春天是個美好的季節，奉天城內繁花似錦，家家戶戶趁著天氣晴朗打掃屋舍，把一家人換下來的棉衣漿洗乾淨，晾曬在暖洋洋的陽光下。頑童們有了新的樂趣，他們結伴出去摘榆錢兒、摘槐花，捏柳笛兒、放風箏。玩的累了就跑到井邊，趁著大人打水的機會，喝一瓢清涼的井水，然後又滿街的跑著玩耍。
春天也是個忙碌的季節，京城中的鐵匠鋪子生意最是紅火。因為農家都在這個時候修補和打製農具，所以在春天裡，所有的鐵匠鋪子都是一大早就開張，一直忙到太陽落山。
一個衣不遮體滿身汙穢的乞丐，蹣跚來到一家鐵匠鋪前，伸手向老闆乞討。老闆因為這幾天生意不錯，所以心情也不錯。隨手抓了幾個銅錢，連帶幾個餅子遞給乞丐。那乞丐連連道謝，接過錢和餅子正要轉身離去的時候，卻噗通一聲栽倒在鐵匠鋪門前。鐵匠鋪老闆和徒弟們連忙跑出來看是怎麼回事，只見那個乞丐大口的吐著黃水，眼睛鼻子和嘴裡還淌出血跡。鐵匠老闆嚇得趕緊招呼巡街的武侯、衙役過來。
衙役一見這種情況連忙問那老闆：“你給他吃什麼了？”
“官差老爺，上天作證，我就是給了這花子幾個銅錢幾個餅子，那餅子還在他手裡呢，你看他一口都沒吃就倒在那了。官差老爺你可得給我作證啊，這花子若有個三長兩短可和我沒關係啊，我可是好心啊。”
衙役仔細一看的確和鐵匠老闆說的一樣，這乞丐一口東西都沒吃。
“這到底怎麼回事？難道說是餓成這樣的？那老闆給我弄碗水來。”
鐵匠鋪老闆急忙端過一碗水遞給衙役，衙役掰開乞丐的嘴就給他灌進去，哪料想那乞丐噗的一聲把水噴了出來。這一噴濺得那衙役滿身滿臉都是，連帶周圍看熱鬧的人也多少被濺上了一些。
“快快閃開，不要靠近他。”一個聲音傳來。
眾人回頭一看，只見一個錦衣少年騎在一匹渾身火炭紅的駿馬上高聲喊到。眾人唰的一聲離開了那個乞丐。錦衣少年開啟隨身酒囊，用烈酒把一塊布浸泡之後，矇住自己的口鼻，這才下馬靠近那個乞丐。此時那個乞丐不停的抽搐著，臉上紅的像用胭脂染了一樣。他雙手扒著自己的脖子張開大嘴奮力的喘著氣，只是動作越來越慢，那少年還沒走到乞丐身邊，那乞丐就已經停止了呼吸。少年看著乞丐那圓睜的雙眼中瞳孔已經散開，大張的嘴裡還有黃色的水流出之後立刻不再靠近。
“把所有接觸和靠近這個乞丐的人立刻隔離，不得與任何人接觸。立刻請郎中來，巡街武侯快快將這個乞丐的屍體運出城去火化，不得拖延。這條街用生石灰鋪撒街道，通知坊官關閉整個街坊任何人不得外出。立刻通知各家各戶用醋燻蒸房屋。從現在開始，不得喝生水，飲水必須燒開之後再喝。通知奉天縣和京兆府迅速徹查京城各處乞丐，發現有面紅、咳喘、嘔吐之人立刻抓捕，送到城外集中看管。徵調京城各家醫館郎中到京兆府報道，等候差遣。坊官協助官府檢視各家各戶，發現面紅咳喘嘔吐之人立刻上報，同時全家隔離不得放一人出門。”
少年一連串的命令快速的下達的同時，舉起了手中的一塊金牌。巡街武侯一看竟然是東宮的令牌，立刻躬身施禮，按照少年的命令各自行事。少年轉身上馬，大喊一聲：“此處不可停留，全隊轉向繞路回東宮。快！”
大隊人馬立刻轉向快速離開。太子龍興榮撩起車簾問到：“大哥怎麼回事？”
“如果所料不差，京城會發生瘟疫，我們速速回宮稟報陛下。”
“好的快走快走。”
太子車駕繞路回皇宮，這街坊裡可亂了套。大人叫孩子哭，轉眼之間街面上就變得冷冷清清。只剩下巡街武侯和衙役們在處理後事，坊官也敲著銅鑼沿街叫喊。
“各位街坊鄰里速速回家。看好自己孩子，趕緊用醋燻蒸房屋。從現在開始不準喝生水。各家發現有發熱咳嗽和嘔吐的人立刻上報，誰家若敢隱瞞，重重處罰。”
哐哐哐。急促的銅鑼聲響徹整條街坊，鐵匠鋪老闆仰頭哀嚎：“這是怎麼啦啊？這剛剛過兩天消停日子，怎麼又出了這麼大的事啦。老天，還讓不讓人活了。”
太子車駕直驅泰和宮前，龍興榮跳下馬車直奔泰和宮偏殿跑去。牛天賜轉身對王猛說：“猛子你立刻回家告訴臥槽，叫他通知冀州和幽州做好防範瘟疫的準備，多多儲備糧食物資。記得把你的玉牌給臥槽，快去。”
“好嘞，大哥放心吧。”
牛天賜說完追著龍興榮向偏殿跑去，當肅正帝準他進殿之後，牛天賜快步走進殿中跪倒在地。
“啟奏陛下，臣和太子回宮之時，在街上發現有一乞丐身染惡疾、倒臥街頭。依臣之見，這個乞丐的病症可確定為瘟疫所致。臣請陛下立刻召集各部主官商議防範措施。另外請陛下下旨太醫暑介入，配合京兆府徹底清查奉天城。”
“只是一個乞丐倒臥街頭，不至於驚動整個京城吧？如果只是個別病例，未免顯得大題小做。京城乃是國都所在之地，引起騷動便會天下震驚，這個影響是很大的。”
“陛下，所有瘟疫都是從個別病例開始的。也正是由於未發現和不重視以致釀成大禍。臣請陛下及時通知各地州府早做防範，需知防患重於救災。只要能夠預防災禍的發生，怎麼小心都不過分。”
“父皇，兒臣同意天賜兄的建議，還請父皇早做安排。”
“這個，你們先退下。容朕再仔細想一想。”
“父皇！您還在想什麼？”龍興榮著急的問。
“太子不要焦慮，朕自會處理此事，下去。”肅正帝有點惱火。
牛天賜看著此刻顯得優柔寡斷的肅正帝心中非常著急。但是著急有什麼用呢？他只是一個侍讀，不是三省六部的主官，人微言輕說的就是他現在的處境。牛天賜看著肅正帝的樣子，總算明白為何李克一夥能夠把持朝綱了。這就是肅正帝性格中的弱點所在，看事物不能敏銳地抓住重點，不會延伸思維。考慮問題瞻前顧後，不能果斷處置。說白了就是每逢大事沒主意，全靠李克一夥籌謀劃策。
牛天賜拉住還想爭辯的龍興榮，示意他不要再說了，哥倆施禮告退返回東宮。
“大哥，就這麼算啦。這萬一要是真像你所說的那樣，後果太嚴重了，難道父皇就想不到這一點嗎？”龍興榮氣鼓鼓的問到。
“陛下有陛下的考慮吧。”
牛天賜隨口回了一句，他此時正在打算如何確保冀州、幽州盡量避免受到波及。如果可以最好是西北各州都儘快採取防範措施。冀州幽州現在不用擔心，有媛兒、孝賢和西門慶在應該不會有太大的問題。而且他們一定會通知楚、呼延豹和嶽鍾啟三人的，這樣一來大燕東部和西部大部分的州府都可以提前做好防範。
平戎草原不用擔心，北方軍團有防範瘟疫的辦法。而且他們是嚴格按照大燕軍制作息的，應該不會有被傳染的可能，只需提前示警就好。關鍵是要讓他們儲備好糧草物資，以防遠東蠻族藉此機會鬧事。但是如何示警卻要仔細揣摩一下，自己的現在絕對不能暴露，因為有很多人在暗中窺伺著這自己，自己的一言一行全被他們看在眼裡，此時絕不能被他們抓住把柄。
牛天賜抬頭看見龍興榮正在房間裡轉圈，忽然計上心來。
“殿下，為今之計不得不動用太子詔了。殿下可向各地頒發太子詔，提醒各地早做防範。”
“大哥，太子詔也只有在太子監國和父皇不能理政之時頒發。可現在這兩樣都不是的情況下，你叫我怎麼頒發太子詔？”
“興榮，聖祖仁皇帝曾經說過：民為重，社稷次之，君為輕。值此危難之際，你還顧慮那麼多。要知道即便是你因此被陛下斥責，被百官彈劾。但是能救萬千黎民於水火，你贏得的將是天下民心。和天下民心相比，受些委屈又算得了什麼。”
龍興榮停下腳步思索片刻，雙手緊握成拳，彷彿下定了決心。
“大哥你說得對。大哥，你確定這一定是一場瘟疫，不會是個別情況？”
“我確定，而且可以肯定的告訴你，這是一場大瘟疫。弄不好是會動搖國本的。”
牛天賜當然能夠確定，在前世這樣的情況他也遇到過。不過那時候因為醫療條件發達，各種手段齊備，所以能夠做到防範到位發現及時。如今憑大燕這個時代的水平，現在開始預防示警都已經不算是及時的了。
即便是肅正帝現在就下旨，三省六部勘合頒發各地，有些州府已經變成疫區了。之所以朝中各部沒收到資訊，主要是因為各地交通不便，還有地方官府沒能及時發現的原因。
“好，我這就頒發太子詔，警示各地官府防範瘟疫。大哥，還需提醒什麼？”
“要各地準備充足的糧食，還要各地折衝府做好協助地方的準備，必要時可施以重法。還有要做好應對流民的準備，各地官府最好是把百姓控制在自己轄區內。如果出現流民應當立刻劃地安置，固定在當地範圍內。萬萬不可任其到處遊蕩，這樣才能有效控制瘟疫的擴散。”
“好，就依大哥之見。”
牛天賜唰唰寫好太子詔交給東宮屬官勘合之後，蓋上了太子印綬。東宮六率騎兵四出，他們身背信筒、頭插紅翎，手持太子令牌呼嘯著奔出奉天城四門。這些紅翎急使在出發前被告知，這份太子詔事關大燕百姓生死，就是他們被累死也要以最快的速度將太子詔傳遞到各地官府。這些紅翎急使出了奉天城就在官道上沒命的打馬飛奔，但是他們還沒跑出京兆之地，就和迎面飛奔而來的紅翎急使擦肩而過。如果站在空中，就可以清楚的看見這些飛奔而來的紅翎急使，正從大燕的四面八方湧向京城奉天。
泰和宮偏殿內肅正帝的咆哮聲傳出很遠，他手裡拿著一柄帶鞘的長刀，沒頭沒腦的往跪在地上的龍興榮身上抽去。牛天賜抱著龍興榮用自己的後背擋住了一下下的抽打。牛天賜咬牙堅持著，他有神功護體倒不擔心內腑受傷。只是此時此刻，他不能完全施展出神功。要是完全施展開來，只神龍訣三重就可以一舉將那把長刀，連刀帶鞘崩得粉碎，甚至連肅正帝的胳膊會被崩斷。因此牛天賜只能硬撐，五臟六腑和骨骼肌肉沒事，可是那疼可不是一般人能忍得了的。那可是一把十斤重的長刀啊，抽在身上和鐵棍沒啥區別。
龍興榮看著面色煞白，汗如雨下的牛天賜痛哭失聲。
“父皇，千錯萬錯都是兒臣的錯，求父皇不要責罰牛天賜。父皇！~~~~~”
“逆子，朕還沒糊塗，朕還沒到老眼昏花的地步。你你，你要氣死朕嗎？”
“陛下息怒，此事全由天賜引起。殿下無罪，天賜願一人承擔。”
“牛天賜，你膽大妄為，蠱惑太子，罪不容赦。來人，把牛天賜推出午門斬首。”
“不~~~~！父皇，兒臣知罪，兒臣願受父皇責罰。求父皇收回成命，兒臣，兒臣願代牛天賜領罰。”
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肅正帝大聲的咆哮著，那樣子幾近瘋狂。殿前武士相互看看只得硬著頭皮，抓住牛天賜雙臂往外拖。當然他們沒有真的用力，他們希望肅正帝發洩完之後能夠饒過牛天賜。
“還等什麼！你等想要抗旨不成。”肅正帝怒火更盛。
兩個武士只得拖著牛天賜往外走，龍興榮抱住牛天賜的雙腿一邊往回拽，一邊涕淚橫流的苦苦哀求肅正帝。
“要殺就殺我，放過我大哥。”
咚咚咚的腳步聲傳進來，王猛衝進偏殿，一手一個把兩個武士扔出殿外。王猛死死抱著牛天賜跪倒在地，雙眼直視著肅正帝。
“陛下，當初末將和牛天賜義結金蘭時說過，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。今天陛下要殺我兄長，那王猛也請陛下成全我兄弟之義，請陛下賜死。”
“氣死朕了，氣死朕了，你們想造反不成。來人，將牛天賜和王猛都砍了，都給我砍了~~~~~~。”
“陛下~~~，殺不得，啥不得呀。”
高平突然跪倒在地擋在牛天賜和王猛面前。
“有何殺不得？難道你也想造反，我打死你個狗奴才。”
長刀帶著呼嘯砸在高平身上，高平不停的磕頭，嘴裡只是說著：“殺不得，殺不得呀。”
也不知道他到底是說牛天賜殺不得，還是在說王猛殺不得。（未完待續）