時隔一月有餘, 又見青江浩浩之水。
說是渡口, 卻像一個小鎮, 客棧茶館酒樓一應俱全。
有富庶商戶去的地方, 也有供賣苦力的腳伕歇息的茶攤。
一個大的粗瓷碗從桶裡直接舀起茶水，一文錢一碗，碼頭上扛貨的壯力喝完了茶，甩著胳膊又去忙活了。
街面不算整潔，丟棄著一些雜物碎屑。
喝粗茶的人沿著路邊隨地就坐, 操持著天南地北口音的人來來去去。空氣裡瀰漫著一股怪味，這是汗味、劣酒、牛馬牲口、以及各種貨物混合在一起的味道。
這氣味自然說不上好聞, 很多大商行的管事都是掩著鼻子下船的。
不過碼頭上的人早就習慣了，他們分為好幾個幫派。這種“江湖幫派”是為了混飯吃, 窮苦力不想白幹活，不想被那些商行欺壓, 便擰成一股繩，久而久之，這種幫派就成了碼頭渡口盤踞的地頭蛇。
官船與商船停靠的碼頭是不同的，它們一東一西地分佈在這座小鎮的兩邊。
其中商船使用的西碼頭旁邊，還有一處專門隔出的水灣, 停泊著十幾艘大大小小的船隻, 這便是青江渡口了。
僱船與搭船似有天壤之別，碼頭儼然有序，渡口這邊卻是雜亂不堪。
馬車隔了老遠就過不去了，到處都是等渡船的人, 挑的擔子與攜帶的筐子一起堆在路邊，還有帶著活雞活鴨，嘎嘎的叫聲更添了幾分亂象。
陸慜傻了眼，正捏著馬鞭不知如何是好，一個頭上裹著毛巾的黑瘦漢子主動走了過來，用京畿附近的關中方言問道：“這車上船不？”
陸慜一時沒能反應過來，黑瘦漢子咧嘴一笑，換了一口流利的官話道：“您的車要上渡船不？這得走大船，您這是來遲了啊，要天不亮的時候到渡口，否則路就被堵上了！咱們這兒要過江的人太多了，要是落在後面過不去，就算到傍晚也上不了船。”
陸慜起初還不知道這人為什麼搭訕，聽著聽著就露出了複雜的神情。
不等墨鯉與孟戚說話，書生已經一掀車簾，板著臉道：“十文，再多沒有了。”
黑瘦漢子一聽他的太京口音，臉色就變了，方才那副笑容滿面的和善模樣消失得無影無蹤，伸出手道：“是一個人十文錢，給了立馬帶你們過去。”
“二十文，再多我就找別人！”書生取出一串銅錢直接扔了過去。
黑瘦漢子沉下臉，瞪視著書生。
兩人僵持了一陣，黑瘦漢子最終哼了一聲把銅錢揣進懷裡，沒好氣地說：“算我倒黴，過來吧。”說完往旁邊的商船碼頭走去，陸慜還有點摸不著頭腦，墨鯉已經隱約明白了。
“這是慣例？”
武功高的人，眼神也好。
原來較大的渡船停在商船碼頭，他們既不攬客也不吆喝，凡是帶了許多行李或趕著車馬的人想要過江，必須拿一筆錢給黑瘦漢子這樣的地頭蛇，否則連渡船都找不到。
書生點了點頭，低聲嘆氣道：“聽人說早年不是這樣。”
陸慜奇道：“你既知道裡面的關竅，方才我們直接去碼頭不就成了？”
書生瞥了他一眼，心想這是哪裡來的二愣子，都不知道看周圍嗎？
“你覺得他是一個人？這附近遊蕩的閒漢，碼頭上的苦力……只要你硬闖，就會立刻知道這兒有多少人了，最後每一個人你都要給錢！你能怎麼辦，報官？”
雖然京城外的渡口有好幾個，但這裡是最主要的一處。
有人在此訛詐百姓，管著渡口跟碼頭的官吏會一無所知？小鎮東面就是官船用的碼頭，常年有小吏值守，鎮子總共就這麼大，不知道就怪了！
“……就算這兒的官收了好處不管事，也可以去找太京府衙跟漕運司！”陸慜心道，實在不行他還能給大皇兄寫封信呢！
隨後又想，大皇兄日理萬機，他怎能多添一樁事過去呢？陸慜下意識地望向孟戚，神情間躍躍欲試，好像還很希望來這麼一遭，然後那些人都被國師打趴下。
孟戚一眼就看穿了他的心思，似笑非笑地斜睨著他。
二皇子縮起脖子嘀咕：“這等貪婪欺市的小人，留著做甚？”
“現在不是要錢那麼簡單了。”墨鯉忽然道。
陸慜還沒有反應過來，錦水先生已然變了臉色，連忙四下張望。
蹲在路邊的苦力似有意似無意地打量著這輛車，還有幾個像是商行夥計的人恰好路過。碼頭幫派的“帶路生意”十分興隆，除了他們這邊的黑瘦漢子，另有幾隊人也趕往碼頭旁邊停泊的渡船。
書生看誰都可疑，扶住車廂壁的手都開始顫抖。
陸慜連忙問：“墨大夫，這是怎麼回事？莫非有歹人？”
墨鯉盯著黑瘦漢子的背影，緩緩點頭。
孟戚比墨鯉發現得還要早，只不過他沒有出聲提醒。他示意陸慜躲進車裡去，然後順理成章地看著墨鯉換了個位置坐到車轅旁邊，畢竟馬車就這麼大，車裡只能容得下兩人，再多一個就連轉身都難。
“大夫什麼時候發現的？”孟戚順勢靠過去壓低聲音詢問。
“他一路都在跟人打招呼，又顯得非常緊張，好像在找什麼東西……”
墨鯉沒有推開孟戚，遠看倒像是兩人在竊竊私語。
周圍的氣氛立時有了微妙的變化，有幾個人警惕地望過來，好像在盯著他們。
“下車……我要下車。”書生臉色煞白地說。
“來不及了。”孟戚側頭看車裡，笑道，“如果是衝著你來的，即使你下了馬車，他們也不會放過我們。”
說完孟戚感覺到一股內力“戳”中他的腰。
墨鯉神色肅然，孟戚立刻改口道：“錦水先生無需擔憂，俗話說虧心事做多了總是要栽跟頭的，他們敢動手，我就能讓他們重新做人。”
重新做人，自然是去投胎輪迴。
書生蒼白的臉色更加難看了，他心驚膽戰地望向孟戚，以為這是殺人不眨眼的江洋大盜。
墨鯉：“……”
忍不住戳了第二下。
就不能好好說話，非要嚇人？
之所以戳腰，是因為這股外放的內力是由手指凝出的，墨鯉坐在車轅上，手指最近的地方自然就是某人的腰腹。
兩人並肩而坐，孟戚的右側腰就成了最順手的目標。
墨鯉在“孩童”之時，秦老先生帶他走山路。
只要覺得前面有危險，秦逯就及時外放內力把孩子擋回來，拿捏的力度很輕。後來墨鯉有了師弟唐小糖，他無師自通地學會了以同樣的辦法提醒小師弟，每當小糖唸書念著念著打起了瞌睡，墨鯉就會拍他一下，通常是拍背。
用戳的，墨鯉還是第一次。
大概是因為胖鼠那揮之不去的印象罷，圓胖肥軟，就很想戳。
莫名其妙挨了第三下的孟戚疑惑抬頭。
話說第一次是責怪他不把話說清楚，讓錦水先生以為自己連累了他們，第二次是責怪他好端端地非要嚇人，可第三次是為什麼？這次他什麼都沒說啊？
“咳。”墨鯉不好解釋自己戳上了癮，順手多給了一下，他鎮定地把這些都當沒發生過，勸慰錦水先生道，“先生的仇家能買通碼頭這裡的人？”
書生先是不敢置信地搖頭，隨後又點了點頭。
“嗬，你什麼意思？”陸慜脾氣上來了，不由得皺眉。
“我……雖知曉那些人不會善罷甘休，但是……”
書生死死地咬著牙，仍舊不肯吐露詳情。
陸慜不忿，正欲追問，孟戚阻止道：“行了，他不說，大約是怕連累我們。”
——唔，這次沒有被戳。
孟戚精神一振，表面上卻還是懶洋洋的做派，他不緊不慢地試探道：“或許事關一件不能說的秘密，凡是知道的人都有麻煩。”
書生帶著幾分狐疑，又有些羞愧，澀聲道：“正是如此，我選在遊春會這日匆忙離京，本也是躲著他們，沒想到……”
這時馬車已經透過了開闊地帶，高高堆起的貨物足夠阻擋遠處人的視線，人在裡面穿行就像是經過疊石遍佈的假山，往往聽得見聲看不到人影。
馬車拐了一道彎，貨物堆裡立刻跳出了五個人。
有的抓馬韁，有的率先把馬車後面多帶的那匹馬牽走了，兩個人手持木棒圍著車，剩下那個身形高大、長著一雙三白眼的大漢狠狠一腳踹向車輪。
然後踹了個空。
車明明在那兒，不知道為何腳距離車輪差了一截，三白眼大漢重心不穩，一頭栽了過去，如果不是旁邊的人扶得快估計腦門都要磕在車廂上了。
那帶路的黑瘦漢子險些笑出來，還好及時捂住了嘴。
“很好笑？”三白眼大漢抬腳又要踹那黑瘦漢子。
後者跑得快，避開了接著連聲討饒：“查爺，您見諒，小的怎麼敢呢？”
黑瘦漢子飛快地掃了一眼墨鯉，頓了頓然後賠笑道：“這些個都是外來的，不知道查爺的名聲，可能一不小心沾了不該沾的人，您看——”
“這有你說話的份嗎？快滾！”
“是，是！”
黑瘦漢子點頭哈腰，神情踟躕，眼裡帶著驚憂。
“有趣。”孟戚挑眉。
這個聲音低得只有墨鯉能聽見，墨大夫看著那黑瘦漢子很是不解，素昧平生，既然把他們帶進了陷阱，為何又要求情？
黑瘦漢子磨磨蹭蹭地不走，那幾個人沒好氣地喝道：“怎麼著，還想留下來挨查爺一腳？”
“不是，您看……這陣子已經在碼頭上抓了好些人了，小的不知道是為什麼事，可那些都是讀書人。青蛇幫的兄弟在這裡混飯吃的，查爺您一句話，咱們赴湯蹈海也得賣力，可兄弟們家裡還有人等著吃飯，都是有家有口的，您不給個準話，兄弟們心都懸著。”
三白眼大漢橫著他，陰陽怪氣地問：“這是你們幫主的意思？”
“哪能啊，幫主那個遠見什麼識的，我不懂！也不敢打攪他老人家，這就是我的意思，不不，我是說……”
“何耗子，別打聽你不該知道的，要是活膩味了，江裡的魚還缺口吃的！”
黑瘦漢子被這麼一嚇，急忙 擺手，縮著腦袋跑了。
查爺衝著他的背影呸了一口，罵道：“狗東西！”
隨後查爺的目光落到墨鯉臉上，約莫是覺得車上的人太過鎮定，他把到了嘴邊的渾話咽回去，眯著眼睛問旁邊的人：“是什麼來路？”
“不清楚。”
“這是京城最大的那家車馬行賣出的車，還是舊的！”
“車上有四個人，目標躲在裡面呢！”
一個手持木棒的人肯定地說，“我看得真真切切，方才他跟何耗子因為錢的事吵了兩句，我坐在路邊茶攤子上，一眼就認出來了！”
車廂裡，陸慜望向身形搖搖欲墜的書生，好奇心快要迫使他跳下去抓著那個查爺的衣襟，厲聲命令這幫人把前因後果說一遍。
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舊馬車加上孟戚等人身上普通布料的衣裳，讓查爺下定了決心。
“把人抓出來！”
孟戚舒展手臂，伸手把陸慜從車裡推了下去。
“……我看誰敢？”
二皇子立刻回過味，抄起手裡的馬鞭，衝著圍車的人就是一頓抽。
陸慜不會武功，這是對孟戚而言，其實二皇子是學過拳腳功夫的，會弓箭，騎在馬上能用幾種兵器對戰。他只是好武，沒有武將之才，也不可能成為武藝絕倫的猛將。
不過這會兒的敵人也不像樣，似乎只有護院打手的本事，陸慜完全應付得來，縱然以寡敵眾，也是不懼。
“下盤倒是挺穩，步法太亂。”孟戚慢悠悠地說。
墨鯉疑惑地問：“他跟六……跟老六打了好幾次架，你沒瞧見？”
孟戚嗤道：“丟人！他弟弟小他五六歲，矮他一大截，竟還被打得鼻青臉腫。”
陸慜聽到這話，鞭子抽得更狠了，同時委屈得要命。
老六那是什麼身手？人家有千方百計網羅來的高手教武功，他母族使不上力，加上年歲大了筋骨硬了，心一橫想著學什麼武功秘笈，直接收買一個高手去刺殺皇帝不是更快嗎？哭哈哈地學個十年，傻不傻？
結果證明傻的是自己，二皇子憋屈極了。
三白眼的查爺怒喝一聲，生生抓住了馬鞭，猛然發力，這劣質馬鞭就斷了。
陸慜一個踉蹌，差點隨著馬鞭被拽過去。
“敢在太京這塊地面上放肆？我看你們是……”
查爺的聲音戛然而止，張著的嘴裡塞著一隻臭鞋。
二皇子驚愕回頭，只見其他人已經倒在了地上，鞋子同時也砸中了查爺的鼻子，他涕淚齊流，人暈乎乎地原地晃盪。
爬到貨堆上的黑瘦漢子手裡拿了只鞋子，神情呆滯。
他扔出去的鞋是要砸查爺後腦的，卻莫名其妙被一陣風吹得拐了個彎，這也就算了，他揉眼睛再看，查爺帶來的另外四個人也趴下了，跟撞鬼似的。
附近的貨物堆上陸續冒出好幾個腦袋，都是碼頭上的苦力，他們吃驚地問：
“怎麼回事？是耗子幹的嗎？”
“不是我，我就扔了只鞋……”
黑瘦漢子咽了咽口水，下意識地望向馬車。
孟戚拍了拍衣袖上的灰，不做聲。
深藏功與名。
作者有話要說： 查爺：何耗子，你再廢話，我把你扔江裡餵魚！
孟戚：……
墨鯉：……