一天早晨，林如海如常去了衙門，一張小小的拜帖被送到了林家，署名是一個秀才夏連升。這一張拜帖和其他拜帖一起，被大管家整理了送了給後院，桂嬤嬤雖然識字，但她哪裡有耐心看那麼多帖子，於是叫小丫頭把燙金帖子挑出來，再將僅次於燙金帖子的一類挑出來，隨便翻看一眼，覺得字好順眼的就挑兩張出來，其他的並著挑出去的帖子一起送到柴房，林家每天的火引子都是墨香一片。在這種情況下，可想而知夏連升在街邊擺攤秀才那裡隨便寫的一張帖子會是個什麼結局了。
不過好在夏連升並沒有把林家可能會回覆他這件事情放在心上，姚瑾已經一歲多了，會搖搖晃晃地自己走路了，他得找個合適的地方安置姚瑾，總不能天天抱著姚瑾去找活兒幹吧。再說，以前上學的時候，國家還鼓勵學生們勤工儉學，就連大學校園裡也處處都有勤工儉學的機會，可是這裡的人真的很過分，需要力氣活的地方，一聽他說有秀才功名，連忙哈腰彎背地躬身把他送出門，也不顧之前多麼滿意他手下的活兒幹的有多好；但是江南才子多如狗，秀才進士遍地走，去那些要求功名文士的地方吧，他那一筆狗爬的字也拿不出手，就連去街邊擺個代寫書信的攤子這種水平都拿不出來。這不是逼著他回家種地賣紅薯嗎？於是他心一橫，操起了老本行，拿出濟南府裡那幾套行頭，又重新幹起了投機倒把的買賣。可是江南商業多發達啊，他這買賣可沒有在濟南府賺得多，不過無意間有一次去了城外，他就發現了新的生活方式，此是後話，暫且不提。
且說桂嬤嬤每天按照自己的意願去後院把自己篩選過的帖子給賈敏送去，賈敏懶懶地翻了一遍，抱怨道：“又是這幾家，不是大鹽商就是老爺交代的不能來往的人家，真沒意思。”
桂嬤嬤的手心不由地捏了一把，然後笑著說道：“可不是只有這麼幾家呢，其他也有幾家的帖子，老奴看過了，這些個帖子要麼寫的沒什麼誠意，要麼就是乾脆不知道哪兒冒出來的人假稱是我們的親戚呢，這種帖子給太太看了，不是白白落個閒氣嘛？老奴就自作主張，把那些個帖子送到柴房了。”
賈敏聽了桂嬤嬤的介紹，皺著眉頭說：“這些個人也不懂禮義廉恥，看著我們家富貴，又沒有爵位了，就覺得誰都能來打個秋風了，也不看看自己是個什麼東西。桂嬤嬤你做的對，以後還照著這樣處理就好。”
桂嬤嬤聽了賈敏的話，面上笑開了，連聲稱是，又奉承起賈敏來：“太太就是個心善的，要我早就把那些個自稱親戚的窮書生大棒給打出去了。善心有好報，你看咱們家的哥兒、姐兒，哪個不必別人家的更鍾靈毓秀，粉雕細琢呢？就跟京城府裡老太太的嫡親孫子孫女似的，將來肯定能有大成就！”
賈敏聽得心花怒放，卻又不敢太表露出來，清咳兩聲，端起茶水喝了一口，說道：“桂嬤嬤以後這話可不要當著老爺的面說，老爺可不喜歡自家的孩子像是別人家的。”
桂嬤嬤連忙輕輕扇了自己的嘴巴：“瞧我這記性，太太就是心疼我。太太放心，老爺在的時候，我一定誇誇老夫人是多麼善良可親，對我們夫人好的沒話說。”
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賈敏微笑著點頭，心裡卻陷入了哀傷，剛成親那會兒，自己父親突然過世，她重孝在身，要守三年，可是作為女婿的林如海卻只用守一年，那老虔婆便打著“為林家開支散葉”的名義給老爺賜了兩個貼身伺候的，雖說老爺是不重顏色的，也讓自己有幾晚是獨守空房的，在那個空曠的屋子裡一個人呆著，就連迴音都特別的大...也幸虧那老虔婆死得早，她也就順著以前老虔婆的話頭，以為婆婆祈福的名義將那幾個狐媚子給賣的賣，扔莊子上的扔莊子上去了，好在老爺信任自己，在桂嬤嬤的幫助下，自己總算是穩定了後院，看，現在不是挺好的。
桂嬤嬤看見賈敏似乎又陷入了回憶，笑眯眯地上前給賈敏說：“太太，這幾天也沒什麼事兒，您看你要不要看看近期的賬冊什麼的？老奴也好繼續按章處理啊。”
賈敏聽了，不耐煩地揮揮手，說道：“嬤嬤以前一直處理的很好，你就繼續按著往例處理就行，有拿不準的再來回我，有那個閒工夫，我還不如給黛姐兒和惠哥兒去彈個琴撫個曲兒，教他們認兩個字呢。聽老太太說，二哥家的寶玉可是聰明，都已經會作詩了，學裡的先生還誇獎他有靈性呢。”
桂嬤嬤連忙介面道：“那可不是，老太太跟前養著的人兒，哪個不是鍾靈毓秀的呢？”
賈敏想起母親，想起自己在家受寵的日子，不由心裡有點悲苦：“也不知道老爺什麼時候才能調回京城，我什麼時候才能再看見母親。”
桂嬤嬤笑笑說：“太太這可就想岔了，姑爺現在才官居四品，到了京城還能算個什麼？不若太太在這地方威風凜凜的，等什麼時候老太太找著舊關係那麼一說和，姑爺高升到一品二品，太太再回到京城，以前的小姐妹們可不是都得給你福身請安嗎？”
賈敏想起來以前那些自詡為武將後裔的粗俗朋友，也沒了興致。撇撇嘴說道：“算了，不想她們了，我得去看看我的黛姐兒和惠哥兒去了。”
桂嬤嬤笑著說：“剛剛太太說的時候，張嬤嬤已經著人去將大姐兒和大哥兒抱過來了，可能已經快到了，太太先去花廳，老奴這就去催催。”
賈敏高興地道：“還是你們懂我的心，行了，桂嬤嬤你自去理事兒吧，老爺最近有點忙，今兒晚上吩咐廚房做點好的來。”
桂嬤嬤躬身告退，臨出門的時候跟張嬤嬤對了個眼神，張嬤嬤點頭。
回到議事堂，桂嬤嬤聽了管事嬤嬤們的彙報，表示今天沒什麼心情訓話，揮揮手讓她們都散了。然後得意地靠在椅背上無聲地笑了：有這麼個聽話的主母，這日子過得還真是自在呀。想到賈敏出嫁前，賈母在為自己心愛的女兒挑選陪嫁嬤嬤的時候，那些個得臉的老姐姐們一個個生怕離開榮國府那裡的富貴，哪裡知道林家也有五代侯府的積累，可比只有一代的榮國府富裕多了。說實話，以前林家老夫人還在的時候，那侯府夫人的排場擺出來，就連她也不得不承認，榮國府一比簡直成了暴發戶。不過人總是敵不過生老病死不是？她桂嬤嬤現在在林家，不說是一人之下萬人之上，但是在林家也算是數一數二的人物了。再加上自家早早地找好了主子，現在只需要每年用林家的年禮多多孝敬，主子高興了，也能惠及自家子孫嘛。
心裡想得美滋滋的，才想起來早上甄家的拜帖裡還夾了張紙條，她從袖子裡抽了出來，開啟紙條，首先確認了自己主子和她約定的暗記，然後才看了信的內容，信有點短，但是桂嬤嬤卻讀的極慢，而且開始出汗，等她讀完，汗已經溼透了衣背。完全不可置信地將信從頭到尾又看了一遍，像是認命似的靠在了椅背上，已經沒有了之前的得意，她現在就像是全身被抽空了力氣一樣。不過，她再回想一遍，如果事情操作得當，她未來的收穫也是巨大的！
當天下午，桂嬤嬤、張嬤嬤和賈敏在聊天的時候，提到了秋天莊子上收穫的時候那種遍地黃金的景象，聽得賈敏心裡有些意動，當天晚上就跟林如海提出來，想去莊子上散散心，不過林如海沒同意，生怕出什麼問題，作為補償，林如海同意賈敏可以找個機會上香，出去散一散。
第二天林如海正常去了衙門，還沒過多久，衙門裡突然來了個小廝來報，說是太太帶著女兒和兒子去城外東邊的廟裡上香，卻不小心驚了馬車，太太的馬車甩開眾人不知道跑到何處去了，驚馬處還留著少爺小姐的馬車，不知道該怎麼辦，就來找林如海示下。林如海一聽，心裡慌了，想著這不是誰的手段吧，生怕兒女和媳婦出什麼事情，他連忙向衙門告了假，騎馬朝東城門去了。
那小廝看著林如海騎馬出了衙門，嘿嘿一笑，轉頭假裝追出衙門，便繞路回了家裡，進了後門，直奔大管家的院子報信，在得到了大管家百兩銀子的打賞後，樂呵呵地回家收拾包袱，打算回家娶自己心愛的村花兒妹妹去了，豈料在回鄉路上，路遇強盜，就那麼丟了性命。
大管家得到訊息，使人去二門給一個不起眼的小丫頭說了兩句話，小丫頭便直奔桂嬤嬤的院子裡來了，一邊跑一邊大聲喊著：“太太，太太！大事不好啦！衙門來人說老爺遇刺啦！”（未完待續）