“因高，記得將國書送到便是。
但不要忘了記錄，以及蒐集隋國境內的一切訊息。還有，之中的一些東西，你要帶回來。”
已經將國書交給小野臣因高，或者叫小野妹子的廄戶，又另外拿出了半塊風乾的竹板，上面還刻著一些文字。
上面是廄戶打算從華夏帶回來的一些材料，霍青娥發現自己所帶藥材和名品還是太少，但這邊需要自己看著，所以她刻意讓太子派人去華夏蒐集這些材料。
“遵命，太子大人。”
微微看了一眼，小野臣發現都是些名貴的藥材，有些甚至他還從來沒有聽說過。
但這並不妨礙自己的任務，太子還專門派了隊伍跟隨自己，他們身上帶了不少黃金，以備不時之需。
“這件事我已經和大王說過，所以你不用害怕朝堂的非議。
只是路上要多加小心，如果遇險，則以自保為主。
國書你可以丟棄，但保證那張竹板之上的東西可以帶回來。”
“明白了。”
他深深地一躬，而太子揮了揮手，讓站在門口的人走了進來。
“太子殿下。”
是秦河勝，左臉的黑色刺青依舊是突兀地露在那張美人的臉上。
“秦河勝，這是小野臣因高，至於因高你，應該是知道她的。”
她點了點頭，沒有說話，河勝走到了因高的身邊，然後坐了下來，一同看向在主座之上的廄戶。
“河勝會派她的家臣和族人和你一起同行，他們負責你之後的安全……
至於妖怪之類，我會另外派人隨你同去，但最好避開妖怪，隋國的具體事宜，我們也並非清楚。”
正說著，一個下人匆匆地走到了廄戶太子的耳邊，小聲地說了幾句之後，她的表情也稍微變了變，然後打發走了他。
“太子大人？”
“大伴若家死在了九州。”
底下的兩人默然，小野臣不怎麼熟悉他，也就僅僅限於一個大驅魔師的形象，所以他倒是有些悲痛，妖怪的力量可又要強上了幾分。
但河勝則不然，作為商人和財政大臣的她，多有聽聞這個男人的訊息，對於他的死亡，她倒是有些難以置信。
按理來說，他的勢力也足夠強了，怎麼會栽在九州這個地方？
“看起來有些事情不可避免了……”
“避免什麼？”
正當她說些什麼的時候，卻被房間角落的一個女聲給生生打斷了。愛爾麗剛好從那邊的隙間裡踏了出來，正站穩收回隙間的時候，三個人同時把視線投向了那邊。
“哪裡來的小孩子？”
小野臣看到愛爾麗之後，脫口而出，但秦河勝倒是凝視了對方一眼，卻轉過了頭，對太子小心地問道。
“……是太子大人的熟人嗎？
僕不認為孩童可隨意走動至此。”
“是熟人。”
隱隱看到對方衣物之內的布條和血跡，廄戶不免有些擔心，正打算讓兩人離開的時候，又停下了自己的動作。
“都過來說話吧，當心隔牆有耳。”
兩人一妖也不多說什麼，便跟著太子往宮內走去，但愛爾麗自己倒是和太子並排走著，隨口問起了最近的情況。
“那是什麼人……”
“……吾未從太子殿下的口中聽過。”
有些讓兩人吃驚，但只交流了那麼幾句之後，四個人就走到了一間隱蔽的屋內，廄戶念了幾句咒法之後，憑空之間又多出了一間門，立在了這間屋子的角落裡。
推開屋門，裡面倒是有些黑暗，只是廄戶輕輕一揮手，原本在屋內熄滅的蠟燭又燃起了光亮。
屋內什麼裝潢也沒有，除了些許帛書和竹書之外，就是一張簡單的案子和勉強鋪滿地面的草蓆。
“太子大人？”
秦河勝關上了這件隱藏著的門，而在外面來看，這門又忽然融入了牆中，完全不見了蹤影。
“愛麗姐，你怎麼樣？”
“還好還好……畢竟大伴若家死了，我們這邊也是需要搶奪勢力範圍的。”
“汝就是……之前太子大人提到過的仙人嗎？”
聽了兩人的對話，河勝皺了皺眉，完全不像是看小孩子一樣的神情，反而像是看見了敵人一般，凝視著對方。
“……廄戶？”
廄戶搖了搖頭，並不大算告訴他們這些，於是愛爾麗便順著對方話，回答了起來。
“算是吧。”
“……僕沒有問題了。”
又深深地看了對方一眼之後，河勝這才把頭轉向了廄戶，向著自己的太子說道。
……
……
……
“喝！”
一發細細的閃電打在了陶瓷罐上，直接將那個陶罐給變成了碎片。
只是稍稍培訓了一個月的刀自古，就已經可以隨意地掌控自己對於雷電能力的力量。
“不愧是我的女兒！”
即使是布都自己，也不得不承認對方在這力量之上的天賦，自己學會的小招數，在對方的表現上來看完全放不上在一個檔次。
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“誰和你有血緣關係…..”
放下自己的胳膊之後，她喃喃地這麼說了一句。
越瞭解了太子大人的事情之後，刀自古也只發現自己越來越為這個“母親”而可憐：她的身體已經因為太子大人尋求長生，而變得破壞不堪……
嫁給蘇我家的她，卻也是不得不殺死了自己的大哥，而殺死大哥的仇人，也正是太子大人的寵臣之一——秦河勝。
刀自古對她抱有的感情………這很難說，從身為女人的感覺上來講，她只覺得布都只是個可憐的人，這也是她靠近對方的原因。
一個無法生育，幾乎是從小看著自己長大，卻關心到無微不至的繼母。
只是……布都在私下的時候，倒是更像一個小孩子。隨性的時候，完全不像是一個老人或者是長輩的心態，甚至現在刀自古有些時候，都覺得自己變成了母親的身份。
說不上來為什麼……也許是太過靠近太子大人，還是因為她完全不在乎自己，亦或是……只是小時候的偏見而已：布都出現的時候，生母卻已經去世了。
刀自古始終是對她保持著一種距離感，但……
“布都大人和刀自古大人……請兩位小聲一點行嗎…”
有些衣衫不整的霍青娥拉開了自己的房門，看上去，她這是才睡下不久的樣子，卻被這兩個人給吵醒了。
“…如果你們打算增進母女感情……不如幫我看一看爐子裡面的藥材吧。”
“多謝了！青娥娘娘！”
不等刀自古回話，布都一把拉起對方的手，就跑向了一邊的煉藥房之中。
“……”
青娥看著兩人的背影，稍微停頓了一下，就再次關上了自己的房門。