《尚書禹貢》道：岷山導江。
長江八大支流之一的岷江，是長江上遊水量最大的支流。在中國歷史的長河中，她一直被當作長江的正源。直到若干年前，江浙有一位名不見經傳的瘋狂驢友名叫徐霞客的實地查考了，才提出一個假說，稱金沙江才是長江正源。
然而，這個假說既無法證實，也毫無證實的必要。因為誰是長江他媽，關那些吃不飽肚子的老百姓屁事。所以這事一直拖了下來，無人理會。直到朱平槿的前世，金沙江這個出身低賤的宮女依靠水文學家作弊，把金沙江她媽沱沱河的地下伏流長度一併算上，這才生生從岷江懷裡奪走了長江這個孩子。
當然，金沙江的所作所為，也為她自己的身世蒙上了陰影。很快又有其他專家懷著各種不可告人的目的，高調宣稱沱沱河也不是金沙江她媽。她真正的媽是一名藏族姑娘，名叫當曲。所以，關於長江他媽和他姥姥的故事，就是一出標準的宮鬥大戲。
崇禎十四年正月間，岷江還沒有感受到來自金沙江的威脅。她依然以王者的風範，以華貴雍容的姿態，將成都平原上的萬頃良田納入自己的懷抱。
岷江出岷山之後，在灌縣（今都江堰市）被著名的都江堰一剖為二：西邊外江和東邊的內江。外江經新津縣、彭山縣、眉州等地流往嘉定州，在嘉定州與青衣江和大渡河匯合成岷江。內江灌入寶瓶口後，又被距離不遠處的幾座石堰逐次分流，讓它一分為四：
江安河、走馬河、柏條河、蒲陽河。
這四條內河像撐開的四根指頭一樣呈扇形展開，又如開枝散葉一般分出更多更細的河流。
江安河、走馬河的主流分別流經成都府的南北，又在成都府東南著名的合江亭匯合，一起構成了成都府南北東三面的護城河。合流之後的岷江內江一路向南，經雙流、新津兩縣，最後在新津縣境內的江口鎮重新匯入岷江主流。
然而，柏條河、蒲陽河卻最終脫離了岷江流域，匯入了長江的另一支流——沱江，最後在瀘州與長江的主流匯合（注一）。
成都平原因岷江而生，卻因都江堰而興。密佈的灌溉網路，覆蓋了肥沃的成都平原，將此地變成了水旱不侵饑饉不知的天府之國。
都江堰灌區有十一個縣，這十一縣分別是：成都縣、華陽縣、雙流縣、灌縣（今都江堰市）、郫縣、溫江縣、新繁縣（65年與新都縣合併，縣治今新都區新繁鎮）、新都縣、彭縣、崇寧縣（58年撤銷，縣治今郫縣唐昌鎮）和金堂縣。
這些地區開堰灌田的歷史有兩千多年，沉積著世界上獨一無二的肥沃紫土。富含礦物的高山泥沙被激流衝擊下來，又在平原上沉積為沃土。當它們被鋒利的犁刀翻開，光滑的斷面被陽光照耀，可以反射出絲絲點點的金屬光芒。毫無疑問，這些地區是四川農業的精華，而蜀藩一宗佔據了其中七八成的土地。都江堰灌區的十一個縣，分佈著大小三百多個王莊。各莊輪流進貢一次，竟然可以從年頭排到年尾！
岷江不僅是成都平原的重要灌溉水源，也是成都府主要的水路交通幹線。水量充沛的時候，大型的江船在敘州府從長江折入岷江，不僅可以直達成都府的南、北、東三門，而且還可以經岷江的各條支流到達成都西南的雅、眉、嘉定等數十州縣。
大詩人杜甫在成都府寫下的千古絕句：“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”，便是這一勝境的真實寫照。只是由於這幾年吏治腐敗，都江堰歲修不行。內江淤塞嚴重，讓原本“外四內六”的分水比例倒過來變成了“外六內四”，在枯水季節還出現過內江見底的情況，給灌區的農業和水運都帶來了嚴重的損害。
好在今年春天並沒有持續去年的旱情。
正月間本是一年中的枯水季節，內江依舊能保持著十幾丈寬的水面，這意味著載重百石的小船可以輕鬆航行。載重百石的平底木船吃水不足三尺，只要不是險灘激流，大多數的河流都是來去自如的。
這次蜀王府向仁壽縣送糧，由王妃身邊的大太監曹義誠親自組織安排，主力船型便是百石糧船。
糧食大多儲藏在各個王莊裡，但是這些王莊絕大多數又分佈在灌區的十一個縣。要把分散在各地的王莊糧食運到斷糧的仁壽縣，曹義誠選取的運糧方式就是走水路。
具體方案大致是：先利用王莊間縱橫交錯的河流灌渠，將各王莊倉庫儲存的糧食用大小不等的船運到內江和外江碼頭，然後根據需要，把小船糧食轉運到百石甚至更大的糧船上去。
大型糧船順岷江內外兩江而下，既快捷又安穩。在眉州碼頭靠岸後，再透過陸路轉運。因為縮短了運輸線首尾兩端的陸路運輸距離，所以總的運輸成本和時間都可以大為節約。
由於今年各地不太平，曹義誠還規定，至少要湊齊百條船才能結伴出發。每一次運糧都要有官兵押運。為此，王妃甚至專門知會王爺，從蜀王左護衛抽調了一支二百餘人的隊伍，由一位劉姓百戶率領，為船隊沿途護航。
船隊首次水路運糧，所以規模很大。除了載糧的船，還有載人的船。船隊清晨出發，順江而下，水闊潮平。兩岸阡佰萬頃，綠樹成林。領航的一艘大船，正壓住波瀾平穩前行。
一個裹著厚厚棉袍，帶著棉帽的老年男子掀開艙口的棉布門簾，鑽出半個頭來對著站在船頭眺望的小宦官喊道：“丁小公公，您別站在船頭吹風了。這冬天的風帶著刀呢，最會刮骨割肉！你現在年級小，感覺不到，將來到了下官這把年紀，落下風溼之疾，每天疼痛難忍，那才叫生不如死！”
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這位老年男子，便是這次押運官兵的總指揮，成都左護衛百戶劉連擢。劉連擢口中的小公公，則是世子府小宦官丁原，這次派到仁壽縣管王莊。
“好咧，劉大人。”丁原很順從跑回來，彎腰鑽進了船艙。
“這船裡又不準生火，只能鑽棉被嘍。”劉連擢被冷風一灌，全身打了個哆嗦。他一瘸一拐走到床邊，緩緩坐了下去。小太監手快，已經把棉被搭在他腿上，又幫他整理平順。
棉被搭在腿上，溫暖的感覺讓劉連擢明顯舒坦許多。
“謝嘍，丁小公公。”
“劉大人，您說這船啥時候才到眉州啊？”
“第一次出遠門，坐不住了吧？你瞧後艙裡那個羅小公公，開船就睡，就沒醒過！”
“羅殷他那是暈船！”小宦官不服氣，糾正一句。
“好，好！暈船，暈船！”劉連擢笑著糊弄丁原，“丁小公公，這坐船看著慢，實則快。只要水在流，它就會一直走。不像走路坐車，走一截停一刻。現在順流而下，快得很，最多兩個時辰就到眉州了。”
“劉大人，您說那李先生好相處嗎？”小宦官丁原有些擔心地問道。
畢竟是年輕人，憋不住心思！
劉連擢心裡嘲笑著，口中卻寬慰道：“聽說那李先生挺好相處。我有個遠房外侄和李先生是同學，姓郭，都曾在舒師傅門下。聽他說，那李先生是家裡窮得揭不開鍋，這才投了世子。此人平日在學堂沒有多少言語，也沒有什麼過場……反正啊，老叔勸你一句，只要你肯幹，時時心裡裝著主子，那就錯不了！你是世子府中出來的人，上頭是曹公公。如果李先生真的故意為難你，你可以向曹公公喊冤嘛！”
“多謝劉大人點撥！”小宦官高興地為劉連擢捶起腿來，“曹公公給我們訓話時，說世子要我們勞記‘忠謹’二字。小的想了想，忠就是效忠主子！那謹嘛，就是少說話，多幹事！您說對不對？”
“對嘍！”劉連擢肯定道：“千萬不要學你老叔，一輩子就壞在管不住嘴，喝了酒就亂說話！若是族裡沒個人當了這王府親兵的頭，你老叔興許還杵著杆爛槍守皇城壩呢！”
“聽說王妃娘娘對我們這趟運糧可是看的重，傳言道仁壽縣那邊已經餓死人了！您這次若是平安把糧運到，王妃娘娘還不重重賞您？”
劉連擢嘿嘿一笑：“真要是一路平安，王妃能賞的就是幾兩銀子，這護衛官她可賞不了。別看王爺萬事不理，可這王府親兵他從來沒鬆手。沒有王爺點頭，左護衛裡的各級官佐都別想挪位置！”
“喔，我明白了。”小宦官若有所思點點頭。
“不過，你們跟著世子爺也好！這王府早晚都是世子爺的，你們年紀小，早些跟著好，以後出人頭地的機會就多。你瞧那個王四忠，原來寒磣得像個小叫花子。後來認了曹公公做義父，侍候了世子一兩年，外面見人都不大理睬了。”
“嗯，劉大人，小的聽明白了！我不做那種狗眼看人低的事！”
“對嘍！窮人家的孩子，沒別的本事，就是懂事早，能吃苦。我們啥時候都不要忘本，不能管了點事就暈暈乎乎的，像老叔喝酒麻了。王莊裡的莊頭你可別瞧不起，肥得很！雙流縣那個唐胖子，以前他可瘦，外號一根蔥，就是個鄉下的潑皮！他訛別人家東西，老叔還踢過他屁股！後來唐胖子投獻王府，攀上了陳公公，熬成了個莊頭。你瞧他現在一身的肥膘！”
“他的錢還不是從王府貪來的，我們這些奴才都知道！”小宦官憤憤不平，“總有一天他要倒黴！”
“對嘍！老話說的好，不是不報，時候未到；時候一到，全部都報……”
時間在一老一小的閒談中飛快流走，糧船也在流水中慢慢接近眉州。午後的申時二刻，船隊終於到達了眉州碼頭。
眉州碼頭分作東西兩岸。西岸的碼頭因為連線眉州城的東門，所以要比東岸碼頭繁華許多。王府已經提前在東岸碼頭租下了一個貨棧，當糧船靠岸後，貨棧的掌櫃們立即吆喝苦力搭上跳板，上船卸貨。一時間人頭聳動，川流不息。
劉連擢扶在丁原的肩頭下了船。一切都有條不紊，讓他非常滿意。
一個身著長衫頭戴瓜皮帽的男子見著劉連擢下船，連忙上前稟報道：“大人，東家知道您老腿腳不方便，專門為您準備了一駕滑竿。今晚東家先為大人接風，略表心意。明日一早，我們便將糧食裝車起運可好？”
這人姓塗，是這個貨棧裡的一個掌櫃。
“塗掌櫃有心了！”劉連擢含笑客套。
正要點頭，他身後走來一人道：“不可！糧食必須連夜運走！”
那人走上前來，對劉連擢抱拳道：“大人這裡地處眉州城外，與州城隔著大江，貨棧也沒有高牆。若是今晚有劫匪前來，出了閃失，我們可是百死莫贖！”
劉連擢看清了來人的面貌，連忙客氣道：“哎呀！賀老兄，我不是說過嗎，不要叫我大人！說來我們都是吃的行伍飯，老兄上過戰陣，殺過流賊，可比我老劉我這看家護院的假把式強多了！老兄若不是心念故主，棄了軍職，說不定我還得叫你一聲大人呢！賀老兄說現在走，那我們便現在走。我都依你！反正早走晚走都要走！”
那人見劉連擢滿口應承，也不管貨棧掌櫃難看的臉色，立即轉身離去，大聲吩咐苦力、船伕、兵丁一起動手，將糧包裝上大車，立即起運。碼頭貨棧的有條不紊被瞬間打亂，變得人聲鼎沸。
此人名叫賀曾柄，原是賀有義父親的家丁頭子。此次他應少主之命前往仁壽縣輔佐李崇文，連走了幾日，昨晚正好趕上運糧船隊。
他們此行共五人，三個老兄弟，兩個子侄，留了一個老兄弟帶著賀家莊丁在保寧府看家護院。這四個老兄弟都是賀有義父親的家丁，是從了主姓的結拜兄弟，一起從百頃壩死裡逃生出來的。
老大賀曾柄、老二賀仇寇、老三賀庭大、老四賀永年。兩個子侄輩是賀曾柄的兒子賀桂和賀仇寇的兒子賀桓。賀永年人稱四爺，這次留在了保寧府。
“二弟，你和侄兒先走，找到李先生，請他多派人手出來接應！這兒六千多石糧食，幾百輛大車，出了事情可不得了！”賀曾柄對一個中年大漢喊道：“路上順便看看風向！”
看看風向是黑話，意思是探察沿路的安全性。賀仇寇道聲得令，抓住嚮導問清道路，便與兒子賀桓一起上馬，然後向西絕塵而去。
百戶劉連擢、小宦官丁原，以及所有參與運糧的人這時都不知道，正是因為賀曾柄在眉州東門碼頭的堅持，他們才避免了一場無妄之災。
注一：柏條河、蒲陽河是否在明代便匯入沱江，響木懶得考證了。有興趣的書友可以自行為之。