廬陵郡, 自陳朝起就是皇帝喜歡選給子女封邑的地方。
這裡有數處豐饒的采邑, 民戶密集, 地名也好聽。
當年寧王被封過來時, 附近還有興平公主、東昌公主、泰和公主的封地。
這三位公主都死在了齊代楚立，血染太京的那一夜。
公主不像藩王需要去封地，寧王因為人在封地的王府而僥倖逃得一命，楚朝藩王只有尊榮，沒有實權。不能插手地方政務, 連王府私兵都不允許有，王府的官吏從上到下都由太京派遣, 且三年一換。
原本按照鄧宰相等人的想法，是決不允許皇子就藩的。
皇子就跟公主一樣在京城“養著”就行, 畢竟藩王坐大是歷朝歷代的心腹之患。
但李元澤不肯，於是定下了王爵不世襲的規矩, 例如寧王襲爵之子只能是郡王，還必須重新換個封地，不允許住在父親的封地上繼承其父的府邸，餘子必須歸京。
陸璋篡位之後，江南亦是一夕變天。
王府屬官無從選擇, 地方官吏惶惶不安, 很快就有武官投靠藩王了。
當時江南之人齊聲痛罵陸璋，巴不得立刻打過江，將這篡位小人千刀萬剮。
現在連廬陵郡的百姓都不想這事了，在官吏的口中, 齊帝暴虐，那邊的人正過著水深火熱苦不堪言的日子。江南向來富庶，雖然現在沒有楚朝那會兒好，可是沒淪為暴齊之民就足夠了，打仗得徵兵的，誰家又樂意呢？
更何況寧王好享受，王府原本所在的寧泰城比從前擴充了好幾倍。
築起八尺城牆，內外加固，開挖水渠，更興建了一座行宮，遍採江南佳麗填充。
這倒不是什麼稀罕事，荊王吳王也這麼做了。
除了沒有直接稱帝，一應官制，乃至服色禮儀，都比照著帝王來。
寧泰城私底下更被人稱為泰京。
名字跟太京差不多，喝醉了亦可自欺欺人。
寧泰不比尋常小城，城門戍衛眾多，凡是進出都需盤問，外來者即使手持路引也不能單獨進城，需得有人作保。
一邊是排得長長的隊伍，另外一邊城門權貴官吏的馬車卻是隨意進出，只需駕車的家將出示腰牌，都不用看一眼車裡的究竟是何人。
墨鯉真不知這樣的城防算是嚴格，還是松疏。
仔細一想，或許這可能就是孟戚說的，制定了極好的條例，實施的時候卻總被陰奉陽違吧！
天近黃昏，供百姓進出的那道城門緩緩合上，城牆上點滿了火把，不斷有人巡邏。
墨鯉趕了上百里路，有些疲憊，不打算尋隙翻牆了。
他身形一展，輕飄飄地跟在了一隊準備進城的馬車後面。
火把雖然明亮，照得城門口彷彿白晝，但是有光的地方就會有影子，更何況權貴的馬車華麗寬大，走到哪都要遮一大片光。墨鯉從容地在陰影裡穿梭，連一絲風都沒帶起。
偶爾有人感覺到眼前有什麼晃過去，抬頭也以為是旗幟或燈籠的影子。
馬車進城，佇列變得齊整了一些，隨車的人卻依舊嬉鬧著，壓根沒個正形。
應該是世家子弟從莊子上回來，天這麼熱，總在城內蹲著極是無趣，城裡也不適合找樂子，於是就去別莊住一住。有些是納涼躲清淨，有些卻是放浪形骸，這隊人顯然是後一種情況。
車裡有女子的笑聲，以及濃重的酒氣。
風一吹，脂粉味兒混合著酒臭從簾子裡往外飄。
墨鯉微微偏頭，有些嫌棄。
待馬車走過了外城，要在一處坊門前停下，墨鯉趁機沒入了黑暗之中。
離開那隊馬車後，空氣都好多了。
墨鯉沿著坊牆悄然而行，包袱裡的點心已經在路上吃完了，剩餘的衣物都塞進了藤箱裡，也免去還要揹著行囊。
他很快就找了疑似市坊的區域。
“這寧泰城，瞧著還算繁華。”墨鯉對自己衣襟內坐著的沙鼠說。
孟戚早就盤算好了，他的形貌過於扎眼，不管是四十歲還是六十歲。
既然知道風行閣在這裡擁有莫大的勢力，他索性就變成沙鼠了，不相信這樣還能被找到。
墨鯉將自己的容貌稍微改了一些，更近似過江時的隱士模樣，只是斂去目中之神，行路時微微佝僂肩背，再配上蹣跚的步履，就成了一個窮酸無名的老者。
然而衣衫是新的，藤箱也是新的。
墨鯉喬裝著在亮著燈火的街上走了沒多久，就有人跟在了後面。
墨鯉往後一瞥，果不其然是兩個地痞，約莫準備跟到人少的地方，然後搶了東西就跑。
墨鯉直接進了街邊一家擠滿了人的茶館。
樓中央的臺子上，說書人正講到最精彩的地方。
“……那赤魯兒一聲大喝，抄起八角亮銀梅花錘，就要迎面打向靖遠侯的面門，說時遲那時快，只見雪白的刀光一閃，那西涼先鋒將的馬已經跑得遠了，大好頭顱滾落在地。靖遠侯橫刀立馬，一個唿哨，十萬大軍就朝那雄關奔襲而去。”
墨鯉聽到靖遠侯三字時頓了頓，隨後飛快地穿過人群，將那兩個準備搶財物的地痞甩在後面。
沙鼠飛快地伸爪一撈，等墨鯉從茶館後門出去時，低頭赫然發現沙鼠捧著一顆瓜子。
墨鯉好笑又好氣地問：“想繼續聽？”
胖鼠搖頭。
這《戰西涼》孟戚聽過不下八次，裡面把靖遠侯為首的楚朝名臣吹了上天。
事實上靖遠侯是儒將，雖然武藝不錯，但是要一個照面把人家西涼猛將腦袋砍下來，這就太難為靖遠侯了，要知道平西涼那會兒靖遠侯已經快要五十歲了。哪有掌三路大軍的統帥親自上陣跟人家先鋒官拼殺的，靖遠侯想去他的部下還不答應呢！
哪有統帥搶部下功勳的道理？
平西涼這一戰，是楚朝君臣做了萬全準備之後發起的，中間有些波折，但萬萬沒有評書裡說得那麼驚險離奇。
評書裡甚至捏造了一個西涼公主，說她又貌美又能打仗，在沙場上對魏國公尹清衡一見傾心，最後家國兩難全自刎在夏州城頭。雖說尹清衡是個到老都不減風采的名士，頗有吸引美人的本錢，但是他一生僅有一位夫人，家中並無妾婢侍奉，其妻更是少年相識青梅竹馬。然而奇怪的是，話本評書裡被桃色豔聞編排最多的不是才子朱晏，也不是其他行事風流放蕩不羈的名臣，偏偏是弱水三千只取一瓢飲的尹清衡。
沙鼠磕著瓜子想，大概越是不可能的，世人越愛聽，窮酸書生也越想寫。
寧泰城一半是舊時屋舍，看著有幾分破敗，另一半都是新造的，亦是權貴富戶的住所。
墨鯉一味往那些敗落的地方去，逐漸就看不到燈火了。
他手裡沒有路引，住不了客棧。
不過，這並不意味著無處可去。
墨鯉裝作垂垂老矣的模樣，踏入了一處廟宇。
寧王信佛，城內廟宇遍佈，香火旺盛。
墨鯉特意挑了特別老舊的一座廟宇，捐了些香火錢，請僧人行個方便。
廟宇廂房常有窮苦讀書人住著，圖廟裡比客棧清淨一點，有時也有虔誠的香客為了燒早香留宿。
但只要花了銀子，給足了香火錢，隨便說幾句來歷，寺廟裡的僧人並不多加盤問，更不會看路引，牽扯到佛家說的緣因善果渡眾生，自然沒有關著門不讓進的道理。
墨鯉沒來過寧泰城，更不知道城裡佛寺的底細，他只是找了一座不甚起眼且僧人都不會武功的寺廟。
結果剛摸出銀錢還沒給出去，便聽到身後一陣驚叫。
只見一個書生倒在地上，口鼻歪斜，兀自不停地嘔吐。
書生同行的人吃了一驚，急忙要去攙扶。
“都別動！”
喊話的是一位老僧，披著袈裟看起來似是方丈。
“是明辨法師。”
“法師精通醫道，人有救了！”
眾人紛紛避讓，老僧顯然極有名望。
書生四十來歲的年紀，嘔出的東西是黑褐色，看著十分駭人。
“是卒中，快回去取老衲的銀針。”老僧急著叫嚷。
突然發作的卒中，救不及時會要命的，這書生的情況又異常危急。
墨鯉暗暗嘆口氣，開了藤箱，以極快的速度取出自己的銀針，依次扎入書生的幾處要穴。
書生嘔吐不止的動靜這才停止，然而四肢卻開始抽搐。
忙亂間誰都沒能攔住墨鯉，老僧吃驚地望向墨鯉，見他下針奇準，這才緩緩放鬆，轉頭吩咐身邊的小沙彌：“拿乾淨的布來！”
墨鯉將書生的腦袋衝著一邊，接過沙彌遞來的布，裹在手裡挖乾淨了書生口中的汙濁，避免濁物堵塞喉嚨。
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老僧藉著墨鯉按住人的機會，凝神診脈。
須臾之後，明辨法師銀針也被取來。
老僧行了第二遍醒神通絡針，書生這才停止抽搐，然而面部歪斜，耳鼻異樣。
“哎！”
明辨法師嘆了口氣，捋著鬍鬚搖頭。
書生的同伴慌得不行，急忙問病情。
“虧得今日有這位大夫在此，及時通了經脈，否則人救回來也要廢了。”明辨法師看上去比墨鯉還要老邁，這番救治需要俯身低首，等結束了差點就沒站起來。
墨鯉不得不扶了他一把。
“老衲謝過了，哎，老了不中用。”明辨法師吩咐僧人將書生抬回廂房。
轉頭正要跟墨鯉寒暄，廟外竟傳來了馬蹄聲。
火光刺眼，一隊著輕鎧持火把的騎兵下馬闖入寺廟。
寺內眾人來不及反應，兀自遮眼偏頭，擋住刺目的光。
那騎兵領頭之人神態傲慢，高聲道：“寧王有旨，宣明辨法師入宮治疾。”
不知怎麼著，這隊人竟窮兇極惡地圍上了正在收拾銀針的墨鯉。
墨鯉：“……”
有頭髮跟沒頭髮都分不清嗎？
“統領，這，這好像不是明辨法師？”
領頭之人眯著眼睛看著地上的書生，又看了看老僧跟墨鯉，一揮手道：“都帶上！”
老僧神情驟變，連忙道：“老衲明辨，這位只是來燒香結緣的施主……”
“本官不管你們是僧人還是香客，宮中貴人急病，凡城內醫者皆召入宮！耽誤了聖意，誰都吃罪不起！快走！”
作者有話要說： 墨鯉：到廬陵郡寧泰城了，讓我想想怎麼混進宮查阿芙蓉
一刻鍾後。
墨鯉揣著沙鼠面無表情地看著強行帶走醫生的寧王禁衛軍。