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“錦囊妙計？”鄭觀應大笑，“那我便洗耳恭聽西林先生的高招。”
岑春煊亦大笑：“今日我便扮一回諸葛亮。”一邊說，一邊從隨從手中接過來一件物事。
鄭觀應瞅著這物事，長長似一卷軸，倒像是一幅畫，正想看對方能變出什麼花樣，冷不防岑春煊動作飛快，已抽出了一段黃綾卷軸：“聖旨下，鄭觀應接旨。”
“啊！”鄭觀應嘴巴張得老大，半天合不上，但還是跪了下來，只是不曾準備香案。
“奉天承運、皇帝詔曰：輪船招商局原系官辦企業，積弊叢生、運作不力，今後特准予完全商辦，無論其股本來源如何，一律按現行商律自主經營、自負盈虧，官府不再干涉，原總辦鄭觀應經營航運多年，頗有建樹，老而彌堅，朕心甚慰，特任命為董事長，統掌經營、用人、管理大權……”
聽到這裡，鄭觀應已完全驚呆了，簡直有些懷疑自己的耳朵有沒有聽差。
“怎麼，鄭公不肯接旨？”
望著岑春煊笑吟吟的面孔，鄭觀應忽地明白過來，“咚咚咚”連著碰了三個響頭，用激動不已地聲調說道：“臣鄭觀應叩謝天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“怎麼樣，這妙計好不好？”岑春煊連忙把他扶起來，笑著將聖旨遞了過去，後者看了又看，終於相信對方所言全部是真，禁不住心潮起伏、熱情澎湃。
“老夫盼了30年，想不到垂垂老朽之時終於等來好消息。蒼天吶，你讓我年輕20歲該多好!”鄭觀應老淚縱橫，激動地幾乎不能自制。
“鄭公，權是給了，不過我還有項差事沒完成。”岑春煊先給鄭觀應斟滿了酒，問道，“皇上要問，鄭公掌了大權後要怎麼行事經營？”
“岑公，這話要是問杏蓀，他未必說得上來，但若是問我，卻是問對了人。”鄭觀應端起酒杯一飲而盡，一股豪情油然而生：“我有一二三數策。”
——完全商辦，擴充股本策：目前招商局總股本不過400萬兩，擬增加至1000萬兩，原有400萬兩按照1.25升值充作500萬，以示對老股東優待，另需新募集商股500萬兩，用於擴充實力，方便週轉，紓解經營困難；
——購買船隻，增添線路策：目前招商局共有大小輪船28只，總噸位47000餘噸，10年來每年僅增加約800噸，發展遲緩。以長江航線為例，7年前招商局總噸位約8000噸，佔該線路總運力四分之一強，位居太古、怡和之前居首位，7年後本局雖然增加至約9000噸，但運力已削減至六分之一弱，已經排在末位了。若股本招募得當，準備在10年購置船隻20條，年至少增加噸位3000噸。同時加緊開闢新興線路，我國原本無直航歐美之航線，要去歐美，非搭乘歐美郵船或去日本轉船不可，今後也可試辦直航歐美航線；
——擴建碼頭，更新裝置策：招商局原有碼頭、泊位太過狹小，只能停泊低噸位輪船，改、擴建後可停泊高噸位輪船，方便進一步降低成本。同時在碼頭附近多購置梭船、棧房，方便倉儲。目前，歐美各國乃至日本已在實行機械化作業，貨物裝卸、吊裝所用工程裝置越來越多，人力越來越少，時間越來越快，招商局應該仿效，如果別人卸3噸貨的時間我們只能卸1噸貨，那即便招商局運費比人家便宜3成也不會有主顧喜歡，務必要提高效率，加快速度；
……
一口氣說了八條，更妙的是，每說一條，岑春煊便吃一個生煎包或小籠包，一口氣也吞了八個。唬得鄭觀應連忙拉住對方：“大人，可不能再吃了，我要再說個十條八條，您還不得頓牢？”
“哈哈哈！妙，妙！包子妙，方略更妙！條條方略都大快我心，不要說八個，便是十八個，我也吃了。”
“都讓您給吃了，我吃什麼呀？”鄭觀應趕緊跟搶什麼似的，把剩下幾個統統羅致帳下。
“你說了八條，我也還你一條。”岑春煊從貼身口袋裡掏出一個信封，故作神秘地笑道，“看了裡面東西，保你今夜做夢也會笑。”
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“真有這麼靈驗？”鄭觀應將信將疑，拆開信一看，果然愣在了當場，那個生煎包咬了一半便被噙在嘴裡，“皇上要入股？”
“是，沒錯！”岑春煊眨巴著眼睛，“這可不是聖旨，而是讓你斟酌著看，如果一定不行，便算了。”
這當然是玩笑話，鄭觀應膽子再大，也不敢拒絕皇帝入股，不過他還是有些無法適應，試探說：“皇上只要支援招商局商辦便好，商股招募結束後，我們情願每年給皇家兩成乾股的報效。”
“鄭公又來了，這不是罵皇上麼？剛才說盛杏蓀拿乾股觸犯天條，你馬上再來個皇室拿乾股，搞得皇上好像巧取豪奪似的，傳出去多難聽？”
“是是，倒是我失於計較了。只是這君民共股？”
“皇上說了，聖旨既已讓你全權做主，皇家就絕不會干涉，更不會像前朝那樣派出內宦監管，你就放心吧。”岑春煊看出了對方的疑慮，笑道，“有道是拉虎皮做大旗，這會你拉了真龍天子做大旗，看還有哪個不開眼的敢來上躥下跳？”
“是是！”鄭觀應再主張商辦，也絕不會拒絕這種好事情，這麼多年來各地各處都將招商局當成了唐僧肉，誰都想來咬一口，有了皇室這個護身符，以後的日子卻是好過了——總不至於有人皇帝頭上動土吧？
“那皇上打算入多少股？”
“這個數！”岑春煊舉起了4個手指頭。
“40萬？行!”
岑春煊哭笑不得：“鄭公，皇上有這樣小氣麼？開灤都給了400萬，招商局麼也是400萬。”
“啊！那豈非我再招100萬兩就足夠了？”
“你怎麼如此執拗？招股麼自然是韓信點兵多多益善，你把皇上的招牌打出去，哼，不要說500萬，恐怕1000萬都有人擠破頭要塞進來。”
“哎呀，這倒免得我奔波勞苦了。”
“就是。不過……”岑春煊壓低聲音，“有句話要交代鄭公，因為皇上是從德國人那拿了貸款，所以這輪船要是咱們自己能造，便自己造，要不能造，最好向德國方面買。海軍薩大人正在德國考察，在各大船廠定了一批軍艦，難免僧多粥少，你送他一個順水人情，讓他腰杆兒挺起來，於公於私都是兩便，將來海面航行、緝私、防盜，招商局還免不得海軍關照。”
“是是！我省得！”鄭觀應一點就透，“明兒便排得力人手去德國，怎麼也要幫襯海軍一把，也算是為國防出力。”
“可惜我沒錢，不然真想在這也搭點股份，往後若是老了，也有個來錢的去處。”岑春煊感慨著，又是一杯酒下肚，不覺已有三分醉意，口氣也隨意起來。
“要不我給大人留點乾股？”
“別別！您別害我了。”岑春煊一個機靈，“要這樣，明兒皇上就得派另一個欽差來查辦我了。”
說罷自己也笑了起來。
“大人，如果經營自主、資金到位，招商局每年利潤我多不敢說，一成五還是有把握的，您若是信得過我，盡可以去錢莊貸款，不過5釐年息，扣除後還能分得一成的利潤。如此經濟困窘可解，亦不違背做人之道，堪稱兩全其美。”
“好主意。”岑春煊大喜，“君子愛財、取之有道，某先敬鄭公一杯！”
一飲而盡後，鄭觀應再次走到窗前，望著天邊的火燒雲，躊躇滿志地說道：“老驥伏櫪，志在千里，想不到我鄭觀應臨近暮年，居然還能有此大展身手的機會，當真是老天開眼、皇恩浩蕩……”
十數日後，《帝國日報》捅出驚人訊息：……原郵傳部署理尚書盛宣懷被參劾一案已大獲進展，據欽差大臣岑春煊督辦，招商局總辦鄭觀應協辦，盛宣懷重重劣跡逐一浮出水面：招商局400萬股本中，有110萬託名商辦，實際全系盛宣懷化名所有，另據通商銀行、大清銀行、交通銀行、上海各主要錢莊、親信幕僚等佐證，盛宣懷名下之產業價值不下500萬兩。雖不知有無貪汙、受賄情節，但巨額財產來歷不明已屬確鑿無疑……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）