“……那塊玉璽, 你準備留給六皇子？”
孟戚雖然發現了玉璽, 但是並沒有把它拿走, 他把玉璽重新裝進匣子, 放回了那處樹洞。
一來這塊寓意非凡價值連城的寶貝，孟戚不怎麼當回事，二則玉璽這東西根本不好揣在懷裡，塞哪兒都會鼓出來一截，還不能摔、不能磕。
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再說做皇帝靠的不是玉璽, 捧著玉璽也決定不了皇位歸屬，帶它做甚？
還累贅！
“楚朝覆亡之後, 玉璽下落不明，你找到了它？”
“咳咳。”
太子點了點頭, 神情黯然。
宮女鬱蘭在旁邊低聲抽泣，她雖然沒有說話, 但是眼中卻有化不開的絕望。
“非是我貪生怕死，而是我一死，朝廷內外都要出現問題。”太子喘了幾聲，然後苦笑道，“外廷朝臣只需想東宮的下任主人是誰, 在皇子裡挑挑揀揀, 找一個他們覺得最好說話，讓他們日子好過的皇子。國師也曾出官任職，應當明了這些文臣心裡的算盤，三皇弟就是他們心目中最適合的人選。可是不行, 三皇弟的性情根本……不能……”
墨鯉見他臉色發白，便又送了一股內力過去。
“平心靜氣，不可激動，該如何保重自己，其實你心裡有數。”
“大夫說得是。”
太子緩緩地躺回床上，鬱蘭抹了一把眼淚，出去端藥。
墨鯉叫住了她，低聲道：“把藥方一併拿來，我看看。”
鬱蘭抬眼，得到太子的允許之後，這才應了一聲。
藥是早就備好的，就放在外殿的爐子上，藥方則是陳總管收著的，鬱蘭解了鑰匙開箱去取。
墨鯉聞了聞藥的味道，阻止道：“先等等，東宮裡還有別的草藥嗎，帶我去看看。”
“藥有問題？”鬱蘭大吃一驚。
太子倒是沒有什麼反應，也不慌亂。
“你很相信太醫？”孟戚頗有深意地問。
“我相信的不是他們，是他們的腦子。”
太子自嘲地笑道，“父皇的後.宮裡每年都有幾位低位妃嬪病逝，加上我的皇妹，我的皇弟，太醫們知道的事情太多了。知道得太多的下場，就是死，那些還活著的太醫比朝臣清楚，誰做皇帝他們才能活下來，他們不希望我死。至於藥，是我的心腹宮女與內侍熬製的，他們連打水添柴都不假他人之手，我信得過他們的能力與忠心。不管在任何地方，總會有人懷著別有的心思，這座東宮也不例外。孤的心腹知道怎樣應付這些人，不會給他們任何空子。”
太子有氣無力地招了招手，房梁上的狸貓看了他一陣，慢吞吞地湊了過來。
孟戚：“……”
國師不著痕跡地走到了床的另外一邊。
太京龍脈初化形時，因著胖乎乎的沙鼠外表，誰都要來“欺負”一下。雖然那些都是沙鼠的天敵，但孟國師只怕貓，這裡面自然是有緣故的。
沙鼠跑得快會挖洞，又有山石做天然屏障，在擁有人形之前，太京龍脈從不離開“家”。自從能變成人、能下山、有防身之力後，太京龍脈的膽子大了，到處溜達這才導致遇到的危險倍增。
多年之後，做了楚朝國師的孟戚，苦學了一身武功，攆走了招搖撞騙的方士，可以說是無所畏懼，以為能在太京橫著走。
然後，就遇到了貓。
楚朝盛世之時，京城裡家家戶戶錢糧富餘，吃穿不愁，隨後就鬧起了鼠患。
原本只有那麼幾戶人家養貓，結果碩鼠猖狂，咬壞傢俱衣料，偷糧食偷燈油甚至偷小孩捨不得吃放在兜裡的糖，太京百姓忍無可忍，或去京畿田莊，或去別的州府聘狸奴回家捕鼠。
抓得好，抓得多的狸奴，就能頓頓吃鮮魚。
那些擅長捕鼠的更是名揚坊間，每次產下小貓崽，主人家的門檻都能被踏破。
——胖鼠遭遇了什麼無人知曉，反正國師再也不輕易半夜變成沙鼠出門遛彎了。
孟戚欣賞宋將軍家的園子，不止因為那園子修得好，還因為宋將軍喜歡毛色鮮豔的鳥，所以府上沒有貓，也不許人養貓。
為了偷鄧宰相的羊肉，孟戚有幾次差點跟鄧宰相家的黑貓對上，好在那只貓被鄧夫人養得太胖了，根本跑不快。可沒想到這貓竟然認出了龍脈的真身，每次一看到國師就會瘋狂地撲上去抓撓，鄧宰相是何許人也？知微見著，立刻對孟戚產生了懷疑，雖然沒抓到現行，卻還是認定了偷羊肉的犯人。
臭脾氣的護食鄧書生，養了一隻小心眼的護短貓。
竟然為了盯梢他，天天蹲國師府的牆頭，不分晝夜，忽然就像幽靈似的冒出來了，真正的伏擊高手，要是被壓個正著，估計會直接昏過去。最可怕地是，這貓記仇，屢戰屢敗，就屢敗屢戰，不到半年瘦得判若兩貓，這下更麻煩了，戰鬥力直接翻倍。
——有很長時間，孟戚每次聽到貓叫，都下意識地在周圍尋找那個黑色的影子。
狸奴的性格很怪，有時候它們看到沙鼠從身邊跑過也不會去抓，有的明明在牆頭上曬太陽睡大覺，忽然翻身而起直奔胖鼠而來，爪子快得可以看見殘影，跟衡長寺的千葉如來手、邪派的白骨無影爪有得一拼。
三流江湖高手都學不會。
孟戚冷淡地看著那只貓停在床前的踏板晃著尾巴，卻不上去。
“阿虎從一個月前就不肯跟我親近了，我便知道自己時日無多，有人說黑貓通玄，阿虎雖然不是黑貓，但是它或許也能看到一些常人見不著的東西。”
太子伸手去摸狸貓的腦袋，後者立刻避開了。
孟戚聽不得別人說說狸奴的好話，便忍不住開口道：“這跟狸奴沒有什麼關係，山裡的生靈都會遠離快要病死的同伴，這是它們的本能。如果是受了重傷、或者飢餓將死的同類，它們反倒沒有這種忌諱。”
“國師見過？”
“上雲山深處有狼群，一隻狼忽然病重，翌日連站都站不起來了，狼群隔著一段距離看著它，守了一天一夜，直到病狼嚥氣，這才哀嚎著離去，”
太子聞言，不禁嘆了口氣：“阿虎是只貓，沒人關心它的下落，待我死後，它便能離了這重重宮院，天高地遠任它。可是人呢，人能怎麼辦，還不如一隻小小的狸貓。”
這時墨鯉回來了，他拿著藥方說：“你原本用的方子能補血養氣，治病也很對症，只是你……”
身體太差了，沒法補。
墨鯉頓了頓，改口道：“我會減幾味藥的分量，再加一味輔藥，每日三次煎服。只要不動怒，不走動，至少能讓你的命再延半月。”
“多謝大夫，如此，我就能等六皇弟回來了。”
太子沒有任何欣喜的神色，顯然多活幾日也不能化解他心底無盡的愁緒。
“其實六皇弟也沒有這份能力，朝中沒有賢臣，高風亮節的有德之士不是被我父皇殺盡了，就是不肯做官……南面的前朝三王不思進取、耽於享樂，西面還有天授王謀逆……咳咳，天下將亂，莫可奈何。”
世間的事總是如此，不該死的人偏偏要死，活著只會壞事的人長命百歲。
孟戚在走神，他恍惚地想起了李元澤的長子，楚朝的昭華太子。
昭華太子英年早逝，對楚朝內外打擊都很大，李元澤站在兒子的棺前，就像老了十多歲。雖然楚元帝有別的兒子，有才華的也不在少數，可是那些兒子加在一起也比不上昭華太子。
楚元帝性情大變屠戮功臣，由此而始。
繼位的皇子壓不住滿朝功勳，老了的皇帝多疑地覺得，等自己一死，像靖遠侯這樣的權臣會謀逆奪位。
雖然孟戚沒有做過齊朝一天的官，但看著這樣的齊朝太子，便明白了在齊朝宮廷之內，從皇子妃嬪到太醫、宮女內侍心底最深的想法。
——為什麼患病的不是皇帝，要是太子？
太子原本是這些人心裡的希望，即使想要弒君，也還能理智地進行著計劃，或者因為膽怯無能而忍耐、就這麼熬著，因為皇帝的年紀也不小了，總有身體不行的那一日。
老了、病了的皇帝就像沒牙的老虎，他的命令不再好使，禁衛軍也不會繼續忠心，原本甘做走狗任意威欺壓宮人、甚至低位妃嬪的御前太監，也會改換面目奉迎皇子。
這座皇城的主人，會在無形中易主。
一切都會發生在皇帝死之前。
只要皇帝老了，只要那些小人覺得無利可圖，機會就來了！
“陸璋恐怕不知道，他的太子將要死了，不僅沒有刺激其他兒子討好他，爭取下一任太子的位置，反而讓他們完全失去理智地想要弒君。”
孟戚抱著手臂，主動地為大夫擋住了貓。
然而狸貓卻不理他，躍到墨鯉身邊的桌案上，伸爪子扒行囊。
墨鯉避開，貓又追了上去。
就這麼一個追，一個讓，不知不覺之間就到了床前。
墨鯉：“……”
總覺得是被貓攆過來的。
鬱蘭看了看貓，又看墨鯉，低聲道：“殿下的貓，似乎想讓大夫為殿下治病？”
“我的行囊裡有藥草，大約是聞到了味道。”墨鯉無奈站在床前。
“喵。”狸貓催促著叫了一聲。
太子不得不對著貓說：“阿虎，大夫已經為我號過脈了。”
貓蹲在那裡不動，虎視眈眈。
還是孟戚先回過神，不由得惱道：“約莫是看到為它主人輸了內力，還巴望著要更多。”
龍脈的內力哪裡是內力啊，根本就是靈氣，也是山川地脈的“生”之氣，貓有天性，知道好壞。
“算了，阿虎，這是天命。”
太子嘆了口氣，他忽然轉頭望向孟戚，“國師……不知國師可有君臨天下的意願？”
作者有話要說： 太子：弟弟沒一個有出息，朝中也無賢臣
太子：南面還有前朝三王，西面有聖蓮壇跟天授王要造.反，雍州大旱……
愁得不敢死.jpg