晉陽，晉西巡撫府邸，書房中，茶香嫋嫋。
上首坐著一個中年文士，面容清癯，鄂下長鬚，身著便服，正是巡撫耿如杞。
下首一左一右分坐著兩人，年青的儒生身穿青色儒袍，正抬起茶碗喝茶，中年壯漢穿了身武士服，正擰著眉頭做苦思冥想狀。
書房內寂靜無比，青年儒生放下茶碗的碰撞聲顯得清晰可聞。
“恩師無需多慮，想那流寇既然無糧，定然藏不了多久，一旦現身作亂，整個晉西又被恩師堅壁清野，他們只能硬著頭皮，拼死來打晉陽才有一線生機，晉陽既有張大人坐鎮，必能全殲流寇，再建功勳。”青年文士第一個打破靜謐，開口說道。
“文瑞不用安慰老夫了。”中年文士手捋長鬚說道，“不怕流寇來，就怕他不來，賊廝們消失了這麼久都沒露面，很有可能已經遁出晉西了，如此，卻是鞭長莫及。”
這個道理，被喚作文瑞的儒生如何不知，只是不願意說出來刺激自己的老師而已。
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其實身為一地巡撫，能把流寇驅離本地，這份功績雖然不算突出，但也不差了，但耿如杞想更上層樓，那麼一點斬獲都沒有就說不過去了，流寇的人頭才是實實在在的功績。
至於殺良冒功這種事情，到了巡撫這等高位，需得慎之又慎，弄不好會反受其害。
三人中最鬱悶的就數總兵張鴻功了，他本可走馬上任大同總兵，遠離晉西的這攤爛事兒，大同乃是邊鎮，諒那些流寇也不敢去捋虎鬚，而且大同直面塞外蒙人軍事壓力，真要甩手離去，誰也不能說他的不是。
奈何這個位置卻是耿如杞給他跑下來的，而且耿如杞以後也很有可能成為他的上司，不賣面子的話，著實說不過去。
眼下流寇隱藏不出，張鴻功也是束手無策，只得閉口不言。
“鴻功，你放心，再等十天，若流寇仍然不出現，你就去大同上任。”見張鴻功一直沒有說話，耿如杞說道。
“這...大人，末將怎可就此離去，定要滅了流寇才行。”張鴻功急忙表態。
“唉，別這麼說，你已經誤了不少時間，若再耽擱，怕是不妥。”耿如杞動用自己的關係，不但為張鴻功謀了大同總兵一職，就是這麼長時間沒有到任，也是他幫著壓下來的，可是時間若再長些，他也頂不住了，再說張鴻功是他以後的臂膀，也不能老用流匪這事兒拖著他，以免他心生怨懟。
“恩師，你...”
“不必多言。”耿如杞抬手止住了自己學生還沒說完的話，“老夫也是上過戰場的，建奴的兇威我都見識過了，區區流寇，何懼之有？文瑞，你覺得你的老師就這麼沒用麼？”
“恩師文武雙全，文瑞向來佩服，只是文瑞不日就要啟程前往保安，若張大人也不在，您身邊沒個幫襯的，擔心您的身體而已。”文瑞答道。
“廉頗老矣，尚能飯否，老夫眼下吃的還真不少，所以你大可放心。”耿如杞笑道，“倒是你去保安州上任，路上可得小心，流寇蹤影全無，就怕這萬一...，要不，讓張大人派隊精兵，護你北上好了。”
“不不不，恩師，眼下正是用兵之際，怎可因為文瑞這點小事，徒自削弱了晉陽的實力。”文瑞推辭道。
“那可不行，堂堂晉陽城，也不在乎少那麼幾十個士兵。”耿如杞不同意。
師徒兩人正在爭論，門外響起了僕役的聲音，“啟稟老爺，蒲解商會的周承允周公子求見！”
“周承允！”耿如杞大喜，從椅子上站起來，連聲說道，“快請快請！不......”
不待僕役回答，他自己又否定道，“我親自去迎一迎。”
“恩師！”他的弟子有些不解，“一介商人，至於您親自迎接麼？”
“文瑞啊，這你就不清楚了，京師勤王之時，若無此人資助，我與張總兵現在恐怕都已被下了大獄，就等著秋後處斬了。”耿如杞整整衣衫，舉步向書房外走去。
“耿大人等等我，我也去迎一迎周公子。”張鴻功也顛顛兒的跟著去了。
耿如杞的弟子不知內情，不過自己的老師還有總兵大人都出去了，他自然不能託大呆在書房，跺了跺腳，也出去了。
片刻後，三人簇擁著周承允回到了書房。
周承允見耿如杞將自己帶到書房，倒是有些意外，能和主人一起進書房的，都是親近之人，這說明耿如杞沒和他見外，去歲在京畿那筆銀子花得值，這耿大人倒也是個念舊情之人啊。
“來來來，承允，給你介紹下。”一一落座之後，身為主人的耿如杞首先開口道，“張總兵就不用了吧？”
儘管剛才已經見過禮，周承允還是站起來拱手道，“草民見過耿大人，張大人。”
“周公子何須多禮。”張鴻功站起來，硬生生將周承允按回椅子坐好，“去年冬天在京畿要不是遇到你，給了我們一筆銀子打發那幫丘八，這些傢伙鐵定鬧事兒，若真如此，我們哪裡還有和你見面的機會。”
聽到這裡，耿如杞的學生大致明白了，無怪乎自己的老師和張鴻功如此看重此人，要是入京勤王的晉西軍兵譁變，那他們這段時間的謀劃都不過是場笑話而已。
“兩位大人言重了。”周承允很謙遜，“都是同舟共濟罷了。”
“承允坐下，不必多禮。”耿如杞發話了，“這位，是我的學生，新任保安知州賀文瑞。”
見自己的老師如此器重周承允，賀文瑞自然也不敢怠慢，搶先說道，“周公子就不用多禮了，你是老師的恩人，也就是我的恩人。”
這話沒錯，要是耿如杞被下了獄，他這知州肯定也就沒戲了。
周承允沒再堅持，坐在椅子上拱了拱手，“見過賀大人。”
夜色越來越深，一彎新月掛在天上，當夜，耿府書房外的僕役服侍到很晚，加了多少次茶水他都記不清了。
等周承允帶著司茶回到客棧，已是後半夜，為了讓他二人順利回去，耿如杞還特意派了家丁跟隨，以免被宵禁巡夜的兵丁誤會。
“公子，你們都聊了些什麼呀？這麼晚！”司茶揉揉眼睛，打了個哈欠問道，他在耿府門房裡都睡著了。
“等會兒再和你細說罷。”周承允說道，“筆墨伺候！”
“還不睡啊？”司茶驚問，手腳卻沒閒著，飛快地在桌上擺好了筆墨紙硯。
“自是有要事，耽誤不得。”
周承允提筆，“刷刷刷”在紙上疾書，司茶斜眼瞟去，抬頭是這樣的，“志文吾弟......”（未完待續）