而曹爽軟禁郭太後的舉動，以及之後吃穿用度自比皇帝，縱容手下揮霍無度，一時之間朝野上下全部都要按照曹爽的安排進行。
而這一切，都在司馬家人的眼中看著，雖然司馬懿受到排擠在家稱病不出，可司馬懿一直在想著一件事，那就是讓曹爽名正言順的下臺。
再積累了足夠的怨言之後，司馬懿趁著曹爽祭拜祖先的時候，發動了正始之變，先勸慰曹爽交出兵權，之後誅殺曹爽三族。
無論是怎樣的一番鬥爭，但曹魏集團內部曹姓的將軍，就此斷檔，就連夏侯淵的兒子，看到如此情況，也是早早的投降蜀漢。要知道離夏侯霸父親死於定軍山，在黃忠手下折戟時，也就過去了不到三十年。曾經勵志復仇的夏侯霸看到曹魏內部的情況，都不得不害怕司馬家族及其勢力。可想而知的是，整個曹家勢力所掌握曹魏多大的權利，也就能夠很清楚的看明白，雖然名曹魏，但事實上已經是由司馬家掌控一切了。
不過這一切，司馬昭這個人，應該只算是個看客，但司馬懿身上的傑出軍事才能，司馬昭繼承的很好。所以對於曹爽的風格，其實司馬昭也是十分厭煩的，畢竟當時大將軍曹爽伐蜀，而司馬昭就是徵蜀將軍，這一次失敗的伐蜀計劃，讓司馬昭也是看在眼裡。
而曹在位的時候，興起了一種奢侈之風，而司馬昭卻免除當地苛捐雜稅，這讓司馬昭執政地的百姓非常高興。也不得不說的是，司馬昭在前期的時候，腦子靈活且對百姓很好。
而伐蜀時期的司馬昭，算是整個曹魏集團當中，戰術比較明確的一人，同時卻也並沒有太多的野心去做一些什麼事，只是為了保障自己的戰友和自己的百姓能夠安定。
而司馬懿死後，由其兄長司馬師掌管曹魏軍政大權之時，其實司馬昭也是很尊敬其兄長。其實司馬昭和劉禪的性格有很多類似的地方，但司馬昭這個人有些隨遇而安的意思，但碰到事情的時候卻又冷靜的可怕，相對於司馬師那種軍紀嚴明不苟言笑，司馬昭倒是能夠比較樂天的處事，但也能夠快速的做出決斷且眼光毒辣。
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並且司馬昭有一玩伴也是非常有頭腦的，那就是之後的賈充。不過年齡相仿的兩人在之前，應該算是很不錯的玩伴。
而與他們同齡的人，也不得不說還有一位，那就是諸葛誕。諸葛誕與東吳的諸葛瑾以及蜀漢的諸葛亮，算是同族，不過就從稱號上，也能大致的判斷這人的差距。《世說新語》：諸葛兄弟三人並有盛名，各在一國。於時以為‘蜀得其龍（諸葛亮），吳得其虎（諸葛瑾），魏得其狗（諸葛誕）。
當然，諸葛瑾的後人其實也不咋樣，不過諸葛誕，則更是不行。首先戰略眼光不行，其次臨場指揮也不太行，而且識人的能力也不怎麼樣。
要知道魏蜀吳三國，無論戰爭勝負，曹魏的國力一直算是最強的。而司馬昭大部分時間都是在西方防禦著蜀漢的數次北伐，基本上有來有回但也不算消耗過大。而諸葛誕則是一直傾向於東南方的孫吳方向。
也不得不說的是，雖然曹魏的大將軍曹爽被誅，可總有忠心與曹魏的人，想要起兵造反，來營救魏國幼年皇帝曹芳。這就好像是當年其他人做的差不多，都想要藉著一些理由，來達到自己的目的。不過最終禍亂的不是別人，而是本國的百姓，本國的士兵。
先有太尉王凌計劃起兵推翻司馬懿，卻又另立皇帝曹彪為魏國皇帝，這個心思到底是什麼樣，大概誰都能看明白。畢竟無論是曹芳還是曹爽，以及司馬懿都是魏帝曹留下的遺詔，這些從過去來說，才是正統。然而王凌的行為更像是之前的董卓。可惜事情敗露，被司馬懿討伐。
而諸葛誕就在這個王凌被討伐的階段，被司馬懿任命為鎮東將軍，登上了這個與名聲匹配的舞臺。轉年而來，諸葛誕看東吳有築城動作，以為是吳國要進攻，自然提議趁對方落足未穩，開始進攻東吳。
此時司馬昭為監軍，諸葛誕則是萬分不服，畢竟這麼一個玩世不恭之人，既然能夠高於自己的地位，實在是心有不忿。司馬昭雖為監軍，可前有父親司馬懿總攬大權，排程所有，現有司馬師掌控全域性，司馬昭認為這種全面佔優的戰事並不會出什麼問題，也就未多做參與。
然而戰局在冬天急轉直下，就因為浮橋斷裂，互相踩踏淹水，死亡數萬人。三路大軍伐吳，算是大敗而歸。
此戰司馬師將責任攬至自身，而司馬昭也因身為監軍而削去侯爵爵位。兄弟二人私下聊天，司馬昭充滿不解，司馬師卻說道，‘如果此時我不罰你，又怎能讓其他人服從於法律，只有法紀嚴明，曹魏才不會垮，曹魏這種體制才不會出問題。’
司馬昭更為不解，‘為什麼我們不能取而代之呢，現在的曹魏還剩下了什麼，奢靡之風，造反生事？’
司馬師搖搖頭道，‘我們畢竟身為魏國臣子，就要有為臣子的想法，即使是這個曹魏要倒了，這個法制不能倒。只有這樣，這個社會才不會崩塌，相信我們的子民才會得到幸福，而我們想要守護的人才能得到幸福。’
司馬昭還是不能釋懷，為什麼現場指揮官的指揮不當，最終責任還是落到了自己的身上。
不過司馬昭有一個好妻子，王元姬。王元姬十五歲嫁給司馬昭，在此之前，朝中都說如果王元姬身為男兒身，自然是國家棟梁。可惜身為女兒身。
而王元姬則是勸慰道，‘兄長的意思你還不明白麼，只有自身做到了，之後執法的時候，才能夠讓更多而人信服我國的律法，最終形成遵守律法的習慣，沒有法治的國家，終究會產生混亂。而只有法制得當，國家才能安定，百姓才能安邦。而這一點，只有先從我們自己出發，才能讓其他人信服。’