蕩寇將軍劉澹, 雖說是個雜號將軍, 但是三十歲的四品武官, 在朝廷裡算是少見了。尤其這是齊朝, 陸璋的皇位是篡位得來的，前車之鑑，後車之覆，這位齊朝開國之君當然不會像楚靈帝那樣破格提拔武將。
劉澹出身寒微，雙親早逝。
這原本是劣勢, 到了齊朝皇帝眼裡，反而成了可圈可點的長處。
劉澹曾經以為自己這一生最艱難的時候, 是年少時上無片瓦下無立錐之地，食不裹腹只能去投軍, 是在北疆時跟蠻人作戰九死一生，是身在太京時捲進兩派黨爭被人誣陷, 甚至是在皇帝遇刺時他決定用命搏一把去救駕——
那麼多危難，劉澹都踏過來了。
現在他是帝王信重的臣子，官職雖不算高，但手下確實實打實有一百精銳騎兵，再加八百步卒。
比起那些統帥數萬大軍的邊關大將, 劉澹這個蕩寇將軍聽起來沒那麼威風, 但他手下的人卻是他的嫡系，走哪跟哪的那種，不管是副將還是僉事，劉澹都可以說了算。
這個說了算, 指的不是隨心所欲地任命一個無功小卒，而是能夠拒絕兵部那邊塞過來的人，如果想要什麼人，可以從兵部擬定的名單上挑。
齊朝享有這種待遇的將軍不多，連一個巴掌都湊不齊，全都是帝王的心腹之臣，劉澹是其中最年輕的，看好他官途的人很多。
劉澹知道留在太京並沒有多少好處，而且風險很高，他需要給自己積攢點威望，於是主動請命來平州剿匪。
然而這時，劉澹對自己是否能活著回到太京產生了懷疑。
——可能要折在平州了。
某位錦衣衛百戶返京途中被孟戚盯上，為了逃得一命，不惜斷絕跟外界的一切聯絡，鑽進了巴州的深山之中。結果到現在也沒人知道這位百戶的下落，可以算得上生不見人、死不見屍。
劉將軍可不想落得這樣的下場。
他平了平氣，提著馬韁的手彷彿有千鈞之重。
“……將軍，怎麼辦？”身邊幾個親兵也看到了孟戚。
這裡的人太多，為了避免更糟的情況發生，他們不敢貿然後退。
看在墨鯉眼中，便是劉將軍等人出乎意料地沉得住氣。
孟戚的模樣有別於他人，除了劉將軍，在場的不少人也留意到了他。從司家商隊到官府差役，都在暗地裡議論，猜測他是什麼人，又怎會混在人群之中。
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司家堡的黑漢子盯著孟戚看了一會，焦躁的目光重新轉回人群裡。
“有人偷了司家的重要物件。”墨鯉若有所思。
這個人就藏在差役運送糧草的車後，位置還算隱蔽，可是如果按個排查，根本躲不了多久。更別說那人似乎暈了過去，沒法自己跑。
“司家堡的人不是說了麼，傳家寶！”孟戚隨口說。
墨鯉不接他這個玩笑，轉而把注意力放到劉澹身上。
劉將軍一頭的冷汗，他腦子裡嗡嗡作響，等到接觸司家堡那黑漢子頭領略帶得意的目光，又看到司傢俬兵還在搜查商隊的動作，劉澹身體猛地一震，回過神來。
隨即便是大怒，他怕的是國師孟戚，又不是這勞什子的司家。
怎麼著？以為他剛才不說話，是忌諱起了司家背後的勢力？！娘希匹的，在被國師弄死前，本將軍先弄死你們這群魚肉鄉里的混賬！
“啪！”
這道空鞭抽得極響，所有人的動作都停住了。
劉澹看著司家堡的頭領冷笑道：“怎麼著？看自己這邊狗多勢眾，脖子上又沒栓鏈條，就敢亂咬人了？本將軍今天就在這裡不走了，等著本將軍落在後面的幾百兵卒！還有這些商隊的護衛，身上的弓箭是哪兒來的？”
舉著馬鞭的手一指，司家商隊的人悄悄縮了回去。
他們只是為東家賺錢的生意人，不是賣命的，那些護衛是司家的私兵，他們可不是。
劉澹身邊只有十來個親兵，不算商隊護衛，司家堡來的都有一百多人了，黑漢子頭領之前也是在得意這個，他覺得這些當官的必然怕死。
現在撕破了臉，黑漢子看到劉澹那些親兵腰間的刀背上的弓，還有胯.下的涼城馬，心裡暗罵不止。
兩邊都有弓箭，對方的馬還特別好，就算自己這邊人多，可要是那邊逃出去兩個，司家就麻煩了。更別提這裡現在還有這麼多人，眾目睽睽，實在不好動手，除非一起殺了。
偏巧這時，司傢俬兵搜查時，發現那些差役特別緊張，還時不時留意一個角落。眼看劉將軍把他們頭領壓住了，他們不好繼續搜，情急之下他大喝一聲：“那邊有人！”
所有人齊刷刷望向大車後面。
墨鯉的手微微一動，孟戚把他按住了，以眼神示意劉澹還在呢！
——蕩寇將軍到四郎山，不就是為了查金礦的事？
“地上有血跡！肯定是個那個小賊！”那黑漢子先發制人，嚷著讓人去抓。
劉澹怎肯罷休，金礦一事知情者死得差不多了，他心中更有遷怒：要不是司家這破事，他會帶兵駐紮在四郎山嗎？他能在這兒遇到孟戚嗎？
想逃命怎麼就這麼難？！
“我看誰敢動？”劉將軍暴喝一聲。
這聲音跟打雷似的，獅子吼也不過如此，震得眾人頭昏眼花。
孟戚表情頓時變了，眼露殺意。
墨鯉暗叫不妙，劉將軍無意間又用了吞服靈藥得來的那些先天靈氣！
眼下這般情況，可不能讓孟戚發作——
墨鯉藉著孟戚剛才按住他的手，還沒抽離的動作，反手抓住了孟戚的手腕，輸入靈力希望壓住孟戚體內瞬間紊亂狂暴的內息，結果卻是手指被震得發麻，差點要扣不住人。
兩人陷入僵持，墨鯉一動都不能動，更別說去找寧神丸了。
而且現在這般，寧神丸也未必有效。
他更不敢放手，這一放手保證人就沒了。
如果他們兩人在這裡打起來，無辜的人遭殃不說，萬一劉澹死了，司家還逃過了一劫呢！
墨鯉拼盡全力壓住孟戚，眼看情況愈發不妙，那邊劉將軍與司家堡的人已經對上了，劉澹的親兵眼疾手快，身手靈活地掀翻數人，搶先把藏在車後的人抬到了劉將軍面前。
“稟告將軍，這人身上有箭傷，還在流血，現在昏迷不醒。”
劉澹刻意讓自己不往孟戚這邊看，當務之急是解決司家，他沉著臉問：“你們說這就是偷了傳家寶的賊？為免被人扣個霸佔他人傳家之寶的罪名，本將軍現在就看看！”
他跳下馬，吩咐親兵退開，當著眾人的面粗魯地撕掉了昏迷的人身上所有衣服。
……連褻衣都沒放過。
眾人目瞪口呆。
劉澹還扯散了那人的頭髮，裡面也沒藏任何東西。
他動作很快，把人直接剝光了之後，解下自己穿的大氅往那人身上一丟，立刻有親兵會意地把那人裹了起來，不然這天怕是要凍死。
至於那些剝下來的厚袍子、棉褲……劉澹慢條斯理地把它們全部扯了個粉碎，包括那雙破爛的鞋子，連鞋底都掰開了。
什麼都沒有！
“傳家寶？”劉將軍不屑道，“怎麼他身上什麼都沒有？”
司家堡的人先是錯愕，隨後視線就轉到了那些差役，以及他們押送的車。
劉澹看見他們的模樣，就知道確實有什麼東西，只是被這人先一步藏起來了。
“將軍，這人的傷口血流不止……”
親兵的聲音很小，墨鯉卻聽得一清二楚，他又看到司家堡的人眼露兇光盯著那些差役的模樣，心裡急了起來。偏偏這時候他被拖在了孟戚身邊，他的內力節節敗退，根本壓不住孟戚，眼看後者就要失控了。
墨大夫心一橫，深深吸了口氣，暗催靈力以腹語發聲。
“喵嗷。”
這聲貓叫惟妙惟肖，甚至有人不自覺地望向路邊，以為有野貓。
對孟戚來說，這個灌注了靈力的聲音就像當頭澆下的一盆冷水，還是加了冰塊的。
“喵嗚——”
聲音大了一些，這貓出現得不合時宜，連劉將軍都是一愣，不由自主地望向這邊。
孟戚一手扶額，另外一隻手被墨鯉抓著不放，恢復了神智的他無力地蜷了下手指，低聲道：“大夫，夠了！”
墨鯉的掌心被他手指這麼一勾，加上忍著汗毛倒豎的滋味被迫學貓叫，心裡五味陳雜，跟砸了調味鋪子似的。
孟戚的尷尬來得快，去得也快，居然低聲笑道：“真是為難大夫了。”
“懸壺濟世，乃是醫者本職。”墨鯉板著臉說，一把甩掉了孟戚的手，他大步走出人群，對著劉將軍說，“我是大夫，我見這人傷勢沉重，可否讓我為他診治一番？”
劉澹瞳孔收縮，下意識地看了孟戚一眼，發現後者完全無視了自己，心裡稍定。
墨鯉已經從行囊裡拿出藥箱，司家堡的人凶神惡煞的瞪著他。
雖然劉將軍沒有發話，但是他的親兵都看見了剛才這個自稱大夫的人還拽著孟戚的手呢，他們下意識地擋在劉澹面前，在外人看來倒像是劉將軍的屬下主動為墨鯉讓開了路。
墨大夫看了昏迷的人身上的箭傷，點穴給他止血，然後伸手號脈。
“這是傷口引發的熱症，需要及時服藥，必須去縣城！”
墨鯉從行囊裡取出紙筆，飛快地寫了方子。
親兵膽戰心驚地接了，回頭望自家將軍。
劉澹不明白這是個什麼發展，他只能繃住臉，點了點頭道：“你騎快馬拿了方子去縣城抓藥，至於這裡……既然司家說這人是賊，就拿出證據來！在場的都是人證，事情弄清楚前都不能走，全部去秋陵縣！連夜趕路！”
商隊一陣騷動，只有那些差役大喜。
司家堡的人帶來了足夠的火把，倒沒有夜間看不清路的問題了。
“對了，你們押運的是什麼？”劉澹發問。
督工小吏隱約猜到了這裡面的關竅，頓時緊張又惶恐地說：“是，是將軍您手下兵馬要用的糧草！”
“直接送到本將的營地！”
“是，是！”小吏唯唯諾諾，暗中卻隱晦地瞪了那些差役一眼。
都是這幫傢伙招來的麻煩，他也看不慣司家，可是惹上了司家，要怎麼收場？
劉澹心裡很虛，可是直到所有人上路，孟戚也沒發難。
司家堡的私兵悄悄留下了幾個，他們在眾人走後把原地翻了個遍，愣是沒有發現任何東西。
“……大夫，你猜這人拿了司家的什麼東西？”孟戚重新披上斗篷，慢悠悠地問。
墨鯉剛才出去招了不少人的眼，現在他們光明正大地跟在劉將軍等人身後，一副怕司家堡的人報復尋求劉將軍保護的模樣，真實情況如何，只有如芒在背的劉將軍自己知道了。
他們說話的聲音沒有刻意掩飾，劉澹豎著耳朵偷聽。
墨鯉沉吟道：“大約是賬冊。”
像司家這樣的地頭蛇，只有人證根本動搖不了，想要抄他們的底，唯有賬冊。能讓他們這麼緊張的，估計也是賬冊。
“我只是不明白，為什麼這些人總喜歡把見不得光的東西記成賬冊，記性不好？”
“也不盡然，賬冊一般會牽扯到別人，記下來作為憑證，是對付跟他們有利益來往的人。”孟戚不用想就知道賬冊裡大概有什麼，他知道劉澹在聽，因為靈藥他想折騰對方的想法根本控制不住，索性把事情說得嚴重一些。
“可能是秋陵縣、甚至整個平州官場……司家的人外出做生意，怎麼會不打通關節？行賄乃是陰私之事，誰也不會攤開來說，官府的人只以為司家有錢，卻不知道司家的錢財來歷，這些賬目加起來，恐怕是一個驚人的數字，遠超司家的家財，即使以做生意賺來的錢辯解，怕也難以說清。”
劉澹一邊想著不能被孟戚帶進溝裡，一邊覺得國師說得很有道理。
“偷賬冊的是什麼人？”
孟戚這話問得蹊蹺，他們誰都不可能認識那個昏迷的人。
墨鯉卻知道他是什麼意思，很自然地答道：“幹粗活的，手腳都有老繭，磨得掌心紋路都快看不到了，從那些衣服的料子看，沒有補丁，又不像窮苦人了。兩相結合推測，大概是司家的下人。”
“幹粗活的下人，能接觸到這樣的賬冊？”孟戚故意問。
墨鯉很配合地把之前差役幫著藏人的事說了，聲音還控制在恰好能讓劉澹聽見的範圍內。
“……在一起服徭役的，多半都是同個村子的人，只有原本就相識，才能毫不猶豫地把人藏起來，恰好他們對司家都很不滿。至於下人是怎麼接觸到賬冊的，這就要劉將軍去查了，可能司家打算毀掉賬冊，又或者偷賬冊的另有其人，這個人只是受託拼死把東西送出來。”
聽起來很像那麼回事啊！
劉澹差點情不自禁地點頭了，很快他反應過來，那兩個不是他的幕僚，是要他命的煞星。
這種命懸一線的感覺，真是糟透了——
“賬冊就藏在糧草車上，司家不會就此罷休，什麼都不做看著這些車進入營地的。”
墨鯉話剛說完，耳邊就有破風聲傳來，劉澹及時避開。
“暗器？”
孟戚眼疾手快地接了一個，低頭一看發現是鐵蒺藜。
這東西四面都是尖角，只能用手指夾住。
被鐵蒺藜打中的人不多，被砸傷了很痛，但只要不是要害處中招，並無性命之憂。麻煩地是這東西落在地上，無論怎樣都會有一個尖角朝上。車隊與人群受驚，驢馬亂跑，天又黑，一不小心就踩中了，痛叫聲一片，山道上人仰馬翻，亂成一團。
劉澹氣得七竅生煙，勒住馬匹正要大喝一聲，被墨鯉搶了個先。
為了防止孟戚再發作，墨大夫很不容易了。
“都停下！不要亂跑，地上有暗器！”
眾人伸出去的腳都僵住了，這聲音不止振聾發聵，還令人有種發自內心的畏懼，那些原本痛得嘶叫亂跳的驢子都癱軟在地，只有涼城馬還能勉強站立。
“司家的王八蛋……”
司家堡的人躲在暗處投擲暗器，原本就是想引發一場混亂，趁機搗毀運送糧草的車，然而秋陵縣捨不得錢財，全用人力，根本不像商隊的車馬那樣被受驚的驢馬甩脫，只是在混亂中除了被撞了幾下，絕大部分車都完好無損。
領頭黑漢子見勢不妙，索性一揮手：“放箭！”
劉澹的親兵反應極快，也紛紛取弓搭箭。
被夾在中間的人們紛紛抱著頭，蹲著不敢動。
一聲怪異的破空響。
司家堡那邊的人發出一陣驚叫，弓手們不是抱手就是捂臉，斷開的弓弦彈飛之後，把他們傷得鮮血淋漓。
墨大夫默默地望向自己身側。
孟戚從錢袋裡取出一文錢，挑眉道：“一枚銅錢劃斷十張弓弦的手法，要學嗎？”
“……你剛才那枚銅錢磨過的？”墨鯉眼尖，看到“暗器”閃著鋒銳的光澤，顯然那枚銅板跟孟戚拿在手裡的不一樣，用現在這種根本達不到孟戚說的效果。
孟戚乾咳一聲，含糊地說：“像我這樣跟朝廷作對的人，手裡總是有準備的。當然了，這也分人，客氣點的就是這種銅錢，只損弓弦不傷人，剛才那枚銅錢我也只有一個，畢竟做人留一線，日後好相見。”
“不是，因為磨薄了的銅錢，店家不收。”墨鯉無情地揭穿了他。
“……”
武林高手用的暗器多種多樣，最常見的就是石子、銅錢。沒有別的原因，好找，隨手抓了就能用，基本上大家都磨過銅錢邊緣，以增加殺傷力。
孟戚沒有想到，像大夫這樣沒出過門的人，竟也知道銅錢暗器的弊端。
“你老師說的？”
因為怕人聽到，孟戚便沒有提起秦逯的名字。
“對，他讓我用石子，錢財可貴，怎能亂丟？”墨鯉嚴肅地說。
多少窮苦人因為沒錢治不了病，秦老先生每每看到丟銅錢暗器的人，就恨不得敲他們的腦袋。
孟戚把撿到的鐵蒺藜給了墨鯉，自己去撿石子。
“那用這個。”
他們說話之間，司家堡別的弓手射出的箭雨已經到了。
劉將軍抽了長劍準備格擋。
一道烏沉沉的黑光劃過，緊跟著又是十來顆石子，準確地把飛來的利箭都撞到了旁邊的山壁上。
“暫緩射箭，這裡的人太多，打起來難免誤傷。”孟戚說，劉將軍的親兵猶猶豫豫地停住了。
劉澹咬牙一點頭，國師想要他的命，伸手可取，沒必要借司家的手。
地上有鐵蒺藜，劉澹等人過不去，孟戚就沒有這個顧忌了，他伸臂一展，人如飛鳥掠空，足尖在山壁上借力踏了兩次，眨眼間就到了司家堡那些私兵面前。
又是一陣人仰馬翻，不到一盞茶的工夫，包括那黑漢子頭領在內，盡數被揍得鼻青臉腫昏迷在地。
劉澹身邊的親兵戰戰兢兢地問：“將軍，你覺得需要多少人才能拿下這個……”
“……整支威遠軍，還得軍械齊備。”
威遠軍是駐守北疆五座關卡的大軍，足足有十萬人。
劉澹忽然想起這裡還有個墨鯉沒走，剛才的話都讓他聽了去，頓時冒出一層冷汗，齊朝可沒有第二支威遠軍了。
等到孟戚回來，劉澹硬撐著扯出一個比哭還難看的笑容，佯裝不相識，還要感謝這位“大俠”的出手相助。
孟戚一擺手，不在意地說：“不必相謝，劉將軍方才救人時，當著眾人的面將他衣服都毀了，除了急著要把東西拿到手，也是想著只要司家看到東西落入你的手中，就不會再找這裡所有人的麻煩了。”
驚魂未定的眾人這才回過味來，紛紛感激劉將軍，就連司家商隊的人，也是暗暗怨恨起了東家，他們都是生意人，誰也不想捲進這種要命的事。
剛才沒有動手的商隊護衛自然無事，只是在眾人的逼視之中，已經縮到一旁不敢出聲。
話都說開了，劉澹乾脆走到那些運糧車旁邊，找到一個油布包的東西，然後在眾目睽睽之下放入懷中。
“別動！”
孟戚一聲警告，劉澹僵住了。
他的親兵也是如臨大敵，孰料孟戚說的卻是：“你右腳前方有個鐵蒺藜，不想被扎穿腳背就別走這一步。”
“……”
“在鐵蒺藜找完之前，所有人都別動。”孟戚理所當然地說，“請吧，劉將軍。”
“國……大俠，不能相助嗎？”劉澹看著火把之外漆黑一片的山道，腦袋都大了。
“將軍可以請鄉親們相助，我還要幫大夫。”孟戚一本正經地指著墨鯉，而後者正在給被鐵蒺藜扎傷的人取出暗器。
“有烈酒嗎？”墨鯉皺眉問，傷口不清洗不行。
這倒不算什麼稀罕物，冬天出門在外的人，總要備一些烈酒的。
墨鯉又去看那個被司家堡追殺的人，熱度好像又高了一些，他取出一枚藥丸，塞下去救急。
忙完這些，遠處傳來了馬蹄聲跟人聲，是劉澹之前派去縣城抓藥的人，通知營地裡的兵丁趕來了。