二月十日，經過四天艱苦跋涉，朱平槿終於帶著三千俘虜到達仁壽縣。
仁壽縣是草標親屬們的安置地，朱平槿特地宣佈給護商隊放假一天，讓士卒與家人團聚，這引起了士兵們一片歡呼。三千俘虜也由劉連擢的王府左護衛官兵接手，押往了各個王莊服勞役。
仁壽縣衙附近的虞家花園，主家據說是南宋名臣虞允文的後人。這裡是仁壽縣城裡最大最豪華的私家花園，張獻忠過後，一個活人也沒找到，於是臨時被李崇文、劉紅婷開闢成了朱平槿的行宮。
朱平槿在虞家花園，不想遇見了買人歸來的孫洪。孫洪自離開碧峰峽之後，便一路北上成都府，誰知過了邛州不久，便在路上遇到小股亂民。為了孫洪的安全，隨身護衛的王二牛和特務排的兩個士兵，死活不準他繼續前行。孫洪一介書生，身上又揣著銀子，離了護衛哪敢再走？
於是孫洪只好折向西邊，經過新津縣，到達龍泉山邊。這時，他們越來越多遇到北邊下來的亂民，只好繼續向西南躲避，一路翻山越嶺，最後來到了沱江之濱的簡州。他在簡州買了人，然後送往李崇文所在的仁壽縣暫避。結果他前腳剛至，朱平槿後腳就到了。
到達仁壽縣的第二天，朱平槿起了一個大早，連忙趕去視察他的軍隊。帶兵的人，軍隊就是他的命。貪圖享樂，遲早要把自己的命送了。
“兵員素質怎樣？”朱平槿邊走便問孫洪。
“不比東門人市裡買的差，都是學生一個個選出來的。”孫洪跑了這些天，身子瘦了，臉色也黑了。看得出來，他在路上吃了很多苦。
“一共四百人，一半是當地人市買的，一半是水碼頭招的縴夫，都籤了賣身契約。價格比成都府還便宜。有些人聽說王府買奴，直說只要管飽，銀子一分不要。只是仁壽這邊分田分地的訊息已經傳入了簡州，所以隨行的家眷太多，四百壯丁倒足有一千五六百家眷。他們不需要押送，都是自己走過來。若不是學生狠心清理了冒充家眷的人，還要多出一兩千。
此番學生帶的銀子不夠，買了人就買不了多少米。他們都是些餓久了的人，到仁壽的路上死了十七個，都是餓得沒勁了，走著走著就倒下死了。昨夜我們趕到仁壽，總算吃了一頓飽飯。崇文兄這邊不容易，他已經快斷糧了，還擠出一點糧食喂他們。昨下午宋將軍和國平兄來要人，學生已將他們全數移交……”
“孫先生這趟辛苦了！護商隊在雅州打了勝仗，隊伍士氣正高。有了這批四百人，又可以擴軍，這定令宋將軍高興！”朱平槿一邊慰勞孫洪，一邊加快腳步，向城東北的臨時軍營走去。
護商隊臨時軍營安扎在仁壽縣東北角，這是仁壽縣受災較重的地方。
張獻忠撤離時，一把大火把這裡幾條繁華的街市燒成了白地。好在當日火勢沒有蔓延，要不然仁壽全城便毀了。在等待糧食之時，李崇文讓幾萬難民一齊動手，把這裡燒燬的房屋全部拆除，剩下一個荒蕪的大壩子。只是由於時間倉促，拆得並不乾淨。朱平槿到達時，仍然有些大房子的殘垣斷壁佇立在空壩邊上，不情願地露出焦黑的山牆，在清晨的寒風中格外顯眼。
朱平槿一行人走到護商隊集訓的臨時操場邊，遠遠視察了那群新一代的草標。他們出場時的形象可比上一批好太多：昨夜洗了大澡，剪了頭髮，又從上到下換了簇新的灰白冬衣，領了長槍大刀。僅從外觀上看去，便有了脫胎換骨的感覺。現在他們正在宋振宗的口令指揮下，一左一右練習走路。
舒國平上來行了一個軍禮，請示這些人如何分派。朱平槿不假思索，立即做出了決定：“新兵加緊練兩天！練得好的明日編成各連第四排，後天上戰場！剩下的編入新成立的第六連，留在仁壽繼續操練。亂民猖獗，時不我待，我們最遲後天便要出城，尋敵打上一仗！”
“在操場上練不出好兵，世子何不將他們全部送去見見血？”一句軟綿綿的吳越官話，從朱平槿身後的女子口中傳來。
朱平槿轉過身來，原來是隨行的劉紅婷。李崇文今日忙著分派新兵家眷，還奉命將仁壽縣分田分地的經驗彙集成冊，準備向雅州等地交流，所以就向朱平槿告了假，由劉小姐陪同視察。
“李先生呈文中盛讚劉小姐是位奇女子。黑龍灘一通大鼓，竟嚇跑了五千土匪。如今仁壽縣局面能夠重新穩定下來，劉小姐功在社稷！”
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聽了朱平槿的讚揚，劉小姐臉上卻沒露出應有的笑容。她只是冷冷福了福道：“女流之輩，怕是入不了朝堂上大人們的法眼。小女子能在世子麾下做些事情，也是世子心胸廣大，用人不拘一格而已。”
看來這女子個性很強，對朝廷也殊無好感。朱平槿於是正色道：“劉小姐既有新兵見血之說，其中必有道理，不妨講來大家聽聽。”
劉紅婷又福了福道：“世子此去尋敵，必是用圍魏救趙之策，佯攻牛角寨，待土匪回援，於半路伏擊殲賊。”
朱平槿笑道：“本世子正是要打牛角寨的土匪。劉小姐真乃女諸葛也，竟能猜得八九不離十。”
八九不離十，便是錯了一二。劉小姐聰明過人，立即明白了朱平槿的話中意思。她於是追問原因。
朱平槿沒回答，他笑看舒國平，於是舒國平上前代為解釋道：“兵學之要，須在大局上佔住要點。牛角寨控扼仁壽縣到成都府和簡州的兩條大道，時時威脅我雙流、仁壽兩縣王莊，乃是一根非拔不可的釘子。正巧土匪主力已出至彭山，我軍當一鼓作氣戰而克之。所以我們不是佯攻，乃是真攻！”
舒國平一身戎裝，英武帥氣，站在劉紅婷面前侃侃而談，頓時讓她春潮暗湧。劉小姐年逾二十，終身大事一直沒有著落。李崇文雖有些呆氣，人倒是正直，是個嫁人的好物件。不過她前幾日略施小計便打聽清楚，李崇文幾年前便娶妻生子，只好暗地裡死了一份賊心。如今有個大帥哥就在面前，擾得劉紅婷芳心亂跳、兩腮微紅。
她強迫自己的思緒回到正事上，開口問道：“小女子敢問舒將軍，就算拿下這牛角寨，也還是要漏掉幾個土匪，讓他們跑去報信不是？不然何以誘回土匪半路伏擊？”
朱平槿哈哈笑起來。舒國平倒是沒笑，他耐心解釋道：“劉小姐又猜對一半。我軍自然要誘回土匪，但不是半路伏擊，而是要擺開堂堂之陣，找個寬闊的地方與他們正面交戰。”
打仗，必然自己損失越少越好。土匪回巢，極可能就近翻越龍泉山脈。龍泉山脈山高谷深，具備良好的伏擊條件，為何要找個寬闊的地方打一場代價高昂的正面對決？舒國平的話超出了劉紅婷的認知，她露出了迷惑不解的神情。
見劉小姐沒明白，舒國平繼續解釋：“我們不是為了打敗這點土匪去的。我們要平息民亂，只有大敗土匪，才能震懾川中宵小亂賊，這叫殺雞給猴看。土匪就是雞，亂民就是猴。我們擺出堂堂之陣，便是……”
劉紅婷聽了舒國平幾句解釋，心裡已經完全明白了。她懊惱自己的智商怎麼突然下降，堪堪直逼小蘭的水準，難道真因為心中有了情絲飛絮？
她想著想著，臉上禁不住緋紅，卻被舒國平誤會了。舒國平以為劉小姐在世子面前丟了醜，羞憤難當之下這才紅了臉，連忙停下說話，神色也有些侷促。
舒國平是個情場初哥，不懂女兒家的心思當屬正常。家中時逢大變，恐怕他也沒往男女之事上多想。在場的人中恐怕只有朱平槿和孫洪看出些端倪。
一個女人面對一個帥哥，露出想看又不敢看的神色，臉還紅了，這說明什麼問題？朱平槿這個人小心老的傢伙有了些齷齪想法，他心底呵呵偷笑，面上卻一本正經對劉紅婷道：“劉小姐還未說明把新兵送上戰陣的理由，請直言教我。”
朱平槿的話讓劉紅婷猛然回過神來。她整理思路，緩緩將自己想法道來。
原來劉小姐打聽明白，上次牛角寨匪首張光祖伏擊失敗不久，便得知仁壽縣出來的白衣軍只是些女人。他大發雷霆深以為恥，四處揚言早晚報復。劉小姐本意想藉此故技重施，以一隊女人假意圍攻牛角寨，護商隊在半路伏擊。等大敗了土匪，護商隊再回頭拿下牛角寨。牛角寨裡人數眾多，但主力都去了彭山縣。寨中只有幾十號丁壯，其餘都是婦孺老弱，戰鬥力非常有限，完全可以一戰而定。
不用說，如果朱平槿的主要目標是土匪，劉小姐的計策堪稱完美。但是在朱平槿的平亂戰略中，土匪只是戰術目標，不是戰略目標，所以不能採用這種辦法。另外，大軍先在龍泉山中打伏擊，然後攻寨，來回調動，對體力的要求很高。這些新兵未經嚴格訓練，體力恢復也十分有限，不一定能跟得上計劃的節奏。
劉小姐的計策讓朱平槿陷入了思考，也讓舒國平重新考慮起其中可行之處。突然他一拍手道：“世子，我想將交戰計劃改一下。讓新兵充任誘敵之兵，穿素衣示形，一、二、三連和土司兵穿舊衣隱形。匪首一見，必拼死進攻。如此，我可全殲賊寇也。”
朱平槿想想笑著道：“舒先生此計甚好。不過，既然劉小姐探得牛角寨匪徒較弱，不如分兵一部，先拿下牛角寨再說！”
劉小姐聽見世子終於部分採納了她的謀劃，連忙高興地表示：
“拿下牛角寨，不必勞動大軍，本小姐一名家僕足矣！”