，不如以荊州、嶽州、長沙、漢陽、武昌五府實徵稻穀為貸款抵押。
吳謙毅的這個要求有點特別。
眾所周知，秋糧並不是糧，而是按照各地按照係數折算成的銀子。
為什麼提出這個條件？吳掌櫃解釋道，大家都是吃官家飯的，官場的名堂大家都知道。
官場裡司空見慣的伎倆，便是上下級互相扯皮，後官不認前官的帳，找幾萬個藉口把該辦的事情拖黃泡湯。
湖廣藩司承諾以湖廣一省秋糧的折色虛數為貸款抵押，聽著挺好。可這承諾若不能得到巡撫衙門、巡按衙門、臬司、都司、荊州、嶽州、長沙、漢陽、武昌五府及所屬各州縣衙門等等的共同畫押認可，那麼在朝廷催促稅賦的嚴旨下，有些官員會立即翻臉，把這個承諾變成廢紙。
況且，荊州、嶽州、長沙、漢陽、武昌這五大府都在長江之濱，是流民入川的大通道。流民要吃要喝，沒有糧食便會生出禍端。一旦出事，擔責的是地方官府，受損的地方士紳。匯通錢莊籌集本色，安撫流民，這便是減輕了地方官府士紳的壓力……
等等，滿臉不耐的王大人聽到這裡，突然眼睛一亮，忙問道：
難道吳掌櫃之意，是要包下從武昌到歸州一線流民的吃喝？
吳掌櫃正色道：正是！我蜀主仁慈高義，天下聞名……
啪！王大人將桌子重重一拍，成交！
徵繳皇糧國稅，由我湖廣官府來做！無論他是姓甚名誰，級別有多高，背景有多厚，是那家的親戚，是誰家的門生，哪個州縣做不到，先就地免職，再具折彈劾！若是敢煽動抗拒，請宋撫院請出王命旗牌，就地斬殺！國難之際，用法當嚴……
面對慷慨激昂的王大人，吳掌櫃輕聲提醒道：宋撫院已經解官候代了，怕是王命旗牌不好用了！
被人當面點穿，王大人頓時痛心疾首：
宋撫院乃我大明東南柱石！自宋大人入撫湖廣以來，那是東征西討，無有寧日。沒想到朝中那些奸佞之臣，竟然喪心病狂，唯以攻訐為能……哎呀呀，沒了宋撫院的王命旗牌，那可壞了我等的大事！
撫院解任，可巡按李大人身為欽差，同樣也有王命旗牌……吳掌櫃再次提醒道。
對了！那闖賊同鄉同裡同宗同族之人（注一）尚在，藩司有何懼哉！
陡然間尋到解決方案，王大人激動地將大手一揮，在空氣中劃出一道激波：
煽動抗拒者，先扒了官皮，再吊打三日，不怕他不從！以前就是官府手太軟，這才讓省政積弊叢生！若是學學四川廖撫的血腥手段，何至於今日頹局……欸！吳掌櫃，那稻穀一石，到底能抵多少銀鈔？
吳掌櫃掐指一算，咬咬牙道：一石一兩！參政大人，要知道每年秋糧上市，漢口、長沙、沙市三大米市，一石僅賣一兩三四！錢莊當鋪的老規矩，現 貨抵押打七折。您這還是三個月的期貨，最多能打五折！我能出到一石一兩，放眼湖廣沒有哪家錢莊肯做！
王大人：一兩二！
吳掌櫃：一兩一！
王大人：一兩一錢五分！
吳掌櫃將桌子重重一錘，比王大人拍出的聲音還大：成交！按照錢莊的老規矩，這額外多出來一錢五分作為返 點，統一交藩司衙門話事人分潤上下！
好好好！吳掌櫃果真是陶朱公再世！
等等，吳掌櫃讓興奮過頭的王大人冷靜下來，我還有兩個條件沒說！
那吳掌櫃還不快說！王大人大概覺得不妙了。
除了上述兩個條件，其三，這貸出的銀鈔交由匯通錢莊指定的商家代為購貨……
不行！王大人這回拒絕得斬釘截鐵：平賊大軍乃是朝廷經制之軍，所需軍械糧餉豈有商家代 購之理？
如何不能代 購？吳掌櫃反駁道，以前漢口商家代 購者眾多，如……
那可不一樣！王大人眼睛向天一斜，再也不看吳謙毅：
那些商家都是官府指定的代 購商！
哦，原來如此！
吳掌櫃恍然大悟的樣子。難怪王大人寧可談崩，也不鬆口。原來他和各級官員都有份子在裡面！
吳掌櫃只好讓步：也罷，我不做這生意可好？不過，還有一個條件參政大人必須答應我，否則……
剛松了口氣的王大人又緊張起來，不知這精明的吳掌櫃又要給本官出什麼難題！
這……吳掌櫃猶豫片刻，終於從牙縫裡擠出一句話來：
“流民者，無土無業者也！是故地痞無賴者甚多！想去年小民初至荊州，當夜即被數萬流民圍攻，堂堂郡王之府，竟被圍了裡三層外三層……
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大人呀，您不知道，幾萬只手、幾萬條腿圍著你拉扯那是啥感覺！那是上天無門、下地無路，身逢絕境、死裡逃生啊！
我們的世子爺，那是金窩銀窩裡出身，只知道積德行善，到處撒銀子，哪裡知道世間萬事險惡……
這可苦了我等這些下頭做事的人嘍！”
吳掌櫃似對蜀世子有所不滿。王大人眼珠一轉，謹慎地露出個理解萬歲的表情。
“所以呀，這些流民要盯緊了。萬萬不可放任自流！”吳掌櫃終於說到了正題：“荊州、嶽州、長沙、漢陽、武昌五府，每個府州縣城都要設立保安隊，確保流民過境不生事！不起釁！”
撲哧！王大人忍不住笑了出來。
您說的不就是地方自籌糧餉的團練嘛？
現在哪個城池不想自建團練？
您想自建團練，理當向當地官府請準，與我藩司何干？難道您要讓我藩司行文一直到縣一級？
再說了，一省藩司能管著團練的事嗎？
王大人您知道官場規矩，吳掌櫃笑笑道，沒有藩司行文，那些衙門裡的庸官懶官自然是多一事不如少一事！當然，這事只是讓您以藩司的名義給各衙門傳個話，反正二臺三司各府州縣都要用印，到時便一併準了可好？
這分明是怕將來州縣反水，錢莊收不到稻穀，所以要用地方團練強行捆綁貸款！
王大人想到這兒，頓時頭大如鬥。“還有一事，小民不知當將不當講？”吳謙毅謙恭地問道。
“還有何事？”
王大人頭大，心情便不高興；心情不高興，說話就沒那麼溫柔。
吳謙毅知趣地把腦袋湊了過去：“一個發大財的機會！大人管著一省財計，當知道湖廣最缺的是什麼？”
最缺的？難道是……
王大人的呼吸頓時急促起來。一個宏大壯觀的景象在王大人的眼前蹦出來。
白花花的一大堆，像山那般高……
“正是！鹽！”
喔？
王大人兩眼放光，腦後的帽翅急速煽動起來：
“怎麼個說法？吳先生不妨細細道來！”
……
六月底的一個早晨，武昌府城的中心地帶，楚王府正門鎮楚門前的廣場，一場亙古未有的簽約儀式在這裡隆重舉行。
蜀藩宗室、匯通錢莊湖廣總號的大掌櫃朱至瀚代表匯通錢莊，湖廣巡按李振聲和藩司參政王楊基代表湖廣官府，新任荊州知府張達中和武昌通判李毓英代表湖廣地方各府，江夏知縣鄧逢吉、嘉魚知縣王良監等十餘知縣代表相關各州縣在貸款協議上用印畫押。
除現任官員外，在籍大學士賀逢聖、楚藩宗室宣化王長孫朱盛漷、遼藩宗室長陽王二弟輔國將軍朱術桂、奉國將軍匯通錢莊荊州分號襄理朱術培、楚藩長史徐學顏、平賊將軍左良玉的代表監紀副將盧鼎等社會各界的宗室嘉賓名流全程見證了這場盛大非凡的儀式，並為這份數額巨大的協議畫押作保。
用印完畢，儀式便進行到高潮。
朱至瀚當眾向嘉賓們出示了一張碩大無朋的銀鈔支票，上面赫然寫著整整兩百萬兩銀子的驚人數額！
當著嘉賓來客的面，朱至瀚高舉支票，四面展覽，然後將其移交給湖廣巡按李振聲，象徵貸款方已經如期足額履約。
而湖廣巡按李振聲也抱著這沉重的木框支票讓各界嘉賓觀看，代表借款方湖廣官府接受了貸款。
大支票是移交了，但這兩百萬究竟能拿到多少，實際取決於州縣官員們的印鑑能不能蓋齊。
按照協議，五府共四十五州縣，少一州縣正堂印鑑則要少貸五萬兩！三月之後以糧還貸，湖廣須償還一百七十三萬石糧食，晚一月少一石則罰銀一兩！
除了協議上黑字白紙的東西，當然下面還有名堂：
其一，撫按二臺和湖廣三司以流民多賊、保境安民為緣由，申飭沿江五府編練各府團練兵。一府一千，一縣數百，分駐府縣城池，歸各府各縣指揮，美其名曰：“XX府保境安民”團（營），簡稱“XX保安團（營）”。
既然是團練，這保安團（營）的一應供給，自然都由各府各縣的士紳自籌募捐。保安團的所有軍官，都由各府士紳自行招募，而士兵又當然是軍官招募。官府嘛，僅負責指揮使用。
其二，左良玉上奏皇帝，請準川鹽入湖廣，“以解兵困”。
在已經成文的奏疏中，左良玉充分表現了一名武人所應有的魯莽和直率。
他言之鑿鑿告訴皇帝，此番援汴之役，河南酷熱難耐，官兵流汗成河。因為無鹽缺水，士卒頭昏眼花，手腳無力，拿不動刀槍，看不清景物，故而才會臨敵怯陣，大敗而還。
川鹽近而淮鹽遠，川鹽質優價廉而淮鹽質劣價高。若陛下準川鹽入湖廣，必定“兵心大悅”，重整軍勢有望；若是不準，必定“兵議多憤”……
請皇帝權衡厲害，自己拿捏，“萬勿為群小所惑！”
當然了，左良玉的魯莽和直率是有對價的，負責聯絡左良玉的湖廣藩司也不會白忙活的。他們每家白拿了一萬斤細若白沙的上等川鹽，每斤按“特供價”，僅付象徵性的一文錢。更關鍵的是，倘若皇帝沒被“群小所惑”，下旨準了，他們每月都有此數的好處！
作為官府的經辦人，王楊基大人一出馬便從匯通錢莊拿到了兩百萬的銀子，其政商兩道的能量，令湖廣官場刮目相看。八面玲瓏的王大人怎麼會錯過這樣露臉的大好機會，在簽約現場他是上躥下跳、左右逢源。上官、宗室、士紳，各方人士對王大人那都是讚不絕口。
協議簽了，支票拿了，席面開了，就等主持人李振聲宣佈散場。
可就在這時，一位師爺模樣的人突然悄無聲息地出現參政大人身旁。他附耳一句，頓時令王大人顫聲問道：
怎麼會這樣？！
注一：湖廣巡按李振聲是陝西米脂人。
史載李振聲於承天被俘後，李自成贈其金銀，尊其為“大哥”。但是，李振聲依然守住了氣節。