家光成為三代將軍後的一個最明顯變化，就是不再對任何重臣與大名使用“大人”這一尊稱。
身為獨一無二的天下人，此後他對任何重臣與大名只需直呼其名，以彰顯身份的至高無上。
在他繼任將軍之後，江戶城內很多事情都悄然發生著變化，新舊交替的秩序亦由此揭開序幕。
家光的小姓四人眾裡，僅存的兩名夥伴隨即得到提拔——
信綱被任命為小姓組番頭，統領家光麾下七十多名小姓，全權打理家光身邊的一切日常事務。
晉升速度快到令一眾幕臣側目的莫過正勝，他被家光指定為若年寄一職，成為幕府裡一顆冉冉升起的奪目新星。
若年寄是僅次於老中的重要職務，管理老中職權範圍以外的諸如旗本、御家人等官員，握有很大的實權，相當於副職的老中。
此時家光雖已繼任三代將軍，卻仍居住在西丸，退位為大御所的秀忠依舊與阿江與同住本丸。
從幕府初期開始，家康與秀忠形成的二元政事體系，在家光身上也得到了延續，而今他也與父親秀忠一同治理天下。
此時他欽點正勝為若年寄，被幕臣們普遍認為是他在蓄意培養專屬勢力、控制決策權的舉措。
在信綱與正勝晉升的同時，一直隨侍在家光身邊的櫻子也得到提拔。
她由女中升任到了中葛，下轄十二名女中，專事打理家光在西丸的起居用度。
阿福的權勢在家光繼位之後火速擴張，作為三代將軍身邊最有話語權、甚至能影響到他決策的女人，各大幕臣莫不對她禮讓有加。
與過往內庭史上任何一名掌權女性不同的是：阿福的政事才華，絕不僅限於奧內一方天地。
早在家光還被喚作“竹千代”的少年時期，她身邊就聚集了一群意在效忠少主的武士勢力，並在“少主墮馬”、“目付柱赫夫妻離奇死亡”等事件裡發揮了重要作用。
在家光被家康當眾確定為三代將軍繼承人後，她更與各大立場偏向家光的重臣們廣泛交好，諸如土井利勝、酒井忠世、井上正就、井尹直孝都與她關係和睦。
除此之外，阿福更與大兵法家柳生宗矩私交甚篤。
作為都受了家康委託要照顧好家光的兩人，時常會針對政事進行多番探討，相處得甚是投契。
在信綱晉升為小姓組番頭之後，阿福為穩固新任將軍勢力範疇所佈局的一個動作，就是以信綱的婚姻為橋樑，與位居老中的井上正就搭建聯盟。
在與井上初步接觸並達成結盟意向後，阿福便以茶敘為理由，將信綱特意喚來她的部屋，向他談到了政事婚姻的這一意圖。
“信綱，我記得你年長將軍大人7歲，今年也足有27歲了吧？”
“是。時間過得真快，前陣子我還在感慨時光如梭，一眨眼將軍大人都20歲了。沒曾想我自己的年紀也在變大啊，哈哈哈哈。”
“很多和你同齡的男子都已經有了兒女，如今將軍大人繼任、世間承平，信綱你也是時候該考慮結婚、生兒育女了。”
“呃，阿福大人這麼說，可是已對我的婚事有了主意？”
“不愧是聰慧精幹的信綱，還真是一點就透啊！我確實是為你的婚事找了位很理想的人選。”
“好啊，那改天就有勞阿福大人安排我和那位小姐見見面，走個儀式後我就和她定親吧。”
“你這孩子！答允得倒也乾脆，你就不問問我為你選的是哪家千金、她的情況是怎麼樣嗎？”
信綱信手將茶碗擱在榻榻米上，無奈地籲了一口長氣，罕見地在阿福面前都起嘴巴。
此刻的他全然拋開了過往常為家光出謀劃策、足智多謀的參謀形象，在阿福面前純粹還原到被她一手帶大、又受她教導如何忠心護主的普通男子狀態。
“就算問了又能怎樣呢？反正也只是政事聯姻而已，跟哪家大人結婚還不都一樣？”
“你這孩子倒也清醒得太過現實了吧！”阿福啞然失笑，不曉得該為此開心還是生氣，“我為你談到了井上家長女的婚事，順利的話你可就是井上老中的女婿了！”
“井上老中？阿福大人居然幫我信綱談到了和井上老中長女的婚事？”信綱難掩吃驚的表情，“我不過只是小姓組番頭，居然能娶到井上大人的長女？！”
“更確切地說，你目前只是小姓組番頭。”阿福氣定神閒地喝了口茶，“你曉得自己當前在小姓們中的評價嗎？他們私下都喚你‘智慧信綱’。”
“當將軍大人還是少主的時候，你擔任和發揮的就是類似軍師、參謀的智囊角色。”
“如今將軍大人初步接掌天下，你的聰慧與才情勢必會更為受他倚重。今天的小姓組番頭，或許明天就會獲封某個了不起的大職位也不一定。”
“所以信綱，政事婚姻也好、策略聯姻也罷，你都務必要好好疼愛井上家的長女溪子大人，為少主穩住現今幕府‘三駕馬車’之一的井上大人。”
信綱拍了拍大腿，向前微微探過身子，眼角漾起調皮笑意，對著阿福重重地點了點頭。
“我知道了。從我們小時候開始，你就一直在教導我們要守護和輔左好少主。”
“整個團隊可是付出了光綱和直貞的犧牲後，才總算迎來少主繼任三代將軍的這一時刻。比起他們兩個，我這區區婚事又算得上什麼。”
“那就為我安排和溪子大人象徵性地見上一面吧！為了將軍大人，我什麼都願意去做。”
信綱與井上家長女溪子的婚事，就這樣籍由阿福牽線搭橋被確定了下來。
阿福此項舉措，也讓信綱一舉走入幕府“三駕馬車”其它兩名老中土井和酒井的視野，並為信綱日後的晉升打下了牢固的幕政基礎。
正勝升任若年寄不久，就全情投入到各項政事的打理中去。
頂著阿福之子、家光發小兼夥伴身份與壓力的他，在奉公上比任何同齡或同級之人都還要刻苦勤勉，在幕政領域的口碑很快就傳播了出去。
十一月上旬，阿福、正勝與信綱齊聚在西丸外殿，與家光久違地來了場閒逸的下午茶時光。
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“話說，我們好久沒像這樣聚在一塊了。”家光兩手交叉相握，又使勁兒向前一伸，作了個舒展身體的動作，“大家都是忙得團團轉的狀態啊。”
”是啊，不知道大家到底是為了誰才這麼忙活？”阿福掃了家光一眼，調侃道，“話說信綱的婚事已定下來了，將軍大人可也得加把勁才行。”
“加把勁？我不指明了要納櫻子當側室嗎？阿福你得加把勁去說服她，才有可能實現啊！”
“將軍大人，你又來了！”阿福蹙起眉毛，“我說的加把勁，指的是年底將會抵達江戶城的孝子大人，你怎麼又扯到側室去了！”
“沒辦法哈，畢竟我對這種出於政事考量迎娶的正室完全不感興趣，所以櫻子這邊還真是要拜託你多費心了。”
“將軍大人！”
品著茗香，茶碗裡的茶水溫度正好，家光與身邊至親的三名夥伴談笑風生，對他們當中的任何人來說，都是一段極為珍貴的寧馨時光。
彼此聊得正熱絡時，正勝忽然插口向家光提到一件與當下溫情氛圍很不相符的事。
家光還在嬉笑打趣的眉眼，也隨著他提到的這件事，在頃刻間換上了準備出手時的嚴肅神情。
“請恕我冒昧詢問，但將軍大人最近有想過，要如何處置老中青山忠俊大人嗎？”
“什麼呀，在這麼歡樂的時候提到政事，正勝永遠都是這樣一本正經得讓人覺得無趣啊。”
“可我原本就是這樣無趣的個性啊。”正勝索性承認了這個評價，繼續向家光發出建言，“所以就由我這般的無趣男子，來提醒將軍大人這一點好了。”
家光原本想要就此小開一下正勝玩笑，以使這場茶敘氛圍顯得更輕鬆活躍些。
但面對正勝那張認真正經的臉，他不得不放棄了拿對方打趣的念頭，於是也變得嚴肅起來。