不到中午, 求診的人一個接著一個上門了。
除了受寒咳嗽, 便是身有陳年固疾, 都是常見的毛病。
墨鯉生在歧懋山, 跟著秦逯在竹山縣行醫多年，對這些窮苦人的病症十分拿手，該燻艾草針灸的就下幾針，該吃藥的就給個藥方。
寧長淵很是有能耐，紙筆艾草銀針之類的東西, 都是他送來的。
墨鯉自己的針都丟了，這些銀針實在差強人意, 使不順手。
好在他內力高深，眼力好、認穴準, 因為靈氣的緣故見效又快，這麼一來二去的, 病患紛紛認為這位大夫年紀雖輕，醫術卻是極高。
孟戚在旁邊從頭看到尾，偶爾還要幫忙。
孟戚也是第一次意識到做一個大夫有多麼不容易。
——從前他只知道墨鯉武功高，性情好，還博覽群書, 對世事自有見識。
這些事聽起來雖是了不得, 但只要想到墨鯉的師父是昔年的玄葫神醫，那些讚歎立刻變成了釋然。即使孟戚更看重墨鯉這個人，也難免有這種想法。
這一路上，墨鯉救過帶著楚朝皇室後裔逃亡的林竇, 救過偷盜賬冊的司家僕人，地動之後更是不停地為人治傷……孟戚以為自己看得夠多了，結果今天才發現自己錯了。
墨鯉正常看診的時候，神情溫和，唇邊帶著淺淺的笑意，動作不徐不疾，說話也是一種不快不慢的調子，透著一股篤定的味道。
不管什麼樣的人，遭受何等的病痛折磨，只要見到了他，聽到他說話，都會情不自禁地被這種篤定感染，覺得自己的病不算嚴重。
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很多人有病，可是他們怕看大夫。
因為沒錢，也因為大夫說的話他們根本不懂，什麼虛啊寒的，只能唯唯諾諾地拿著藥方去抓藥，笨拙地記下一天吃幾次，又要怎麼吃。
像野集這樣從各處逃難而來的流民，情況更是艱難。
他們的口音五花八門，涵蓋了雍州平州所有方言，甚至還有一個說著揚州話的老者。
就算他們有錢能去縣城裡瞧病，可是他們說的話，大夫有很大可能聽不懂。
望聞問切就這麼生生地少了一個問，沒法跟病患溝通，怎麼下方子呢？於是大夫號脈之後，為了穩妥起見，往往只開個太平方，讓人拿了回去先吃著，過幾日再來瞧，然後根據病情變化做出更詳細的診斷，換方子吃。
可是窮苦百姓，哪來的閒錢，看病跑個兩三遭呢？
所謂的太平方，便是吃不死人，也治不好病。
效果是有的，大體是治標不治本，身體強壯的人藉著藥效抗一抗自己就熬過去了，身體虛的人喝幾服下去似乎好多了，起來一幹活立刻又不行了。
——然而這些問題在墨鯉面前，都不是問題。
孟戚聽著大夫用天南地北的話，跟病患隨意地聊著，有時候病患的口音重了，墨鯉聽不明白，就會耐心地用那兒的話再問一遍。
遇到那些年紀大了，口齒含糊的老者，墨鯉就小心翼翼地用內力探查經脈。
只要扎針能痊癒的，墨鯉就不會讓人吃藥。
就算開方子，也儘量選一些價格不高的草藥，效果可能不好，至少負擔得起。
墨鯉跟野集這些人的交談毫無障礙，他瞭解窮困之人的難處，知道痼疾的病因，拿捏得了病情的輕重，更兼令人心神舒暢，說是春風化雨也不為過。
在旁人看來，可不就是神醫？
“大夫，還是你的醫術高，我在家鄉的時候也去過醫館，也扎針，都沒這麼快。”
面對野集鄉民的稱讚，墨大夫並不收下，反而勸道：“許多坐診的大夫年紀都不小了，眼都花了，這怎麼能比？”
另一人立刻搖頭，堅決地說：“大夫太客氣了，揚州聞名的神醫我也見過，可沒能一口說出我的病症。”
墨鯉失笑道：“揚州繁華，河流遍佈，不像平州雍州這樣缺水，你這種沒有好好調理又長年累月缺水喝才落下的病根，揚州的大夫怎麼能知道呢？”
眾人十分信服，出得門後，逢人就誇寧道長請回來的大夫醫術高明，懂得多，人又謙遜。
在屋簷下燒水的孟戚聽了，莫名地覺得臉上有光。
他進了屋，看到墨鯉這裡的病患只剩下最後一人了，終於忍不住悄悄湊過去問：“你究竟會說多少方言？”
“……我老師去過的所有地方。”
墨鯉拈著一根銀針，放在火上烤了烤，頭也不抬地說，“當年老師雲遊天下，想要濟世救人，剛走出一百裡路，就發現他聽不懂鄉民說的話了。古往今來多少神醫，並不是敗在世道不平、自身能力不夠上，而是因為語言不通。官話雖好，但是鄉野之民，又怎麼會說一口流利的官話呢？於是他發誓要學遍天下方言，要是連這點做不到，談何濟世之心？”
孟戚失神地想，當年楚元帝征戰天下的時候，他們這群人聽得懂當地的話嗎？
沒有，大家彼此之間都說官話，有個別出身太差的，也努力學官話。
行軍打仗到了一個地方，就找當地的百姓領路，收復能說當地話的官吏，誰會想著去學方言呢？反正有精通當地方言與官話的人做紐帶，百姓要說的話，總要經過兩三個人的轉達。
皇帝可以如此，官吏可以如此，大夫卻不能如此。
大夫要真真切切地聽病患說的每一句話。
“許多人不知道自己得了什麼病，只知道哪兒疼，做大夫的總要費些心，不能他們說腿痛就當腿痛治，說頭痛就當頭痛治，發病的原因多種多樣……他們吃了什麼，平日裡習慣如何，父輩是多大年紀去世的，有什麼病症……”
墨鯉隨手一拂，針就穩穩地扎了下去，他全神貫注，直到收了針，這才繼續道，“這都是需要知道的事，老師曾經遇到一個關節腫大的老婦人，她聽鄰人說這是風溼病，就看也不讓看，只讓開方子治風溼。老師問了幾句，發現老婦人平日裡完全沒有風溼之狀，最後查出是被毒蛛咬了……真是險之又險，差點就沒了一條性命。”
孟戚遞過去一塊冒著熱氣的布，墨鯉擦了擦手。
“多謝孟兄。”墨鯉覺得很順心，今天他是要熱水就有熱水，艾草沒了也立刻有人點，這都是孟戚的功勞。
——離開竹山縣之後，遇到的事都讓人傷神，已經許久沒有這麼輕鬆了。
這讓墨鯉忍不住想起自己出門時，想的正是能找一個長久陪伴自己的同類。
“孟兄對醫術也有興趣？”墨大夫盯著孟戚，恨不得對方立刻點頭。
“……”
孟戚試著想了一下自己跟著大夫雲遊天下，大夫治病，自己在旁邊跑前跑後的模樣。要是自己也成了大夫，估計就沒有這種待遇了吧，必定會被打發到另外一間屋子裡，跟大夫分開了看這些病人。
“不，我對歧黃之術一竅不通，方子也看不明白。”孟戚果斷地搖頭說，“怕是沒有這方面的能耐。”
墨鯉略微有些失望。
“不過，給大夫打打下手，卻是可以的。”孟戚胸有成竹地說、
燒熱水什麼的，誰還能比武林高手更快？
抬病患什麼的，一隻手就能做到了！
兩人說話間，墨大夫最後施針的那個病患也坐起來了。
“謝謝大夫，我的腿好多了。”
“這是方子，拿著回去，千萬別丟了。”墨鯉將準備好的藥方遞過去，耐心地說，“痼疾難治，若是再復發，又找不到施針的大夫，就抓幾服藥吃一吃。”
那人接了藥方，千恩萬謝地走了。
寧長淵恰好進門，笑著說：“不愧是恩人的弟子，現在整個集子都傳遍了，說我拐了一個神醫回來，還叫我趕緊把路引弄出來給大夫。”
孟戚一愣，沒想明白為什麼。
遇到醫術這麼高明的大夫，這裡的百姓還想要人趕緊離開？
“……說是大夫這樣的神醫，無論在什麼地方，都會受人崇敬。這裡窮得叮噹響，大夫留在這裡太吃苦了，他們看到這房裡什麼都沒有，急得不行。這不，還有說著要給你們送被褥送柴炭的，我好不容易才勸住了。”
寧長淵轉頭一看，發現屋子已經不是昨日那樣空蕩蕩的。
牆角有了幾張破舊的桌椅，放著一些米糧，還掛著一小塊鹹肉。
“說了不用，是硬塞下的。”
墨鯉倒沒什麼不自在，他們離開之後，這些東西還是會留給這裡的百姓。
“收著吧，做點饅頭乾肉，路上做個口糧也好。”寧長淵勸道，“雍州西南十室九空，大旱三年，連樹皮草根都乾乾淨淨了，武功再高，吃不上飯一樣要死的。”
孟戚心想，這還真不一定。
楚巫大概有什麼吸取天地靈氣的法子，古書上不是說了，藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五穀，吸風飲露……照樣活著不是嗎？
等等——
孟戚覺得有點兒不對，自己好像跟大夫是同族來著。
那個肌膚如冰雪是怎麼回事？所以不是豆漿，是雪嘍？
孟戚低頭看手臂，想著那形容，頓時一陣牙酸。