竹山縣。
唐小糖起了個大早, 正在院子裡掃雪。
“哎, 糖伢子你放下。”葛大娘匆匆挽好髮髻, 一邊生火一邊喊道, “這天陰著呢，保不齊還得繼續下，你到雜貨鋪子瞧瞧，買點醬跟醋。再去街頭何屠戶家提一刀肉，錢我昨兒給過了。”
唐小糖丟下掃帚, 蹬蹬地跑回來。
這一年過去，他抽條了不少, 與此同時臉頰上的肉迅速消退，即使裹著棉襖看著也瘦巴巴的。
“墨大夫回來, 要怪我把你餓瘦了。”葛大娘尋摸了一遍灶上，只有幾個冷饅頭, 只好抓了個塞給唐小糖，“餓得急了先啃幾口，回來就有熱湯面吃，放豬油的那種。”
唐小糖接過饅頭，撒腿就往外面跑。
跑沒幾步, 又被葛大娘追上來扣了一頂毛氈帽。
“看什麼, 快幹活。”葛大娘扭頭，沒好氣地呵斥房頂上的葛大叔。
去歲一場大雪，壓塌了不少屋子，縣城也有遭災的。
這不, 一進秋天大家就忙乎起了修房頂，昨夜落雪之後，很多人都早早起來清理屋頂，看看有沒有要臨時加固的地方，委實是被去年的事嚇怕了。
雜貨鋪子是被生生敲開的門，夥計揉著眼睛看手裡提著肉的唐小糖，吃驚地問：“距離年節還早，你家怎麼就忙乎上了？”
唐小糖不說話，就是笑。
夥計也沒追問，費勁地搬開門板，隨著唐小糖的手指比劃，拿了醬跟醋。
“哎，等等……”
夥計從櫃檯下面拿出一罈醬菜，還沒招呼完，唐小糖已經丟下錢一溜小跑，消失在街道盡頭。
這被吵醒了也沒法睡，夥計伸伸懶腰，索性在門口掃雪。
忙了一會，遠遠地聽見馬車踢踏作響，在寒風之中隱隱現出輪廓。
雜貨鋪的夥計吃驚地張望，蓋因縣城多是驢車，馬也有，但這樣的好馬絕對捨不得用來拖車，且隨著馬車越駛越近模樣也更分明了，這種車轅跟精妙漂亮的車輪，還有特別寬大的車廂……絕對不是附近幾個縣城能造得出來的！
這是什麼地方來的大人物？
別是平州府吧，雜貨鋪夥計緊張地望了一眼縣衙。
就在他考慮要不要關上鋪子，跑去縣衙找李師爺或者秦捕快磕叨幾句，馬車竟然在雜貨鋪前停下來了。
夥計本能地縮回鋪子，悄悄伸頭張望，赫然看到一個熟悉的人影跳下車轅。
“墨大夫？”
夥計吃了一驚，就那麼僵著伸脖子。
墨鯉解開防風的斗篷，露出臉，笑著衝夥計點點頭。
然後一個夥計沒見過的人，直接從馬車上取了兩個罈子跟一個大木箱。
“陳家商隊託我帶回來的貨。”墨鯉看夥計一臉傻乎乎的模樣，忍不住好笑，不得不提醒道，“尤其是雍州產的糖，受不得潮，街坊鄉親還等著上你家來買呢！”
夥計猛地回神，尷尬地笑著，連忙將貨往鋪子裡搬。
錢是早就給過陳家商隊了，還有一部分貨款會在開春之後結清，這就跟墨鯉沒關係了。
“難怪一大早的，就見到糖伢子忙前忙乎，又買肉又上我家拿醬，原來是墨大夫回來。”雜貨鋪夥計恍然大悟，忍不住絮叨道，“聽陳家商隊的人說，今年外面亂得很，平州秋陵縣鬧了地動，皇帝老兒死了，那夥拜紫微星君的騙子跑到江南殺人放火了？聽著叫人揪心，牛大叔前兒還說，墨大夫在外面呢，不曉得什麼時候能回來。”
墨鯉有些恍神，熟悉的鄉音談著他親眼所見的災禍，恍如隔世。
雜貨鋪夥計說著說著，又偷瞄孟戚一眼，心想這八成是墨大夫在外面結交的友人，瞧著像是個大人物，倒是一點架子沒有，還幫著搬貨，就是讓人不太敢接近。
“上月我老爹病了，秦老先生來診病，我們還問起大夫的行蹤呢！墨大夫你走這麼久，怎麼一封家書都沒往回寫，連個口信都沒有？”
車裡坐著的秦逯有些尷尬地捋鬍鬚。
家書一般由商隊順路送回，因不認識收信的人住在城裡何處，所以由這家雜貨鋪收了之後再分頭去尋，然而墨鯉走得太遠，不像竹山縣麻縣一般百姓，根本找不到寄信的機會。
鄉親也是一番好意，秦逯沒想到自己一時忘記解釋，倒是讓徒弟挨了埋怨。
墨鯉倒沒放在心上，他知道鄉親對外面的事情毫無概念，他們之中走得最遠的都沒出過平州府，還以為走到哪裡都能寄家書傳口信呢。
夥計絮叨完了，硬要塞一小壇醬菜給墨鯉。
“自家醃製的，上次就要給秦老先生，結果說什麼都不要，我抱著罈子追出去，愣是趕不上，害得我被爹孃罵了一頓。回到鋪子裡，又叫掌櫃罵了一頓。”
夥計滿臉委屈，墨鯉哭笑不得。
在常人想來，追不上秦老先生這樣年紀的人，自然是沒上心。
待馬車徐徐上路，秦逯刻意忽略了腳邊那壇醬菜，道：“小糖知道你要回來，都高興壞了。”
“是弟子在外面耽擱。”墨鯉垂頭，又低聲說起了外面的所見所聞。
孟戚在外面趕車，時不時隨著墨鯉的話語在街巷裡轉彎。
得虧藥鋪就在縣城最寬的一條街上，否則馬車還進不去。
唐小糖聽到門外的馬嘶，湯麵都顧不上吃完，碗筷一擱，忙不迭竄出來。
“墨大夫……”
“叫師兄。”
墨鯉摸了小糖的腦袋一把，瞥見唐小糖耳垂上的痣，想到這娃子差點被人誤當做楚朝皇室後裔的事，墨鯉搖搖頭，扶下秦逯就要往院子裡走。
“為師還沒老邁到走不動路。”秦逯板著臉說。
墨鯉啞然，能接信後趕到幾百裡外的客棧，秦老先生的身子骨硬朗得很。
唐小糖瞧見孟戚，面露疑惑，下一刻手裡就被塞了個盒子。
他大驚，慌忙要閃躲，忽聽墨鯉道：“是師兄給你帶回的東西，拿著罷。”
唐小糖懵懵懂懂地開啟盒蓋，隨即眼睛發亮，哇地叫了一聲。
那是一盒十二根，用牙籤細線在盒底絨布上固定死的泥人，最顯眼的就是紅臉膛綠袍手持青龍偃月刀的威武將軍，再往旁邊看，正是黑臉持蛇矛的張飛，以及拿著方天畫戟的呂布。
泥人色彩豔麗，袍甲鮮明，別說竹山縣了，就算在平州都找不到這樣的手藝。
唐小糖喜上眉梢，笑得眼睛都眯起來。
這一笑，就暴露他的秘密。
嘴裡牙齒缺了好幾顆，墨鯉看得一愣，難怪方才唐小糖喊他的聲音古怪，敢情是說話漏風。
“這怎麼……”
墨鯉轉頭找秦逯，唐小糖下意識地捂住嘴，滿臉懊惱。
“可能小時候底子虧了，先前你在的時候掉的一顆牙遲遲沒長出來，這大半年又掉了三顆。”秦逯嘆口氣，慢吞吞地說，“陳家商隊走關外弄了點奶豆腐回來，一直給他吃著，還有骨頭湯……”
秦老先生嘆口氣。
十幾年沒發現大徒弟是一條魚，一直以為是妄症，還要為小徒弟遲遲不長牙操心。
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這說出去，玄葫神醫的招牌都要砸了。
唐小糖一邊捂住嘴，一邊忍不住偷望孟戚，顯得十分好奇。
“長牙還是多曬太陽。”孟戚冒出一句。
秦逯下意識地點頭，詫異問：“啟行也懂岐黃之術？”
稱字，這就是秦逯想到的辦法。
不然徒弟的友人，該說賢侄的，但秦逯怎麼都沒辦法把這兩個字說出口，哪怕徒弟也是一條龍脈，可是看慣了，忽然來個陌生的，還有做過楚朝國師的過往，秦逯不得不重新思索“龍脈”究竟是個什麼樣的存在。
按理說，這才認識，當以禮相待，冷淡又不至於疏遠。
結果秦逯每次看到孟戚，就會想到初次碰面的場景……
龍脈等於胖娃娃這個根深蒂固的印象看來是改不了了。
——那短手短腿笨拙互搏的模樣，叫人只想一手一個將他們拎開，再塞一根糖葫蘆。
同時秦逯心內又欣慰無比，就算在墨鯉“小時候”都沒有這樣毫無顧忌地玩鬧過，果然龍脈需要真正的同伴嗎？
“……不通醫術，只是一點經驗。”
孟戚尷尬地抬頭，天黑沉沉的，似乎還要下雪。
曬太陽是沙鼠的愛好，有什麼問題是挖個坑睡覺不能解決的，那就去曬太陽。
再說山林之中野獸捕獵時折斷牙齒、幼獸長牙的時候，都要多吃多睡多曬太陽，沒錯。
這時藥鋪裡的葛家夫婦迎出門，看到陌生的孟戚，先是一愣，隨後也笑了。
“這是墨大夫的朋友？原本咱們竹山縣只有墨大夫生得這般好相貌，現在看來不是沒有，都在外面呢！”
“趕緊進來，被街坊瞧去了，明天咱家藥鋪就要被踏破門檻了。”
秦逯輕咳一聲，正要說話，忽然像想起什麼，古怪地瞅了孟戚一眼。
其實秦逯送墨鯉出門的那天，看到瓷瓶上的一對魚紋，滿心以為墨鯉出去不止能找到同伴，最主要的是尋一個意趣相投的同類共度一生，可是墨鯉沒帶回來一堆龍脈，只帶了一個。
這就罷了，這兩條龍脈在自己面前都十分拘束。
秦逯一回過神，就感到各種不對，墨鯉尊敬自己就罷了，孟戚沒必要這麼做。
“車上還有一些從太京帶回來的吃食、貨物……”
孟戚阻止了葛大叔搬箱子，隨即看到墨鯉“警覺”的目光。
——路要一步步走，飯要一口口吃，總不能上來就告訴老師，這不是找回來的朋友，是成親物件。
孟戚把話吞了回去，一手提一個箱子，七八口箱子就這麼輕鬆進了門。
唐小糖眼睛發亮，師兄的朋友不止好看，還跟師兄師父一樣厲害嗎？
待解了韁繩，安置好馬匹，葛大叔回屋的時候正好趕上眾人坐齊。
匆促間做不了什麼接風洗塵的豐盛飯菜，只能一人一碗熱湯面先暖暖腸胃，葛大娘轉頭就回廚下忙乎，似乎打定主意要露一手。
孟戚取了一甕酒，開了之後滿室飄香。
葛大叔不禁嘖嘖稱奇，顯然沒見過這等好聞的酒。
“太京的金桂釀，就算小兒喝一杯也不會上頭，口感僅次於江南的桃花釀……”
孟戚及時住口，抬手給眾人都倒了一盞，當然唐小糖還是沒份，後者忍不住嘟著嘴。
秦逯低頭輕啜，不禁嘆道：“真是久違了的味道，金桂釀只取上雲山一種金桂樹所制的糖蜜……極是難得，離了太京再也沒見過。”
其實楚朝商貨往來極多，京城之外不是沒有，而是價格高昂。
玄葫神醫不好杯中物，自然不會花大價錢買這種美酒。
這一口，潤入肺腑，香而不辛，甜而不膩，宛然得見昔年楚朝繁華盛世之景。
秦逯回味完，忽然想到孟戚就是上雲山龍脈，頓時尷尬地抬眼。
卻見孟戚很以金桂釀得意，彷彿顯擺自家莊子出產的員外，竟又要倒酒。
“不不，一盞即可，不能多飲。”秦逯連忙推拒。
墨鯉端端正正地坐著，似乎打起了精神，絕不輕易跟孟戚視線相交，讓老師看出破綻。
無意間發現孟戚朝這邊望，墨鯉只能在桌底下打手勢。
孟戚無奈，為什麼對他這麼不放心？太過刻意反而招人懷疑，他試圖勸說墨鯉，也開始打手勢。
因為身高視野跟別人不同的唐小糖：“……”
師兄怪怪的。
唐小糖就坐在秦逯右邊，他下意識地伸手在桌下拽秦老先生的袖擺。
秦逯原本就有懷疑，此刻有了小徒弟的提醒，眉頭一皺。
再一看墨鯉垂目斂神，表情分毫不變，完全看不出桌子底下的比劃，秦逯不由得捋起了鬍鬚，鎮定地問：“不知這三書六禮，什麼時候過完？”
“噗。”
墨鯉被酒嗆到。
孟戚目瞪口呆。
“老……老師？”
“為師不問，你們就不會說，小心翼翼裝作無事，然後拖個大半年嗎？”秦逯鬱郁長嘆，“為師老了，拖不起。”
單單一條魚的事就拖了十幾年！
作者有話要說： 墨鯉跟老師的腦迴路從未對上過
正文完，有幾個番外=3=
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連載期間三次元發生了很多事，去年做了個小手術，恢復很好，文章連載快結束的時候又遇到疫情，雖然不在武漢但也遇到了一些難處，家裡長輩年紀大了，還住在城市另外一邊，不肯跟小輩一起住，必須由我跟父母去照顧。
唯一慶幸的是沒結婚家裡沒小的，不然會更焦頭爛額吧。
主要這些難處，在生死大事面前壓根不算什麼難處，細論起來，委實算幸運的人啦
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作者因為缺糧快餓死了，會在魚結束之後開個同人，不長，不v
然後下個原耽新文題材是末世
感謝所有一路支援的親