接下來自然是一通忙亂，所有寧鄉軍的人都聚在州衙大廳堂叩見福王。
好象是經過排練，所有的人見了福王都是三拜就叩，以臣下之禮拜見天子，雖說福王還沒有正式繼位。
看見一聲硃紅宮裝坐在在堂正中的福王，那張圓忽忽的臉上依稀有萬曆天子和老福王的樣貌，盧九德老淚縱橫。
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尤其是見大家直接將福王稱之為“萬歲”，這個福藩老人對孫元極為滿意：“總算是見到福藩登基的那一日，老奴就算是死了，也值了！”
先前被傅山一通敲詐，盧太監本是滿腹怨言，對與孫元也是極為憤恨。此刻，這些反感情緒早已煙消雲散，越看孫元越是順眼。
其實，帶兵的軍閥們誰不是貪婪得令人髮指，這不奇怪。只要他孫元真心忠誠於福藩，什麼事情都好商量。
忙碌了一天，孫元就命人號了一間大院子做為未來南明皇帝的行在。這間大院子本是元末張士誠的行宮，地方倒是頗大。
很快，早已組建的錦衣親軍接管了這座行宮，一群穿著鮮豔飛魚服的寧鄉軍進駐其中。朱玄水出任錦衣親軍都指揮司指揮使，算是一了往日的夙願。按照明朝的制度，錦衣衛指揮使應該有個爵位，當然，這得等到福王正式登基才能冊封。
夜裡，孫元房間。
傅山：“稟告將軍，事情就是這樣，你所開出的條件，盧九德已經全盤接受了。這個盧公公倒是沉得住氣，被我逼成這樣，今日好有如此高的興致。他都這麼大年紀了，大半夜的還在福王那裡侍侯著。”
“不是沉得住氣，是相當的滿意。”孫元笑道：“其實，他給高傑、劉澤清他們開出的條件和我揚州鎮也差不多，我只多了讓岳父大人做錦衣衛指揮使這個條件。青主，這事還真辛苦你了。命人帶信給黃先生，讓他全盤接收某轄地的民政，這個揚州知府舍黃先生其誰，也不知道他身子骨如何了？”
傅山：“黃兄在蘇州養了半年，據說已然大好，我這就派人帶信給他，讓黃兄儘快來泰州。”
孫元：“對了，馬士英對我揚州鎮的條件是什麼態度。盧公公想讓福藩做皇帝都想得發瘋了，倒好對付。對於馬瑤草，某還有點擔心。這老頭，不是那麼好相以的。”
傅山笑道：“太初放心好了，先前我已經去見過馬瑤草，他也答應了，比盧九德還乾脆。”
“恩，這樣就好，這樣就好，形勢比人強，咱們寧鄉軍可是他唯一的指望了。”
傅山：“高傑和劉澤清、劉良佐已是咱們的敵人，他們的斥候已經深入到我揚州鎮的地盤，也是時候對他們用兵，討伐不臣的時候了。”
“且不說這些。”
“為何？”
孫元：“此事關係國本，明日早朝的時候，咱們奏明天子，朝議吧！”
“早朝！”傅山眼珠子都快落到地上，這孫太初還玩上癮了？
“哈哈，青主怎麼這種表情啊，開玩笑，開玩笑的。”孫元哈哈大笑：“就算要早朝，也得等到福王正式登基才行。某是這麼想的，對江北諸鎮用兵事關係重大。如今，未來的天子畢竟在咱們軍中，而且，未來的司禮監掌印和內閣次輔也在。如此重大的軍事行動，怎麼說也得同他們商議商議，馬瑤草與某在討伐永城劉超的時候合作得也挺愉快嘛！”
傅山才松了一口氣：“太初說得好，這也是對福王的尊重。否則，還真要被人說將軍跋扈了，對於太初的聲望也不太好。”
孫元如此尊重福王，甚至將他請去參與對未來江北諸鎮的軍事行動，恪守人臣之禮，讓盧九德非常滿意。
只福王有些惱火，嘟囔說，有什麼事情你們看著辦就是了，別打攪孤睡覺。
盧九德苦笑，勸了半天，這才讓福王穿好常服進了議事廳堂。
到了地頭，孫元、馬士英、傅山早已經等在那裡，三人都將身子坐得筆直，顯得精神抖擻。
“見過福王。”三人同時站起身來施禮。
福王響亮地打了個哈欠：“這麼早，你們議吧。”虛扶一把，示意眾人平身，然後歪歪斜斜地倒在椅子上，將眼睛閉上。
太師椅被他超人的體重壓得一聲呻吟。
四人分座次坐好，各自喝著手頭的濃茶提神。
馬士英率先開口詢問：“孫總兵官，我這陣子忙著迎接福王千歲，如今揚州戰事究竟是什麼情形？”
傅山道：“稟馬侍郎，如今的形勢是，江北四鎮中，黃得功保持沉默，但部隊依舊駐紮在儀鎮不動，也不知道是什麼態度。劉澤清已經將主力移駐天長，他兒子劉春的殘部也去天長和主力匯合。高傑停止圍攻揚州，部隊有東犯的趨勢。至於劉良佐，據探子來報，已發主力星夜東馳，欲與高、劉二部聯手進攻揚州鎮。”
馬士英：“潞藩那邊是什麼情形？”
傅山：“沒有任何訊息，但按照時日算來，高弘圖、張慎言派出的使者應該已經接到潞王，正在去南京的路上了。”
“潞藩還有多久才能到南京？”這個時候，盧九德急問。
傅山：“潞藩如今正在杭州，從杭州到南京水運交通便利，算來，應該還要十來日就能到南京。”
“啊！”盧九德大驚，忍不住叫了一聲：“麻煩了，得快，快些將江北諸鎮給打倒，否則就來不及了。”
這一聲叫讓閉目假寐的福王睜開惺忪的眼睛，好奇地問：“說完沒有？”就要起身離開好回屋去補瞌睡。
盧九德忙道：“還沒完，還沒完。”
“哦，那你們繼續吧！”福王又閉上了眼睛，只片刻，就發出甜美的鼾聲。
馬士英、盧九德、傅山都是一臉的無奈，孫元差一點笑出聲來：這個福王沒心沒肺，倒是可愛。
“十來日，足夠了。”孫元想了想，肯定地說。
盧九德大為驚喜：“將軍的意思是，如今，三鎮的兵力究竟有多少？”
孫元：“如今，高傑部有眾十萬，劉澤清十萬，劉良佐也有十萬之數，三支軍隊加一起有三十萬，我揚州鎮騎兵軍、元字營、偉字營都已經抵達，再加上炮營，總數一萬。必要的時候，水師也可以開進長江。”
鼾聲消失，福王的聲音含糊不清地傳來：“是不是太少了些。”
“夠了，夠了，寧鄉軍以一抵十，敵人雖多，不足為慮。”馬士英和盧九德同時說。
“哦，那就好，那就好。”鼾聲繼續響起。
馬士英：“太初，這一仗你打算怎麼打，先打誰？”
孫元：“江北四鎮中，也只有高英吾、黃虎山算是人物，餘者都不過是廢物。沒錯，看起來，敵人三路而來，氣勢熊熊。我軍兵少，若也是分成三路迎敵，那就是張開十個指頭打人，力量分散了。遼東建奴的奴爾哈赤有一句話說得好‘憑他幾路來，我自一路去。’高傑軍在江北各鎮中兵力最雄，戰鬥力最強，也最狂妄。某就先打高某，只要打掉他，以劉澤清膽小如鼠的性子，一封信過去，不怕他不反水。至於劉良佐，也許人還在半路，就聽說高傑被我擊潰，劉澤清投降，他能怎麼樣，也只有投降一條路可走。這一仗，其實也就打高傑的時候費點神，後面就簡單了。”
馬士英連連點頭：“太初說得有理，老夫也是這麼考慮的，這一仗，攻心為上。黃虎山那裡呢？”
孫元神秘一笑：“黃得功那裡，我已經有了法子，到時候馬侍郎你就知道了。反正一句話，十五日之內，某保證帶兵進入南京。不過，我還有一個條件。”
盧九德一聽條件二字就一陣心驚：“孫將軍又什麼條件？”
“大軍明日出征。”孫元道：“福王也要隨著部隊一起出發。”
盧九德一陣躊躇：“這個……”
馬士英：“正該如此，有福王親臨一線，可鼓舞三軍將士士氣。”
鼾聲停下來，福王睜開眼睛嘟囔：“泰州這地方不錯，孤很喜歡，不想走。”
孫元笑道：“陛下，南京更好，臣送你去南京好不好？”
“好啊。”福王打了個哈欠：“你們議完沒有，寡人要回去了。”
孫元：“送陛下。”
次日，寧鄉軍休整了一天，韶偉來了，帶來了偉字營的所有兵馬。
決戰徐徐拉開戰幕，這一點從孫元部和高傑、劉澤清的斥候在戰場上反覆糾纏廝殺開始。就好象兩個正在對弈的棋手，大家一開始都不住落子，搶佔實地，試圖將天時地利都把握到自己手中。等到大家的都圈出地盤，再沒有騰挪迴旋之地為止。
實際上一場大戰開頭都是由無數場小規模的前哨戰組成的，泰州和揚州之間相距不過一百多裡，孫元和高傑呼吸可聞，彼此的一舉一動都盡在對方眼底。
被人監視的感覺非常不好，用芒刺在背來形容最貼切不過，所以這場江北之戰首先在兩軍之間展開。
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