越接近太京, 路上遇到的江湖人就越多。
有了前一次的遭遇, 墨鯉在一處市集上買了厚布披風跟斗笠, 也給孟戚買了, 並且要求孟戚泯然於眾，免得引起別人注意。
這江湖上的高手，竟跟市井賣藝的一樣，還要被人指指點點，墨鯉真是長了見識, 並且對江湖事的好奇心一落千丈。
孟戚倒不在意被誰看，因為武功特性, 他一旦收斂氣息，也不講究舉止的時候, 很少有人能注意到他。現在有了斗笠，連唯一惹眼的相貌也擋住了。
倒是因為墨鯉這幅打扮, 讓孟戚看不到他的耳朵，心裡十分遺憾。
已是正月底，官道上有役夫正在運糧。
這是別的地方運來的賑災糧，拖了好幾月，官府層層盤扣。
等到送來雍州, 根本不必往乾旱最嚴重的地方去, 由縣衙收了就成，因為那裡已經沒有人了，死去的尚且不說，還活著的百姓都逃走了。
墨鯉是一路走過來的, 現在看著這些糧車，忍不住嘆口氣。
白骨露於野，千里無雞鳴。
民如草芥，任誰都看不出十幾年前，這天下還是盛世之景。
墨鯉二人輕功在身，腳程快，這天他們抵達小興鎮的時候，還看見了紅衣幫的人。
他們牽了馬，把鎮上僅有的一家客棧佔了，來得遲的江湖人都很不滿，但是也不敢招惹聲名赫赫的紅衣幫，悻悻地走了。
鎮上的店鋪不多，好在有藥鋪。
墨鯉把需要的東西買齊全之後，錢袋裡就只剩下一小塊碎銀了。
這點錢可以供一家三口生活整月，可是要去太京的話，完全不夠，小鎮的客棧上好的房間也不過三十枚銅板，而在太京，沒有一錢銀子怕是住不到像樣的客棧。
墨鯉的謀生之技只有治病。
原本他一人雲遊天下，到了地方給人治病，換些吃食就夠了，現在多了一個長期病患跟隨左右。
墨鯉買了一塊粗布做成幡子，隨意地拿在手裡，又學著那些遊方郎中，在幡子上系了個鈴，不用吆喝，旁人看到幡子上畫的藥葫蘆就知道是做什麼的了。
孟戚原本要幫墨鯉拿幡子，墨大夫不給。
孟戚想要在心上人面前維持風度儀態，被駁回了。
想幫墨大夫拿行囊，被拒絕了。
現在依舊敗退而歸，連看耳尖的愛好都被剝奪，心裡很不是滋味。
“哪有讓病患動手的道理。”墨鯉說。
孟戚脫口而出：“我不是病患，我是……”
“你是什麼？”墨鯉狐疑地看著他。
“……我跟大夫是什麼關係，大夫還能不知道？咱們這麼走著，還是有些引人注目，我像是在跟蹤遊方郎中似的。”孟戚索性厚著臉皮道。
墨鯉若有所思。
孟戚以為墨鯉想明白了什麼，正覺得高興，就聽到大夫說：“你說得很有道理，我沒想到，還多虧了你提醒。”
翌日，遊方郎中墨大夫照常上路，孤身一人。
懷裡多了一個竹筒杯，杯裡有一隻沙鼠。
沙鼠：“……”
很鬱悶。
可是大夫說得有道理，現在衣服都沒有換洗的，雖然他們武功高深，但是路上風沙大。兩個人的開銷也大，變成沙鼠就不一樣了。
孟戚還沒有辦法提出反對意見，而且只能是他變。
……沙鼠能揣在懷裡，魚怎麼辦？
誰趕路的時候帶著一條活魚，要扛著水缸嗎？
孟戚鬱悶地想，都是山靈，怎麼原形差這麼多？
沙鼠的毛又長了一些。
雖然沒吃什麼好東西，但是每天睡覺喝藥吃餅對沙鼠還是有影響的。
除了毛長蓬鬆，看起來更胖之外，就是一身的苦藥味。
這是一隻滿身藥汁味的沙鼠，墨鯉挨近聞了聞，確認這是沙鼠身上散發出來的，他很是奇怪，明明孟戚身上沒有這麼濃的味道。
沙鼠在墨大夫靠近的時候，全身僵硬。
眼裡全是那張放大的面孔，挺直的鼻樑，飽滿的唇……
常人臉上總會有些痣，或者斑印之類的瑕疵，墨鯉是沒有的。
其實孟戚也沒有，因為他們不是“人”，所謂的人形是人的形態，沒有這麼細的講究。畢竟化形的時候只會想到自己是“人”就方便了，不會想太多。
頭髮能夠變白，臉上可以多出皺紋，少年身形可以，老邁的模樣也行。
然而即使老了，孟國師臉上也沒有生出蒼老的褐斑。
這事孟戚記得很清楚，當年舊交還拿他打趣，懷疑他練了傳說中的童子功，即使老去看起來也比他們年輕，明明不是道士，竟也是一派仙風道骨的模樣，真是做了國師就像國師。
楚元帝派人打探過孟戚的起居，確定他沒有吃什麼丹藥。
孟戚有些不悅，但是生老病死原本就讓人在意，李元澤畢竟也老了。
此時再想起，孟戚隱隱有些後悔。
只因楚元帝平日裡表現得太平常，沒有求仙煉丹的模樣，臣子也沒有挾功自傲的架勢。楚朝君臣相得，曾是一段佳話，為君者仁德，為臣者知進退。
倒不是十多位開國功臣心性始終如一，都沒有起別的心思，而是大勢所趨。
主上英明，做臣子的就算有野心，也需掂量著可行性。
即使到了如今，孟戚都不敢確定，當初換了一人做帝位，會不會是這般結局。
說不定還不如李元澤，至少李元澤前面幾十年還是頗讓人稱道的，面子工夫做得足，誰都挑不出錯。或許是臨死之前，這位帝王才變了，又或者他早就有這樣的想法，人心難料，誰能知道呢？
沙鼠想著想著，打了個哈欠。
不用走路，又靠在大夫懷裡，無所事事，可不是只能睡覺？
墨鯉覺得這次沙鼠特別安分，既不亂動，也沒有東張西望。他放心不下，走了一段路後，把竹筒杯拿出來看了一眼，結果只看到一團白絨球。
——腦袋埋得都找不到了。
這麼睡怕是要被自己的毛悶死。
墨鯉連忙把沙鼠從竹筒裡取出來，還挺費勁。
沙鼠沒醒，腦袋下意識地貼上墨鯉的手掌，身體自然舒展。
墨大夫心情複雜地把竹筒收了起來，任由胖鼠繼續睡在他懷裡。
如果孟戚的原形是稍微大些的動物，墨鯉都不必這樣小心，現在莫名其妙地照顧起了一隻沙鼠，還照顧得特別順手。墨鯉覺得這都是習慣使然，他在歧懋山養參養狐狸養蟒蛇，沙鼠比它們都小，而且省事。
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白參還要澆水除草，有時還得抓蟲。
胖鼠有水會自己喝，有餅自己啃，就是做夢的時候爪子不太安分。
遊方郎中的生意不太好。
墨鯉在小興鎮沒有遇到找他治病的百姓，一路走來，也沒有叫住他的人。
倒是路上的江湖人越來越多，他們隨身帶著兵器，興致勃勃地說著彼此的見聞。有江湖軼事，也有途中遇到什麼了不得的人。
墨鯉甚至聽到了自己跟孟戚的事。
他們被形容為不知名的隱世高手，輕攻登峰造極，像幽魂一般，旁人眼睛眨了眨，這人就不見了。這等輕功，如果想要別人的性命，豈不是腦袋被摘了都不知道怎麼回事？
這般說得繪聲繪色，還加入了許多想象。
什麼裝扮異於常人，性情古怪，就像山野傳聞裡鬼怪一般，竟在荒郊野地裡擺出一副文士雅客的做派。
待人看見，就消失得無影無蹤，端得是神秘莫測。
墨鯉：“……”
作為大夫沒有出名，路上跟孟戚吃個餅，然後跑路竟然有了這麼高的名望，許多人都對這兩位神秘高手興致勃勃。
路邊茶攤有人說，野店水井邊也有人提。
還有人聽了，大笑道：“這是沽名釣譽之輩，故弄玄虛引人注意，壓根就不是什麼前輩高人，充其量是輕功高明的小賊。”
說這番話的人，墨鯉恰好認識。
正是那位金鳳公子，他手裡拿著扇子，前呼後擁的，即使在茶攤上歇腳，也有手下抹桌子鋪軟墊放香爐，拿出自帶的茶葉，煮了後用官窯白盞盛了茶水送上。
出門還能講究成這樣，整個江湖也沒有幾個人。
金鳳山莊不僅有錢，勢力還大，原本在野店歇腳的眾人都招惹不起，紛紛起身離開。
墨鯉壓了壓頭頂的斗笠，他無意暴露身份，畢竟金鳳公子半路遇到神秘高手的事，也是流傳甚廣。
墨鯉低著頭，稍微弓起背，不再挺得筆直。
他以為自己很低調了，可是現在還沒有出正月，路上見不到商隊，連旅者也少。偶爾有兩三個走親戚的百姓，也是揹著大包小包的東西，看到這些拿刀配劍的江湖人，嚇得躲得老遠。一個遊方郎中，怎麼有這麼大膽子？
金鳳公子仔細一看，就琢磨出不對了。
秦老先生教墨鯉那是教得十分成功，君子如玉，風骨天成，多年的習慣不是那麼容易掩蓋的，總會洩露幾分。
在這點上，墨鯉還不如孟戚。
閱歷淺了，許多事都做不到，沒法裝什麼像什麼。
金鳳公子雖是江湖人，卻也是江湖上的世家子弟，在他眼中，墨鯉就像是混入了石子裡的珍珠，扎眼得很。
他右眼一瞟，立刻有手下恭敬地湊了過來。
“那郎中有問題，把人帶過來。”金鳳公子低聲道。
於是墨鯉便被金鳳山莊的人攔住了。
“我家公子請郎中過去。”
“……”
墨鯉感覺到金鳳公子正盯著自己的背影，不知該說什麼才好。
他換了衣服，微微弓背，還戴了斗笠，看起來身形與那日不同，再說他們只有一面之緣，金鳳公子認不出來也是正常。
“在下只是一介郎中，並非江湖中人，實在不知……”
墨鯉正在推脫，金鳳公子已經不耐煩地高聲說：“怎麼著，遊方郎中不就是給人治病的嗎？閣下架子頗大，連本公子都請你不動？”
“公子沒有病。”
墨鯉十分肯定地說，當日他封穴的時候看過。
金鳳公子怒極反笑，冷聲道：“我有病沒病，你說了算？本公子說有病就是有，來人揭了他的斗笠，給我把臉轉過來！”