暮色籠罩臥牛鎮，家家戶戶點起燈火，升起炊煙。母親們站在門前呼兒喚女，晚歸的農人三三兩兩的向自家走去，身後的耕牛悠閒地跟在主人身後，叮噹的牛鈴聲灑滿大街小巷。
百味居後院的一間客房中，何尚站在楚天雄面前低頭不語。楚天雄玩味的看著他，良久才幽幽地開口說話。
“你一向謹慎，輕易不會幫襯外人。這回是怎麼了，難道那小子給你灌了迷魂湯，你這麼幫他到底為了什麼？”
“少爺，我不為什麼。就是從心裡願意幫著天賜少爺，要是您覺得我犯了家規，就請少爺懲罰。”
“罰完了該怎麼做還怎麼做事吧？我就不明白了，那小子何德何能，居然能夠如此的人心。這要是長大了，該是怎樣的一個妖孽呀。”
“不是妖孽，是英雄。而且是個懂得關心別人的英雄。一個能讓大家過上舒心日子，一個能讓人甘願為之赴湯蹈火的英雄。”
楚天雄吃驚的看著抬起頭來直視著自己的何尚，楚天雄突然笑了。
“你急什麼？我又沒說你做錯了。我心裡是替我姐不值。我姐一心為了燕家，差點把命都搭上。那個人倒好，成天摟著公主享福，全然不顧他們母子的安危。枉我一直以來拿他當成自己的偶像，真是瞎了眼。以我的脾氣，拉上人馬幹翻那個狗屁皇帝，省得受這個窩囊氣。”
“少爺的脾氣一點沒變。這也就是老家主一直沒有把楚家大權交給您的原因。少爺，您不是不知道這其中的原委。燕家家大業大顧慮也多，總得想個兩全其美的法子才好。像您那樣，痛快是痛快了，可是把祖宗的根基都拼光了，將來怎麼面對列祖列宗啊。”
“唉，忠言逆耳。你的話雖然不中聽，但的確是肺腑之言。好了，我只是發發牢騷而已嘛，千萬不要告訴我姐。再說你當我就不心疼我那外甥嘛。一想到他小小年紀就要擔負如此沉重的擔子，我心裡就不是滋味。對了，你剛才說天賜要建團練，這是好事也是個機會。把你那些老夥計都叫來吧，他們也該活動活動，鬆鬆筋骨了。”
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“少爺您同意了？太好了，我這就去安排。”
“去吧去吧。就算我不同意，你不是也已經做了嗎？真是的，白疼你了。從今以後你就跟著天賜，替他守好這片基業。敢出一點差錯仔細你的皮。”
“好嘞。少爺您就瞧好吧。如果出了差錯，不用少爺動手，我自己就剝了我自己的皮。”
“看把你能耐的，滾吧。看著你就煩。對了，今晚的事你不準插手，聽清楚沒？”
“明白啦，少爺。今晚我絕不插手。”
楚天雄擺擺手，何尚倒退著出了門。楚天雄合衣躺在床上，等著夜半時分的到來。
天賜家的書房裡，天賜正在教袁媛修煉神龍訣。“天蠶衣”已經被天賜送給了袁媛，袁媛把它穿在貼身的小衣外面。天蠶衣輕若無物，穿在身上一點不礙事。
天賜此時渾身上下收拾得謹慎利落，長槍和長刀就放在觸手可及的位置上。他知道那四位今晚一定會來找他。牛天賜從不相信什麼雙臂一振，王霸之氣側漏，眾人盡皆拜服的橋段。僅憑利益和一些小手段、小聰明，是不會讓那四個一方豪傑真心順服的。之前所做的一切，應該說是開了非常好的頭，奠定了一個良好的基礎罷了，真正的考驗才剛剛開始呢。
小金的窩就在天賜書房的窗子下面，天賜特意用木板給它做了一個結實、保暖又寬敞的小獨棟。裡面木板鋪底，水草食盆一應俱全。門口還用輕紗做了個門簾，那可是袁媛的手藝。小姑娘不管幹啥首先要突出一個美字。看看小金渾身花花綠綠的絲帶就知道，就算是不美的東西，袁媛也有本事給打扮得漂漂亮亮的。
小金咔咔的走過來，剛才它在馬廄裡和小赤很是熱鬧了一番。都是金光改造過的，哥倆溝通起來毫無問題。哥倆的感情迅也速升溫，小金還吃了不少小赤食槽裡的鹽水煮黃豆。小金告訴小赤，今晚大哥要出去打架。不過別擔心，大哥可厲害了，這一片沒人是他對手，再說還有小金幫忙呢。小赤聽了很著急，也想幫著大哥打架。小金告訴小赤那可不成，你將來是要跟著大哥上戰場的，咱家院子太小你折騰不開。以後，家裡的事小金管，外面的事小赤管，哥倆就此做好了分工。
小金走到書房門口，用嘴輕輕哆哆門。還沒等天賜把門全開啟，小金就熟練的擠了進去。
“呀，小金。”袁媛喜愛的看著小金，天賜卻衝她搖搖頭。
“小心修煉，不要想其他的。要專心啊，不然臉上會長痘痘的。一會兒我跟小金出去一趟，你放心，沒事的啊。好好練功，兩個時辰後，我要是沒回來，你就休息。餓了那有玫瑰酥，困了就在這睡吧，乖。”
袁媛點頭答應。在她心裡，她的天賜哥是無所不能的。天賜哥說的話都是對的，必須聽。天賜讓她乖，她就一定要乖乖的。
天賜給小金戴上了鐵頭套，披上了胸甲，套上了爪刀。這是天賜特意為小金設計打製的防護和主戰裝備。頭套和胸甲用精鋼打製，堅硬卻不沉重。天賜改進了冶鐵的技術，提高了精鋼的堅韌度，也降低了重量。這樣小金這一套盔甲防護力大增，且絲毫不妨礙小金的動作。
那胸甲上還鏨著漂亮的花紋，頭套上特意留出一道縫，小金通紅的冠子恰好從這道縫中伸出來，好像武士盔上的紅櫻。不用問這都是袁媛的主意。
那爪刀設計精巧，小金的五爪開合順暢，行動自如。飛在空中的時候可抓可刺，威力倍增。這一身裝備穿在小金身上，小金就像傳說中翱翔於九天之上的金翅大鵬降落在凡間，哪裡還有一點雞的樣子。
穿戴完畢，小金出門撲啦啦的飛上了屋頂，那裡是它的地盤。整個院子都在小金的監視之下。
半月斜倚在臥牛山的山峰上，清涼的夜風吹過山林田野，吹進寂靜的臥牛書院前的廣場上。一道黑影隱在院牆的陰影裡，動作快似狸貓，腳步如棉團落地一般沒有發出一點聲音。
黑影一個縱身，輕飄飄越上院牆，接連幾個跳躍就輕飄飄的來到書房對面的屋脊上。書房的窗子上桔黃的燈光映出一個捧書夜讀的身影。黑衣人點點頭，嗯，不錯，很用功，就是警惕性差了點。其實他哪裡知道，早在他來到門外的時候，天賜就已經發現了他。神龍訣第五重的牛天賜，感官意識發散出去後，周圍十里以內的一片落葉都能清晰地感知到判斷出，何況是這麼大的一個人呢。
黑衣人隨手彈出一個小石子，啪嗒一聲，石子打在書房廊簷下的柱子上。噗，書房的燈滅了。黑衣人又點點頭。嗯，不錯，反應夠快。可是還沒容他站起身，就覺得腰間一痛，脖子上一涼。他慢慢扭頭一看卻被嚇得魂飛天外。只見一隻巨大的怪物站在自己背上，兩隻巨爪上長長的爪刀閃著寒光，一隻抓著自己的腰，一隻放在自己的脖子上。黑衣人相信，只要自己敢動一下，那爪刀立刻會狠狠地刺進自己的肉裡。那爪刀放的位置也很嚇人，脖子上的爪刀，就擱在跳動的血管上，腰上的爪刀緊挨著肝臟。這兩處都是身上的要害位置，只要怪物稍一用力，黑衣人相信，就是神仙也救不了自己的命。
清冷的月光照在怪物身上，那怪物渾身閃著點點油光，黑暗中兩隻雪亮的眼睛，死死盯著黑衣人。黑衣人渾身發涼，毛髮皆豎，恐懼在心中蔓延開來。人就是這樣，對於未知的事物總是存在著莫名的恐懼。如果黑衣人知道這是一隻體型超大，又披著盔甲的公雞，想必也不至於如此驚慌。現在黑衣人的腦海裡出現的就只有一句問話，誰能告訴我，這到底是什麼怪物呀？
“咯咯咯咯，咯咯咯咯，咯咯咯…..”小金是在問：大膽賊人，身負兇器，夜闖民宅，意欲何為？如實招來。不要笑，小金是一隻有文化的公雞。它天天和天賜還有書院的先生、學子們混在一起，早被薰陶的滿腹經綸，奈何它只是一隻公雞，不會說人話。否則，小金要是能口吐人言，不用動爪刀，嚇就能把人嚇死了。
黑衣人哪裡知道這是什麼意思呢，他目瞪口呆的看著小金。小金很是惱火。它覺得這是黑衣人對他的藐視，平時臥牛鎮連人帶動物都對它尊敬有加，可是這個傢伙對小金的問話居然置若罔聞，小金怎麼能不生氣？小金很生氣，後果很嚴重。嚓的一聲，爪刀豎起，鋒利的刀刃對準黑衣人的血管就要切下。黑衣人兩眼一閉，心說完蛋了，這一刀下來還有命在嘛。
“小金松爪，這是客人，不可無禮。”
牛天賜的聲音在黑衣人聽來簡直就如同天籟一般。他覺得身上一輕，那怪物離開了自己的身體，蹦到一邊虎視眈眈的看著自己。一雙爪刀不安分的在屋脊上蹭來蹭去，似乎隨時準備衝黑衣人來上一下子。黑衣人學乖了，趴在那裡不敢動。
“這位大俠，這黑天半夜，你不在百味居休息，來到我家屋頂上做什麼？難道你喜愛我家金雞，想與它對月長談不成？”牛天賜倒提長槍背在身後，迎風挺立在屋脊的另一側，微笑著看著黑衣人。
黑衣人聽著牛天賜極力憋著笑的聲音，心裡那叫一個惱火。誰家的雞是這樣的，我看也就你家有這樣的怪胎。真是什麼人玩什麼鳥，也只有你牛天賜才能養出這樣的怪物雞。還對月長談，我跟它對月長談我成啥了。
“咳咳，在下江湖人稱眨眼奪命刀。久聞牛公子武功蓋世，特來請教。牛公子，敢不敢跟在下走一遭？”黑衣人壓著嗓子說。
“有何不敢？不過你能不能站起來說話，須知本公子還未加冠，你如此大禮，本公子消受不起。”
黑衣人心裡直罵，誰給你行大禮了？要不是旁邊這只怪物雞，你以為我願意趴在這啊？算啦，正事要緊，先不與你計較。
“那好，山腳下松林中，在下恭候牛公子大駕。你把你這只怪物雞看好，在下先走一步。”說完黑衣人縱身離去，快得似一道清風。他不知道，就在他縱身的時候，牛天賜和小金也瞬間消失在原地，隨著他向山腳松林而去。（未完待續）