三年後。
一個讓慶忌悲痛萬分的訊息，傳到了他的耳朵裡——
太子恆，病逝了！
享年五十二歲。
常年監國攝政，操勞於國事的太子恆，終究是走在了慶忌的前頭。
這白髮人送黑髮人，怎不讓慶忌心痛？
更讓慶忌哀傷不已的是，太子恆死後，僅僅過了不到半個月，本就病入膏肓的皇后季蔻也跟著撒手人寰。
這接踵而至的打擊，讓慶忌一度陷入暈厥，臥床不起。
不過，慶忌還不能倒下，還不能與世長辭。
太子恆病逝之後，誰成為大吳的儲君，成為慶忌接班人，繼承大統，成了迫在眉睫需要解決的事情。
太子恆的嫡長子吳基，之前就已經被慶忌冊立為皇太孫，是名正言順的帝國繼承人。
經過這麼多年的打磨，而立之年的吳基，也有了足夠的能力，足夠的威望繼承大吳帝國。
只是群臣都認為，慶忌可以考慮一下，改立遼王吳章為皇太子。
吳章是慶忌與季蔻所生的次子，屬於嫡子，又有著極高的人望以及能力，群臣都認為吳章可以被立為皇太子。
這一提議迅速在朝野上下，掀起了一陣熱議。
慶忌沒想到，在自己的晚年，還面臨著跟歷史上明太祖朱元章差不多的難題。
不同的是，吳章可能是燕王朱棣一樣的人物，而吳基絕不是建文帝朱允炆。
因此，經過一番深思熟慮後，慶忌還是決定，以皇太孫吳基為自己的接班人，並讓吳基監國攝政。
此時已經是吳始皇五十三年，慶忌垂垂老矣，是七十三歲的老人了。
在太子恆、季蔻、西施、鄭旦、南子等身邊的親人相繼病逝之後，慶忌也基本上放棄了治療，不再吃藥，不再依靠藥物續命。
參加完西施的葬禮，慶忌就來到了奉天殿外，偌大的廣場之上。
“都退下吧。”
“諾。”
他緩緩的推開身邊的宮娥，讓宮娥不必攙扶自己，然後一步一步，身形句僂的走向通往奉天殿的臺階。
以慶忌現在的身子骨，每走上一級臺階，都倍感吃力。
但，慶忌仍是倔強的一步步登上了陛階。
在奉天殿外邊，已經老眼昏花的慶忌，眯著眼睛，依稀可見一個小小的身影，探頭探腦的往奉天殿裡邊看去。
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“你是哪家的娃娃？”
慶忌饒有興致的問了一句。
那個小男孩被嚇了一跳，回頭一看，睜著天真無邪的眼睛回答道：“吳。”
“吳？你是朕的兒子，還是朕的孫子？”
慶忌依稀能看得出來，眼前的小男孩屬於混血兒，鼻樑高挺，眼窩深陷，不過模樣還是頗為俊俏的。
若是不長殘的話，日後一定是一個風度翩翩的美男子。
值得一提的是，慶忌現在四世同堂，兒孫不知多少人，可能是上千人，也可能是幾千人。
慶忌就連自己有多少個兒子，都並不清楚了。
十年前，老當益壯的慶忌，還讓一個妃子懷上了龍種……
“朕？啊，你是曾祖父！”
小男孩忙不迭的朝著慶忌有模有樣的行禮，道：“孫兒吳韜，寧王之嫡孫，參見曾祖父，曾祖父萬年！”
寧王？
寧王就是慶忌的庶長子吳鴻，被封於朝鮮，屬於海東之國。
不同於塞國、遼國那樣窮兵黷武，不斷開疆拓土，吳鴻有著上古賢君之風，作為寧王，勵精圖治，發展民生，使國內的子民家殷人足，文化鼎盛，是諸藩王國中，最富庶的一個國家。
吳鴻是難得的一代仁君。
皇后季蔻以及太子恆先後病逝，各地的藩王都來祭拜，最遠的也要派個使者過來慰問。
吳鴻則是帶著子孫一起折返金陵，故地重遊，順便問候一下多年不見的慶忌。
“吳韜，跟朕進去吧。”
“可……可以嗎？”
“我大吳男兒，登堂入室，有何不可？”
隨後，慶忌就在吳韜的攙扶下，進入到奉天殿的陛臺之下，緩緩的落座。
“吳韜，你有什麼願望？”
“願望？”
“就是你的志向，你日後想做什麼事情？”
“曾祖父，不瞞你說，孫兒想成為跟曾祖父您一樣被萬民稱頌的國君……是國君，而不是皇帝。”
“萬民稱頌？”
慶忌澹澹的一笑，說道：“吳韜，你知道想成為一個被萬民稱頌的國君，有多難嗎？”
“這……能有多難？比孫兒登山還難嗎？”
“登山？那是小兒科。”
慶忌語重心長的道：“如朕一般，在位五十三年。朕花了近三十三年時間，勵精圖治，變法強國，這才得以掃滅列國，一統天下。”
“朕，又用了十年時間，使天下大治，而後開闢海外，西征歐陸、漠北，使諸子封邦建國，成就了曠古爍今的偉業。”
“千百年後，還是會有人，記得住朕的功績。”
“我大吳的文化，也盛行於世界的每一處角落。”
“朕這一輩子，已經了無遺憾。”
聞言，吳韜的小腦袋搖了搖，懵懂無知的道：“曾祖父，你建立的功業太大了，後人恐怕無法超越。孫兒的志向，也只是想成為被萬民稱頌的一國之君。”
“人各有志。”
慶忌拍了拍吳韜的頭，緩聲道：“吳韜，你知道嗎？其實，朕一開始，也並沒有想成就那麼大的功業。”
“朕即位之初，只想著此生能使吳國稱霸天下，成就跟齊桓公、晉文公、楚莊王一般的功業，以求流芳百世，足矣。”
“然，逆水行舟，不進則退。朕稱霸之後，就容不下列國的存在，這才逐一吞併，使散落紛亂的諸侯國，熔鑄成了大一統的疆域。”
“再然後，朕還想著了此殘生，未曾想……唉，有的時候，朕也們心自問，究竟是屁股決定腦袋，還是腦袋決定屁股？”
聽到這話的吳韜笑了笑，說道：“曾祖父，如此說來，你是在不知不覺中，建立了那麼偉大的功業嗎？”
“算是吧。”
“那曾祖父你還有什麼未了的心願嗎？”
“有。”
慶忌坐在陛臺之上，抬眼望向了殿外，意味深長的道：“朕現在之夙願，於後世，於千秋萬代，每一戶人家的窗臺上，我大吳的明月，必朗照之！”
“唔……”
吳韜搖搖頭，還是半懂不懂的樣子。