“周掌櫃在晉陽，時間不短了吧？”一番寒暄後，周承允開始引導話題。
“回公子的話，萬曆年間我們就舉家遷到晉陽，算下來已經快十年了。”周掌櫃答道。
“那周掌櫃想必對晉陽是瞭如指掌了？”周承允問道。
“瞭如指掌不敢說，但大事小事都還能知道些。”周掌櫃答道，他人還算機敏，接著問道，“公子想問些什麼？”
“嗯...“周承允沉思片刻，這才開口，“去歲寒冬，建奴入寇京畿，這你應該是知道的，對吧？”
“知道，公子。”周掌櫃答道，“咱們晉西的巡撫和總兵兩位大人，還帶著人馬入京勤王了呢。”
“我要問的就是這個，”周承允說道，“耿大人勤王回來以後，都做了些什麼？”
周掌櫃搖頭嘆道，“耿大人有點時運不濟，本來這趟勤王，可是立了功的，朝廷理應封賞，可偏偏趕上陝北流寇流竄到晉西，還一連下了好幾個城池，聽說今上震怒，把封賞都撤了，下旨要他儘快平定流寇...”
周承允默默聽著，這些他都知道，隨後耿如杞在晉西境內實施堅壁清野之策，不過他們晉南蒲解二州倒是沒受什麼影響，這裡有鹽池，歷來有重兵把守，流寇腦袋秀逗了才會去。
這位耿大人又打探流寇訊息，調動大軍，準備將其一鼓滅掉，沒想到流寇很快蹤跡全無，消失不見了。
想必耿如杞此刻還在為找不到流寇而煩惱吧，周承允暗笑。
待周掌櫃說完，周承允才問道，“依你看來，耿巡撫最近有沒有什麼...異動？”
“異動？公子，此話何意？”
周承允低頭，組織了一下言辭，這才說道，“就是...這麼說吧，耿巡撫勤王有功，朝廷原來對他的封賞是什麼？晉陽城裡有沒有什麼傳聞？封賞撤了之後，耿大人有沒有...跑動跑動？”
“公子是打聽這個啊。”周掌櫃搖搖頭，“京城可能有，但是我在晉陽卻是沒有聽到過。”
還有一種可能，就是這些傳聞只在晉陽小範圍傳播，以周掌櫃的能耐，還打聽不到，周承允暗歎，自己的手下，像在黃河邊的陳力、陳強這類人不少，可終究層次低了些，打探不了這些顯貴的訊息。
“不過...”周掌櫃稍稍停頓了一下，“聽說張總兵要走已是定了的，只是因為來了流寇，新任總兵又遲遲未定，這才應耿大人之請，留了下來。”
“說說，怎麼回事兒？”周承允興趣來了。
“剛從京師回來沒多久，張總兵就在晉陽最大的鴻運酒樓擺了幾桌，宴請的都是晉陽的各位大人，耿巡撫也出席了，事後傳出來的訊息是，張大人要接替在京師戰死的滿桂滿大人的位置，任大同鎮總兵，不過後來就沒什麼動靜了，也不知是真是假。”周掌櫃說道。
晉西總兵轉任大同總兵？聽上去似乎並沒有升官，但周承允心裡清楚得很，這兩鎮地位大不一樣，大同乃是九邊重鎮之一，戰略位置比晉西重要多了，朝廷撥付的錢糧自然也要多得多，看似平級，實際上大同總兵隱隱高出晉西總兵一截。
怪不得要擺酒慶賀，武人嘛，心裡面藏不住事兒也正常，只是沒想到流寇一來，就這麼被耽誤了，此時周承允已經對這條傳聞信了七八分。
這時周承允的心中忽地一動，隱隱對耿如杞的動向有了點猜測，開口說道，“嗯，很好，再說說看，晉陽城裡還有些什麼傳聞。”
周掌櫃為難地說道，“這傳聞太多，一時不知從何說起。”
“其他的咱們不管，”周承允開導道，“就說說和耿巡撫，對了，還有張總兵相關的就行了。”
周掌櫃聞言，皺著眉頭苦思冥想。
“不急，周掌櫃，慢慢想，司茶，給周掌櫃把茶水續上。”周承允吩咐道。
“咦，好像有了。”周掌櫃“咕嘟”嚥下一口茶水，似乎想起了什麼。
周承允沒有催促，靜靜地等著周掌櫃開口。
“耿大人的一個學生，叫什麼名字我記不清了，同進士出身，此前沒有去處，一直賦閒在家，前些天被舉薦，做了保安州知州，不日就要上任，聽說舉薦他的，就是巡撫耿大人。”周掌櫃如實說道。
“當真？”周承允問道，眼裡精光一閃。
周掌櫃很肯定地點頭，“沒錯，此人祖籍晉陽，我也見過一面，宴席都擺過了，唉，這年紀大了，記性真不行了，怎麼就是想不起他的名字了呢？”
“周掌櫃辛苦了。”聽到這裡，周承允展顏笑道。
到此地步，周承允已經大致知道了耿如杞的盤算。
武將到了總兵這一級，在大明已經算是頂天了，無非是儘量找個錢多事少沒風險的地方呆著，晉西雖然沒甚風險，可錢少啊，大同就不一樣了，作為邊鎮，錢糧少不了（雖然最後落到普通士兵手中的沒多少），邊境外又是承平已久的北虜，和薊遼一比，可就太平多了。
也就是說，京師勤王立功後，還未回到晉西，耿如杞就在為此奔走了，這些年他與總兵張鴻功在晉西一文一武，還算相得，這大同總兵的位置，恐怕就是他給張鴻功謀的。
而保安州雖小，卻是連通宣大和京師的要道，又在宣大總督轄下，耿如杞把自己的學生安在了這個位置，他想做什麼，不是已經昭然若揭了麼，他的眼睛，盯上的應該是虛懸一陣的宣大總督的位置。
宣大總督，全銜為“總督宣大、山西等處軍務兼理糧餉”，轄晉西、宣府、大同三地，外加一個保安州，已是大明最大的封疆大吏之一，算得上位高權重，耿如杞若如願坐上這個位置，有一州知州和一鎮總兵相助，那位置當能坐得穩了，而他現在通往宣大總督的障礙，就是這些在晉西大地上消失的流匪。
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“走！”周承允站起身招呼司茶，“去耿大人的府邸。”
“還去啊，涿鹿山不是沒事兒了麼？”司茶咕噥著。
“去拍拍馬屁不行啊！”周承允笑罵，“平時不燒香，臨時抱佛腳可要不得。”
“公子，”周掌櫃喊住周承允，“你讓我準備的那些禮物就在外堂放著，要不去看看？”
“這回用不上了。”周承允搖頭道，“古玩字畫你先收著，以後再說罷。”
“用不上了？”司茶不解問道，“公子，你去耿大人府上不帶禮物，拿什麼拍馬屁？”
周承允大笑，“我啊，要送他一場大富貴，這些禮物與之一比，就算不上什麼了，不拿也罷。”（未完待續）