房子抽掉了樑柱，房子就變成了空中樓閣。不垮才怪；訴求缺失了證據，訴求就變成了空言大話。不輸有鬼！
案子審到這個份上，想必大堂上的各色人等都已明白了最終的結局。
唯獨不肯輸也不能輸之人，還是八大商會的代表，漢口糧商行會的會首、漢口最大糧商豫泰豐號的大掌櫃曾克璉。
沒有對比，就沒有真假啊！
想必丁督師的親筆信與那些督標親兵，都是假的！李大人頭也不抬地說。
他兩指捏著放大鏡，一隻眼睛眯縫著，研究完了支票，又讓幕僚從行囊中拿出一本蠅頭小書來，好整以暇放在案上，研究起上面的字跡來。
大人！大人！曾克璉在堂下聲嘶力竭咆哮道，小民可是派人持票到匯通錢莊去確認過！即便支票是假的，那也是匯通錢莊串通蟊賊，故意作假！
匯通錢莊的漢口分號，早在六月初一便結業搬去了漢陽府，不知曾掌櫃是向誰確認的？
難道是蟊賊一夥之人？
再者曾掌櫃說確認了，可有本錢莊簽印畫押的確認文書？
反之，本錢莊倒有貴號為蟊賊購物貸款之事擔保的信函一封，上有曾掌櫃之印鑑。曾掌櫃願意再看一遍否？
曾掌櫃雙目赤紅，猶如一頭噬人的惡狼：你堂堂一家錢莊，怎能說結業便結業，想搬家便搬家？即便搬家，按商場規矩也應知會吾等……
這倒也奇了！
吳毅謙不再理睬狗急跳牆的曾掌櫃，回座款款坐定，笑容可掬道：
匯通錢莊與您幾家商會並無半筆借貸之生意，搬家結業自然無需通知。不過，本錢莊可是按規矩提前知會了漢口府衙與藩司衙門……
大人明鑑：天通巷窄小破舊，錢莊在此，早晚必垮。匯通錢莊要做大生意，當然要在熱鬧的口岸，尋個敞亮些的鋪面。順便提醒您，早晚必垮之語不是您曾掌櫃說的嗎？
你！你！曾掌櫃手指吳謙毅，淒厲的聲音從喉嚨中擠出，一聲比一聲小，末了天旋地轉，好似一堆爛泥軟軟癱倒在地。眾掌櫃大驚，扇耳光的，掐人中的，慌作一團。
此間唯有一人沒有慌張。
他從人堆縫隙裡溜出來快步上前，一掀下襬，向李振生及諸位大人叩首道：
蟊賊精通錢莊票據，想來必是錢莊中人！
漢口錢莊為數眾多，魚龍混雜，良莠不齊。銀錠摻雜、銅錢製假等不法之事屢有發生，現今更出了冒官偽票騙貨的大案！
除此以外，漢陽、武昌兩府錢息一月數變，有甚者高低相差達十數倍之多，令兩府商家無所適從苦不堪言。
由此可見，漢口錢莊業徹底整治，已是迫在眉睫！
如今漢口諸業，皆有行會，唯獨錢莊一業並無。在下愚見，不如請匯通錢莊牽頭成立錢莊行會，協同官府整頓漢口錢莊業！
銀鈔印製精美，難以仿造；攜帶方便，便於找零。兼之銀鈔以川、楚兩省諸王府及有力士紳為股東，還特設發行保證金，鈔銀兌現保障充分。故再請官府明令告示：
市面交易借貸，皆以匯通錢莊發行之銀鈔銀票為準。以防宵小奸賊與流賊裡外勾結，擾亂市場，妨礙軍需！
這可不是兩個小建議。
以匯通錢莊為首莊發起錢莊行會，那麼匯通錢莊不僅是漢口錢莊業最大的參與者，還是漢口錢莊業遊戲規則的制定者。既當運動員，又當裁判員，那便是競技場上的超人。
以匯通錢莊發行的銀鈔銀票作為法定交易媒介，則銀鈔銀票便合法通行於湖廣全省。從此以後，匯通錢莊可以透過鈔票的發行、匯兌與借貸，徹底控制湖廣的經濟，進而控制湖廣的政治和軍事局面！
也就是說，一旦兩個建議全部落實，蜀王府控制湖廣一省的戰略圖謀，將率先透過匯通錢莊對湖廣的金融統治來實現！
好風憑藉力，送我上青雲（注一）！
一股前所未有的豪邁，注入了吳謙毅素來謙恭謹慎的血脈中。
瞅見李大人在與幕僚竊竊商議，吳謙毅離座向建言者拱手致謝：
敢問這位兄臺貴姓？兄臺之抬愛，在下實在受之有愧！
這是漢口棉麻行會的會首、宣義瑞的大掌櫃石新運石掌櫃！
參政王大人沒有為巡按大人建言獻策，卻主動上前為吳謙毅介紹。而武昌推官傅上瑞則亦步亦趨，緊跟於後，彷彿與石掌櫃非常熟絡。
宣義瑞？
商場傳說中楚藩宣化王府辦的商號？
楚王朱華奎洗錢撈錢的白手套？
除了控制布匹、棉花和黃麻市場，還兼營稻穀、食鹽、生鐵等物資的大商號？
吳謙毅看著那位石掌櫃：身材高大，體態臃腫；面白無須，喉結不顯，頓時猜出了對方的身份。
石掌櫃原來是……，吳掌櫃施禮道。
在下正是！
石掌櫃睜目回禮道，原來吳掌櫃也是……
吳掌櫃在沉痛與無奈中帶著親切：
不敢相瞞。同是！同是！
暗號對上，同盟立即變成了同志。
既然成了同志，那麼一定有個共同的敵人。
這個不幸的敵人，當然是可憐的曾掌櫃。
諸位大人，在下還有重要實情呈報！石掌櫃開始發揮他本地人、內部人的優勢，對昏迷不醒的曾掌櫃痛打落水狗。
曾克璉疑似與賊酋張獻忠有勾結！
想英霍山區地瘠名困，獻賊與革左賊數十萬人卻能盤踞於此多年。沒有糧商售糧，獻賊與革左賊早就餓死了！
據在下所知，去冬今春，豫泰豐號曾向毗鄰英霍之蘄水販糧十餘萬石。蘄水，寡民小縣是也！何須糧食十萬？此間隱秘，還請各位大人詳查！
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此番蟊賊假借督師大人之信函購買軍資百萬，超過六十萬兩買了糧食！曾克璉身為糧商會首，盤旋於各家行會與蟊賊之間，那是上躥下跳，欺上瞞下！銀票之事，全由此人經手。若是二者間沒有勾結情弊，吾等皆是不信！
對！對！
反應慢了一拍的眾家商會代表立即翻臉，將半死不活的曾克璉扔在冰涼的地磚上，一齊叫喊：
此案緣由，定是曾克璉勾結賊寇，仿冒銀票，為獻賊革左賊籌備軍資！請大人將曾克璉收入死牢嚴刑拷問！請大人將豫泰豐號查封抄沒！吾等商號之損失，皆由豫泰豐號包賠！
……
當日午夜時分，經過巡按李振聲等官員的親自審問，這樁震動湖廣商界的大案要案之真相終於水落石出。
八大商會的代表，漢口糧商行會的會首、漢口最大糧商豫泰豐號的大掌櫃曾克璉果真與盤踞在英霍山區的流賊有勾結。
行動堅決效率超高的官府在曾克璉在武昌府的宅邸中搜出了大堆的金銀首飾古董字畫，其中不乏女人的頭面首飾。最嚇人的一件東西，是一個寶石攢花大金扳指。在這個扳指上，竟赫然連著半截腥臭發黑的手指頭：
分明是搶劫者一時抹不下來，就用砍刀咔嚓圖了方便！
證據確鑿，即便沒有曾克璉的口供，官府依舊腦補出這樣一番情節：
流賊以劫掠之財寶購糧購鹽購衣，自然需要一位能在市場上有足夠影響力的商家充當代理人。
曾克璉及其身後的豫泰豐號便充當了這樣的角色。
此番流賊派出人手冒充督師幕僚，向匯通錢莊兌換銀鈔本票二十萬兩，用以支付貨款兩成的定金。
匯通錢莊向貸款人出具二十萬的現金本票，並同步將貸款人購得的大量物資扣為抵押品。
然而後繼的八十萬兩貨款，流賊便不能再靠匯通錢莊貸款了。於是乎，流賊利用匯通錢莊漢口分號結業搬走的機會，勾結豫泰豐號掌櫃曾克璉，偽造了匯通錢莊兌現的短期支票，在將二十萬兩貸款抵押品足額交付匯通錢莊之後，大搖大擺地把剩下的軍資運走了。
至於這些軍資去了哪裡，毫無疑問是到了流賊手中！
難怪英霍之賊久剿不絕！
難怪廬州全境失守！
難怪連黃闖子和花馬劉都輸給了獻賊和革左五營！
原來是湖廣商界出現了內鬼！
經過審案者與被審者大腦的共同演繹，一個清晰明確的結論赫然擺在了眾人面前。
如何鞏固這個初步結論，自然還需要大量艱苦細緻的工作。但有了初步結論，商家們就可以透過對豫泰豐號的查抄，擺脫受審者的地位，挽回大部分經濟損失。即便屍橫遍野，他們依然是一群尋屍食腐的兀鷲！
商人們的問題解決了，但官員們的問題卻更大了。
豫泰豐號是漢口、漢陽乃至湖廣最大的糧商，明裡暗裡有份子的官員不少。
若是此案詳情流傳出去，被省裡或臨近湖廣的安廬池太那些別有用心的官員捅到朝廷，漢陽、武昌乃至湖廣的負責官員說不定會挨上一個瀆職失察之罪；
有份子的官員更怕，因為這是通賊滅族之大罪！
除了政治和法律的責任，襄陽急需的軍資也是棘手。
左平賊幾乎是三日一催五日一報。催的是湖廣官府，報的是朝廷皇帝。
在行文奏疏的文字中，左良玉赤裸裸威脅：士兵都是吃糧賣命不知忠義為何物的粗莽軍漢。若是無糧無餉，甭說讓他們賣命，倒戈相向倒是很可能！
然而，有限的軍資已被蟊賊騙去了，漢口的商屯空空如也，即便湖廣藩司貸到了兩百萬也無濟於事！
心急如焚的湖廣官員們擦擦腦門上的汗水，連夜閉門密商。
第二天中午，一個經過官府和匯通錢莊、漢口商會代表共同組成的談判團隊拿出來的補充解決方案終於出爐。
該方案圍繞著各方的關注做了許多掩人耳目的安排，但其核心在於：
匯通錢莊透過捐獻二十萬兩抵押物以及持續向官府售賣物資為代價，取得了湖廣錢莊行會的控制權和銀鈔銀票在湖廣的壟斷地位。現銀完全退出官府稅賦結算體系。
凡對本案負有責任的豫泰豐號股東及高管人員的家財、股份全部查抄，彌補匯通錢莊以及其他無辜商家的損失，其他無關股東所持股份包括宗室官員們的則一概不動。
軍需的問題解決了，事情就不會放大，政治的責任就好說。這就是官府處理本案的邏輯。
左良玉不鬧、宋一鶴不鬧、李振聲不鬧、湖廣藩按兩司不鬧，朝廷追責的機率便微乎其微。
宗室和官員們的個人利益保住了，絕大多數商家的利益也保住了，那麼湖廣的商業利益地圖沒有大變，只不過新換了一個老大。
按照錢莊的規矩，抵押物的價值至少打七折。二十萬兩貸款的抵押物，價值接近三十萬兩。錢莊老大是商號自己選的，而銀鈔通行權本就是官府求著匯通錢莊。匯通錢莊無償捐出了這麼多的物資，解了湖廣官府的燃眉之急，一個錢莊老大和銀鈔通行權肯定不足以補償。
故而數日之後，一個新註冊尚不滿旬的武昌商號“蜀鹽記”的大掌櫃周文正，突然成為了漢口鹽商行會的會首。
而周文正到任之後的第一件事，就是高調宣佈鹽商行會自組鹽丁，禁絕淮鹽入楚。
鹽商行會的告示貼在武昌各大城門口。上面說：一旦發現淮鹽入楚，一律沉江處置！運鹽販鹽之人，則移送官府按販賣私鹽之罪嚴懲！
注一：“好風憑藉力，送我上青雲。”節自《紅樓夢》薛寶釵的柳絮詞《臨江仙》。