原來當年神山上人到少林寺求師，還只一十七歲。其時少林方丈靈門禪師和他接談之下，便覺他鋒芒太露，我慢貢高之氣極盛，器小易盈，不是傳法之人。但若讓他在寺中做個尋常僧侶，又必不能甘居人下，rì後定生事端，是以婉言相拒。神山由此恨恨而去，這才轉投清涼寺，剛滿三十歲便技蓋全寺，做了清涼寺的方丈。
神山上人天資穎悟，識見超卓，可算是武林中的奇才。只是清涼寺的武學淵源遠遜於少林，寺中所藏的拳經劍譜，內功秘要等等，不但為數有限，而且大部分粗疏簡陋，不是第一流的功夫。四十多年來他內功rì深，早已遠遠超過清涼寺前代武學典籍中的記載，但拳腳兵器上的功夫，終究有所不足，每當想起少林派的七十二項絕技，總不自禁又是豔羨，又是惱恨。
這一rì事有湊巧，他師弟神音引了一名天竺胡僧來到清涼寺，這胡僧便是哲羅星。
哲羅星倒確是佛門弟子，在天竺也算是武學中的一流高手。當年他與人動手，受了挫折，想起素聞東土少林寺乃天下武學之源，寺中七十二門絕技威震武林，便心生一計，派遣記心奇佳的師弟波羅星遠赴嵩山，以求經為名，企圖盜取少林絕技。不料波羅星的偷盜行徑被寺中高僧揭破，就此被扣留寺內不放，已有七年。哲羅星派遣弟子前往少林寺探問，也不得與波羅星相見，於是哲羅星親自東來，只盼能接回師弟，既然盜不成少林絕技，也只有罷手了。
哪知他途中遇見一位老僧，手持jīng鋼禪杖，不住向他打量。哲羅星以為中土凡是會武的僧人便是少林僧，一見之下，心中有氣，便喝令對方讓道，言詞甚是無禮。那老僧反唇相譏，二僧三言兩語便打了起來。
二僧打了半天，難分高低，竟生出惺惺相惜之情。哲羅星一問之下，才知這老僧乃是五臺山清涼寺方丈神山上人的師弟神音，並非少林僧人。這下哲羅星的心裡更是全無嫌隙，便將東來的原由說了一遍。神音一來好事，二來早對少林寺的威名遠揚心懷不忿，三來也想在這個新交的朋友面前顯顯威風，便將哲羅星帶到了清涼寺，請師兄神山上人為其做主。
神山心思縝密，暗忖玄慈方丈為人寬和，好端端的為何要扣留波羅星，其中必有重大緣由。當下好生款待哲羅星，不到半個月，便將哲羅星的心裡話套了出來，心知那波羅星去少林寺，志在盜經，如若剛將經書盜取之時便被發覺，少林寺也不過將經書奪回，不至於再加為難。現下既然將波羅星扣住不放，定是他不但盜得經書，而且已熟記於心。再說那番僧若是盜取的只是經論佛典，少林寺非但不會干預，反而會欣然相贈。之所以將他監留於寺，七年不放，定然是他所盜的並非佛經，而是武功秘籍！
神山一想到少林寺的武學秘籍，不由得心癢難搔，數rì籌思，打定了主意，要代哲羅星出頭，去少林寺將波羅星索來。只要波羅星到手，不愁他不吐露少林絕技的武學秘要。
神山唯恐勢單力薄，說不過理去，便將觀心大師等四位在武林中大有名望的高僧一併邀請，定要少林寺礙於佛門和武林中的清議，講理放人。
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這其中緣由玄慈方丈雖然不知，但也斷然不會因為神山上人等高僧的輩分名望便就此放了波羅星。他和神山以理辯論，神山氣焰囂張，咄咄逼人；玄慈外和內剛，也是詞鋒漸利。
一個指摘天下傳言少林寺戒律森嚴，處事平正，豈知世上盡有名不符實之事。少林寺並非官府，何以擅自扣押外人，不許離去？這等殘兇霸道的行徑，豈能稱得上佛門善地？
另一個俱實相爭，有理有據，旁敲側擊直斥神山居心叵測，狂妄自大，心胸狹窄。兩大高僧各持己論，越說越僵。此後玄慈方丈叫人將波羅星帶出，那波羅星一見哲羅星登時淚如雨下，彷彿受了天大的冤屈。
師兄弟二人嘰裡咕嚕的用天竺話交談半晌，旁人也聽不懂他們說的是天竺哪裡的方言土語。兩個胡僧說罷，哲羅星堅稱師弟沒有盜取武功秘笈，當眾指責玄慈說謊。又說佛家經書，本是我天竺來的，達摩祖師更是天竺人，他遠渡東土，教你們武功，如今你們反而將天竺比丘關了起來，實屬忘恩負義。
眾僧心想這兄弟二人抵死不認盜取武學秘典，此時又並無贓物在身，實難逼他招供，不禁均感煩惱。波羅星巧言善辯，只說自己偷看的是佛經，玄慈方丈也是眉頭緊蹙，一時也難以與他辯駁。
正沒計較時，忽見黃影閃動，一僧越眾而出，呼的一拳向波羅星後心擊去。這一拳迅捷沉猛，凌厲之極，拳風所趨，對準了波羅星後心“至陽穴”要害。
這一下太過突然，似乎已難解救，卻見波羅星立即雙手反轉，左掌貼於“神道穴”，右掌貼於“筋縮穴”，掌心向外，內勁疾吐，雙掌掌力交織成一片屏障，剛好將至陽要穴護住，手法巧妙之極。
大雄寶殿上眾高手見他這一招使得絲絲入扣，倒像是發招者故意湊合上去，要他一顯身手一般，忍不住齊聲喝彩：“好掌法！”
波羅星雙掌之力將那人來拳擋住，那人立刻變拳為掌，斬向波羅星後頸。此時眾僧已看清偷襲者是一位四十餘歲的中年僧人，正是玄生大師。玄生變招奇速，這一掌勢疾力猛，波羅星避無可避。只見波羅星左指揮出，削向玄生掌緣。玄生若不收招，小指旁的“後豁穴”便會送到對方的指尖上去。其時波羅星將全身勁力聚於一指，立時便能廢了玄生的手掌，這一指看似平平無奇，但所取部位之準，力道之凝，均是非同凡俗，又有人叫道：“好指法！”
玄生立即收掌，須臾不停，瞬間連出七拳。這七拳分擊波羅星額、顎、頸、肩、臂、胸、背七處要害，快得難以形容。波羅星無法閃避，也是連出七拳，但聽得砰砰之聲連響七下，每一拳都和玄生的七拳相撞，分毫不差。他在這電光火石的剎那之間，居然每一拳都剛好撞在對方的拳頭之上，角度方位均是一般無二，若非事先練熟了，憑你武功再高，那也是絕無可能之事。
七拳一出，波羅星陡然想起一事，一聲驚呼，向後躍開。玄生大師也不追擊，緩緩退開三步，向玄慈和神山合十行禮，說道：“小僧無禮，恕罪則個。”
玄慈方丈面帶微笑，神山上人卻是一臉怒容。玄慈向觀心、道清、覺賢、融智四僧說道：“還請四位師兄主持公道。”一時間大殿之中，肅靜無聲。
玄生和波羅星攻守三招，在殿內僧眾看來那是jīng妙無比，不過在小寶看來卻並不如何了不起。只見觀心大師咳嗽一聲，說道：“三位意下如何？”
道清大師道：“適才波羅星師兄所使三招，第一招似乎是《般若掌法》中的‘天衣無縫’；第二招似乎是《摩訶指法》中的‘以逸待勞’；第三招似乎是《大金剛拳》中的‘七星聚會’！”
玄生突然出手偷襲，事先盤算已定，所使招數和攻擊的部位逼得波羅星不得不以般若掌、摩訶指、大金剛拳中的三招拆解。本來事已至此，大家有目共睹，波羅星再難狡辯，不料神山上人強詞奪理，反說這三項絕技本是達摩祖師所傳，是天竺武技，波羅星會這三種武功自然不足為奇。
神山自以為機變絕倫，哪知玄慈方丈緩緩說道：“本寺佛法與武功皆是傳自達摩祖師，那是一點不假。來於天竺，還於天竺，原也合情合理。倘若波羅星師兄明言相求，本寺原可將達摩祖師所遺下的武經恭錄以贈，但這‘般若掌法’創於本寺第八代方丈元元大師；‘摩訶指法’是一位在本寺掛單四十年的七指頭陀所創。那‘大金剛拳’則是本寺第十一代通字輩的六位高僧，窮三十六年之功，共同鑽研而成。此三門絕技全系中土武功，與天竺以意御勁，以勁發力的功夫截然不同。諸位師兄都是武學高人，其中差別一見便知。”
除神山之外，其餘四位高僧均覺有理，神山上人卻依仗自身聰明穎悟，武學見識高超，只見到波羅星和玄生對了一掌，便瞧出那招“天衣無縫”的jīng義所在，當下侃侃而談，硬說哲羅星在他清涼寺內與其討論天竺中土武功異同之時，便曾提到過這三種武功的招數變化。
少林眾高僧雖明知神山上人這是欺人之談，但也暗自佩服此人天分之高，眼光之利，當真世所罕見。玄慈方丈微一沉吟，便教玄生大師去“藏經閣”將這三項絕技的原本取來，交由神山等人觀看。三部經書紙質黃中發黑，年代久遠，各自敘明創功的經歷，絕無可能臨時作偽。
觀心等四僧只是隨意看了看序文，得其明證便罷，並未乘機窺探經文。但那神山卻是認真之極，將三部武經一頁頁的慢慢翻閱，顯然是在專心尋找其中的破綻疑竇，要拿來反駁玄慈。他神sè木然，無憂無喜，觀看良久，隨即閉目冥想，一言不發。眾僧見他莫測高深，不便催促，盡皆耐心等待。
又過了好一會兒，神山上人終於張開了眼睛，先向哲羅星說了一大串梵文，跟著翻成華語，說的竟是《般若掌法》的內功要義口訣，少林眾高僧聽了登時面面相覷，無不失sè。
跟著神山又嘰裡咕嚕說了一大堆梵文，如法泡製翻成華語，又講了一篇般若掌的心法jīng義。此時哲羅星已知神山用意，隨聲附和，喜不自勝。神山上人滔滔不絕，又將摩訶指與大金剛拳的秘訣相繼說了出來，一口咬定這些心法jīng義都是哲羅星在清涼寺與他論武講道之時曾經提到過的。
玄慈及少林眾高僧明知神山是現學現賣，但聽他所背誦的內容雖非一字不差，卻也大致無誤，全都臉sè大變。萬沒想到此人居然有此等奇才，適才默默翻閱一遍，便將三種武學的要旨暗記於心，而且又jīng通梵文，先將經文譯成梵語，再依華語背誦，如此一來，不但將波羅星偷閱經書的罪名洗刷的乾乾淨淨，反而元元大師、七指頭陀等少林前輩高僧成了抄襲篡竊，欺世盜名之徒。
玄慈方丈一時間無可辯解，心中氣惱之極，想不出應對之策。便在此刻，玄生又一次越眾而出，直言向哲羅星討教這三門武功的高招。這法子甚是簡捷，只需哲羅星一出手，真偽便即立判。誰知哲羅星神sè雖顯尷尬，卻辯道：“天竺武功，著名的約有三百六十門，小僧雖然約略知其大要，卻不能每一門盡皆jīng通。據聞少林武功有七十二項絕技，請問師兄，是不是七十二門絕技樣樣jīng通？倘若小僧隨便請師兄施展其中三門絕學，師兄是否都能施展得出？”
這胡僧機變甚快，此言一出，反倒令玄生怔住了。少林絕技數百年來大半高僧所會者最多不過其中五六門而已，只有極少數天縱其才者方可身兼**門，乃至十門以上的絕技，斷無可能門門jīng通。玄生大師所學甚博，但於七十二項絕技中也不過jīng擅六門，如何能夠應對？
哲羅星的反駁雖是信口胡吹法螺，但確是無可辯駁。
忽聽外面一個清朗的聲音遠遠傳來：“天竺大德，中土高僧，相聚少林，講論武功，實乃盛事。小僧能否有緣做個不速之客，在旁恭聆雙方高見嗎？”來人一字一句，清清楚楚的送入各人耳中，聲音來自山門之外，入耳如此清晰，卻又中正平和，並不震人耳鼓，說話者內功之高之純，可想而知。
玄慈微微一怔，暗運內力說道：“既是佛門同道，便請光臨。玄石、玄鳴二位師弟，請代我迎接嘉賓。”
二僧躬身應是，剛要轉身出殿，門外那人已道：“迎接是不敢當的，今rì得會高賢，實是不勝之喜。”他每說一句，聲音便近了數丈，剛說完最後兩個字，只見大殿門口現出一位寶相莊嚴的中年僧人，雙手合十，面露微笑，說道：“吐蕃國山僧鳩摩智，參見少林方丈。”
眾僧見他如此身手，已是驚異之極；又聽他自報名號，竟是吐蕃國師大輪明王，無不肅容。只有小寶眼神一亮，暗自冷笑道：“哼哼，老子等的就是你！”