賈珠沒有來考試，自從五阿哥出宮建府以後，皇上給了他一個書吏的小活兒，放在了禮部（這是考慮到他的本事和他爹差不多，乾脆給他弄個清閒一點兒的活，省的出錯）。再加上他跟之前已經訂好的納蘭姑娘忙著準備成親，也沒時間考慮鄉試的事情。反正納蘭大人也表示，將來賈珠的前程他會操心，賈珠考不考這個鄉試就沒那麼重要了，反正將來他是要混在滿人裡面的，科考出來的漢臣看不看得起他，賈珠那麼清高，完全不會放在心上。
說到賈珠成親，這裡頭還有一件官司，宮裡因為給五阿哥、紫薇格格和蒙古公主的指婚來的著急，於是大肆採購婚禮用品，頓時婚慶行業的東西普遍都上漲了好幾成。王夫人給賈珠採購婚禮物品時，雖沒有不捨得銀子，但終究是抱怨了兩句賈珠這親事定的不合時宜，這話就被早就在王夫人身邊買通了的下人傳給了納蘭姑娘，納蘭姑娘雖然刁蠻，可不是沒腦子，所以她一件件地給王夫人記小黑賬，就等著將來籠絡了丈夫之後再跟她算總賬。不過收點利息總是可以的，她叫來下人如此這般的一吩咐，沒過兩天賈寶玉就因為頑劣不好好進學被他父親給打了。看來這姑娘也掌握到了精髓:你給我添堵，我就讓你的命根子還債。
因為賈珠沒有像原著一樣早早地夭折，王夫人有了出息的大兒子，當然就可著勁兒地疼寵小兒子唄，賈寶玉沒有王夫人勸著進學，更是頑劣不堪無法無天。而賈政則是因為有了賈珠的對比，怎麼看賈寶玉都不順眼，下起手來也沒有顧慮，都是怎麼狠怎麼來。所以想讓賈寶玉挨賈政的打，那就是分分鐘的事情，而且打的好幾天下不了床。不過這都是別人家的事兒，夏連升除了當八卦一樂，最多就是講給林瑾聽，嚇唬他不好好學習的下場。偏林瑾不像姚姨反倒像他，活潑好動，對練武的興致遠超學文，簡直跟林惠玉反著來，著實沒少讓林如海和黛玉少操心，偏他們還樂在其中，夏連升對此很是無語。
九月底很快就到了，夏連升也終於從書房出關準備去考試了。黛玉早就準備了很多東西，夏連升還讓黛玉幫忙準備了特製的小爐子和考籃。小爐子就是兩年前夏連升給張玄和範寧的，他倆憑藉這個小爐子熬過了寒冷的十天，小爐子沒什麼特殊的設計，只是增加了一些煙道，增加了爐子裡的碳的充分燃燒，增加碳的燃燒時間和使用率，在貢院給的碳量不足的情況下，能夠讓碳夠用而且保證足夠暖和。
這次夏連升又增加了一個考籃，這個考籃表面上看和其他的考籃一樣，都是三層木盒，其中最上邊一層是個托盤樣式，下面兩層是盒狀的。但夏連升的考籃分了四塊，上面的托盤樣式不變，下面一層盒狀不變，中間的一層盒狀只有原先的一半大，另外一半直接放空，這塊放空的地方，夏連升讓黛玉給他按照盒子內部空間大小訂做了一個銅質的方盒，以考籃的短邊長為長，考籃的高度為寬，一寸半高，頭朝下插在考籃的一側。上有特製的蓋子，裡面用小布袋裝了一小袋米。這個銅質的方盒可以卡在小爐子上邊，既不溢位碳煙，又能不論是坐水還是熬粥都很安全，而且不會增加耗碳量。最最重要的是，它的那個蓋子是密封的，只要將其扣好，裡面不論裝粥還是水，都不會溢位來，晚上加了熱水平放，睡覺的時候抱著當個暖水寶也挺好的。
除了這些東西，夏連升讓黛玉給他做了不少能存放的餅子，合著粥一起喝就行，為了保持體力，餅子有一部分做的較鹹，還有一部分裡面拌了切碎的菜葉子，這樣就不需要帶更多的鹹菜，減少了汙卷子的可能。不過放了菜的餅必須早點吃完，要不就會壞掉了。後幾天這樣的飯因為蔬菜比較少，所以很容易上火，好在也就只有那麼幾天，忍忍就過來了。君不見有些人只帶了幹饅頭和清水，那些人的忍耐力已經比夏連升強悍多了。
鄉試開始的時候，也是欽天監給紫薇測算的好日子，所以宮裡一直在忙她和福康安的婚事，五阿哥今年因為太后開始常常生病，想要多陪陪太后，所以延後了出宮的日子，現在內務府主要先建的就是夏連升和福康安的府邸，因為紫薇的日子要比貝子府建成早很多，所以紫薇嫁過去後會先跟著福康安在富察家過一段日子，等貝子府建好了，再去住貝子府。
紫薇可以這樣，但是圖雅和夏連升則不能，首先夏連升還要考試，其次夏連升和圖雅在京裡都沒有自己的宅子，成親還在別人家裡，這就不行了，所以圖雅和夏連升的婚禮定在了宅子建成之後再行測算。
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鄉試其實並不冷，甚至還秋高氣爽，天氣十分舒服，所以夏連升的準備有些多餘了，不過也不算太多餘，提前適應一下這種跟蹲“號房”似的生活，下次考試不就更加從容了嘛。
直到鄉試的成績出來，紫薇才知道夏連升這次參加了鄉試，而且還過了，不由得也替他高興。特意找時間跟皇帝請假出宮來給他慶賀，這兩年紫薇的性子越發的穩重了，雖然還是跟以前一樣敏感，也喜歡傷感，看見什麼事情都要感慨一番，但是做事已經有條理多了。夏連升也為她的這種轉變高興，小黛玉也很喜歡這個姐姐。夏連升總覺得黛玉喜歡她完全是她對她媽媽的思念有些移情的味道，不過鑑於紫薇跟她兩個人都很開心也不介意，夏連升也就不做那個壞人了。
紫薇送了些補品給夏連升，黛玉也經常燉了給夏連升吃，夏連升很快吃胖了不少，再參加會試的時候，差點連原先量好特意裁製的厚布衣裳都穿不上了。這次會試，除了夏連升要參加之外，原先在林家借住的三個舉人也要參加，都是林家的遠親，所以黛玉準備東西的時候，全部都直接準備了四份，完全不落人口實，讓人說自己偏心什麼的。夏連升的小爐子和特製考籃他們倒是沒要，也不是矯情，而是怕用不好，萬一因為使用不當對自己的卷子造成損失，那可就得不償失了。不過跟考完出來看到的夏連升雖然憔悴但是完全沒要挨凍的樣子相比，他們那個難民似的的樣子簡直不能見人，其中一個還得了風寒，也虧得黛玉早就在府裡請好了大夫，要不可不是得好一番受罪嘛。這都是後話了，咱們暫且不提。（未完待續）