“賢侄, 你瘋了……”
薛庭手一抖, 請柬落到了書案上。
薛令君頭昏腦漲, 李師爺慌忙來扶。
墨鯉本來是尷尬的, 可是跟他同來的秦老先生一聲乾咳，他只能乖乖坐著。
薛庭確實沒什麼病，他身體好得很，哪怕一時氣血衝腦，託那身陰寒內功的屬性很快就能冷靜下來了, 連藥都不用吃。而薛庭頭昏腦漲，是真的被打了個猝不及防。
大概是墨鯉這邊進度太快, 秦逯接信連夜出門，翌日就帶著徒弟跟徒弟拐回的龍脈進了家門。
葛大娘一頓飯還沒做完, 話全部攤開來說到了頭。
秦逯琢磨了一下這三書六禮很多步驟走個樣子就成，孟戚那邊又沒有親朋故交, 墨鯉也不需要孟戚蓋一間新房子然後搬過去過日子，能省就省罷。故而當天下午遞了拜帖，帶著徒弟就來給薛知縣送請柬了。
什麼請柬，自然是納吉過文定，要開一桌宴。
可憐薛令君, 前日才聽說陳家商隊要回來, 順帶墨鯉也要回來了，今天當頭砸下一塊巨石，砸得他暈暈乎乎，壓根摸不著北。
成婚是怎麼回事？
孟戚又是哪裡來的？
怎麼好端端的, 他就要去吃文定的酒了？還是墨鯉跟孟戚的？
這要不是墨鯉瘋了，就是自己瘋了啊，連請柬上的字都看不明白，連話都聽不清了。
好在從秦逯到墨鯉都很體諒他（薛令君：我不需要體諒，告訴我怎麼回事），等李師爺招呼人又上了一遍茶，薛庭捧著茶盞好不容易定了神，還是很懵。
“我錯過了什麼？”
很快薛令君就發現答案了，薛娘子命人送來的信，他沒仔細讀。
昨日竹山縣落雪，瞧著還不小，作為縣令薛庭自然有許多事要忙。
薛庭雖然掛心隨著陳家商隊在外的女兒，但是聽送信人說女兒女婿已經快到家了，以為這只是一封報平安的家書，風雪又急，當時不知今早就會轉小停歇，縣衙的差役都忙著去鄉里檢視情況。
加上薛娘子也有顧慮，覺得秦老先生出面最好，自家父親好像對孟國師很有偏見，別把事情搞得沒法收場，那她就是做了惡事，故而只在信尾草草加了一句，還沒寫孟戚的名字，薛庭看了信箋開頭就擱了，生生錯過。
此刻拿著李師爺幫忙取來的家書，薛庭的鬍鬚抖了又抖，瞠目結舌。
“秦老先生，這事——”
薛庭一肚子疑問。
孟戚是楚朝國師，算一算歲數比秦逯還大，怎麼會看著仿若二十許人？妖怪嗎？
想到當年太京就有孟戚是鬼非人，通曉陰私隱秘的傳聞，薛庭有些坐不住了。
薛庭不信鬼神，可是當年孟戚給他的感覺真的非常詭異，他揣測不了這人武功深淺，依“幽魂毒鷲”在江湖上的閱歷，薛庭敢說那些隱居已久在傳聞裡活百歲亦不死的武林前輩，也不過如此了。
可傳聞就是傳聞，武林式微已久，江湖宗派的傳承也是一代不如一代，更別提能活百歲是一回事，活到百歲卻不老的另外一回事。
薛庭腦子裡嗡嗡作響，就差懷疑墨鯉出門一趟，被人換了。
拿起請柬左看右看，千真萬確是墨鯉的字跡。
盯著秦逯左右打量，確確實實就是玄葫神醫。
墨鯉跟秦逯不可能會一起發瘋，那這其中確實就有一些……玄機？
“此事說來話長。”
秦逯不會把自家徒弟是條魚，啊不，是條龍脈的事情宣揚出去，即使對面是薛庭，他也不會把事情說得那麼直白。須知一個秘密可以告訴給最信任的友人，這個友人卻又有其他信得過的人，以此類推，至少告訴薛庭，就等於陳重都能知道了。
秦逯不是信不過陳重等人，而是這秘密非他所有，不能代弟子做決定。
“明日就是納吉之期，還請令君來嘗一嘗金桂釀。”
話說得含蓄，薛庭一腦門的疑竇無法排遣，又不能當著面去問墨鯉，遂決定還是上門看個究竟。
對了，他得給薛珠寫封信，問個明白。
李師爺送了客，回頭看到薛庭還在發愣，連忙勸道：“令君可是憂心此事傳到鄉里村間，引人非議？”
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因李師爺不知道這裡面的關竅，不明白薛庭在驚詫什麼，於是有了誤會。
“這……”
薛庭欲言又止，其實他倒不覺得兩個男子成親有什麼驚世駭俗的，昔年闖蕩江湖又在太京做官，什麼事兒沒見過？李師爺這麼一提，他才意識到還有這茬呢！
“直接成親是讓人驚詫，縣裡也沒有過。”李師爺小心翼翼地勸道，“可這未必是一件壞事啊？”
薛庭瞪著他，心說你知道什麼，那可是楚朝國師，當年太京許多官吏被孟戚嚇得在家裡貼鍾馗畫像辟邪。
他想想又把話吞回去了，事情沒弄明白，他自己都沒有頭緒，怎能隨意斥責別人？
“……墨大夫也是該成親的年紀了，前幾年，十裡八鄉的人就在打聽這事，他們也沒有惡意，只是覺得這樣好的結親物件，錯過了委實可惜。”
李師爺索性坐定了，跟薛庭磕叨起來，“你別看這些人平日都樂呵著，可萬一誰家的女兒能嫁過去，另一家心裡肯定不服，細想自家的閨女也不差，口舌爭執多了，再鬧僵了打起來，告上衙門，受累的還不是令君？”
薛庭：“……”
李師爺再接再厲，繼續道：“或者可能不會打起來，但肯定陰陽怪氣說幾句，這鄰里不睦，遲早也要出事。再說了，秦老先生跟墨大夫拒過的婚事，沒一百樁，也有五十樁了，其實大夥兒心底都有數，後來不也沒這個想頭？加之，今年墨大夫雲遊去了，大夥兒原本估計沒個三五年回不來，回來的時候八成牽家帶口了。”
薛庭張了張嘴，其實他也有差不多的想法。
——就跟秦老先生一樣，走遍天下行醫救人，等累了看透了這世道，就回來隱居。牽家帶口未必，畢竟江湖人未必成親，可弟子是萬萬不能少的。
薛庭輕咳一聲，試探著問：“所以你是指，墨大夫回來就成親，所有人都有這個準備，現在無非就是把女換做男？”
“著啊，還少了攀比呢！誰家小娘子都不用遺憾！”
李師爺小雞啄米式點頭。
薛庭覺得李師爺在胡說八道，秦逯不會給徒弟成個親就鬧得竹山縣所有人都知道，三書六禮趕得這麼急，擺明了低調行事，沒準就拜一拜天地神靈，喝幾杯酒就完事了。
等日子久了，附近百姓自然而然就會知道，到時候大夥兒都熟了，初聽詫異細想也沒什麼。
薛庭揉著額頭，擺手道：“行了，你去找找，看有沒有……能送的禮。”
紅綢紅布太張揚，紅棗長生果桂圓蓮子寓意又不對。
最終，薛庭帶著李師爺秦捕快，提著兩罈子薛令君親手炮製的藥酒登門了。
****
藥鋪果然沒有掛喜字燈籠，只有唐小糖穿了一身新衣裳。
眼瞅著再過一陣就是新年，家家戶戶都在備年貨，掃門庭換窗紙穿新衣都很尋常。
李師爺跟秦捕快可沒有薛庭的糾結，縱然好奇，也沒失了禮數，進門後就道了喜，兩人對沒有鋪張宣揚的事都很贊同。
納吉要占卜新人的名姓跟八字，算兇吉，定婚期。
其實就是走個過場，民間沒那麼多講究，主要是要至親摯交碰個面，完了再吃頓飯。
案几已經擺下，放著一爐香。
這就罷了，後廚隱隱飄來酒香菜香，最離譜的是院子裡支了個小爐，唐小糖在那裡烤肉脯，烤完了掰開饅頭一裹，油香肉香都浸了進去，配幾根醬菜，別提多美了。
一宿茶飯不思的薛庭：“……”
“令君來了。”唐小糖捂著嘴，笑眯眯遞上一個饅頭。
原來饅頭也是烤過的，底部焦黃，嚼起來香脆可口。
“這是——”
薛庭不止聞出後廚的酒香是太京名釀，就連這肉脯，也是來自太京一家老店。
籃子裡壘著一摞油餅、炸過的年糕，旁邊是煮好的筍子湯，顯然是不讓唐小糖吃得急了噎到。
恍然間，彷彿太京跟竹山縣重疊了起來。
從縈繞的酒香肉香，從記憶深處，以及交談的方言……
薛庭猛地醒神，意識到剛才聽見了一個久違的太京口音，跟李師爺一道說著官話。
官話都一樣，但不同的人說起來就是有明顯的區別。薛庭循聲轉頭，赫然看到一個跟墨鯉差不多年紀的人。
等等，年輕人？
不對啊，昔年在太京見到的孟國師都不是這個歲數？
這眉眼、這長相……比記憶裡的楚朝國師年歲要輕一些，卻又十分相像，人一旦長成孟戚這個模樣，想在天下挑出第二個也不容易。
這，千真萬確是，可又實實在在地不一樣。
“薛令君，在下孟戚，字啟行。”
孟戚搶先一步，來到表情僵硬的薛庭面前，笑吟吟的拱手行禮。
薛庭：“……”
名字是這個發音，甚至就是這個字。
可那個看人一眼就彷彿置身冰窟的楚朝國師呢？
薛庭嘴角一抽，墨鯉恰好也走了過來，一番禮數寒暄。
等完了薛庭都沒記住自己說了啥。
秦逯拿著兩張寫了八字的紅紙，神情忽地一變。
墨鯉寫的是秦老先生從山洪裡把自己救出來的那天，時辰估摸猜的，孟戚的那張就誇張了，他寫了三百年前，天干地支六十年一轉怕看得不清楚，特意還標上了那時皇帝的年號。
所謂生辰八字，出生之時龍脈記不清，也講不明白。
於是孟戚一合計，就寫了開靈智的時候。
秦逯心道這八字他不會合，這卦他也佔不出啊。
罷了罷了，拋開易經，隨便扯。
墨鯉瞧見秦逯的表情就知道事情不對，那紙上寫的肯定有問題，暗暗要瞪孟戚，隨即被塞了半塊炸年糕，只能一邊吃一邊繼續瞪。
旁邊的薛庭：“……”
那個神秘莫測，冷漠孤高，沒人知曉來歷也沒人敢得罪的楚朝國師呢？
作者有話要說： 薛令君：我到底錯過了啥
畫外音：是一本書的劇情