這夜先是狂風, 又是暴雨, 夾雜這震耳欲聾的炮聲。
內城裡的人都不敢睡了, 一邊吩咐家人嚴守門戶, 一邊緊張地等待著訊息。
整座內城大概只有劉將軍府裡的氣氛與眾不同。
墨鯉進入臥房，解了外衣準備打坐調息，忽然心裡一動，只是擺了個姿勢閉上眼睛，並沒有真正的運功。
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過了片刻, 便有人無聲無息地來到他身側。
“大夫？”
孟戚試探著喚了一聲。
墨鯉不出聲，正要看孟戚要做什麼, 結果感到身上的內裳被輕輕拽了開來。
“……”
這種解衣的手法相當高明了，如果墨鯉是普通人, 又酣眠正好，估計完全發現不了。可孟戚明明知道這種小動作會驚醒墨鯉, 為何還要怎麼做？
——莫非是要等自己惱羞成怒？
墨鯉一動不動，兀自閉著眼睛，他倒想看看孟戚缺了自己這場戲怎麼唱下去。
那隻手稍稍拉開了衣襟，果然停住了。墨鯉不動聲色地等著孟戚繼續搗亂，結果一個氣息無限挨近, 溫暖的吐息好像直接映在了自己胸口, 墨鯉瞬息身體一僵。
這是？
他猛地睜開眼睛，孟戚也適時退開，定定地看著墨鯉。
“你，你在做什麼？”
“衣服破了總得補。”孟戚頓了頓, 認真道，“等天亮之後，城內會再次戒嚴，劉澹如果帶著人跑了，咱們上哪兒找新的衣服？還是補一補吧，否則裂口會越來越大。”
墨鯉語塞，半晌才道：“那你也不能就這麼補！”
衣服還穿在他身上，就這麼湊過來縫針，成什麼樣子？
孟戚隨口道：“我喚過大夫了，可你沒有睜眼，我仔細一想這也算是非禮勿視……”
“這是哪門子的非禮勿視？”墨鯉反駁，他看著衣襟，上面還有一根線，線的另外一端串在針上，針自然是在某人手中。
一想到方才孟戚輕手輕腳拽開衣襟，然後湊過來縫補的動作，墨鯉就感到渾身僵硬。
並非只有女子才會縫補衣物。
在鄉野人家，不分男女幾乎人人都會縫補衣物，這事就跟燒火做飯一般，總不能娶不上媳婦，就吃不上熱飯永遠穿著破衣服了。倒是在城鎮裡百姓家有餘錢，外面有做縫補生意的婦人，人們無需事事親自動手。不過為了應急，家家都備著針線包。
孟戚方才就是不知從劉府哪兒順手牽羊摸來一個。
這會兒墨鯉是拽斷線也不是，讓孟戚接著補也不行。
“沒看到，就不算失禮。”
孟戚故意曲解非禮勿視的意思，不緊不慢地說，“大夫秉持君子之道，我心中敬佩，不過我不覺得兩人這般挨近算失禮，所以我多看幾眼沒事。”
“……”
這已經能算是強詞奪理了，墨鯉偏生找不出能駁斥的話。
“不然，大夫先脫了衣裳？”
“無妨，孟兄補自己的就好。”墨鯉定了定神，反手把人推到了門外，同時用內力關上了臥房的門。
這倒不是羞惱，而是袒胸露腹太過失禮，無論在誰面前都不行。
拜過堂的例外。
墨鯉脫下衣服，看了看線頭，不禁搖頭。
他將針線拆了下來，重新串入了雙股線，仔細地將裂縫處的衣料對齊，這才開始走針。
作為大夫，羊腸線他沒少用，加上武林高手眼力準手下不會有錯，縫起衣服簡直是又快又好，針腳細密勻稱。等到補完了，用手一抹，衣料表面完全看不到線，像沒有破過一般。
墨鯉重新穿上衣服，出了門發現孟戚果然抱著衣服老老實實地坐在窗邊縫。
他快步走到孟戚身邊，低頭一看，只見破處僅補完了一半，沒有絲毫針法可言，只能說是“縫”上了，衣服上像是扒拉著一條黑線組成的蟲子。
墨鯉：“……”
還好沒給孟戚縫自己的衣服。
“停手。”墨鯉沒好氣地說。
技巧不行，還要逞能。
孟戚瞅著墨鯉身上的衣服笑了，他將衣物連同針線往墨鯉手裡一擱，大喇喇地露著胸膛，身上只披了一件外衫。
涼風吹，細雨落。
靠著窗戶的頭髮不免被雨打溼，卻又不多，直接貼在額角眉梢，倒像是放浪形骸的公子哥。
墨鯉目光奇異地掃了孟戚一眼。
無他，這個樣子墨鯉沒見過而已，超凡脫俗的世外之人忽然換了模樣，看著新奇。
不過看了一陣，墨鯉就把目光移開了，非禮勿視嘛。
孟戚也不失落，好歹大夫還是瞧了他一陣的。
墨鯉衣服補到一半，忽然回過味來！
胖鼠用爪子撓壞了衣裳，為了掩蓋錯誤，孟戚又裝作衣料不好扯壞了他自己的，罪魁禍首都是孟戚，怎麼現在補衣服的人是自己？還有沒有道理了？
這個坑他到底是怎麼栽進來的？墨鯉對著手裡的針陷入了沉思。
孟戚見事情敗露，一掀窗戶，直接跳了出去，跑得無影無蹤。
“等等，你……”
墨鯉驚而站起，隨後默默地把“沒穿中衣”幾個字咽回了肚子。
算了，補吧。
真要讓孟戚補衣服，墨鯉還覺得縫補的地方看了礙眼呢！
其實大部分男子都是這等手藝，畢竟不是繡娘，也不需要什麼高妙的針法技巧，把衣服補得能穿就行。孟戚可能還是早年投靠李元澤之前學的，後來做了國師，縫衣服這事兒根本輪不到他親自動手，估計還是李元澤屠戮功臣之後，孟戚回到上雲山才重新拾起來的。
墨鯉心緒繁雜，手下卻分毫不慢。
很快一件衣服就補完了，墨鯉繞好了線，跟針一起收了起來。
沒關窗，照舊留著一條縫，回到臥房想著是練內功呢還是裝作練內功等孟戚溜回來，忽然看到枕下有個東西露了出來。
他伸手一摸，發現正是錦水先生配圖的話本。
墨鯉對著話本靜默了一陣，抬眼見四下無人，遂鎮定地將其翻開。
話本名曰《金蓮記》，那等心性yin邪之人見到書名就會想到三寸金蓮，繼而想到這些女子的妙處，然而這卻是賣話本的人玩出來的把戲，這說的是天上瑤池裡的金蓮仙子，名字是噱頭，根本沒有玩弄穿了繡鞋的金蓮小足。
楚朝曾經有令，不許女子纏足，雖然民間揹著幹的不少，但是這股頑固風氣在平州並不盛行，尤其是竹山縣這等窮鄉僻野，百姓整日勞作，家裡缺人幹活，哪裡會把女兒生生地折磨成殘廢？
墨鯉看書名亦沒領會到這層意思，他就平平常常地以為這金蓮記跟玉釵記、鴛帕記沒什麼分別，都不過是才子佳人話本裡信物。忽然看到金蓮仙子這麼一說，頗感意外。
最意外的是，這金蓮仙子雖然貌美絕倫，身姿綽約，但只有一寸高。
每到月圓之日，金蓮仙子得了天地靈氣，才能恢復成正常模樣，於是就成了來無影去無蹤，神秘莫測的女子。今日同宰相公子春風一度，繼而銷聲匿跡，下個月又找上了探花郎。
話本裡完全沒有說這金蓮仙子為何到人間，為何尋歡作樂，只一味兒的堆砌辭藻，描述那被翻紅浪，逍遙快活的樂事，尋常人看了大約會血脈賁張，恨不得種一盆蓮花等待月圓之夜佳人入懷。
墨鯉：“……”
懷疑這話本是京城裡賣花的販子出錢請落魄秀才寫的。
不然為何把人家公子去哪條街哪個鋪子裡買了花的事寫得這麼清楚？
再一翻，第三個買花的是浪蕩江湖的俠客，第四個得了花的是個給人坐館教書的窮書生居然是東家的花死了，他看得不忍心抱回家。
好端端地為什麼要抱枯死的花回家？
再說了，這蓮花養在缸裡，手無縛雞之力的書生抱得起來嗎？莫非把從水缸裡連花帶根已經拿了？又是放在家中何處養著的？
什麼，竟然是硯臺？這活得了嗎？
墨鯉重重地合上書頁，眉頭緊皺。
這等話本，根本配不上錦水先生的好畫！
且說月桂坊的錦水先生重重地打了個噴嚏，忍不住把被子裹緊了一些，戰戰兢兢地聽著外面的動靜，不管謀逆的人是誰，只希望京城能夠恢復寧靜。
“罷了，改日去風行閣把賬結一結，搬去鄉下。”
錦水先生自言自語道，京城真是太危險了。
***
“人呢？來人！”
陸璋掙扎著從床上爬起來，他渾身疼痛，太醫卻只說是皮外傷，這讓剛醒沒多久的陸璋勃然大怒，隨手抄起個東西就狠狠砸了出去。
這些天他不是一直昏睡，偶爾也會清醒一陣，能聽見身邊的人說話，只不過沒法睜開眼睛。對於寢宮之中的變化，陸璋隱約察覺到了，疼痛冒出的汗不會在第一時間被擦乾，內侍在喂藥的時候也愈發心不在焉，應該侍疾的妃嬪更是一個都沒出現。
他還沒有死！這些人就敢不把他當回事了？
陸璋氣頭上完全沒有想到，因為封宮的命令，那些妃嬪想來也來不了。
文遠閣的宰輔們不好提起跟妃嬪有關的事，三皇子則是乾脆把這件事忽略掉了，宮人們最擅察言觀色，看到宰輔跟三皇子只肯做做表面功夫，哪還有什麼不明白的。
掌印的總管忙著給自己找後路，灑掃的內侍也得忙著換靠山。即使是不關心前程，沒有半點野心的人，也要擔心皇帝死後自己會不會跟著陪葬。
楚朝沒有殉葬的說法，陳朝這種事也不多，可是齊朝才剛剛開了個頭，有沒有都是皇帝繼位的皇帝的一句話，現在誰也拿不準。
即使新皇仁慈，沒有直接下令殉葬，被送去守皇陵也是一件可怕的事。不管是四十的老內侍還是不滿二十的宮女，從此就被困在那裡，等於一生走到了頭，不會再有任何變化了。
如此重壓之下，宮人在服侍昏迷不醒的皇帝時，難免就疏忽了一些。
其實該做的都做了，只是不那麼殷勤。就拿寢殿中的燭火來說，蠟燭的數目很往日一樣，可是沒有人及時去剪燈花，這就導致宮殿內的亮度不足，乍看有些昏暗，好像人變少了。
“朕還沒有死！”陸璋怒不可遏。
他一連叫了好幾個貼身內侍的名字，都沒有人回應。
就在陸璋氣得要赤腳踩在地上，抄劍殺人的時候，床前的宮人們噗通一聲跪下，戰戰兢兢地說：“陛下息怒，方才外面有火炮聲，總管他們去檢視，就……沒再回來！”
陸璋神情一變，他下意識地問：“炮聲？不是雷聲？”
他昏迷的時候確實聽到有巨大的聲響，醒來聽見雨聲，便以為是打雷。
宮人們不敢回答，陸璋心裡冰涼。
火器營不接到皇命是絕對不會輕舉妄動的，不管是火器營背叛，還是有人假借命令調動火器營，這都不是什麼好消息。
“老三人呢？”陸璋從牙縫裡擠出幾個字。
二皇子三皇子跟逆黨沆瀣一氣，忤逆犯上，事後三皇子竟然裝作不知情，還跟幾個大臣一起假惺惺地把他送到了寢宮。
“稟告陛下，三皇子也不見了。”宮人瑟瑟發抖。
陸璋霍然站起，結果孟戚故意打入他經脈的一縷真氣又開始鬧騰，他痛得大叫一聲，仰面跌倒。
宮人們磨磨蹭蹭地去扶，這時候殿門被人一腳踢開，冷風灌了進來。
陸璋痛得話都說不出來，雙眼圓瞪。
一頂軟轎被人抬了起來，軟轎四面都有遮擋，直到溫暖的殿內才有人上前揭開簾子，只見太子抱著貓，神情複雜地看著痛苦掙扎的皇帝。
“你——”
“父皇身體抱恙，便好好歇著吧。”
太子沒有繼續躺在東宮，他必須要出現在這裡。
因為他要讓那些即將被帶到這裡來的宰輔看看，是皇帝像快死的模樣，還是他？
太子雖然在一夜之間就掌握了大好局面，可是許多人臨陣倒戈都是因為相信太子病情好轉了，如果太子不能隱瞞自己命不久矣的事實，人心會再次發生變化。
這就是一條船，不管船什麼時候沉，必須得先把人都騙上船。
太子不動聲色地計算著自己能活的時間跟能做的事。
——他要徹底擊潰張相一派，挽留準備告老的姜相。