寬敞的院子裡，牛天賜正在給一匹渾身紅得像火炭的小馬駒仔細的擦洗。袁媛站在小馬駒身邊的木凳子上，用一把鐵梳子給馬駒梳理鬃毛。那小馬駒舒服得直打禿嚕，還用粉紅色的溼漉漉的舌頭，不住的舔著袁媛的小手。逗得袁媛咯咯咯的笑個不停。
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天賜把小馬駒牽回家的時候，袁媛立刻喜歡上了這匹小馬駒。不到兩歲口的小馬駒，那身量卻和普通的成年馱馬差不離。那一身火炭般的紅毛，油亮油亮的，遠遠看去猶如一匹紅段子在飄。小馬駒到了新地方一點都不認生，骨碌碌眨巴著黑漆漆的大眼睛，把新家裡裡外外看了一遍。牛天賜領著它逐個介紹了家裡的人，小馬駒居然知道點頭。牛大壯、春娘、楚姨、袁夫人等人都嘖嘖稱奇，都說從沒見過這麼聰明的馬。小馬駒尤其喜歡天賜和袁媛，就好像一個孩子依賴父母一樣。天賜和袁媛走到哪裡，小馬駒就跟到哪裡，吃飼料的時候還一邊吃一邊盯著天賜和袁媛。只要他們兩個一不在視線裡，小馬駒立刻不吃了，到處找這倆人，直到找到為止。
這樣一來，天賜和袁媛對小馬駒更加的喜愛了。女孩子本就對小動物沒啥免疫力，小馬駒又是如此的通人性，怎能不叫袁媛對它疼愛萬分。這不袁媛正在給小馬駒用綵帶梳辮子，本就漂亮的小馬駒，再加上那長長的鬃毛被袁媛從頭頂到脖根紮成一溜精緻的小辮子，顯得小馬駒的既活波又俏皮。
袁媛站在木凳上拍拍手，叉著腰欣賞著自己的手藝。小馬駒把大腦袋偏過來輕輕頂著袁媛，逗得袁媛笑個不停。銀鈴般的笑聲灑滿院落，偷偷看著他倆的大壯夫婦以及袁夫人和楚姨，心裡面說不出的高興。
從小馬駒一進門，小金和它就對了眼。小金能感到小馬駒身上有和自己一樣的氣息。不用問，天賜從呼延豹手中接過小馬駒的時候，就趁大家不注意，找個空子把小馬駒送進空間，用金光改造了。所以，小金才會覺得小馬駒身上有熟悉的氣息。
領地意識很強的小金，一下子就把小馬駒當成自己的兄弟，圍著小馬駒轉著圈的打招呼。小馬駒和小金的感覺一樣，第一時間就和小金成了好兄弟。
天賜從小金嘴裡接過乾布，仔細的給小馬駒擦著身體。小馬駒把腦袋擱在天賜背上，舒服的閉著眼直哼唧。
“天賜哥，應該給小馬駒起個名字。我看不如就叫小紅吧？”袁媛歪著腦袋說。
女孩家起名字總是顯得那麼可愛，完全忽略了這小馬駒將來可是要跟著天賜馳騁疆場的。將軍坐騎的名字，哪個不是響亮威猛，小紅這個名字的確不太適合。這不袁媛的話剛一出口，只見小金仰面朝天，兩隻爪子朝天亂蹬，嘎嘎嘎的叫個不停，小馬駒也搖晃著腦袋一臉的不情願。
“怎麼啦？不好聽嗎？要不然叫小紅寶怎麼樣？”袁媛眨著大眼睛繼續說。小金連叫都不叫了，兩隻爪子不住的抽搐，似乎馬上要斷氣了。小馬駒委屈得用腦袋直頂天賜，扭來扭去的表示著自己的不滿。
“哈哈哈。媛兒，這小馬駒是匹公馬，你取得這個名字不合適。我看著小馬駒頗有靈性，才不到兩歲口居然長這麼大，將來一定是匹寶馬。再看它渾身鬃毛紅如烈火，不如就叫赤炎吧。”
“好哇好哇，這個名字夠威風，就叫赤炎。赤炎？小赤炎？小赤赤。”袁媛拍著手呼喚著赤炎，赤炎這次很滿意，不停的點著頭咴咴地叫著回應。
“嗯，好名字，好馬。”周如海一邊說一邊走到赤炎身邊仔細打量。只見他緊縮眉頭想了片刻，如恍然大悟一般點點頭，不住的用手拍著赤炎的背，神情異常的興奮。
“師祖，難道您認識此馬。”天賜好奇的問。
“天賜你真是好福氣。這馬是誰給你的？這份心意可謂深厚啊。”
“師祖，這是呼延豹先生送給我的。我也覺得這馬神駿異常，但是卻不知道這馬究竟有何與眾不同之處。還望師祖賜教。”
“嗯，如果老夫所料不錯，這馬定是產自西方莽古爾雪山之下的天馬，你想知道這天馬有何不同之處嗎？來，老夫給你們仔細說說。”
隨著周如海的講述，天賜和袁媛的眼光越來越亮。撿到寶了，真的是撿到寶了。怪不得呼延豹把小馬駒交給天賜的時候，那一臉的不捨是個人都看得出來。原來赤炎居然有這麼大的來歷。
天馬的傳說在莽古爾流傳了很久很久，即便是在大燕，這個傳說也耳熟能詳。天馬的故鄉在西邊的莽古爾大雪山腳下，在萬年流淌的鄂爾多斯河邊的大草原上，它們一生下來就會奔跑，在長大的過程中要不停的跟野狼、雪豹、猛虎甚至黑熊搏鬥，能長大的天馬無一不是神駿勇猛異常。天馬奔跑的時候快似閃電，遠遠看去彷彿在飛翔一般，而且耐力超強，據說可以日行千里。
天馬都是自生自長的，沒有人可以馴養它們。所以說，想要馴服一匹天馬首先要找到它、接近它，然後就是搏鬥征服它，可是能成功的人太少了。
據說每一匹天馬都是天地間的精靈，只有最勇敢的勇士才能馴服它。每一匹天馬也會尋找自己的主人，一旦找到了主人，天馬就會忠心不二的跟隨者主人，衷心守護主人，至死不渝。天馬是有靈性的，如果感到自己快要老死了，就會告別主人，跋山涉水返回故鄉，從此消失在天地之間，所以，天馬就是馬中的帝王。能夠擁有一匹天馬的人，無一不是這世界上最傑出的人傑，無一不是最英勇的勇士和最傑出的統帥。
周如海拍著天賜的肩膀說：“你起的名字很好。你知道嗎？我大燕的無敵戰神，開拓大燕百萬裡疆土的燕無雙的坐騎，就是一匹天馬，那匹天馬的名字也叫做赤炎。天賜，你和燕無雙有相似之處，都是出身於貧民百姓之家。燕無雙能依靠自己的努力成就蓋世功業，你也一定可以。你要勤學苦練，將來也要像燕無雙那樣威震天下，名垂千古，這樣才算是不虛此生，不辱沒你給這匹馬取的名字。”
牛天賜心中激情澎湃。自重生以來，燕無雙的大名如雷貫耳。自己的這位先祖，究竟是怎樣的一個人，又是怎樣取得了令天下人世代敬仰的功績。牛天賜曾經在《大燕國史》和《世家列傳》中看到過關於燕無雙的記載，知道燕無雙少年從軍時曾有勇冠三軍的威名。夜襲狼山生擒北戎青狼部可汗哲列彌。東征遼東時，於索米亞山口率八百騎兵對抗十萬鐵騎，取得了“八百破十萬”的驚天戰績。偷襲溫都兒山，陣斬北戎大可汗淖突。之後率領鎮北軍攻克狼山大營，馬踏溫都兒山北戎王庭。之後率軍萬里追敵，莽古爾國貝林城一陣殲滅北戎西征大軍。陣斬北戎大可汗呼雷，至此徹底平滅大燕千百年來的死敵北戎，將遼闊的平戎大草原的大部分納入大燕疆土。在此之後，又精心策劃最終平滅北戎分支東戎汗國，陣斬東戎汗國大可汗呼畢勒。將東戎領土納入大燕版圖，那裡就是現在的遠東州。
先祖的驕人戰績令人敬仰，燕無雙的智勇可謂驚才絕豔。每每看到這裡，天賜只覺得熱血沸騰，直欲策馬揚鞭，征戰疆場，一展心中抱負。牛天賜衝周如海躬身一拜說：“多謝師祖教誨，天賜永生不忘，一定不辱沒先輩們的英明。天賜要學燕無雙前輩，以天下百姓的安危為己任，開拓進取，勇往直前。像先輩一樣做個於國於民於家皆有用的人，做個青史留英名的人。”
“好，好。如此老夫就放心了。但是你要記住，千里之行，始於足下，宏圖大志也要腳踏實地的去做才行。好啦，你師尊要的人，我已經挑選好了，你什麼時候去縣城就一併帶去。他們都是書院的精英，你一定要保護好他們，折損一個唯你是問。”
“天賜謹遵師祖教誨，請師祖放心。”
周如海滿意的點點頭，一手拉著牛天賜，一手拉著袁媛走向前廳。牛大壯等人恭敬的站在一旁，楚姨和春娘不住的擦著眼淚，他們為牛天賜感到驕傲。（未完待續）