牛天賜和王猛整理衣冠正要隨著內侍進殿，高闢疆卻攔住他們。
“留下兵器，沒辦法這是規矩。一會你們出來，哥哥再還給你們。”
牛天賜解下肋下儀刀交給高闢疆。王猛解下腰刀，又從胳膊上腿上摘下匕首短刀，從腰後摘下手弩、流星錘。最後很是捨不得的看了眼手中的大戟，這才咬咬牙交給高闢疆。大戟入手，高闢疆打了個趔趄。
“好傢伙，多重啊？”
“一百二。”
“我的天。你這一身的裝備，都趕上小型武器庫了。這還是沒穿重甲，要是穿上重甲，你的馬都得被你壓趴下。”高闢疆看著眼前這一堆武器，拿起這個看看這個。哪件都是好東西呀，看得高闢疆直眼饞。
“二位好啦沒？陛下正等著你們呢。”
牛天賜和王猛邁步走進大殿。只見殿內空間極其寬廣，文武官員，侍衛宮女加在一起人也不少，可是一點都不顯得擁擠。牛天賜坦然面對兩邊投過來的各種含義的目光，腰桿挺直目不斜視，不急不緩的走向位於大殿正中央團龍藻井、日月寶鏡之下的丹墀寶座。
王猛跟在牛天賜身後表情也很淡定，這倒不是因為他和牛天賜一樣有見識，而是因為王猛根本就不懂得什麼是害怕。兩位少年一個俊朗、一個魁梧，卻又是那般的從容鎮定，眾臣看得心中暗暗讚歎。
來至丹墀之前，牛天賜和王猛雙雙跪倒。
“臣太子侍讀牛天賜，陪戎副尉王猛叩見陛下。”
“嗯，免禮平身。抬起頭來，讓朕好好看看你們。”
牛天賜抬起頭來，只見肅正帝面目清朗，皮膚白皙。三縷長髯飄在胸前，很是和氣的樣子。只是從他那雙眼睛裡卻透出一股不一樣的神情。牛天賜很確定，那是包含著探究、懷疑、冷漠，還有那麼一點欣賞的眾多意味摻雜在一起的眼神。牛天賜暗中揣測，肅正帝年輕時代一定是生活在朝不保夕的境況下，否則不會有這麼複雜的眼神。而且由此可以推斷出，肅正帝疑心較重，做事容易走極端。
“不錯，牛天賜果然沒讓朕失望。牛天賜，你在太子危急時刻挺身而出。救了太子，也避免了大燕國祚危機。此等功勞不可不賞，說吧，你想要什麼？只要你說出來，朕無不詔準。”
肅正帝此言一出群臣大譁。皇權是至高無上的，皇帝開口說的每句話不是旨就是制。肅正帝說這樣的話，換做別人早就嚇得跪地推辭，不敢領賞了。這句話極為戳心，明裡是讓人自己說出想要什麼，暗裡卻是在試探此人的心思。一個應對不好身敗名裂、身首異處的例子也不在少數。
牛天賜：“陛下，聖人有云：雷霆雨露俱是君恩。微臣不敢居功，賞罰均有陛下做主，微臣毫無怨言。”
牛天賜的回答很巧妙。既是自謙，也是向肅正帝表明我是你的臣子，你賞也好、罰也罷，我都不挑。而且把聖人之言放在前面，佔據了大義，讓肅正帝沒法再堅持讓自己說出到底要啥賞賜。其實牛天賜很想說，我要你的天下你給不？當然這話是絕對不能說出來的。
皮球被踢回來了，眾臣暗自點頭。溫敬酒、陳九齡和黃埔松等人看著肅正帝心中暗爽。弄砸了吧？就倆孩子也動那麼大心思，直接給賞不就完了，這下在看你如何收場。
肅正帝也是一愣，他一直以為牛天賜再怎麼出色也不過是來自鄉野的村夫，能有多大的見識和心胸。可是沒想到就是這麼一個少年，卻巧妙的把自己的問話原封不動的端了回來。自己屢試不爽的引以為豪的刺探人心大法失靈了。
肅正帝摸著鬍鬚看著牛天賜心裡對他產生了興趣。
“牛天賜，你師承何人？”
肅正帝是故意這麼問的，牛天賜的家世情況，他早就知道的一清二楚。當然並不包括牛天賜的真實身份。
“回稟陛下。家師袁崇，現任冀州蒼山府府尹。家師祖乃是臥牛書院山長周如海。”
“原來是師出名門。那周如海當年也在朝為官，只是年紀大了才告老還鄉，沒想到居然教出了你這麼出色的弟子。蒼山府尹袁崇朕是知道的，也是一員幹吏。冀州刺史苟愛卿多次上書於朕，要求表彰袁愛卿治理地方之功。如今又有你解救太子之危的功勞，朕若是不予表彰，恐天下人心中不服。宣旨。”
高平立刻開啟聖旨高聲宣讀。內容不過是冀州刺史苟翔飛加官一級，爵晉一等。這回肅正帝賞給苟刺史不少的金銀良田，沒再只給一張帶錯別字的獎狀敷衍了事。袁崇加官一級，也給了不少賞賜。牛天賜的爹牛大壯這回終於不再是流外的小吏了，給了個九品縣尉的虛銜，不過也算是吃上了朝廷俸祿。至於對牛天賜依舊是確定了太子侍讀的身份，其他的就沒啥了。
宣旨完畢，牛天賜領旨謝恩，表情不喜不悲，別人絲毫看不出他心中的想法。溫敬酒等人直撇嘴。心說陛下呀，你兒子的一條命就值這些？你可真夠小氣的，這個牛天賜碰上這樣的皇帝也是夠倒黴的。
此時肅正帝正眯著眼睛打量牛天賜。他真的覺得看不透眼前這個少年，難道這個少年真的是太子所說的天縱奇才？肅正帝因為在想這些事，就沒再說話。牛天賜哥倆站在大殿上走也不是留也不是，眾臣也都默默無語，眼看著氣氛越來越尷尬。
正在這時內侍來報，欽天監監正司空復大人請求面聖。肅正帝這才從沉思中清醒過來，傳旨立刻召見司空復。牛天賜連忙拉著王猛讓到一旁，只見從殿外快步走進一位體型微胖，只在下巴上留著一撮鬍子的中年官員。
“司空復拜見陛下。臣恭喜陛下賀喜陛下，今日臣觀天象，發現紫氣東來，期間還夾雜著一股金光。臣掐指一算，原來是太子回京。太子身為儲君，自然紫氣纏身。只是那道金光依微臣看來，卻是非同凡響。”
“嗯？有何不同？”
“這道金光不離紫氣左右，上下盤旋，護住紫氣。紫氣因有金光保護更加強盛，此乃吉兆。說明太子殿下有了可以依仗的左膀右臂，從今以後太子殿下諸事無憂，面前是一片坦途。”
“哈哈哈哈。司空愛卿說的果然是吉兆。太子剛剛回宮，此時見他母后去了。但不知那金光何在，應在誰人身上？”肅正帝高興的看著司空復。
“陛下，臣發現著金光就在這大殿之內縈繞不去，至於是應在誰身上，待微臣仔細看來。”
司空復轉過身來在群臣中找來找去，東看看西看看，居然還抽抽著鼻子聞，那樣子像極了找食吃的小花貓。
“哼，裝神弄鬼。”溫敬酒最不待見的就是司空復，看著司空復來到自己面前禁不住把心裡話說了出來。
“哼，老夫滿身正氣，明眼人看了都知道老夫到底是什麼人。也只有那些顛倒黑白的人才會看不清是非曲直。聞啥聞？要不要老夫把靴子脫下來給你聞聞？”
司空復立刻離開溫敬酒老遠。溫敬酒的別號就叫“溫臭腳”，只要他一脫靴子，那屋子裡基本沒法待人了。
“溫大人客氣了，那金光絕不是你。”
牛天賜心中樂的不行，他知道這是那顆夜明珠起作用了。要說這司空復的確有表演的天賦，這一番動作下來完全勾起了人們的好奇心。人們追隨著司空復的身影，想看看那道金光到底是誰。那些聰明的人，一下子抓住了這件事情的關鍵點。金光能保護紫氣，紫氣代表太子，那代表金光的人是不是就會成為太子的左膀右臂？答案是肯定的，這些聰明人開始期盼司空復能指著自己說，他就是代表金光的人。
司空復晃悠了一大圈，終於來到了牛天賜面前。他繞著牛天賜轉了好幾圈，看得王猛很想給他一拳。最後司空復滿臉驚喜的說：“啊呀陛下，我找到金光了，金光就是這位少年英傑。陛下萬萬不可慢待此人啊。”
“哈哈哈哈，金光原來就是牛天賜呀。”肅正帝笑了。
“什麼什麼？這位就是牛天賜。好，實在是太好了。陛下，剛才臣為這位牛天賜看了面相，牛天賜的命像和太子殿下特別合。應該說是珠聯璧合，相得益彰。臣請陛下一定要重賞這位牛天賜，並把他留在太子身邊。”
眾臣一聽暗自好笑，暗說司空復滿嘴胡說，不學無術。還珠聯璧合，你咋不說這倆是天生一對兒呢。
“嗯，不過朕已封牛天賜為太子侍讀，以他的年紀，這已經算是高位了。以愛卿之見該如何賞他。”
“依臣之見，官職暫且不加了。陛下可以賜給牛天賜一套宅子，連帶僕人侍女。再賜給御前行走腰牌，可自由出入東宮。準其到國子監和太學讀書也就是了。”
“準了，就這麼辦吧。哦對了，這個王猛該賞點什麼？”
還沒等司空復說話，王猛自己開口了。
“陛下，我想要一匹馬。”
眾臣皆驚，皇帝沒有問話而開口，實為大不敬之罪，這王猛怎的如此不知輕重。牛天賜剛想跪地求情，沒想到肅正帝卻哈哈大笑，指著王猛說：“此子性情耿直，心地單純，朕甚是喜歡。著御馬監挑選一匹良駒，朕要賞賜給王猛。王猛，朕賜給你寶馬，你可知是何用意？”
王猛看看肅正帝又看看牛天賜說：“陛下的意思是讓我騎著寶馬，好好保護太子殿下。”
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“哈哈哈哈，不錯不錯，王猛官晉一級為陪戎校尉。賞宅院一座，寶馬一匹，鎧甲一領。金百兩、銀千兩，僕役侍女各五人。”
這一次肅正帝很痛快，牛天賜明白肅正帝這是在擺個樣子給自己看。那意思是只要牛天賜聽話、老實、一心一意跟著太子，那好處多得是。牛天賜拉著王猛趕緊謝恩，肅正帝這時才對牛天賜放了心。
退朝之後，牛天賜故意落在後面。當司空復從泰和宮出來之後，牛天賜走上前去，深施一禮。
“多謝前輩幫襯，此恩謹記在心，定當厚報。”
“哈哈哈。天賜呀，你我就不必客氣了，好好陪陪太子，有時間到我府上，我引薦你見見李僕射。你要是入了他的法眼，這大燕的官位隨你挑。”
“如此就多謝司空前輩了。天賜一定到府上拜訪前輩，到時還請前輩周旋。”
“哈哈哈，一定一定。天賜，我就喜歡你這樣的聰明人，跟你這樣的人打交道是件愉快的事。今後你我要常走動啊，好了今日就談到這裡。你快去吧，太子在叫你呢。天賜，好好把握這個機會呦。”司空復笑眯眯的說。
牛天賜再次施禮告辭去找太子，司空復看著遠去的牛天賜不住的點頭。
“拿人錢財，與人消災。司空大人果然是個講誠信的。”
“李兄不也是這樣嗎？我看著牛天賜不是等閒之輩。不過好在投入太子門下了，用得好定是一大助力。”
“看看再說吧，派人盯住他。”
“這個自然，李兄放心吧。”
李克點點頭，轉身向皇宮走去。
“唉。”司空復看著李克的背影輕輕嘆了口氣。（未完待續）