“真無聊啊……”
看了不到半個時辰，布都就那麼趴在案臺上，既不去看小鼎之下的火焰，也不去檢查鍋內的藥材究竟如何。
“剛才是誰把我拉過來的啊？現在就這個樣子？”
沒好氣地這麼一說，刀自古抱了一塊汙濁不堪的髒布，裡面放著幾塊木炭，一不小心還把她的袖子和手都染上了黑色。
“切，難得和刀自古你分出來點時間。
至於這裡面的東西，青娥娘娘早就弄好了，只不過是需要時間熬煮而已。”
“……”
懶得和她說些什麼了，刀自古放下了木炭的包裹，試圖看一看鼎內的東西，卻生生被那股刺鼻的味道給燻了回來。
“為什麼這東西靠近了才有味道？”
她捂著鼻子，卻發現自己的嗅覺有些失靈了的感覺，而且鼻子麻麻的，很難受。
“……按娘娘的話說，裡面的味道是凡人不能觸及的。”
“…如果執意去做呢？”
“就像你這樣了。”
布都指了指對方的鼻尖，示意上面有什麼東西。見狀，刀自古摸了摸鼻子，卻感覺摸到了什麼堅硬的外殼。
不過倒是很脆，輕輕一掛，棕黑色的碎片就掉了下來，而猛然露在空氣之中的鼻子，突然火辣辣地疼了起來。
那種感覺，就像是沒有皮膚的**，被直接暴露在了外界之內。
“好疼。”
“刀自古，先坐下吧…真是的……”
見這個樣子，布都不得不站起了身子，走到了刀自古面前，將剩下的碎殼剝了下來。在稍稍安慰了她之後，布都又從架子上取下了一罐藥膏。
“…乖乖別動…”
“好涼！”
被剛剛抹到一點的刀自古，差點就跳了起來，不過，布都倒是把她給按了回去。
“還是我自己來吧……”
“不行！你可看不見你鼻子上的情況！”
不由分說，布都又為刀自古塗抹起了藥膏，那種感覺，卻像是跌入冰谷一樣，直接滲入到了每一寸身體之內。
雞飛狗跳了一陣之後，布都這才滿意地把那個罐子放了回去，至於刀自古本人……已經縮在了鼎的旁邊取暖。
“嘖……”
打著寒顫的她，恨不得直接跌進火裡，好讓自己不感到如此的寒冷，正打算不滿幾句的時候，布都本人也縮在了火堆的旁邊，她也在發著抖，不過表情還強裝著無事的樣子。
“幹……幹嘛…？”
而且語調都變了，打算反駁的刀自古，卻發現一張嘴，牙齒止不住的打顫，索性也就不說話了，而是就那麼縮在鼎的旁邊。
……
……
……
“那就這麼說定了，多我一個人也沒什麼。”
和廄戶，還有小野妹子商量完了之後，愛爾麗打算和對方一起出海到隋朝的領土之上，然後接著沿著陸上絲綢之路出發，到羅馬帝國那邊去。
順便護送小野臣因高這位遣隋使到華夏的皇宮裡去，這倒是沒什麼。
“……該怎麼稱呼您？”
太子大人的安排，對於小野臣來說也沒有什麼，但他不知道的是，太子大人給自己的委託，是不是已經不需要辦到了。
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“愛爾麗，就可以了。”
“那麼，愛爾麗大…”
“因高，我委託你的東西，不要忘了。”
用了能力觀察了眾人的狀態之後，廄戶猛然這麼添了一句。
“是，太子大人。”
“河勝。
不要忘記你的身份。”
但秦河勝本人，卻被這麼一句話深深地刺激了。呆愣了數秒之後，她惶恐地伏下了身子，立馬將頭抵在了地面上。
“僕……僕自然記得！”
“請主……太子大人贖罪！”
像是想起了什麼往事一般，她完全變了一個人，那副冷麵的形象早就被扔到了不知哪裡去，悲傷、惶恐、畏懼的表情凝在了對方的臉上，讓愛爾麗和小野臣都有些驚訝。
“因高，你先回去。也就是最近一月之內，我便會通知你到何時何地出發。”
“遵命，太子大人。”
聽到命令之後的因高，馬上深深一拜，然後快步離開了這間密室。
關上房門之後，廄戶站起了身子，走到了河勝的面前，而伏在地上的人，一點點都不敢動彈，卻因為廄戶的靠近而發抖了起來。
“河勝。”
聽到自己名字的秦河勝，立馬驚慌地回應了起來。
“是……主人…”
赤白的右腳踩在了河勝的兩隻放在一起的手上，而鞋之前就不知什麼時候就都脫了下來。
“愛麗姐……似乎之前沒有招惹到你吧。
為什麼……要打算僱人殺了她呢？”
被說中的河勝，更加把頭縮了回去，完全不敢將自己的額頭抬出一點點距離。
只是廄戶並沒有停下說辭，反而又搖了搖頭，腳上還稍微加大了一些力道，喃喃地說道。
“我很失望……河勝。
難道你已經背叛我了嗎？”
“僕！僕從來不敢背叛主人！”
說著，河勝便忽然稍稍抬起了頭，眼睛裡不知什麼時候已然噙住了淚水，忙不迭地親吻起了廄戶的腳趾。
“………你好這一口嗎？”
一旁看著的愛爾麗，幽幽地對著廄戶說道。
“不…只是她心底承認了這一點而已。”
收回了腳掌，還打算上前的河勝，卻被太子張嘴的那一剎那，像是機器一般停了下來。
“既然如此，河勝。
我的姐姐被冒犯到了。
你應該做些什麼，證明你自己的身份？”
“是……是，主人。”
唯唯諾諾地答應之後，河勝緩緩地爬向了愛爾麗，在對方錯愕的眼神裡，像是對著廄戶一樣，親吻起了對方的腳趾。
“愛爾麗……愛爾麗大人…
請原諒我…”
“嘖……我看她這個樣子，你就是讓她去死，她也會這麼去做了？”
看著反覆親吻，甚至開始吐出舌頭，舔起自己腳趾的河勝，愛爾麗只感覺有些頭皮發麻：廄戶是怎麼辦到讓她變成這個樣子的？
“秘密…”
而主人只是搖了搖頭，但表情裡卻露出了一絲從未在愛爾麗面前出現過的黑暗，彷彿她樂得如此一樣。
“去找青娥吧，她之前還問過愛麗姐你。”
“沒問題。”
……
……
……
“布都？
你……你的手？……”
縮了一陣之後，刀自古感覺好了些，雖然顫抖的感覺還在，但是刺骨的寒冷感倒是消失不見了。
但正看到的布都的時候，之前為她抹藥膏的那隻手，卻變得發青，甚至已經出現了潰爛。
“……啊……怎麼….怎麼了？”
之前一隻在凝視著這只手的布都，突然被刀自古打斷了，連忙慌張地把手藏在了背後。但她的身體依舊在顫抖，臉上的血色也消失了不少
“沒事…只…只是一點點……副作用而已…”
“把手給我。”
說著，刀自古一把把對方的手又挪到了火堆旁邊，小心翼翼地褪去了袖子。
不只是手掌，整個小臂也差不多如此，凍僵的顏色漫布著整條胳膊，但好在沒有擴散開來。
“怎麼變成這樣了？”
“我也不知道啊……”
自己的繼女那麼擔心，布都也沒有辦法騙過去了，但她也只好笑嘻嘻地說著，彷彿和自己身體沒關係一樣。