“我恰恰有著不同的觀點，閣下。”我大膽地反駁了他的話，“我認為實用化才是魔法發展的動力，而基礎理論則是魔法發展的基石——兩者缺一不可。”
“唔……”他微笑了起來——那種前輩對於晚輩在學術方面的無禮所表現出的寬容微笑，“那麼就說說你在基礎理論方面的見解。當然，如果馬克西姆斯曾經要求你對於你們的某些成果保密的話，你可以選擇沉默。”
“以下都是我自己的觀點，但我的老師似乎並不認同。”我露出略微侷促而激動的表情，“我很樂意將它們說出來，尋求您的指證。我沒有對我的老師不敬的意思……但我的確認為他的研究已經走上了死路……他在試圖尋找令魔力來源無限擴大化、然後提升單個法術威力的方法，而我覺得這是不可能的。”
他鼓勵地看著我，就像幾百年前的某些法師鼓勵地看著還是一個學徒的我一樣。
“這世界上一切事物，在凡人哲學家的眼裡都是嚴格的規律可循的——例如要把一塊石頭拋出去，我們就需要發力。而發力之後人會感到飢餓，於是人就會進食。矮人們把驅動生物體進行操作的這種力量稱為動能，而我們則稱之為生靈之力。但無論怎麼稱呼，有一個規律是循的——即，食物的能量轉化為了推動石頭的能量。消耗了一些食物，人們將石頭拋遠了——原諒我敘述的冗雜，我的確是有些緊張。”我攤了攤手，像一個真正的低階法師那樣歉意地笑了笑。
“凡人世界能量守恆——這是近百年來的觀點。”他笑了笑，“說下去。”
“在凡人的世界裡的確如此。產生火焰要消耗木柴，水結成冰會降低溫度，燒紅的鐵塊被浸入水中，在自身溫度降低的同時也會使得水溫升高。然而在我們的領域卻並非如此。”我加重了語氣，“在操法者的領域，能量一直被認為是不守恆的——而千百年來的法師們卻對這一現象熟視無睹以至於司空見慣，認為魔力是不同於世間任何一種力量的東西，本身就是不守恆的。我完全無法贊同這一觀點。”
“那麼你怎麼認為呢？”他頗有興趣地看著我。
“我們的魔力被偷走了。”我慢慢地吐出這句話，然後抬起右手指著天空，“被偷走了。”
他的微笑變淡了些，將身子再次向前傾了傾，“說下去。”
我在心裡暗笑……我積累了數百年的學識，終於引起了他真正的興趣。
“以一個法術為例——火球術。我們施展火球術的時候，火焰憑空產生，沒有木柴或者煤炭的轉化。火焰被釋放出去，然後轉化為熱量，消失在這個位面。然而代價是什麼呢？——除去擁有神秘學天賦以及掌握有咒文這些特殊條件之外，我們不得不承認，我們的肉體與凡人無異，我們不可能依靠自己的力量製造火焰，我們藉助的是星辰的力量——星辰魔力。”
“那麼，在越來越多的法師從北辰之星那裡獲得魔力、然後將其釋放到這個世界上之後，這些本不屬於我們這個世界的能量跑到哪裡去了呢？沒有任何證據表明它們重新迴歸了北辰之星，而倒是另有證據表明，它們都匯聚去了一個地方……”
“世界之樹。”帕薩里安第一次開口打斷了我。此刻他的眼睛裡已經掩飾不住對我的讚賞——如果說起初他僅僅是想聽一聽一個低階法師的想法，在他對我的些許好感驅使下指點我一番的話，那麼此刻他已然將我當成一個可以相互探討的物件了。
“對，世界之樹！”我像一個得到肯定的低階法師那樣，興奮地將右手重重下壓，“世界之樹無時無刻不從西大陸各地聚集能量——那些生靈之力。然後將它們獻給星界諸神——這是我們都知道的事實。通常的理論認為這些生靈之力就是整片大陸上死去的生物們遺留下來的力量，然而這如果是真的的話，凡人世界能量守恆這個規律就自相矛盾了——生靈之力不斷流失，那麼這世界上的生靈應當越來越少。但與之相反，世界上的生物群落卻越發龐大，數量何止幾千年前的千倍、萬倍！”
“所以被吸取其實不是生靈之力，而是法師們從北辰之星當中召喚來的魔力。”帕薩里安長出了一口氣，“同我一樣的想法。”
“由此，我有了一個大膽的想法。”我繼續丟擲下一個誘餌，“如果我們毀掉世界之樹，那麼我們的世界將被法師們召喚的星辰魔力逐漸填滿，那個時候……”我將身體湊近了他，“每一個擁有足夠力量的法師都有可能在這個位面成神。”
“不這是你應該有的想法，馬克·扎西！”帕薩里安像是被叢林妖精的尖刺蟄了一下，猛然坐直了身子，神情凝重，“你在瀆神！”
我沒有說話，只是直直地盯著他，直到他的神色鬆弛下來，嘆了口氣，“好吧，年輕人。對魔力的本源已經探究到這種地步的人，的確不會再被世俗的信條所束縛了。然而我要給你一個忠告——放棄那種危險的想法。”
他盯著我看了看，似乎被我不甘又不解的表情打動，似乎又是出於一位大法師對於一個可造之才的憐惜，繼續低聲說道：“你知道‘凡人世界能量守恆’這個觀點，是被誰提出的麼？”
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我茫然地搖頭：“只知道是被一位不知名的法師提出來的，但是典籍裡並沒有記載。”
“哈……能夠提出這樣的觀點的人，又怎麼會籍籍無名。實際上每一個秘黨的成員都聽說過這個名字……”帕薩里安輕聲笑了起來，“歷史上最臭名昭著的死靈法師，實際上也是人類有史以來最強大的法師——撒爾坦·迪格斯。”
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