司家在四郎山發現金礦, 其實不是七年前, 而是七十年前。
那時陳朝風雨飄搖, 各地陸續出現動.亂, 又陸續被鎮壓，到處鬧饑荒。
司家先祖雖然發現了金礦，為了守住這個秘密，司家藉口天下大亂盜匪橫行，開始籌劃在山中建立地堡。
最初發現的金礦入口, 便在這司家堡的地下。
石堡建了，戒備森嚴, 內堡僕役許進不許出，暗中悄悄開採金礦。
然而開礦這事不是那麼簡單, 又都是生手，坑道最初是胡亂挖掘的, 覺得哪兒金子多就往哪兒挖，坑道塌方了幾次，司家才開始加固坑道，不敢貿然往下深挖。
因為地下挖掘傷了樹木根系，司家堡附近的樹林開始成片枯死。
司家索性把這些樹都砍了, 對外說是樹林遮擋視野, 可能會被山匪利用。
金礦石挖出來了，可是礦石終究是礦石，不是金子，想要把金子提煉出來, 又得費一番心力。司家一心撲在金礦上，哪裡還有精力參與天下紛爭，故而在外人眼中，司家堡確實是以防禦為主的地堡，在後期打下了兩三個縣城，就固守一方不思進取了。
司家為了不引人注意，又要瞞下秘密，歷來被發配去挖礦提金的人，都是不可能活著出來的。天下大亂的時候，他們有金子有糧食，能買到戰俘跟奴隸，楚朝建立之後，司家失去了秋陵縣的統轄權，買不到人，採礦的事情只能暫時停止。
這一停，就是三十多年。
楚朝吏治極嚴，即使司家是地頭蛇，也很難做手腳。
司家沒法在官場上出頭，便是一個沒落的樣子，越是沒落，就越不可能三天兩頭拿金銀出來揮霍。司家守著祖先留下的裝滿黃金的庫房，只能把大塊砸小，小的還要計算著日子不敢頻繁用，這就算了，地底還有更多的金礦呢！
為了防止洩密，這些事情只有家主知道。
若是性情豁達，是金錢如糞土倒還罷了，否則怕是日夜難熬。
不看重錢財的人，本來就少，司家更是沒有，司顓的父親做夢都想揮霍那些金子。
結果當真給他趕上了好時機，他接掌司家不久，齊朝代楚而立，天下再次大亂。
兵禍、大旱、蝗災……到處都是流民，隨便找個墾荒的名頭，連哄帶騙能拉來一批。
最初他不敢大張旗鼓，拐帶的人少，還要透過那些人牙子買賣，對照著司家先祖留下的採礦提煉金子的記載，磕磕絆絆地上了手。
司家家主眼高手低，做事不密，偏偏他的兒子很有能耐。
司顓發現家裡忽然變得有錢了，連外人都在議論，心中大疑，幾番查證就發現了金礦的秘密，他看著其父，怒不可遏。
為了掩飾司家突然增多的財富，司顓苦思冥想，決定用靈藥做文章。
說起靈藥，司家確實挖到過不少。
說來也怪，礦脈附近都不會有繁盛的草木，四郎山卻是個例外。
外人看來，四郎山草木不疏不密，跟別的山差不多——如果知道這裡有金礦，還是這般巨大的金礦，想必他們就不會這麼想了。
深山之中時常生有靈藥，都是百年以上的好貨色。
說來也怪，每當司家挖出一條新的坑道，不久後必定能在附近發現秘密生長的靈藥，數量雖然不多，但是臨時應付足夠了。
司家售賣靈藥，又拿靈藥賄賂權貴。
這不是長久之計，司顓提出要做生意，而且必須做很大的生意，商隊來來往往，不止財富有了正當的源頭，外來的人在秋陵縣也不顯得扎眼。
司家家主很是不願，可是司顓說得頭頭是道，他關心的只有金礦，只有痛快地揮霍金銀，經商豈是說幹就幹，還能幹出一番大事的？商人這麼好做，世間的人還不都去經商了？
結果等司家家主回過神時，秋陵縣已然換了一番面貌，司家之人都對少主心悅誠服，少主的威望在司家遠遠勝過了家主。
司家家主大為不滿，只能捏著金礦不放，刻意不讓兒子插手。
然而司顓看上的根本不是區區家主之位，他的野心在天下。
“……金礦都是老家主掌管，少主只管練兵跟司家的生意。”司顓的屬下極力辯解，不著痕跡地把責任都推到葬身石堡的老家主身上。
倒不是他們對司顓忠心，而是如今情形，想要活命，他們必須要把司顓摘得乾淨一些。
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司顓乾淨了，他們這些聽人之命的家臣，罪責就少一層。
他們這點小聰明，連墨鯉都騙不到，更別說孟戚了。
孟戚坐在樹邊，身前是一群痛苦得恨不能滿地打滾的司顓屬下，他們沒有青湖鎮的人那麼無知，清楚地知道這種劇痛，乃是因為有一股強橫的靈氣在他們經脈裡四竄，只要捱得住，就沒有什麼實質性的傷害。
“避重就輕。”孟戚抬腳把那個說話的人踢回墨鯉這邊，冷笑著問，“該說的一個字都沒提，你們少主的武功是哪兒來的，還有你們呢？”
“……我們，我們是司家用金子招攬來的，少主的武功我們不知道。”
眾人目光躲閃，支支吾吾。
司顓躺在泥地裡，墨鯉在他手腕上劃了一刀，然後點了司顓的穴道把人丟在那邊。
既沒有挖肉，也沒有上酷刑，可是司顓的模樣愈發詭異，他氣息粗重，額頭青筋暴起，整個人像是要咆哮出聲，可是他不能動，也沒法發出聲音。
劉將軍的親兵在旁邊看得毛骨悚然。
沒辦法，這裡四野空曠，能避風的地方只有樹前。
雖然劉澹恨不得馬上離開這裡，但是牽扯到司家的密謀，他不得不留下來，就算自己昏昏沉沉聽不清什麼，還有親兵在呢。
“這……難道是傳說中的蠱嗎？”
司顓想要掙扎的意圖太過明顯，可是他目光空洞，就像什麼都看不見一樣，神情猙獰，仿若惡鬼。
他手腕上的傷口不深，每次剛癒合，墨鯉就會凝氣為刀鋒，在傷口上再淺淺劃上一刀。
劉澹等人沙場血戰活下來的，深知一個人流多少血才會死，司顓的血是流了不少，但是離死還遠了去了，頂天了是體虛，怎麼會怕成這樣？
“我不養蠱。”墨鯉忽然說。
劉將軍的親兵捂住嘴，縮回去了。
“嘖，大夫，你這一手讓人害怕。”孟戚眼力好，他慢悠悠地在後面說，“封住穴道，聽不到也看不見，還動不了，只能感覺到自己的血慢慢地流出去，距離死越來越近。”
“生老病死，人之常事。除了那些意志堅定之人，大多數人不怕死，只是因為他們沒想清楚死的過程是什麼，大夫才是見得最多的人。”
墨鯉看著司顓持續流血的傷口，他每一刀都很準，流出的血是一滴滴的，既不會多，也不會少。
“……他想殺人洩憤，我就讓他好好感受‘死’是什麼。”
墨鯉抹去刀上的血痕，緩緩道，“逐漸地走向消亡，卻又無可奈何，這種憤怒又絕望的滋味，真是最適合不過。”
孟戚聞言有些恍惚，很快又回過了神，他下意識地望向右手扶住的樹木。
這棵樹的枝椏長得非常奇怪，可是葉子生出來之後，茂密的樹冠遮擋了旁人的視線，遠看就是一株樹冠比較大、不應該在冬季繁盛的樹罷了。
如果有人停步仔細打量，就會發現根本認不出這棵樹是什麼。
不像樟樹，也不是槐樹，看著都像，又兩邊不靠。
大夫之前說，樹放在這裡不安全。
這個形容十分古怪，為什麼要保證一棵樹的安全？更離奇地是，自己想都不想就同意了，還覺得這棵樹很重要？
孟戚想起司家人交代，石堡前的樹木全被砍了。
挖空了山，還砍掉了樹……
現在這棵樹是他們親眼看著長起來的，不是從地底，而是從半截樹樁，這算新生嗎？頃刻之間，就變得這樣茂密，真是太虛幻了！
四周都是泥，看不到地上的草。
好像在這棵樹長成之後，那些瘋狂冒草芽的勢頭也被遏制了。
孟戚定了定神，提醒墨鯉：“我們還有別的事情要做。”
樹才挖了一半。
墨鯉乾脆地把司顓另一只手也劃了一刀。
孟戚則轉頭，似笑非笑地看著司家眾人說：“我沒有大夫那麼好的手藝，多年混跡江湖，也就會挑個手筋腳筋，穿個琵琶骨什麼的！”
“……”
“還不肯說？司家已經完了，你們的少主也不會活著離開四郎山，為司家保守秘密有什麼意義呢？你們又不是首惡，別說我們是江湖人朝廷管不到，即使按照朝廷律法，你們這樣的幫兇最多也就是個判個流放三千裡。”
孟戚神情諷刺，居高臨下地說，“想想吧，比起死，要是被廢了武功，再被這位劉將軍帶走算功績，你們會有什麼樣的下場？識時務者為俊傑！”
司家眾人面面相覷，有人猶豫地說：“少主真的聽不到外面的聲音了？”
“封穴，暫時的！”孟戚偏著頭說，“你們這般小心，看來不是對司顓忠心這麼簡單。”
那人咬牙道：“司顓是青烏老祖秘密收下的關門弟子。”
“青烏老祖？”
孟戚與墨鯉同時陷入了沉思。
想了又想，然而還是——
“沒聽說過，這人是誰？”
司家眾人目瞪口呆，這兩人還是武功高手嗎？
“劉錢袋，你知道？”孟戚轉頭問人。
劉澹指著自己，半晌說不出話，他怎麼就變成錢袋了？再說武林高手這種事，也不應該問他啊？
然而想歸想，國師有問，最好還是回答，畢竟惹不起。
“咳，青烏老祖趙藏風，是江湖上的絕頂高手。”劉將軍也順口說了他為何知道這人的原因，“聽聞他有個弟子，為自稱天授王的反賊效力，因為武功極高，所以刺殺天授王的人紛紛失敗。”
“……他有幾個徒弟？怎麼個個都想造.反？”
孟戚本能地感覺到這不是個一般的武林高手，與其說徒弟想造.反，不如說他特意挑了那些有野心也有能力的人做弟子。
司家的人很是為難地說：“我們投靠的是司家，青烏老祖我們也不敢得罪。”
“如果司家成了，你們有潑天的富貴，如果司家倒了，你們也能拍拍手轉身就走。”孟戚揭穿了他們的心思，眾人忍著經脈裡時不時冒出的疼痛，不敢吭聲。
“那些被司家拐來的苦役呢？葬在何處？”
“這是真不知道，司家開鑿的坑道太多，每挖完一片就又重新填埋，那些屍骨……”
墨鯉面無表情地問：“死了多少人？”
司家的人遲疑道：“七十年前的事沒人知道，最近五年的話……兩千多人吧。”
“嗯？”墨鯉冷聲道，“你們家少主，剛才好像說過，整座山都被挖空了，再想想？兩千人？”
“記錯了，是四千！”
“全部死了？”
司家的下屬只敢點頭，不敢出聲。
墨鯉深深吸了口氣，什麼都沒說。
埋在土壤裡的屍體，或許會讓土壤肥沃，可是死過太多的人地方，卻是寸草不生，許多古戰場便是這樣。
白骨累累，層層疊疊，他沒法幫秋紅找到屬於她兄長的屍骨。
這些亂世之人，努力地想要活著，帶著希望前來墾荒，卻沒想到落入了煉獄。從此無聲無息，消失在這片深山之中。
四郎山龍脈很有可能化形為樹，它佇立在山中，就在金礦最淺的邊緣處，也是靈氣交匯之所生長。
還沒有等到它生出意識的那天，金礦被發現，司家堡建起，土壤破壞，混在樹林裡的這株樹受到波及，一起被砍了。
然而樹有根，不算完全死亡，龍脈本體沒有受到重創，只是化形……大概再也不可能了。
接下來的日子對龍脈來說不僅沒有變好，還更糟了。
靈氣外洩，山體遭到破壞，數不清的枉死之人埋進了原本充滿靈氣的地方。
龍脈撐過了最初，在楚朝得到幾十年喘息，沒想到天下大亂，司家用最後的七年，徹底摧毀了它。
同是龍脈，同樣生於靈氣交匯之地，然而——
墨鯉閉上眼，厲聲問：“最後一批呢？在什麼地方？”
“司家把這些事藏得很嚴實，我們都是從地底走的，只知道個大概範圍，現在四郎山變成這樣，我們也不清楚具體地點……”
“走！”
墨鯉說完，忽然看到扶著樹的孟戚，意識到他們要先把樹挖出來才行。
“畫地圖！”孟戚很配合地命令道。
司家眾人戰戰兢兢地畫了地圖，然後看著孟戚跟墨鯉認真挖完了樹，然後一個提著司顓，一個扛著樹，就這麼走了。
“……閣下留步！”
他們身上的禁制還沒有解！
孟戚這才彷彿想起了什麼，擠出一個猙獰的笑容：“不用擔心，禁制五個時辰後就會自動解開。不過在此之前，蕩寇將軍的親兵為了保證他們將軍的安全，會先砍斷你們的手腳，或者是脖子！”
“什麼？你說過——”
“我說過什麼？江湖人朝廷管不到，最多流放三千裡？我又不是朝廷命官，我說話不算的！”
孟戚對著神情變來變去的劉將軍等人揮揮手：“你們在四郎山見過我們嗎？你們知道我是誰嗎？”
劉澹：“……”
他敢說知道嗎？敢說見過嗎？
遇到了前朝國師，國師不僅沒有殺他，還幫了他們，劉將軍覺得自己跳進黃河也洗不清了，絕對不能洩露這件事，否則不僅失去聖眷，還要惹來猜疑，撤職事小下獄事大，於是他果斷地對親兵說：“這些人不能留，全部殺了。”
“喏！”