曠野裡有夜梟的叫聲, 幾株老樹的枝幹都是光禿禿。
“這已是雍州境內。”墨鯉打量著四周, 前方似乎有處村落。
孟戚也停下了腳步, 他身上的氣息有些混亂。
墨鯉懷疑他根本沒有聽見自己在說什麼。
“……孟兄？”
“唔。”孟戚下意識地應了一聲。
雖然變回了人形, 可是耳中總是嗡嗡作響，眼前時不時出現幻象。
有太京的街道，有深山密林。
有一些人從年輕到蒼老的面孔，還有兵戈殺伐之聲。
它們跟幽暗的夜色重疊交織在一起，幾乎分不清什麼是幻象, 什麼是真實。
孟戚看見眼前出現了一道斷崖，下面水流湍急, 還佈滿了突起的礁石。
左邊是燃燒的城池，將士正在浴血拼殺, 刀槍正衝著他的胸口襲來。
孟戚沒有閃避。
因為他看見了墨鯉，大夫就在他的前面。
身影有些模糊, 孟戚死死地盯著不放，滿心滿眼都是這個人，懸崖瀑布是幻象，刀兵火海也是幻象。他跟著那個身影，一步步向前, 走在對方的足印上, 踏過了數不盡的“艱難險阻”，沒有動怒，也沒有陷入這些混亂的記憶導致的幻覺裡。
在旁人看來，孟戚只是眼神有些不對。
路走得很穩, 遇到地上的水坑還準確地繞開了呢！
然而這瞞不過墨鯉的眼睛，他心生懷疑之後，就暗暗留意孟戚的反應，很快就發現孟戚完全是根據自己的足跡走，連快慢輕重都一樣。
墨鯉心中一緊，放慢了腳步。
之前因為依仗著有輕功，零散的石塊看也不看，腳尖一點而過，江湖人趕路都是這樣，否則這樣的荒郊野地，怕是要走個一天一夜才能找到村落。
隨著速度放慢，兩人之間的距離也越來越小。
墨鯉很自然地伸過手，拉了孟戚一把。
後者微微一震。
“大夫？”
墨鯉不敢回答，他迅速號脈，沒發現內息有狂亂的跡象。
前方是一個廢棄無人的村落，房屋半毀，看起來十分破敗。
墨鯉很快就找到了村中的祠堂，這裡的屋頂還算完好，雖然少了半扇門，但是他們也不怕夜裡的寒風。
祠堂裡滿地灰塵，牆壁上纏著蛛網。
墨鯉衣袖一拂，內力卷地而過，掃平了一小塊空地。
祠堂上的牌位都沒了，只留下空空蕩蕩的石座，還有幾個生鏽了的燭臺。
墨鯉還在石座後方的避風處找到了幾個完好的蒲團，拼湊起來，勉強也可以躺下。
整個過程中，孟戚都在看著墨鯉忙碌，他不知道大夫在做什麼，幻象閃現得愈發頻繁，許多人的臉疊在一起，樹林跟城鎮也堆在一起，快要看不清是什麼了。
墨鯉引著孟戚坐下，然後就放下行囊，翻出了藥材。
“看不見東西？”墨鯉靠近孟戚，低聲問。
他仔細觀察孟戚的眼睛，發現他的模樣很像夜遊症，雖然睜著眼睛，但其實什麼都看不清。
孟戚沒有回答，他伸了伸手，準確地抓住墨鯉。
墨鯉低頭看了看，發現對方有意識地在自己手掌上划著字，證明他是清醒的。
掌心有些癢。
說實話這樣寫字根本不可能讀清內容，筆畫簡單還好，稍微一多就麻煩了。孟戚顯然不是那種能把字寫得端端正正，半筆不連的人。
墨鯉無可奈何，只能換成自己在孟戚手上寫字，順帶比手勢。
就這樣磕磕絆絆地過了一陣，墨大夫總算明白了孟戚的處境。
聽不見聲音，看不清東西，或者說——只能看見他。
墨大夫的耳廓莫名地有些熱，他也顧不上管了，因為仔細號脈之後並無發現，他只能先去熬藥。
離開野集的時候，墨鯉把小瓦罐也帶上了。
雖然佔地方，也沉了點，但能派上用場。
墨鯉沒有走遠，他就在孟戚視線範圍內熬藥，打水還是他們一起去村裡找的井。
井口有石頭蓋著，井水倒沒有什麼異味，只是水少得可憐，大概只能供得起四五個人的用度。
村裡沒有明顯的破壞痕跡，都是年久失修後的坍塌，破屋內也沒能留下什麼有用的東西，倒像是多年前雍州戰亂的時候，這個村落集體遷走了，後來雖有人想在這裡落腳，也因為缺水放棄了。
墨鯉隨手撿了一些腐壞的木料，就回到祠堂生火。
孟戚鎮定不亂，從他的表情完全看不出他面對的麻煩，他甚至不再盯著墨鯉不放，脊背挺直面無表情地看著那些在他眼前浮現的幻象。
有些人他認識，有些人他早已忘了。
聞著逐漸瀰漫的藥香，熟悉的名字在心頭一掠而過，扭曲的幻象變得平緩。
隨著記憶斷斷續續的浮現，他確定了——身為楚朝國師的孟戚，其實是知道自己身份的。行軍打仗路過白沙河時，他跟旁人起了分歧，而李元澤沒有採納他的策略，於是心裡十分生氣，溜出了帳篷跑到隱蔽處變回原身，挖了個坑躺進去舒舒服服地睡了一夜，怒火全消。
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因為有暴露的風險，這種事他並不常做。
沙鼠的原形也沒有什麼用。
除了小、好藏，偶爾可以偷聽到旁人說話。
——這事武林高手也能做到，用不著變成鼠。
再說變回原形的時候，他沒有什麼特殊的能力，連護住自己都有點夠嗆。
被山貓追、被蛇咬、被黃鼠狼叼，還被一窩田鼠攆。
誰讓這只沙鼠胖呢，一看就很好吃。
當然那些眼瞎的小東西們，都被忽然變成人形的胖鼠收拾了，這種搖身一變成為它們無法抗衡的“巨大存在”，感覺怎麼那麼有趣呢？
孟戚閉了閉眼，他覺得好像有什麼重要的事忽略了。
頭痛，想不起來。
人有父母，妖應該也不例外。
可他不記得這些，沙鼠在中原可不常見。
幻象與記憶並非依照時間順序出現，它們七零八落的，有些是重要的事，有些就像騎馬路過所見的景色。
一時見大雪紛飛，一時又見菡萏滿池。
矮樹野坡，河渠城郭。
北地塞外，秦淮酒家。
他也曾有過朋友，看似無話不談，大醉一場終歸陌路。
藥味越來越濃，草藥的氣味逐漸變成一種令人舌根發苦的澀。
孟戚感到自己的手被人拍了拍，他睜開眼，就又看到了墨鯉。
他眯著眼睛估猜了下瓦罐的位置，然後順著墨鯉的手掌摸到了。
有些燙，湊近之後覺得更苦了。
孟戚皺著眉頭喝完了藥，眼前的幻象終於停歇了，慢慢凝固，又頑固地不肯消失，看起來像是融化的蠟。
“現在如何？”
大夫的聲音彷彿是隔了很遠傳來的，很模糊，好歹聽清了。
“不太好，我似乎在恢復記憶，整個人像是被塞進了一個巨大的走馬燈裡，看得我眼花繚亂，什麼都分不清。”
孟戚慢吞吞地說，他從容得很，一點也不慌亂。
“頭痛嗎？”
“喝藥之後，好多了。”孟戚繼續感受著腕上傳來的碰觸，氣息平緩。
不知不覺之間，他居然有了睏意。
等到墨鯉診完脈，發現自己的病患竟然就這麼靠坐在蒲團上睡著了。
“……”
墨大夫輕手輕腳地收了東西，滅了火，把瓦罐裡的藥渣倒了，還為孟戚理了理衣裳——之前變回人形的時候穿得太急，人又昏昏沉沉，竟把衣服折騰得凌亂不堪。
等到理完，墨鯉停下手，看著熟睡的某人發愣。
要不是身處破祠堂，這忙前忙後的架勢，倒像是藥鋪的葛大娘了，藥鋪的賬房葛叔就是這種倒頭就睡不想管家裡雜事的模樣，雖然每次剛躺下都要被葛大娘攆起來，指使得團團轉。
墨大夫想了想，覺得還是不跟病患計較這些了。
他選了外面的位置，瞅著能擋住漏進來的風，然後也閉上眼開始歇息。
——有床的地方躺下睡覺，沒床的地方調息打坐。
夜深人靜，墨鯉的內息運轉了十二周天之後，意識逐漸沉入丹田，靈氣在奇經八脈遊走，循環往復。
緊接著一部分靈氣莫名流溢，牽向了身邊的孟戚。
原本墨鯉會在天光亮起的時候甦醒，結果到了晌午時分，他仍然沒有動靜。
一些野狗在村裡遊蕩，它們沒進祠堂，只是因為聞到了藥味找到這裡，探頭探腦地張望一番之後，隱隱地感到裡面有什麼東西，令它們心生畏懼。
野狗夾著尾巴就跑了，連頭都不回。
日落月升，夜色重新籠罩廢村。
四下甚是安靜，這一晚連夜梟的號叫都消失了，只剩下呼嘯的寒風。
約莫在二更天的時候，遠處山坡上出現了一隊人，他們互相抱怨著錯過了宿頭，忽然看到前方有村落，連忙快步上前。
“這裡根本沒有人！”
“行了，好歹能遮風擋雨，找個有屋頂的房子……等等，就這間了。”
吵鬧聲吵醒了墨鯉，他睜開眼，很快意識到這是有人來了。
他轉頭去看孟戚，結果發現人不見了。
墨鯉一驚，好在他目力過人，很快發現了鋪在蒲團上的衣服。
——孟戚沒有半夜裡脫了衣服出去遊蕩的病，自然是又變成了胖鼠。
墨鯉挑開衣服，剛摸到那只軟綿胖乎的沙鼠，祠堂的門就被推開了，對方還舉著火把，照得四周亮晃晃的，墨大夫下意識地把依舊沉睡的胖鼠塞進了自己懷裡。
“咦，這裡有人？”
墨鯉的衣服頭髮整整齊齊，他看著也不像鬼，倒是沒能嚇那些人一跳。
“這……先來後到，不過這祠堂大得很，可否容我兄弟幾人進來躲躲風？”舉著火把的人一副老成持重的模樣，說起話來倒是很有禮數，他身後的人卻是十分不耐。
“大哥，這祠堂又不是他家的，江湖規矩也沒有什麼先來後到的說法……”
說話的人一伸頭，看到了墨鯉的臉，聲音就啞了。
“看著像個書生，難怪大哥這麼客氣了……”
來人嘀咕了一陣，又問了一遍，見墨鯉點頭，這才魚貫而入。
墨鯉側過身體，直接對著牆壁，以手撐頜做打瞌睡狀，實則是遮掩自己胸口鼓出來的那一小塊。