茅屋不大，但是很黑，什麼也看不清。劉名升轉身跑回去揀了一根沒熄滅的柴火，先伸進去看清楚了，這才小心進了屋。
屋子中間有根歪歪扭扭的木柱子，反綁著一個十幾歲的少女。她的圍腰被掀起來塞進了嘴裡，又被一圈細繩子勒住，所以少女眼睛睜得大大的，嘴裡卻只能發出嗚嗚的聲音。
劉名升走到少女跟前，從懷裡掏出玉佩，“這是你的？”
少女無法說話，只是嗚嗚低咽。
劉名升遞出刀鋒，抵住少女的脖頸，低聲喝道：“說實話，這玉佩到底是誰的？是你的就眨眼！”
少女又是一陣眼皮猛眨。
劉名升伸出手去，把圍腰從少女口中扯出來，但他持刀的手卻加了一點力氣。
“說，你是什麼人？半句假話立即宰了！”
少女深呼吸兩口，明亮的眸子緊緊盯著劉名升滿臉的絡腮鬍須。
“我知道，剛才被你殺的土匪姓張。你和他喝酒吃肉，說明你也是個土匪！但你又把他殺了，說明和他不是一路人！那你是什麼人？要麼是個圖財害命的土匪，見財起意想獨吞，這才把他殺了；要麼你根本就不是土匪！如果你貪財，那就好辦了！只要你把我放了，我老公有的是錢，你想拿多少有多少！如果你不是土匪，那就更好辦！因為我也不是土匪，所以我們才是一夥的！”
“老公是什麼？你知道我是哪一夥的？”劉名升沒被少女的話繞糊塗，手上的勁又加大兩份，鋒利的刀刃陷入她雪白的脖頸，眼見就要勒出血來。
“老公就是我男人！不管你是哪一夥，只要不是土匪就行！”
“你不說清你的身份，我便留你不得！”劉名升的話冷似冰窟，寒如冬夜，“這裡是匪窩，放了你要留後患！你到了黃泉路上，不要怪我心狠手辣！”
“等等！”少女急著叫喚起來，“我告訴你，我是省城福仁堂的大小姐！”
“福仁堂，是家商號？鄙人沒聽說過。那對不起了！”
“等等！你想聽什麼？”少女頓時火了，話語像連珠炮一樣向劉名升打去：“商家不行，那官府總可以了吧？告訴你，你放了本姑娘，絕對不會讓你吃虧！金子銀子不用說，我還可以讓你做官，做大官！”
嘿嘿，劉名升終於得意地笑了。
“我就說這玉佩不是一般人用的吧！老爺閒暇之餘，曾教過我這鑑玉之法。這種羊脂白玉稀罕得很，都是從西域那邊流過來的。尤其這種半點瑕疵也沒有的整塊仔料，民間很難一見！所以呀，你家不是大官就是大富商！”
“既然你不是土匪，那還不快把本姑娘解開！”
少女命令似的口吻讓劉名升很不舒服。他壓住腹中的酒氣，搖搖頭道：“不能放！幹了我們這行，講的是萬無一失！你要告訴我真實身份，我才能帶你下山。”
“好了！雖然你長的像壞人，但你說話不像壞人。我告訴你，”少女無奈道，“我真是福仁堂羅掌櫃的大小姐！我還有一個身份……我是蜀世子的未婚妻。這塊玉是王妃娘娘送我的見面禮！”
自從上次除夕夜闖了禍，羅雨虹就小心翼翼，力爭在這個她不熟悉的世界裡與朱平槿密切配合，共同謀生存一起求發展，不要再給朱平槿找麻煩。她很懊惱地發現，朱平槿對這個新世界的適應能力遠遠超過她，還有點如魚得水的感覺。人的性子變化更大，一改過去在機關工作時循規蹈矩唯唯諾諾的樣子，在別人面前總有種說不清道不明的優越感。這讓一向爭強鬥勝的她有點找不到方向。
她曾經認真思考過為什麼，答案讓她更為沮喪。
首先，朱平槿是王府世子，又是男人。在萬惡的封建社會裡，他的社會地位遠高於自己，這是她作為女人沒法改變的。
其次，朱平槿很有錢，還有一個更有錢而又肯讓他隨便花的媽，這是她一個商人家庭根本比不了的。
再次，是他們還沒結婚，所以在法律上他們還不是夫妻，沒法共享資源和地位。她處處受制，就是這個原因。
她在收租院裡，本想利用自己幾百年的科學知識，按照朱平槿的思路搞幾樣大有用處的東西，讓他好好瞧瞧，自己也不是只會闖禍的主。可是，除了精油和硝酸鉀提純勉強過關，其餘樣樣都失敗了，這使她產生了很大的挫敗感。最後一不小心，連自己都陷進了土匪窩。為了保住清白，昨晚還被迫為那個老土匪跳那個篝火廣場舞！
想到這裡，羅雨虹揉揉腫痛的臂膀，眼淚又不爭氣地流了出來。
她惡狠狠地問劉名升道：“你的刀呢？”
“啥？”劉名升傻傻發問。
“我問你的刀呢？我要在老土匪身上砍幾刀！” 羅雨虹發飆了。
肚中的水酒迅速揮發，劉名升從巨大的震驚中清醒過來。他恢復了平常的神情道：“請世子娘娘恕罪！屬下還得冒昧再問一句：娘娘是否有個兄弟？屬下請教姓名！”
“我弟弟，名叫羅景雲。” 羅雨虹飛快地回答。
羅景雲與劉名升一起出現在了任職名單中，劉名升從劉小姐那裡又知道了羅景雲是世子未來的小舅子。
終於確認了羅雨虹的身份，劉名升連忙跪下參見世子娘娘。
“沒穿婚紗，沒入教堂，還算不上世子妃！現在我只是民女一個！”羅雨虹輕輕揮揮手。
她冷靜下來，頓時覺得又累又餓。這個時候，朱平槿的影子格外清晰。
“既然你是護商隊的軍官，那朱平槿在哪兒？他怎麼不親自前來救我？這個沒良心的！”
“世子正率大軍前來營救娘娘！”劉名升不得不替大領導撒謊，“因為我們在仁壽縣添了許多新兵，需要時間操練，所以在仁壽縣多待了一天。屬下估計，大軍明晚就到這牛角寨。我是世子派來的內應，為大軍開啟寨門！”
“喔，原來你是臥底！對了，這牛角寨上面有座不大不小的佛頭。”
“正是！娘娘被擄上山過？那些土匪真是十惡不赦，活該滅了九族！”劉名升惡狠狠地罵道。
羅雨虹不想暴露自己前世就上山見過那佛頭。她只想什麼時候把人救出來，早點見到朱平槿。
“山上還有我的一個侍女一個太監！”
劉名升單膝跪地：“恕屬下無能，我一個人救不下三個人！再說，娘娘萬金之軀，屬下要確保娘娘安全。稍有差池，屬下萬死莫恕！”
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“不行！”羅雨虹態度堅決，“他們都是為我被抓的！我不能丟下他們獨自逃生！”
“娘娘！”劉名升伏地扣頭。
必須想個法子讓娘娘下山！劉名升急中生智，腦筋一轉道：“娘娘有如世子，仁義無雙，屬下感佩於心！可屬下剛才從土匪口中打聽到重要軍情，須在大軍進攻前稟報世子，故屬下必須立即下山。娘娘孤身一人，這山上土匪卻有數千。寨門守衛失蹤，他們定會仔細搜索周圍。娘娘留在這裡，人生地不熟。屬下擔心娘娘才出狼窩，又入虎口！請娘娘三思！”
想到自己可能一個人在這荒山上待上一整天，羅雨虹的決心在逃生的本能面前動搖了。她希望自己再堅強些，但是恐懼和疲勞輕鬆摧毀了她的意志。
她承認自己又失敗了，只好不情願道：“好吧，我隨你下山。不過，你得答應我一個條件！”
“請娘娘吩咐，屬下無可不從！”
“永遠不準在任何人面前，包括世子，提我為土匪跳舞的事！”
朱平槿曾說分兵一部打牛角寨，但在具體實施時，本著“料敵為寬”的用兵原則，實際動用了一營全部四個連。一、二兩個連打寨子，三、六兩個連分散掃蕩寨子腳下的七八個村子，王府護衛隨朱平槿行動。
這些村子與黑龍灘附近的陳村一樣，下田是農民，上路就成土匪。沒有這些村子作後援，牛角寨一個小地方，哪裡來的五六千土匪？
土司營步騎兵在高安泰、高榮宣指揮下，沿官道大張旗鼓地繼續向雙流縣進軍。負責剿滅陳村的徐漢卿，完成任務後也將尾隨高安泰前往雙流縣。
高榮宣指揮的土司騎兵原有兩百多人，但出征時只剩一百五。減員的原因很簡單：一隊五十人的土司兵奉命到嘉定州宣揚武力，震懾宵小，結果被當地知州當作了救命稻草。那知州為了留下土司兵，不要臉面地祭出了關門大法。面對城外風起雲湧的“除五蠹”運動，那知州藉機大肆放風說，土司蠻兵的前鋒已開進州城，大軍很快就到。那些蠻兵不懂漢話，只曉殺人為樂。
結果怎樣？效果奇佳！城外的亂民果真被蠻兵鎮住了，嘉定州也就僥倖逃過了一場劫難。
朱平槿到達牛頭寨時，天色已經昏黃。寨門被前鋒一營一連輕易拿下，沒有遭遇任何抵抗。有兩個村民間道上山報信，遭到官軍攔截，便用火摺子點燃一堆枯葉，然後鑽林子跑了。護商隊地形不熟，沒有追趕，只是把枯葉踩熄，繼續快速向山上進攻。
“這裡山勢陡峭，叫你別來你偏來！”朱平槿一手牽著羅雨虹，一手抓著馬尾巴，一步一步往上爬。
“小紅和李四賢還在上頭。”羅雨虹堅定地說，“我要看著他們活著！”
朱平槿笑笑，不再跟羅雨虹爭辯。身前身後都是護衛和官兵，他不想丟了統帥的威嚴。他松了馬尾巴，轉身吩咐身後氣喘吁吁的程鳳翔：
“程先生，請你立即草擬旨意：大軍攻破牛頭寨，凡敢於抵抗之土匪一律斬殺；投降者集中拘押。經甄別後，如確屬被擄掠之無辜百姓，發給路費，放歸各家；如是匪眷，一律賣身為奴。凡起獲之贓物充作公帑，士兵擅取財物者以軍紀論處。此事由監軍舒先生負責！”
程翔鳳道：“世子聖明！那山下幾個通匪之村莊如何處置？”
朱平槿想想道：“按大明律，凡通匪者，與匪類同坐！”
程翔鳳連忙複述一遍。這是朱平槿專門強調過的，命令複述無誤，方可向下傳達。